Шаги над пропастью: В поисках истины

- Мне все-таки не дадут поспать, - со вздохом произнес Спайк. Но лицо Баффи было настолько серьезно, что он безропотно сел на кровати. – Что-то случилось? - Да, - девушка кивнула, словно принимая какое-то важное решение. – Нам нужно поговорить. Что-то подсказывало вампиру, что этот разговор ему не понравится, но мужчине не оставалось сделать ничего другого, как похлопать ладонью по кровати рядом с собой, предлагая Баффи сесть. - Это касается того, почему мы сюда пришли, - наконец, произнесла девушка. – Я…Я знаю, кто лишил меня сил. - Таре удалось это выяснить? – кивнул Спайк. - Нет, - Баффи опустила голову. – Я знала обо всем с самого начала. Она не хотела смотреть в глаза вампиру, понимая, что его взгляд вряд ли сейчас наполнен любовью. - И, позволь узнать, зачем тогда ты морочила мне голову все это время? – холодно спросил мужчина. - Не знаю, - честно призналась девушка. – Наверное, боялась. Судя по выражению лица Спайка, только солнце на улице удерживало его здесь. - Ты обещал мне помочь, - тихо произнесла она и вампир бросил на нее быстрый взгляд, словно не верил ее наглости. - Ладно, сделаю вид, что мне интересно, - он хмыкнул. – Я ведь и, правда, обещал. И кто же стал причиной твоего нынешнего состояния? - Я думаю, что это Джайлз, - прошептала она, не поднимая головы. - Баффи, - в его голосе чувствовалась усталость. – Может, хватит уже мне врать? Наблюдатель разве что пылинки с тебя не сдувал. - Да ты и половины не знаешь! – вспылила девушка. – Я была для него всего лишь удачным проектом! - Наблюдатель делал для тебя все, что ты захочешь, - процедил Спайк сквозь зубы. – Баффи захотела ручного вампира – Баффи его получила. Не нужно делать из меня дурака… - Никого я не хотела! – сорвалась на крик девушка, она сделала резкий вздох, словно пытаясь успокоиться и сдержать слезы. – Истребительнице положено иметь своего раба, чтобы удовлетворять определенные потребности. Это их дурацкое правило, традиция, которая позволяла удерживать энергию Избранной в узде. И я месяцами выслушивала его лекции об этом, пока не сдалась. Опять. Спайк отрешенно покачал головой. - Не было похоже, чтобы ты была сильно против. - Правда? – Баффи с укоризной посмотрела на него. – Именно об этом ты сейчас хочешь поговорить? О том, как плохая я растлила невинного вампира? - Не я начал этот разговор, - пожал он плечами. Девушка молча отошла к дальней стенке и закрыла глаза. - Я хотела, чтобы тебя отпустили. – Спайк удивлено посмотрел на нее, но промолчал. – Не знаю почему, но я попросила об этом Руперта. А потом случайно услышала, что Ксандер тебя убил. Это было... честно, я не знаю, что меня больше подкосило – твоя смерть или предательство человека, которого я долгое время считала ближе родного отца, но я решила уйти из Совета. Я сообщила об этом Джайлзу, в следующую же ночь он послал ко мне убийц. И моей силы больше не было. - Но как это возможно? – наконец, подал голос вампир. - Вот это я и правда не знаю. Я всегда думала, что с моей силой меня может разлучить только смерть. Но я уверена, что за этим стоит Наблюдатель. Спайк молчал, очевидно, все еще переваривая услышанное. И девушка бросила на него взгляд полный надежды, возможно, он сумеет ее понять. - Ладно, - словно через силу произнес он. – допустим. Допустим, что тебя действительно лишили силы, и сделал это твой Наблюдатель, но почему ты так стремишься убежать? Почему не хочешь выяснить, что случилось и снова стать Истребительницей? Ведь это, в конце концов, твое священной призвание. - О-о-о, - протянула Баффи. – только от тебя мне не хватало выслушивать про священный долг. Это мой шанс, понимаешь. Я получила возможность сбежать от всего этого и дожить до старости. Я не хочу снова возвращаться туда. Кто-то получил мою силу, отлично. Вот пусть она и спасает человечество, а мне надоело. Я хочу нормальной жизни. - Нормальной? – фыркнул Спайк и девушка утвердительно кивнула. – Отлично. Тогда я сдержу свое обещание, я помогу тебе добраться на север, но мое условие остается прежним – после этого мы расстаемся навсегда.

***

Уиллоу со смесью любопытства и стыда осматривала камеру, в которой предстояло провести ночь Даниэлю. Ей было жалко молодого парня, не сделавшего ничего плохого, но оказавшегося в такой неприятной ситуации, изменившей его жизнь навсегда. Вместе с тем, она никогда раньше не видела оборотней, по крайней мере, живых, именно поэтому вызвалась провести ночь в подземелье. - В этом нет необходимости, - в очередной раз повторил начальник стражи, с неудовольствием глядя на ведьму. – Оковы достаточно крепкие, дверь выдержит и минотавра, а на выходе, если что, есть решетка, которую точно никто не преодолеет. - И все-таки я побуду тут. Хочу все проконтролировать. Оз, все это время молчаливо стоявший рядом, посмотрел на нее с благодарностью. - Я буду рядом, прямо за этой дверью, - сообщила она с легкой улыбкой, когда солдаты приковали парня к стене и мягко, но настойчиво подтолкнули ее к выходу. – До самого утра.

***

- Земли без демонов, в которые так хочет попасть Баффи, находятся на острове за морем. Но туда можно добраться на корабле из Фрикасла, вольного города для демонов и людей. Он находится как раз за этими лесами. Вы уверены, что стоит идти именно сейчас? – в очередной раз обеспокоенно спросила Тара. - Нет, - честно признался Спайк. – Но скоро осень и дожди будут идти все чаще, а это значит, что мы вообще не пройдем. - Это далеко, - попыталась вразумить его ведьма. – Вы могли бы подождать торговца в соседней деревне и полпути проехать в телеге. - Далеко? – переспросила Баффи, ей совершенно не хотелось дальнего путешествия по лесу. – Торговец? Тут есть торговец? - Я не хочу рисковать, - сквозь зубы процедил вампир. – Мы не знаем, когда приедет торговец в деревню и приедет ли вообще до холодов. А ее там могут искать. Тара сочувственно посмотрела на девушку. - Я дам вам продуктов на весь путь и теплые одеяла, чтобы в этот раз Баффи не заболела, - ведьма с таким укором посмотрела на Спайка, словно в этом была его персональная вина. - Я по-твоему грузовая лошадь, чтобы все это тащить? – отнекивался вампир поначалу, но, поняв, что выражение лица Тары не изменится, вздохнул и согласно кивнул. – Мы выйдем, как только зайдет солнце.

***

К сожалению для Баффи, Спайк ошибся, дожди не стали дожидаться осени и лили не прекращая уже несколько дней. Это исключало возможность развести костер, чтобы не только приготовить себе горячую пищу, но и просто согреться. Одеяла, которые дала им Тара, промокли насквозь в первый же вечер, поэтому спасаться от холодного ветра и солнца во время дневной остановки им приходилось с помощью срезанных еловых лаптей, из которых Спайк делал им нехитрое убежище. К счастью, елок поблизости было более чем достаточно, а вампир оказался умен, чтобы взять с собой в дорогу довольно большое количество вяленого мяса и сушеных фруктов. Да, смерть от голода им вряд ли грозила, но спать на сырой земле, покрытой только колючими ветками, Баффи уже надоело. Она не выказывала недовольство, опасаясь реакции Спайка – ей совсем не хотелось остаться в этом лесу одной, - однако по ее лицу и так было понятно, что девушка вовсе не считает их поход увеселительной прогулкой. Вампир тоже большей частью молчал, общаясь с ней только по мере необходимости. Крайней необходимости. Поэтому его слова стали для нее полной неожиданностью: - Думаю, уже завтра вечером мы опять выйдем к горной гряде, - Баффи посмотрела на него с удивлением и он поспешил пояснить. – Мы сможем заночевать в пещере. Там, по крайней мере, будет сухо. - Это хорошо, - выдавила из себя девушка и ускорила шаг. - Нам все равно придется переждать один день в лесу, как бы ты не рвалась вперед, - добавил Спайк, не в силах сдержать усмешку. Но перспектива не мокнуть под дождем, хотя бы в ближайшем будущем, была настолько заманчива, что Баффи шагала с удвоенными силами.