Мне тебя обещали

Спать Ньюту совершенно не хотелось, сон никак не желал забирать его с собой в приятное царство отдыха, лишь дразня, мельтеша под самым носом, словно назойливая мошкара, подбираясь совсем близко и тут же ускользая от него. А вот есть хотелось сильно - весь день он не покидал расположения и перехватить ему удалось лишь пару чуть подсушенных кусков хлеба, найденных на столе капитана во время уборки, - и теперь его желудок то и дело издавал громогласное утробное урчание. Помощник капеллана сел на кровати, спуская ноги на пол и бросая мимолетный взгляд на спящего Грейвза. Он снова спал на спине, на его животе лежала перевязанная тонким слоем бинта ладонь (Ньюту все же удалось обработать рану до конца перед тем, как помочь нетвердо стоявшему на ногах от пары опрокинутых стаканов безымянного пойла капитану дойти до постели), и выглядел достаточно спокойным, если учитывать то состояние в котором он вернулся. У Ньюта зачесались руки. Он развернулся, упираясь коленками и ладонью в матрац и протягивая одну из рук к лицу капитана. Медленно и аккуратно, закусив губы от напряжения и сосредоточившись на единственно важной цели - не разбудить мужчину, он расправил топорщившийся пластырь на брови и приклеил обратно ко лбу его краешек. Грейвз продолжал спать, и помощник капеллана с облегчением выдохнул, цель была достигнута - он бы ни минуты больше не выдержал этого безобразия. - Я скоро вернусь… - Неизвестно зачем прошептал Скамандер спящему и окончательно слез с кровати, наскоро всовывая ноги в сапоги и покидая расположение. Полевая кухня находилась достаточно далеко, путь туда и обратно должен был сожрать львиную долю времени, увеличивая шансы на то, что капитан проснется и не обнаружит его рядом, но Ньют не спешил. Ночь выдалась тихой - ничего не взрывалось, земляное крошево не летело в лицо и горящие далеко в небе звезды не застилали пыль и дым. Он просто медленно шел, наслаждаясь временным затишьем. Из еды для него нашлась только еле теплая пшенная каша с мясом (ему на голодный желудок это показалось роскошным ужином), правда, узнав в помощнике капеллана того, кто практически прописался в расположении, повара выдали ему пачку печенья и дефицитную банку с малиновым джемом, с твердым наказом отнести сладости капитану. Еще бы… Ньют быстро съел свою порцию, тщательно собрав все остатки размазанной по тарелке каши хлебом - не известно, когда ему улыбнется удача поесть снова (стоило бы обговорить с Грейвзом, угрожающим ему жестокой расправой за отлучку, этот вопрос) и, захватив банку и печенье, собрался вернуться обратно, пока капитан не проснулся и не обнаружил его отсутствие. Возможно, сладкое и правда не повредило бы ему, такая простая вещь, как повышенный сахар в крови, порой сильно упрощала отношение к жизни. Он прошел уже половину пути, едва не насвистывая какую-нибудь приставучую мелодию, тенью перемещаясь по окопу, когда его окликнул голос. - Стой, ты кто еще такой? - От слабо вырисовывающихся в темноте примитивных землянок, служивших вместо бараков, в которых жили солдаты, отделился черный силуэт, быстрым шагом направляясь к Ньюту. Скамандер с готовностью остановился, вспоминая прошлую ночь - получить пулю в спину, если его примут за очередного лазутчика было весьма реальным вариантом развития событий. - Скамандер, сэр. Я помощник капеллана, из госпиталя. Вышедший ему навстречу солдат несколько секунд внимательно вглядывался в его лицо при слабом лунном свете, зажигать огонь ночью не разрешалось - слишком явная цель для противника. - И что ты здесь делаешь, ночью? - Ходил на кухню, я не успел поесть днем, благо у них осталось немно… - Кто там, Джей? - К солдату присоединилось еще несколько сослуживцев, явно заинтересовавшись ночным разговором, тенями приближаясь со стороны солдатских жилищ. - Помощник капеллана, как он сам говорит. - Тот самый? Тощий и рыжий? Тени обступили Ньюта по кругу, кто-то хлопнул его ладонью по плечу, и раздались тихие смешки, добавляя ему нервозности. Помощник капеллана заметил, как тот, кого назвали Джеем кивнул, и в темноте сверкнула его улыбка. - А что в руках? Успел к поварам примазаться? Простым смертным десерта не выдают, может поделишься? - Это не мне, попросили отнести мисте… капитану Грейвзу. - Ньют едва заметно смутился, радуясь, что в темноте максимум осталось замеченным, что он отвел глаза, чуть опустив голову. - О, так ты теперь еще и посыльный? У меня есть предложение получше, как насчет того, чтобы самим все слопать? - Под дружные смешки тот, чья рука покоилась у него на плече, по свойски его приобнял, прижав к себе. - Составишь нам компанию, разбавишь общение свежими новостями, а то пока сидим в бараках со скуки можно подохнуть… - Но, сэр, мне нужно… - Ньют попробовал выскользнуть из захвата, но тот неожиданно усилился. Он почувствовал, как окаменели мышцы на предплечье солдата, и паника начала усиливаться. Он услышал далекий вой вышедшей на охоту стаи. - Сэр? Надо же, вы посмотрите какой воспитанный! Не ломайся, Скамандер, мы тебя не обидим. - Если только самую малость. - Чья-то рука погладила его по лицу, и помощнику капеллана показалось, что его покрасневшее лицо отчетливо светится в темноте, того и гляди засвистят снайперские пули. - Или простая солдатня тебя не заводит? Ньют судорожно сглотнул и резко дернулся в сторону, вырываясь из захвата, но сразу же несколько рук вновь схватило его, развернув и прижав лицом к вертикальной стене окопа. Кто-то сзади вжался в него всем телом, знакомо опалив ягодицы жаром промежности. Сухая земля осыпалась ему на лицо, он уронил на землю джем и пачку с галетами, упираясь ладонями в стену, судорожно царапая пальцами землю. - Уже уходить собрался? Как невежливо, мы ведь тебя к столу пригласили, а ты убегаешь, даже не попрощался… - Тело сзади чуть отодвинулось, и помощник капеллана услышал сквозь тихий смех звон бляхи на ремне. Воздух пропал из легких, лишая его возможности кричать, и он лишь снова попытался вырваться, упираясь руками в стенку и стараясь оттолкнуться от нее, его положение было крайне невыгодным в этой позе. Чужое предплечье надавило ему на шею сзади едва ли не до хруста, делая все попытки бесполезными, вжимая щекой в неровную каменистую почву. Запах стаи тяжелой волной врезался в стену, выбивая из нее мелкую пыль и схлынул обратно, черным дымом замаячив у него за спиной, готовым вот вот наброситься снова. - Эй, оставь его, это уже слишком… - Я сам решу, когда станет слишком! - Грейвз потом всем нам ноги оторвет, если мы тронем его любимчика. - Точно, он же на службе у капитана, тот его даже не выпускает из расположения, видимо делиться не хочет. - Видать нашел, как ублажить командира, раз тот его от работы отмазал! - По полной! - Наверное ротик что надо! Нестройный хор голосов, сопровождаемый презрительными смешками, гвоздями вбивался Ньюту в голову. Ему хотелось закричать, что "ничего подобного", оправдаться, но горло пережало не только чужая рука - стыд, смущение и предательский страх душили его не меньше. - Пошлите, пока недотрога не настучала папочке Грейвзу, что мы его обижаем. - Куда нам до капитанского члена! Тяжелое тело сзади вдавило его в стену в последний раз, словно оттолкнувшись, и пропало. Ньют, не удержавшись на ногах, свалился вниз и тут же, взяв низкий старт, быстро побежал прочь, не оглядываясь, совершенно забыв про подарок повара, оставшийся лежать на земле. Он бежал, преследуемый невидимой стаей, скалящей пасти у самых его пяток, пока не оказался возле госпиталя. Ноги принесли его именно сюда, но видеть сейчас никого не хотелось совершенно. Даже капеллана. Скамандер словно в тумане обошел строение кругом, и умостился возле брезентового бока лазарета, приткнувшись между бочками с водой и какими-то мешками, словно желая спрятаться, и тяжело осел на землю, сгибая ноги в коленях и утыкаясь лицом в обнявшие их руки. Дыхание все не желало возвращаться в норму после не то испуга, не то бега, вырываясь судорожными вдохами и выдохами. Ньют постарался успокоить его и на мгновение замер, переставая дышать, надеясь что это поможет, но стало только хуже и он беззвучно разрыдался.