Помнишь октябрь?

      Погода следующего дня не предвещала быть хорошей. Солнце полностью скрылось за темными, дождевыми тучами, а мощные порывы ветра нещадно срывали последние листья с деревьев. Шизука увидела дедушку, по-турецки сидящего на деревянном полу в столь любимой ею беседке. Мужчина так же любил медитировать, оставаться наедине с самим собой. Девушка осторожно подошла к Ёсиде-сану и он в ту же секунду раскрыл глаза, невольно напугав внучку. Японка перевела дух и ласково улыбнулась. — Ты сегодня встала раньше, чем обычно, Шизу-чан. — Я собираюсь в Эдо, — сообщила она, — поездка займет несколько дней. Ты точно не против? — Я не против, если ты поедешь туда не одна, — спокойно произнес он, едва улыбаясь родственнице. Девушка закусила губу, не зная, как сказать дедушке, что едет с ронином. — Я еду со своим знакомым, — мужчина улыбнулся. — Окита Соджи? — глаза японки полезли на лоб от удивления. Откуда он мог знать его? Девушка никогда не рассказывала ему, что общается с самураем. Отойдя от состояния шока, Шизука едва склонила голову и ответила. — Да, Ёсида-сан. Откуда ты знаешь? — мужчина засмеялся. — У меня слишком много связей в этом городе, Шизука-чан. К тому же, я знаю, что Окита-сан ученик Кондо-сана, моего хорошего друга, поэтому… — Потому ты отпускаешь меня с ним? — бестактно перебила девушка. Лицо мужчины стало серьезным от неуважительного поведения внучки. Он ненавидел, когда дети перебивают взрослых. — Да. Но я уже поговорил с Хаджиме-куном и попросил его приглядеть за тобой. Поэтому он ждет тебя возле додзё, — Шизука помрачнела, услышав заявление родственника. Серьезно? Зачем ей нужна «нянька», если она может спокойно отправиться в пусть с человеком, который сможет защитить ее? Тем не менее, спорить девушка не стала, и, лишь сжав челюсть, согласно кивнула и отправилась в сторону, где ее ждал ронин. Пока она шла, успела поразмыслить: может быть, даже лучше, что он едет с ними? Она узнает причину его появления здесь и окончательно убедиться, хороший он или плохой. Какая-то по-детски четкая грань между добром и злом.       Юноша и вправду уже ждал ее возле додзё. По его лицу не было понятно, рад он совместной поездке или хочет отделаться от девчонки как можно быстрее. Как и обычно, его аккуратные черты лица не были украшены эмоциями. Шизука подошла к нему, и они без слов отправились в сторону выхода. — С нами едет мой друг, — сообщила девушка, когда они подходили к Киото. Сайто лишь кивнул, не проронив ни слова, от чего девушка злилась. Конечно, она не была особой любительницей поговорить, и, скорее, отдавала предпочтение уютному молчанию, но ее раздражало, насколько хладным казалось молчание самурая.       Когда они уже шли по знакомым улицам города к месту, где Шизука договорилась встретиться с Окитой, свершилось чудо. — Зачем Вам в Эдо? — неожиданно поинтересовался ронин, вызывая удивление у девушки. Но оно быстро прошло, и японка улыбнулась, словно ощущаю некую маленькую победу. — Мне нужно сделать некоторые покупки, которые невозможно совершить здесь. Более того, я люблю прогуливаться по новым местам. Это интересно, — Шизука улыбнулась, закусив губу и не решаясь произнести. — Вы хотите сказать еще что-то? — их взгляды встретились и девушка кивнула. — Можете, пожалуйста, убрать излишнюю формальность? Я младше Вас, — голубые глаза вновь пристально изучали дорогу. Юноша кивнул, не желая вновь продемонстрировать звуки своего красивого, низкого голоса. — Какие люди! — послышался веселый крик совсем рядом. На лице Шизуки появилась улыбка, когда она увидела Соджи, но тут же исчезла, когда заметила, как он смотрит на Сайто. Нет, не зло… Шокировано? Переведя взгляд на длинноволосого самурая, рот девушки приоткрылся, ведь на его лице появилась эмоция — удивление. — Соджи? — пришла очередь Шизуки удивляться. Вежливый самурай называет старшего ронина по имени и без уважительных суффиксов? Насколько же близкими нужно быть? — Хаджиме-кун, не ожидал увидеть тебя здесь! Какими судьбами? Мы ведь еще не приступили к обязанностям, — Окита обнажил идеальные зубы в улыбке, а на лице Сайто красовалась легкая ухмылка. Обязанностям? Стоп. Сайто — один из новообразованного отряда ронинов, про который рассказывал Окита? — Думаю, еду в Эдо с этой девушкой, так же, как и ты, — Хаджиме кивнул в сторону ошарашенной японки, которая еле держала свою челюсть на месте. Сколько слов! — Так это ты, тот самый новый учитель в додзё Ёсиды-сана? — кивок. Шизука прочистила горло, заставляя мужчин обратить внимания на себя. Окита полностью развернулся к девушке, в то время, как Сайто лишь бросил взгляд в ее сторону. — И как давно вы знакомы? — поинтересовалась девушка, обращааясь, скорее к Соджи, нежели к Хаджиме. — Хаджиме-кун часто посещал додзе Кондо-сана, — промурлыкал Окита, как кот, — он был моим единственным достойным противником. Без него в додзё было скучно. Повторим в Эдо, Хаджиме-кун? — на лице Сайто промелькнула улыбка, и он удовлетворительно кивнул. Шизука была наслышана о мастерстве Окиты-куна и не представляла человека, который мог превосходить его. Возможно, было бы даже интересно посмотреть на тренировочное сражение двух самураев, ведь Окита не часто хвалил кого-либо.        В Эдо было очень красиво и многолюдно. Улицы, забитые людьми, покупающими безделушки и, наоборот, важные вещи в бесчисленных ларечках и повозках, разбросанных по всей центральной площади. Нищих, а тем более сирот здесь было крайне мало, что несказанно успокаивало девушку. Казалось, жизнь бурлила и кипела здесь полным ходом, словно люди не боялись опасности, которая могла поджать их на каждом шагу. Ведь даже в этом городе было небезопасно, хоть он и находился под большей защитой, нежели Киото. Шизука зашла в небольшую лавку, находящуюся в старом и ветхом здании. Ей нужно было купить лекарства для дедушки, а здесь цены на него были довольно приемлемы, а значит, что она могла запастись большим количеством.       Милый старичок с добрым и мудрым взглядом, седой проплешиной на голове и сгорбленной осанкой восседал на ветхом деревянном стуле. Его глаза загорелись, когда Шизука подошла к нему и вежливым тоном попросила нужные лекарства, ласково улыбнувшись. Было видно, что лекарь любил свою работу, ведь он доставлял людям здоровье и жизнь. — Спасибо, — произнесла девушка, складывая фармацевтические средства в плетеную корзинку, что висела на руке. Старик воодушевленно улыбнулся и вновь присел на свое законное место, ожидая следующего покупателя. Его лавка была довольно прибыльной, ведь в это время года горожане часто болели и приходили к добродушному лекарю за лекарственными средствами, чему он был несказанно рад и уделял внимание каждому. Особо отчаявшиеся приводили своих детей к мужчине, ведь бескорыстный старик славился еще и превосходными медицинскими познаниями.       Не успела японка выйти из лавки, как в нее завалились четверо мужчин. Либо они были ронинами, либо грабителями. Впрочем, одно другому не мешало. Шизука попятилась назад, встречаясь с угрожающим взглядом одного из самураев. Гордая осанка, темные волосы, убранные в тугой пучок на макушке, темные и слишком раскосые глаза. Жестокие, злобные и хитрые. Плетеная корзинка упала, а содержимое раскатилось по полу, когда один из самураев достал меч из ножен, направив его на трясущегося старика. Он был напуган до смерти. Страх вызывал усмешку на суровых и, казалось, бесстрашных лицах. — Деньжата и молодая девка в придачу, — рассмеялся тот, что держал катану. Шизука сделала еще один шаг и прижалась спиной к холодной и темной стене здания. Да, это считалось нормальным — нападение среди белого дня. Люди слишком боялись за свои жизни, чтобы наводить панику, ведь самураи были беспощадны. Они держали город в страхе. Но, не все, а лишь те, кто отступил с пути истинных воинов. Те, кто нарушил бусидо. — Гору, я давно говорил тебе, что нападение на эту лавку — хорошая идея, — игриво произнес тот, что стоял на входе в заведение и следил, чтобы больше никто не зашел сюда. Шизука сжалась и беззвучно задвигала губами, читая молитву. Сейчас она стояла лицом перед своим самым большим страхом — ронины. Казалось, несколько часов назад она начала думать, что ее мнение по-тихоньку начинает изменяться, но нет. Было бы слишком просто. — Найди деньги, — самурай, что стоял без дела, направился в сторону столиков, на которых были разложены лекарственные препараты. Мужчина небрежно раскидывал колбочки со снадобьями и таблетки, в поисках выручки продавца. Стеклянные пузырьки с грохотом разбивались об пол. — Черт, старик, где ты прячешь выручку?! — выругался молодой человек, смотря на испуганного мужчину. Тот лишь плотнее сжал бледные морщинистые губы, не желая отвечать на поставленный в грубой форме вопрос. Шизука бегала глазами по помещению, а в ее голове лихорадочно закрутились шестеренки? Как сбежать и позвать на помощь? Она не хочет своей смерти. Как и не хочет смерти доброго дедушки. Японка закусила губу, мысленно моля о том, чтобы ее верный рыцарь Окита Соджи нашел ее и защитил. Нет, у нее не было каких-либо романтических чувств к нему, просто она ощущала себя в безопасности, когда он был рядом. Самурай, на которого девушка по-началу обратила внимание, достав вакидзаси и подошел к ней, сильнее вдавливая своим телом в стену и прислоняя к ее горлу оружие. Шизука почувствовала, как перестала ощущать собственные ноги и единственное, что ее удерживало в вертикальном положении — самурай. Ироничная ситуация, ведь ей всегда казалось, что она довольно смелая чтобы суметь дать отпор. Но, видимо, противник был слишком силен и слишком пугал ее. — Говори, иначе девчонка умрет, — молодой человек вновь встретился взглядом с японкой, — Хотя, хотелось бы еще развлечься с ней, — глаза девушки наполнились слезами. — Справа, на нижней полке ящика на стене, — судорожно признался старик, с сожалением и болью глядя на незнакомую девушку, которую ему хотелось спасти. Она еще слишком молода, чтобы умирать. — Есть, — произнес самурай, доставая стеклянную банку с деньгами. Воин, державший катану возле лекаря, самодовольно улыбнулся и замахнулся, чтобы убить старика. Тот зажмурился, приготавливаясь к смертельному удару, но последовал лишь отвратительный звук проткнутой насквозь плоти. Шизука зажмурилась, не желая видеть картину смерти мужчины и приготавливаясь к дальнейшим мучениям. Ее ждет тоже самое. Послышался грохот. Тело упало на пол, а японка все еще стояла с закрытыми глазами. Вес самурая, который давил на нее, исчез. На секунду девушка почувствовала такую легкость, но потом ее ноги подкосились и она оказалась в сидячем положении. Глаза невольно открылись от падения первое, что она увидела перед собой — ярко-голубые глаза Сайто. Одна его рука мягко придерживала девушку за плечо, а вторая лежала на рукояти катаны, что была уже за поясом. Кровь. На его темной одежде была кровь. — Ты в порядке? — привычным холодным тоном спросил юноша, словно ничего не произошло. Шизука медленно оторвала взгляд от самурая и перевела в сторону старичка. К счастью, он был жив и точно так же, как и девушка, сидел на полу, тяжело дыша и держась за сердце. Помимо них троих, в помещении было четыре трупа нападавших самураев. Руки японки задрожали и она вновь повернулась к своему спасителю. Его лицо ничего не выражало. Как, черт возьми?! Он только что убил четырех человек! При чем, он сделал это столь быстро и бесшумно. Шизука едва отодвинулась от ронина, скидывая его руку с себя. — Ты убил их… — ее голос охрип и казался крайне низким. — Они были преступниками. — Они были людьми, — Сайто отрицательно покачал головой и кинул взгляд в сторону трясущегося лекаря, а затем на синяк на ключице девушки. — Нет, это звери. Люди так не поступают, — юноша встал, свысока смотря на девушку, — Тем более воины. Он был гордый. Он был правильный. Он был вежливый и хладнокровный. Он был справедливый.