Шаги над пропастью: В поисках истины

Баффи с интересом наблюдала за тем, как вампир собирал вещи. Все-таки за те несколько месяцев, что она его не видела, Спайк сильно изменился: его волосы стали немного длиннее, завившись кудрями на концах, что придавало ему не по-вампирски милое выражение. Почти мальчишеское. Да и все его поведение разительно отличалось от привычного. Возможно, дело было в том, что теперь они поменялись местами. Или девушка просто никогда и не видела настоящего, свободного Спайка. - Мы куда-то сейчас идем? – наконец, спросила она. Вампир вздохнул. Он сразу понял, что особой помощи от Баффи не дождется, но, по крайней мере, она перестала смотреть на него со смесью страха и недоверия. Теперь, кажется, Спайк заинтересовал ее. - Да, в лес, - коротко ответил он, не отрываясь от своего занятия. - Зачем? – осторожно поинтересовалась Баффи. - За грибами, - резко ответил Спайк и она замолчала. Еще одной проблемой, которая его терзала, было то, что он не знал, как к ней обращаться. Не мог же он сейчас называть ее истребительницей? А обратиться к ней по имени было бы слишком…лично. – Я же обещал, что помогу тебе и отведу к колдунье. - Я не думала, что так быстро, - промямлила она, явно чем-то обеспокоенная. - Я что должен сначала провести тебе подробную экскурсию по городу? – спросил он резче, чем планировал. И поморщился, когда заметил ее обеспокоенный взгляд, – Поверь мне, тут нечего смотреть. И главную его достопримечательность, - Спайк указал на себя. – Ты уже успела увидеть. Баффи, - это оказалось не так уж и сложно. – в таком деле не стоит тянуть. Он был прав, конечно. И если бы Баффи действительно рвалась вернуть свою силу, если бы она не знала, куда та пропала, то первой бы ринулась на встречу с таинственной волшебницей. Но в данной ситуации это событие хотелось бы немного отложить. По крайней мере, пока девушка не придумает, как выпутаться из этого ситуации.

***

Они вышли, как только солнце скрылось за горизонтом. Перспектива идти ночью по лесу была девушке не особо по вкусу, но, когда твоим провожатым оказывается вампир, особо привередничать не приходиться. - Долго нам идти до этой колдуньи? – осторожно спросила Баффи. - Две ночи. К завтрашнему утру мы доберемся до старого лагеря охотников и сможем немного передохнуть. – вампир бросил быстрый взгляд на девушку. – И я не советую тебе отходить далеко от меня. Она не успела спросить почему, как слева от нее послышался голодный вой. Девушка инстинктивно прижалась к вампиру. Вопросов больше не было.

***

- И откуда ты знаешь эту колдунью? Уже пытался кого-то проклясть? Путь через ночной лес давался Баффи нелегко. После того, как она в очередной раз споткнулась о корень и растянулась на земле, Спайк крепко схватил ее за руку и теперь тащил за собой, стараясь выбирать свободные от преград участки почвы. Но от этого веселее девушке не стало. Именно поэтому она и пыталась развлечь себя беседой. - Нет, - ответил вампир, когда девушка уже потеряла всякую надежду услышать его голос. – Она купила меня на рынке. Баффи замолчала, снедаемая противоречивыми мыслями. Она никак не могла понять, что беспокоило ее больше: тот факт, что за время их расставания Спайк умудрился снова попасть в рабство или, что он попал в собственность кого-то женского пола. Словно прочитав ее мысли, вампир хмыкнул. - Не суди всех по себе, Истребительница. Я не знаю, что увидела во мне Тара, но она не только потратила на меня свои деньги, но и излечила все раны. И я не видел от нее ничего кроме доброты. Спайк ничего больше ей не сказал, но в воздухе повисла недосказанная, но хорошо читаемая фраза: «В отличие от тебя». В этот момент Баффи была счастлива, что в лесу было очень темно.

***

Они дошли до цели перед самым рассветом, солнце вот-вот было готово показаться из-за горизонта, и Спайк спешил. То же приходилось делать и Баффи. Искомый охотничий лагерь представлял собой покосившуюся избушку, окруженную старой изгородью. Очевидно, что здесь давно никого не было. Внутри избушка выглядела еще хуже, чем снаружи, хотя, казалось, это было невозможно. Но там были ставни, чтобы защитить вампира от солнечного света, и две лежанки на которых можно было отдохнуть. Кинув девушке мешок с продовольствием, Спайк улегся на одну из кроватей. - Нам предстоит нелегкий путь этой ночью, поэтому предлагаю тебе поесть и лечь спать. – не дождавшись ее ответа, вампир закрыл глаза и отвернулся от нее. Баффи вздохнула, как для демона Спайк иногда вел себя довольно беспечно. К примеру, и она могла на это поспорить, сейчас ей вряд ли удалось его разбудить. Значит, ее ожидал скучный день в одиночестве, если, конечно, она все-таки не решится поспать на этой прогнившей кровати. Но сон был ей необходим для дальнейшего пути, ночное путешествие было не из легких. А им еще предстояло…И тут она замерла. Баффи по очевидной причине не хотела идти к этой подруге Спайка и теперь она была довольно далеко от поселения демонов. Бросив затравленный взгляд на вампира, словно он мог почуять ее коварные замыслы, девушка крепче прижала к себе запасы провизии, которые могли пригодиться ей в долгом путешествии, и стала пятиться к выходу. Не было смысла рисковать и пытаться забрать еще и ее оружие, которое Спайк взял с собой. Она была уверена в своих инстинктах выживания. Он даже не пошевелился, когда Баффи открыла дверь. Оказавшись на улице, девушка, что есть сил, бросилась бежать.

***

Она пыталась убедить себя в том, что не заблудилась. Ведь нельзя заблудиться, если изначально не знаешь куда идешь, ведь так? Но идея, которая утром показалась ей блестящей, сейчас представала в несколько ином свете. Побродив по лесу в течение дня, Баффи поняла несколько фактов: во-первых, она совершенно не знала, как ей отсюда выбраться и где она вообще находится, во-вторых, провизия могла закончиться, а новую девушка вряд ли бы себе раздобыла, и, главное, приближалась ночь, от которой не стоило ожидать ничего хорошего. Когда стемнело окончательно и девушка уже не могла разобрать дороги, она решила, что логичнее всего будет остановиться и подождать рассвета. Выбрав дерево покрупней, Баффи устроилась между его корнями и закрыла глаза. Она и не заметила, как уснула. Ее пробуждение нельзя было назвать приятным. Сначала кто-то толкнул ее в плечо, заставив Баффи схватиться за кору дерева, чтобы не потерять равновесия. А затем в лицо дохнули смрадным запахом гниющего мяса. Она медленно открыла глаза и встретилась с чьим-то голодным взглядом.

***

Баффи медленно вжалась в дерево и замерла. Два огромных существа, похожих в лунном свете на диковинных монстров, которых она однажды видела на иллюстрациях в детской книжке сказок, с жадностью поглощали содержимое сумки с провизией, взвизгивая от удовольствия. Ну, что ж, с едой действительно нужно распрощаться. И, если она не будет шевелиться, то, возможно ей повезет и ее не заметят. Провизия закончилась уже через пару минут и звери снова обратили свое внимание на нее. - Хорошая собачка, - промямлила Баффи, старательно ощупывая землю в поисках хоть чего-то, чем бы можно было защитить себя. Но ничего кроме сухих листьев она найти не смогла. – Хорошая… Собравшись с силами, девушка бросила ворох листвы в морду ближайшего зверя и побежала. Баффи знала, что далеко убежать ей не удастся, но просто сидеть и ждать пока ее съедят, девушка тоже не хотела. Ее настигли уже через несколько метров и повалили на землю, в то же мгновение она почувствовала ужасную боль в руке от укуса. К ее счастью, боль продлилась недолго, потому что Баффи потеряла сознание.

***

К ее удивлению, в конце концов, она очнулась. Удивительно в этом факте было то, что, вообще-то, Баффи думала, что уже давно находится в желудке одного из этих монстров. Однако девушка была вполне жива, чего явно нельзя было сказать о ее здоровье. Укус на руке ужасно болел, ушибленные колени и содранные в кровь ладони тоже положительных ощущений не добавляли. Она попыталась повернуться на бок, но мгновенно закричала, когда острая боль пронзила ее левую ногу. - Вывих, - спокойно констатировал кто-то рядом с ней. – Неприятно, но не смертельно. С трудом повернув голову, Баффи поняла, что это Спайк. Вампир при свете костра выглядел довольно спокойно и миролюбиво, что было странно, особенно учитывая еще кровоточащий след от когтей на его щеке. - Что же, - пожала плечами девушка. – Похоже, наш поход к ведьме немного откладывается. И мгновенно обнаружила себя прижатой к земле. Лицо вампира угрожающе нависало над ней, а его руки, словно тиски, сдавливали горло. - Что ты себе думала? – процедил Спайк. Учитывая, что хватка на горле усилилась, вопрос был из разряда риторических и ответа на него он явно не ждал. – Я проснулся среди дня, обнаружив, что ни тебя, ни припасов нет. Я не мог никуда пойти и до самого заката думал все ли с тобой в порядке. А потом несколько часов провел, выслеживая, и обнаружил, что тебя почти съели. Его пальцы дернулись, и Баффи уже совсем было решила, что вампир все-таки сломает ей шею. - Запасов больше нет, и мы потеряли полночи, - Спайк все же отпустил ее и медленно вернулся на свое место. – Теперь мы не успеем к Таре до утра и нам придется заночевать в пещере. Стоп! Он, что собирается идти и дальше? - Но моя нога? – ее вопрос оказался еще жалостливее, чем она ожидала. - Твоя нога – не моя забота. Я вправил вывих и зафиксировал его, обработал раны. Ты сможешь идти. А теперь прости, мне нужно сходить на охоту. Я никого не ел со вчерашнего дня, - его губы дернулись в саркастичной усмешке. – Будь добра, не пытайся на этот раз никуда уползти. Иначе мне придется посадить тебя в мешок.

***

Дэниэль или, как он разрешил себя называть – Оз, оказался благодарным пациентом. По крайней мере, он молча выполнял все ее указания и, казалось, относился к ведьме с глубоким почтением и уважением. А еще парень отличался удивительным спокойствием. Когда Уиллоу объяснила ему ситуацию, в которую он попал, точнее, то кем он теперь стал, юный лорд ответил только молчаливым кивком головы. И попросил принести ему календарь лунных циклов на ближайшие несколько лет, заметив, что подземелья у них в замке всегда отличались надежными камерами. К тому же он был очень начитан. Проведя несколько лет жизни в замке Совета, основными обитателями которого были рыцари, единственной знакомой книгой для которых был блокнот трактирщика со списком должников в местной таверне, Уиллоу радовалась возможности обсудить хоть с кем-то литературу и науку. Даже если этим кем-то был оборотень. Но ведьме, ставшей изгоем в своей семье из-за ее магического дара, было не привыкать, что друзей можно найти в самых неожиданных местах.

***

Вернувшись с охоты, вампир довольно бесцеремонно поднял ее на ноги и, вручив толстую ветку, которая, очевидно, должна была стать для нее костылем, быстро зашагал прочь. Только пройдя добрую сотню метров Спайк понял, что с такой скоростью он не успеет к горному хребту не то что к рассвету, но и к следующей неделе, а учитывая мелкий дождик, который в скором будущем грозил превратиться в настоящий ливень, ситуация вообще становилась критической. Поэтому вампир, все также не говоря ни слова, взвалил Баффи себе на плечо, словно мешок картошки, и продолжил свой путь. К чести бывшей истребительницы нужно сказать, что она тоже героически выдержала эту экзекуцию и не проронила ни звука. Пещера оказалась еще хуже, чем охотничий домик, но, по крайней мере, здесь было сухо. - У нас нет возможности развести костер, поэтому придется довольствоваться чем есть, - он кинул девушке теплый плащ, который успел упаковать в мешок. – Советую на этот раз действительно выспаться. Но если ты опять решишься на побег, будь добра бежать в нужном направлении, иначе мы и через месяц не придем к Таре. Девушка завернулась в плащ и осторожно, чтобы не потревожить больную ногу, присела на пол, облокотившись о каменную стену. Ей ужасно хотелось есть, но Баффи уж точно не собиралась говорить об этом вампиру, зная, что сама виновата в этой ситуации и он обязательно укажет на это. А еще раны, полученные от диких животных, очень болели. Девушка, привыкшая к истребительской регенерации, уже и отвыкла от этого чувства. Кроме того, были и другие проблемы, которые не давали ей уснуть. Она осторожно взглянула на Спайка. Вампир сидел в нескольких метрах от нее, внимательно глядя на вход пещеры, за которым нескончаемым потоком лил дождь. Раны на его щеке затянулись, но еще были хорошо различимы. Баффи внезапно почувствовала укол совести за то, что подвергла его опасности. По-правде говоря, она и сама не знала, зачем сбежала. В конце концов, Спайк, в какой-то степени, был на ее стороне. Девушка покачала головой и отвернулась, чтобы вампир не заметил, что она за ним наблюдает. Вскоре усталость и дождь, мерно рокочущий снаружи, сделали свое дело и Баффи уснула.