Шаги над пропастью: В поисках истины

Она не думала, что сумеет заснуть так быстро. Но события прошедших дней так сильно вымотали ее, что даже неожиданная встреча со Спайком не заставила Баффи бодрствовать. Но как только скрипнула входная дверь, девушка проснулась. И замерла. Она совершенно не знала, как вести себя в данной ситуации и что именно собирался с ней делать вампир. Поэтому Баффи решила послушаться своих инстинктов и пока притворяться спящей. - Я знаю, что ты не спишь, - в голосе Спайка слышалась усталость. Девушка перевернулась и постаралась сесть, оказавшись лицом к лицу с вампиром. - Я не хотела…Просто… - она понятия не имела, что именно сказать ему. - Ты потеряла свое красноречие, Истребительница? – девушка отпрянула, когда Спайк достал из-за пояса короткий нож. – Или так сильно рада меня видеть? Разрезав веревки, все еще связывающие ее, он отступил на шаг. - Итак, мы поменялись местами, - вампир наклонил голову набок и улыбнулся. – Какая ирония, правда? – его лицо внезапно стало серьезным. – Раздевайся. Мгновение насладившись комично округлившимися глазами Баффи, Спайк позволил себе снова усмехнуться. - В чем дело? Я всегда думал, что тебе нравится связывание, - он с улыбкой провел пальцем по следу от веревки на ее запястье. Внезапно его взгляд стал холодным и ожесточенным. – Ты ведь понимаешь, что я мог бы взять тебя здесь и сейчас, не смотря на твое желание? Но, поверь мне, тут достаточно желающих согреть меня ночью, чтобы я немедленно кидался на истощавшую, грязную девку. Так что можешь не беспокоиться о своей чести, - Спайк не дал ей времени на возмущенную отповедь. – Твои доспехи слишком непрактичны и привлекают к нам ненужное внимание. Спайк кинул ей сверток с одеждой. - Рыцари в сиянии доспехов не часто заглядывают в эти земли, и с распростертыми объятьями их никогда не ждут. Одежда простой крестьянки подойдет тебе больше. Во всех смыслах. Одевай, я не собираюсь подвергаться излишней опасности. Мне было достаточно риска в моей жизни. - Так убей меня, - зло бросила ему Баффи, пытаясь стянуть с себя доспехи. – И реши все проблемы. - Ну, нет, - Спайк покачал головой. – Я так просто не выбрасываю подарки судьбы. Ты ведь не забыла, что тебя отдали мне за долги? – он поцокал языком. – Истребительница в собственности вампира. Какая интересная ситуация, правда? Баффи, наконец, справившись с завязкой на спине, стянула через голову кольчужную рубашку и бросила ее в вампира. Даже в такой ситуации она не собиралась быть жертвой. - Не вижу тут ничего интересного, Спайк. И что ты намерен делать теперь со мной, когда мы поменялись местами? – ее голос стал ехидным. – Раз уж я не устраиваю тебя в качестве сексуальной рабыни. Глаза вампира потемнели и девушка поспешила натянуть холщовую робу. - Я никогда не говорил подобное, Баффи. И если ты сильно попросишь… Она остановила его одним презрительным взглядом. - Хорошо, - примирительно произнес Спайк. - Тебе интересна твоя судьба? Согласен, ты имеешь на это право. Но я отвечу на твои вопросы только, когда ты ответишь на мои. И если я сочту твои ответы приемлемыми. Девушка осторожно подняла руку и вампир раздраженно закатил глаза. - Я же сказал, что сначала мои вопросы. - Это все хорошо, но я больше суток не ела, - девушка внезапно покраснела. – Не говоря уже о других своих нуждах. Спайку оставалось только покачать головой. Ох, уж эти люди с их физиологией.

***

Только сейчас, сидя от нее в двух шагах и внимательно наблюдая за тем, как девушка уплетает вяленое мясо, Спайк понял, как сильно скучал по ней. Баффи заправила мешавшую ей есть прядь волос за ухо и продолжила свое полезное занятие, то и дело облизывая от удовольствия пальцы, словно она уже давно не ела ничего настолько вкусного. Вампир крепко сжал кулаки: он тоже довольно давно…Но не стоило сейчас задумываться о его проблемах, которые теперь казались такими мелочными в сравнении со свалившейся на его голову бедой. Беда, наконец-то, прикончила дневной запас продовольствия и, сыто облизнувшись, немного осоловело уставилась на вампира. - Ну? - выдавила девушка из себя, когда напряженное молчание немного затянулось. По правде сказать, держалась она из последних сил. Больше всего на свете ей хотелось наброситься на вампира, засыпав его самого сотней вопросов: «Почему он жив? Где он был все это время? Как он?» И только холодная отстраненность, которая заставляла ее сильно задуматься о дальнейших намерениях вампира, побуждала ее пока быть молчаливой паинькой. - И все-таки обожаю я твое красноречие, Истребительница, - осклабился вампир и повернул голову на бок, – Собственно, об этом я и хотел тебя спросить. Ты ведь знаешь, что я убивал Избранных, - Баффи вздрогнула, но кивнула. – Я знаю вкус их крови, - слова были произнесены медленно и отчетливо, и девушка, тяжело сглотнула, понимая к чему он ведет. – И, когда я пил тебя сегодня, не мог не заметить одну занятную вещь. - Он наклонился к ней близко-близко, заставив вжаться в стенку, и почти коснулся своим носом ее лица. – Ты больше не Истребительница, Баффи. Как так вышло? Я думал, что только смерть может разлучить тебя с твоим призванием, а ты, не смотря на то, что пахнешь, словно только что выбралась из могилы, не напоминаешь мне труп. Глаза девушки возмущенно расширились, но Спайк не обратил на это внимание. - Я жду ответа. -Я не знаю, - тихо ответила Баффи. Он сверлил ее взглядом, пытаясь прочитать правду на ее лице, но так и не преуспел в этом. - Быстро же ты научилась мне врать, - злобно бросил вампир, пытаясь вызвать у нее хоть какую-то реакцию. - У меня был хороший учитель, - парировала она. - Баффи, - произнес Спайк спокойным тоном. – Я, правда, не собираюсь причинять тебе вред. Просто твое появление здесь неожиданно. Неожиданно?! Баффи была готова задохнуться от возмущения. Это недосказанность года, господин вампир! - Мне нужно знать, что с тобой случилось, если ты хочешь, чтобы я тебе помог, - заверил он ее. О, так это было прелюдией к помощи! Потушив в себе гневный порыв, девушка постаралась успокоиться. - Я, правда, не знаю, Спайк. Однажды я проснулась, и моей силы не было. Ну, вот, она почти не соврала ему. - А что же твой Наблюдатель? - Он не знает, что со мной, - девушка потупила взгляд. - Ладно, - кивнул вампир. – Однако ты, вместо того, чтобы сидеть в защищенном замке и ждать пока старина Руперт не найдет отгадку, оказываешься на Темной Стороне, в доме вампира, связанная. - Я думала, что найду ответ здесь, - она по-прежнему не поднимала взгляда, но говорить правду Спайку Баффи почему-то не хотела. И от этого девушке неожиданно почувствовала острый прилив стыда. Он мог бы с легкостью уличить ее во лжи, как ни как, Спайк собственными ушами слышал, как в таверне трепались, что была призвана новая истребительница. Но тогда ему самому пришлось бы вспомнить до какого состояния довели его разговоры о том, кто именно прикончил предыдущую Избранную. Скажем так, вампир не очень хорошо воспринял известия о смерти девушки. И Спайк решил пока забыть ее маленькое вранье. -Хорошо, допустим это правда. Что ты собиралась делать тут? - Нашла бы хорошего колдуна? – это и правда прозвучало как вопрос. Но в деле импровизации Баффи никогда не блистала. - А целый Ковен тебя уже не устраивает? – усмехнулся Спайк. Наблюдения за ее моральными мучениями приносили ему странное удовольствие. – Ладно, опустим эту тему, - он махнул рукой, когда девушка так и не смогла найти достойного ответа, – Но, раз тебе нужен колдун, я помогу тебе. - Вампир нахально подмигнул ей и облизал верхнюю губу. – По старой дружбе. Ей сделалось нехорошо от этой фразы.

***

Дорога до ее нового дома показалась Уиллоу бесконечной. Несколько дней колеса телеги месили грязь и подскакивали на ухабах. Она уже было совсем решилась на небольшой телепорт, когда ее транспорт в последний раз вздрогнул и остановился. Сначала ведьма решила, что телега окончательно развалилась, но потом один из слуг откинул полог и вежливо предложил ей руку. Они приехали.

***

- И как же…как я должна буду отплатить тебе за твою любезность? – твердо, но, все же, немного запинаясь спросила она. - О, мы найдем приемлемый вариант, - его глаза похотливо блуждали по ее новой одежде, которая, не смотря на мешковатость, все еще не могла скрыть ее форм. И Баффи смущенно заерзала на месте. – Для нас обоих. - Ты и, правда, думаешь, что позволю тебе… - Ты и правда думаешь, что в состоянии спорить со мной, а? – он удивленно приподнял бровь. – Ты, девушка безо всяких сил и оружия? Не забывай, что теперь ты принадлежишь мне. И только я волен тобой распоряжаться. - Это ничего не значит, - пробурчала Баффи. - О, здесь значит. Здесь, - Спайк сделал ударение на последнем слове. – Это закон. - И ты еще хотел, чтобы я поверила в твои чувства, - девушка произнесла это едва слышно, но достаточно, чтобы вампир гневно сузил глаза. - Давай не будем ворошить прошлое. Я повторю тебе еще раз, если ты не поняла: мне не нужен от тебя секс, Баффи. Итак, мой договор: я в целости и сохранности отвожу тебя лучшей колдунье здешних мест, а взамен, - Спайк хищно улыбнулся. – Взамен, Баффи, ты навсегда исчезнешь из моей жизни. Условия договора более чем приемлемы, хотя никакие колдуньи не входили в ее первоначальные планы. Но отчего-то, когда Баффи согласно кивала, на душе у нее стало невыносимо горько.