Шаги над пропастью: В поисках истины

Наверное, спать на камне все-таки было не самой лучшей идеей. По крайней мере, на это намекала Баффи каждая косточка в ее теле, когда девушка проснулась. Она чувствовала себя еще хуже, чем вчера, а боль не только не прошла, но и стала еще сильней. Чувство голода было с этим солидарно. Спайка нигде не было видно. Солнце, очевидно, недавно зашло, позволив вампиру выйти из пещеры. Девушка медленно поднялась, так и не решившись снять плащ, и похромала к выходу. Нога распухла и каждый шаг отдавался просто адской болью. Она сумела выйти на улицу и остановилась, в ожидании вампира. Спайк не замедлил появиться. - Ты проснулась, - кивнул он. – Отлично. Дождь шел весь день и земля еще не высохла, но, думаю, мы пройдем. - Моя нога…- начала Баффи. - Ну, я не твоя лошадь, - фыркнул Спайк. – Таскать на себе истребительниц я не нанимался. С меня достаточно того, что я несу все наши вещи. – видя расстроенный вид девушки, вампир немного смягчился. – Здесь недалеко, от силы пара часов. Ты сможешь. Она не была в этом уверена. Совсем. - Ты, наверное, голодна? – странно, но в его вопросе не было ни капли ехидства. – Вот. Вампир вручил ей пару яблок и мгновенно отвернулся, сосредоточенно изучая лес.

***

Спайк резко остановился, когда сердитое сопение, которое он слышал позади себя уже второй час, внезапно стихло. - Баффи, - спокойно произнес он. – сейчас не время для остановок. Нам нужно всего лишь обойти этот холм и мы на месте. Но ответа не последовало. Резко обернувшись, вампир обнаружил, что девушки и след простыл. Неужели она опять решила сбежать? Спайк раздраженно стиснул зубы. Нет, нужно думать рационально, девушка еле шла, поэтому ни о каком побеге и речи быть не могло. Но где же она? - Баффи! – громко позвал он. – Баффи, это не смешно! Невдалеке от него послышался невнятный стон и вампир поспешил туда. Девушка, очевидно без сознания, лежала в траве. - Баффи, - вздохнул он. – Что случилось на этот раз? Если бы я знал, что ты магнит для неприятностей, то никогда бы не взялся за это дело. Спайк дотронулся до ее ладони, в попытке поднять на ноги, и тут же отдернул руку. Кожа девушки была горячей словно пламя. Это было плохо, очень плохо. Решительно взяв себя в руки, вампир поднял Баффи.

***

Когда сознание наконец-то к ней вернулось, Баффи решила, что подобная ситуация ни в коем случае не должна переходить в привычку. За последнее время она слишком часто оказывалась без сознания. Но в этот раз пробуждение было немного приятнее. По крайней мере, она лежала под теплым одеялом в чьем-то доме и, если только Спайку не удалось на скорую вампирскую руку сделать им хижину, можно было предположить, что они добрались до колдуньи. Свисающие с потолка пучки сушеных трав только подтверждали ее мысли. - Ты очнулась! – раздался внезапно голос, полный энтузиазма. Баффи не особо разделяла радость по поводу своего пробуждения, потому что чувствовала себя по-прежнему паршиво, но повернула голову на звук. В дверном проеме стояла девушка примерно ее лет с длинными светлыми волосами. Она была немного крупнее Баффи, точнее, не была похожа на скелет, в который превратилась бывшая истребительница за последние несколько месяцев. - Меня зовут Тара, - ведьма поспешила к ее постели, на ходу зажигая светильники каким-то мудреным движением руки. – И здесь ты в полной безопасности. Теперь, думаю, ты быстро пойдешь на поправку. – девушка внезапно заливисто расхохоталась. – А Спайк еще сомневался в моих способностях. Тара говорила что-то еще, но единственное что Баффи удалось уловить было именем вампира. - Спайк…- с трудом выговорила девушка. Горло саднило и слова давались ей с трудом. – Где он? Ведьма задумчиво нахмурила лоб. - Сейчас вечер, поэтому он, скорее всего, гуляет по окрестностям и пугает живность. Но он скоро придет. Ох! – внезапно воскликнула она. – Хорошая же из меня целительница! Ты, наверное, хочешь есть? Баффи кивнула. Есть она хотела невыносимо. Те яблоки, которые дал ей Спайк, только раззадорили аппетит. И неизвестно сколько времени прошло с тех пор. - Сейчас принесу тебе что-нибудь. Бывшей истребительнице оставалось только благодарно улыбнуться и снова откинуться на подушку.

***

Она с нетерпением ждала своей еды, но вместо этого услышала за дверью ругань, после которой в комнату ввалился Спайк. Вампир выглядел еще бледнее, чем обычно. Его взгляд остановился на Баффи и девушка внезапно почувствовала себя очень неловко. Он приблизился к ней вплотную, не отводя настойчивого взгляда, и Баффи была уверена, что сейчас вампир свернет ей шею. Ей очень хотелось надеяться, что Тара была достаточно сильной ведьмой. - Привет, - пробормотала девушка, вжимаясь в подушку. В ее голове крутились еще какие-то глупые фразы, которые должны были хоть как-то отстрочить неминуемую смерть, но вампир, не меняя выражение лица, внезапно обнял ее, крепко прижимая к себе. - Спайк, - пискнула Баффи. – ребра. Не то чтобы она была не рада такому внезапному выражению радости, но девушка еще была слишком слаба для подобного энтузиазма. - Прости, - Спайк резко отпрянул и уселся на стул в дальнем углу, – Вижу, что ты очнулась. – он произнес это совершенно спокойным тоном, словно мгновение назад не изображал из себя питона. – Я всегда верил в таланты Тары. -Наглое вранье, - фыркнула ведьма, заходя в комнату с подносом. – Поверь мне, Баффи, он все две недели бродил по моему дому, изображая вселенскую печаль, и каждую минуту спрашивал все ли будет с тобой в порядке. - Ничего подобного! - Две недели? Они произнесли это одновременно, но Тара решила проигнорировать реплику Спайка, сосредоточившись на вопросе Баффи. - Ты была без сознания две недели, - ведьма поставила поднос с горячим бульоном на колени бывшей истребительницы. – Те звери, которые тебя покусали, вызвали заражение крови. Это очень серьезно. Я и не думала, что ты выживешь. – она бросила взгляд на вампира. – К счастью, Спайк сумел достать мне все нужные ингредиенты для зелья. Баффи внимательно посмотрела на вампира. - Ничего особенного, - пробурчал он и вышел из комнаты. - Ешь, - Тара совершенно спокойно вручила девушке ложку. – Только не спеши. Потом тебе лучше поспать. Баффи хотела сказать, что прекрасно выспалась и за две недели, но она действительно чувствовала себя очень слабой. - Он врет, - произнесла ведьма на выходе из комнаты. – Спайк все время не отходил от тебя. Да и добыть некоторые ингредиенты было очень опасно. Думаю, это что-то значит. Да, знать бы еще что.

***

- Тебе не стоило говорить ей все это, - прошипел Спайк, когда Тара вышла из комнаты Баффи. - Ты стесняешься собственных чувств? – удивилась колдунья. – Разве не о ней ты прожужжал мне все уши пока был тут? - Сейчас все иначе, - вздохнул вампир. - То есть, тебе нужна была истребительница и просто Баффи тебя не устраивает? – хитро спросила Тара. - Не мели чушь, - отрезал Спайк. – Просто ее это никогда не устраивало. Ведьма покачала головой. Даже если мужчине была сотня лет, они все равно оставались глупцами в некоторых вопросах.

***

Баффи потребовалось еще несколько дней, чтобы суметь самостоятельно подняться с постели, не падая в обморок при каждом шаге. Сегодня утром Тара убедила ее выйти на улицу, и девушка наслаждалась приятной погодой, сидя на лавке под навесом. Жизнь здесь была тихой, размеренной и спокойной, то, что было в диковинку для бывшей истребительницы. Сколько она себя помнила, Баффи была вынуждена бороться за собственную жизнь или отнимать чужие. Девушка с улыбкой посмотрела на щенка, который с удовольствие гонял кур, с возмущенным кудахтаньем убегавших от него по двору. Возможно, она сама бы с удовольствием переселилась в такое место навсегда. Если бы компания оказалась подходящей. Ее мысли внезапно перенеслись к Спайку. Вампир все это время вел себя более чем лояльно по отношению к ней, но никаких всплесков чувств, на которые намекала ей Тара, Баффи не замечала. Внезапные объятья после ее пробуждения были их последним тесным контактом, после этого вампир словно нарочно избегал ее. Ведьма была еще одной загадкой для нее. Если не считать того утра, когда Баффи пришла в себя, Тара вела себя с ней несколько отстраненно и закрыто, общаясь в основном с вампиром, что только подливало масла в огонь. Бывшая истребительница просто не могла поверить, что между ними ничего не было. - Я рада, что ты воспользовалась моим советом, - словно в ответ на ее мысли, Тара присела рядом с ней. – Здесь хорошо, - согласилась с ней Баффи. - Только зимой бывает немного прохладно, особенно если выпадет много снега. Но вряд ли ты задержишься здесь так надолго. Как дела у вас со Спайком? Баффи несколько опешила от такой резкой смены темы и Тара улыбнулась. - Я не очень общительный человек и предпочитаю одиночество, но прекрасно умею читать других людей. То, как ты на него смотришь… - Спайк необычный вампир, - согласилась девушка. - Хоть и немного раздражающий, - кивнула Тара. – Но к нему постепенно привыкаешь, как к дурной привычке, которую было бы обидно потерять. Девушки рассмеялись. - Он говорил мне, что ты купила его на аукционе, - Баффи нервно пригладила складки одежды. – Не могли бы ты… - О, это на самом деле довольно занятная история, - колдунья улыбнулась. – Я делаю зелья на продажу, собственно, с этого я и живу. Той осенью я как раз собиралась купить в городе корову и запастись ингредиентами на зиму, но случайно оказалась на рынке рабов. Не знаю почему, я обычно не хожу туда. – она задумалась, – возможно, это была судьба. Там-то я и увидела Спайка. Очевидно, он не очень-то хотел быть проданным, поэтому работорговцам пришлось хорошенько поработать над ним. Спайк был в ужасном состоянии, Баффи. Но именно это его и спасло. На него снизили цену и мне удалось его купить. – Тара тихо рассмеялась. – Он стоил мне целой коровы и, поверь мне, я не один раз изводила его этим сравнением. - Но почему ты купила его? То есть, ты ведь сама сказала, что не ходишь на рынок рабов и Спайк стоил тебе целого состояния. - Я не знаю, Баффи. Честно, не знаю. Просто он выглядел другим, не злым вампиром и не сломленным человеком. Спайк выглядел свободным. И, как только я увидела его, то сразу поняла, что он должен им стать. У меня просто не было шансов. Я потратила почти всю зиму, чтобы окончательно вылечить его. Но в итоге все обошлось и весной Спайк ушел в поселение демонов. Он частенько помогает мне по-хозяйству или просто забегает в гости. Баффи и сама видела, как легко и непринужденно общалась ведьма с вампиром. Такие дружеские отношения со Спайком были для девушки чем-то неизведанным, но только сейчас она поняла на сколько хотела бы оказаться на месте Тары. - Баффи, - ведьма взяла ее за руку. – тебе не стоит ревновать меня к Спайку. Он для меня друг, хороший друг, но не более. Тем более, что он вряд ли заметил бы кого-то еще, когда все о чем он думал было связано с тобой. Я не знаю всех подробностей ваших отношений, но знаю, что у него есть к тебе сильные чувства. И я вижу, что они не так безответны, как он думает. Бывшая истребительница опустила глаза. -Что-то не похоже, чтобы он проявлял какие-то чувства ко мне. - Возможно, я мало разбираюсь в любви, - продолжила Тара. – Но знаю, что самое главное в отношениях это доверие и честность. Баффи возмущенно вскочила. - Что ты хочешь этим сказать?! - Спайк рассказал мне о твоей проблема, Баффи. Он попросил меня найти того, кто лишил тебя силы. Но ты ведь и так знаешь ответ на этот вопрос? Девушке оставалось только отвести взгляд. - Эй, дамы! – послышался голос вампира из дома. – Может, вы прекратите свой бабский галдеж и дадите мужчине поспать? То, что я уже мертв совсем не значит, что я не нуждаюсь в здоровом отдыхе. - Расскажи ему, - Тара подтолкнула Баффи в сторону двери. – Расскажи пока не поздно.

***

- Это правда, что ты была знакома с Истребительницей? Уиллоу дернулась от неожиданности, услышав голос за своей спиной. Хотя сейчас было далеко до полнолуния, Дэниэль умел ходить достаточно беззвучно, чтобы застать врасплох ведьму. Особенно, ведьму слишком увлеченную чтением. В последнее время внимание девушки было практически полностью занято книгами про оборотней, что было вполне понятно, учитывая обстоятельства. Но иногда Уиллоу забывала о времени. - Истребительница, - кивнула ведьма. – Да, знала ее. - Говорят, что она великолепно справлялась со своей работой. - Баффи была, - на Уиллоу вдруг накатило чувство вины, которую она никак не могла подавить. – Она была уникальна. Парень внимательно посмотрел на нее, словно пытаясь что-то прочесть в выражении лица ведьмы, а потом кивнул и молча ушел.