Шаги над пропастью: В поисках истины

Впервые за несколько месяцев с момента ее побега из замка Совета, Баффи пожалела о своей утраченной силе. Но веревка, которой ее связали, была слишком крепкой, и девушке молча приходилось болтаться на плече у одного из демонов. Она не знала, куда они ее несли и что именно собирались сделать – вряд ли это была вечеринка-сюрприз, - но одно Баффи знала точно: при первой же подвернувшейся возможности она попытается сбежать. - Нужно было заманить ее подальше, - ворчливо заявил Нарви, который сейчас нес Баффи. – На вид эта пташка хрупкая словно перышко, но у меня уже плечо отваливается. И вообще, почему именно я ее несу? - Потому что именно ты втравил нас в эти неприятности, - наставительно заметил Валли. – Работа лошадью – наименьшее, что ты можешь сейчас сделать. Ты же знаешь, что с нами сделают, если мы не вернем долг вовремя. - А вдруг она ему не понравиться? – испуганно вздрогнул Нарви. Его напарник задержал шаг, оценивающе глядя на ягодицы девушки, подпрыгивающие при каждом шаге демона. - Нет, такие как он любят человеческих девок. Тем более с характером. Приятнее будет ее сломать. - Если он не съест ее сразу, - возразил Нарви. - Ну, это уже не наше дело. Главное, чтобы наш долг простили. И только попробуй еще раз сесть играть в кости. Демоны болтали без умолку всю дорогу, но Баффи их уже не слушала. Крепко закрыв глаза, она тратила все свои силы, чтобы не расплакаться.

***

Они пришли к месту назначения только к вечеру. Положение вниз головой не особо помогало девушке оценить обстановку, но, судя по всему, это была маленькая деревушка. Баффи много слышала о шахтерских поселках, в изобилии разбросанных в этих лесах. И, без сомнения, она попала в один из них. Правда, легче от этого ей не стало. Потому что в месте, полном демонов, ей точно никто не поможет. Демоны подошли к маленькому домику с покосившейся дверью и, робко постучав, остановились у входа. Из дома не донеслось ни звука. Валли постучал еще раз, на этот раз немного громче и, долго собираясь с духом, тихо произнес: - Мы принесли долг. Прошла минута, которая показалась Баффи бесконечно долгой, и дверь скрипнула, открываясь. Демоны опасливо зашли внутрь.

***

- Что же вы мне принесли? – сказал голос. Девушка все еще не видела ничего кроме ног Нарви, но старательно вертела головой, чтобы понять с кем именно ей придется иметь дело. - Вот, - демон бесцеремонно скинул ее на пол, заставив удариться головой о ножку стола. – Девушка, красивая, как для человека. Думаю, она многого стоит. - Думаешь? – насмешливо заметил голос. – Не замечал за тобой такого раньше. Давайте-ка оценим ваш вкус на девушек… Баффи еще не пришла в себя после удара головой, поэтому, когда ее резко дернули, поднимая на ноги, она едва не потеряла сознания. Руки, схватившие ее, внезапно сжали ее невыносимо сильно и развернули, прижав ее спиной к мужскому телу. Ее голову резко повернули набок, обнажив шею. И через мгновение она почувствовала, как острые клыки впились в нее. Девушка с ужасом осознавала, что жизнь вместе с кровью медленно покидает ее. Но как только голова Баффи начала кружиться, демон отбросил ее от себя в сторону, заставив снова удариться головой. - Неплохо, - Валли и Нарви вздохнули с облегчением. – Но весь долг она не покроет. - Но ты же сказал… -Да, действительно неплохо, но ничего особенного. Самая обычная девка, таких пачками можно купить на рынке за цену втрое меньше вашего долга. Чуть помедлив, Валли медленно произнес: - У нас больше ничего нет. Демон покачал головой. - На ней доспехи, не может ли быть так, что это прекрасное оружие, - он кивнул на катану, висящую на поясе Валли. – Тоже принадлежит ей? - Это наша семейная реликвия, - быстро ответил Нарви. – досталась мне от двоюродного дедушки. По материнской линии. - Неужели? – голос был полон неприкрытого скептицизма. Нарви хотели было настоять на своем, но получил внушительный тычок под ребра от брата, и неохотно отвязал меч. -Этого будет достаточно? – спросил Валли. - Это и обещание, что я вас больше здесь не увижу. - С удовольствием, - одновременно произнесли оба демона и быстро скрылись за дверью, оставляя Баффи наедине со своим новым владельцем. Ее голова кружилась, а кровь медленно стекала за ворот рубахи, одетой под доспехи, но Баффи постаралась отползти в сторону, когда шаги демона послышались совсем рядом с ней. Однако ее попытки не привели ровно ни к чему. Она зажмурила глаза, испуганная так впервые в жизни, и задержала дыхание, когда ее перевернули на спину. Девушка ждала чего угодно, даже быстрой смерти, но, когда пальцы демона почти нежно погладили ее щеку, она резко вздохнула и открыла глаза. - Давно не виделись, Истребительница, - криво усмехнулся Спайк.

***

- Что это? – Уиллоу удивленно смотрела на кошель с золотом, который положил перед ней пожилой мужчина. – Я не беру денег за свои услуги. Мне платит Совет и Ковен. - Это плата за ваше молчание, - ведьма недоуменно посмотрела на мужчину, – Вы лечили моего сына. Его укусил зверь, - пояснил он. - Я…и о чем мне нужно молчать? - Обо всем. О том, что Вы вообще видели моего сына, не говоря уже о том, что не стоит упоминать о его маленькой проблемке. - Проблемке?! – воскликнула Уиллоу. – Он стал демоном! -Большую часть времени он нормальный человек. - Да, кроме трех дней в месяце, когда Ваш сын может убить половину крестьян в деревне, - ядовито заметила ведьма. - Я найду способ держать его взаперти, - отрезал мужчина. – К тому же, Ваше мнение уже ничего не решает. Я договорился обо всем с главой Совета. Уиллоу поникла. Действия Руперта нравились ей все меньше и меньше. - Постойте! – она остановила мужчину почти у самого выхода. – Я не возьму деньги, но могла бы помочь держать вашего сына под контролем в дни полнолуния. Если вы позволите переселиться в Ваш замок. - Променяете замок Совета на мое недостойное жилище? - Скажем так, по состоянию здоровья мне срочно нужно сменить обстановку. Мужчина только кивнул.

***

Он был мертв. Совсем. Окончательно. Пыль. Баффи лихорадочно соображала, пытаясь найти рациональное объяснение всему. Но его не было. Вполне живой вампир, которого девушка оплакивала столько времени, сидел перед ней. - Спайк, это ты? - О, она разговаривает, - хмыкнул парень. – А я уж думал, что эти тупицы слишком сильно приложили тебя головой. - Я думала, что ты…Мне сказали… - Много чего изменилось с тех пор, Баффи, - резко оборвал ее вампир. – И не только со мной. Он провел пальцем по ее шее, растирая кровь по коже, и поднялся. - У меня дела, котеночек. И, когда я вернусь, мы поговорим. Советую тебе поспать. И не думаю, что тебе понравиться наша беседа. Вампир поднял ее на руки и бесцеремонно швырнул на кровать. Даже теплое меховое одеяло, которое Спайк набросил на девушку, не остановило ее дрожь.