Шаги над пропастью: В поисках истины

- Мы спасены! – воскликнула Баффи. К счастью для нее, зрение Спайка ночью было достаточно острым, чтобы обнаружить в кромешной темноте пещеру. Вампир, не особо довольный криками девушки, которые гулких эхом разнеслись по окрестностям, раздраженно закатил глаза. - Можно не орать так. Эти земли полны хищников, которые с удовольствием нами поужинают. - Но это пещера, - возразила она, стараясь, впрочем, сделать голос потише. – Это крыша над головой и, возможно, сухой пол. - Как мало, оказывается, вам, людям надо для счастья, - фыркнул вампир. - Эй, я не хочу обрасти мхом и поганками от сырости. Весело улыбнувшись, она ринулась было в пещеру, но была остановлена крепкой рукой, Спайка. - Спокойно, леди, ты не знаешь, кто или что живет там. Так что, советую подождать пока снаружи. Баффи хотела ответить возмущенной репликой, которая так и вертелась у нее на языке, в конце концов, она была не маленьким ребенком и могла о себе позаботиться, но он уже скрылся внутри. Ей не оставалось ничего иного как присесть на камень, продолжая крепко сжимать в руке тушку кролика, которого Спайк умудрился ранее поймать им на завтрак, и вздохнуть. В принципе, вампир был прав, а в темной пещере от нее толку было мало, она и в лесу не видела дальше своего носа, хотя луна в последние несколько дней была ярче, чем обычно. Спайка не было несколько минут, которые показались ей целой вечностью, пару раз она даже порывалась пойти к нему, но прекрасно понимала, что совершенно не сможет ничем помочь. - Горизонт чист, - появления вампира стало для нее неожиданностью и она испуганно вздрогнула. – Ну-ну, Истребительница, не стоит выпрыгивать из штанов при виде меня. Достаточно устной благодарности, потому что мы, кажется, выиграли настоящий джек-пот.

***

Их новое место жительство, по крайней мере, на ближайший день, было действительно намного лучше сырой земли в лесу. Здесь были даже сухие корни от деревьев, растущих на склоне, что позволило разжечь, наконец, костер, а это означало, что Баффи больше не придется давиться вяленым мясом. Однако на джек-пот пещера явно не тянула, что не мешало вампиру сиять словно начищенный чайник. - О, погоди, ты еще не видела всего, - схватив ее за руку, Спайк потащил ее в противоположный конец пещеры, где оказался скрыт еще один проход, ведущий куда-то вниз. Баффи было слишком хорошо возле теплого костра, поэтому дух исследователя в ней спал крепким сном. - Тебе понравится, - заговорщицки прошептал вампир и, подмигнув, потащил за собой в темный лаз. Она хотела было возмутиться, но онемела, так и не сумев подобрать подходящую отповедь. Посреди пещеры, которая была в разы больше той, в которой они расположились, было небольшое озеро, с поверхности которого поднимался пар. Спайк вставил один из самодельных факелов в расщелину в стене и пещера, благодаря множеству кристаллов, наполнилась мягким светом. - Это термальный источник. Лучше чем бани у императора. Я подумал, что тебе понравится. Ну, чтобы смыть с себя мох и поганки. Баффи медленно кивнула, все еще пораженная неземной красотой. - Но кролика я за тебя готовить не буду, - намекнул ей вампир. И в тот же миг в животе у девушки заурчало. Есть она все-таки хотела чуть больше, чем купаться. Бросив последний взгляд на озеро, Баффи поплелась готовить.

***

Когда Спайк милостиво согласился помочь ей с готовкой, пока она купается, он имел в виду, что снимет кролика с костра, когда тот будет готов. Максимум. Вместо этого вампир занимался тем, что переворачивал мясо и добавлял приправы, которые Тара зачем-то положила им в дорогу. Кем-кем, но быть маленькой кухарочкой он не нанимался. Баффи и не думала возвращаться. Несмотря на нехорошие мысли, среди которых были даже такие невероятные идеи как пираньи, подводные чудовища и водовороты, вампир пытался держать себя в руках и не мешать девушке, все-таки возможность понежиться в горячей воде выпадет ей еще не скоро. Однако, когда кролик был не только приготовлен, но и начал остывать, он решил все-таки поторопить ее. Спустившись вниз, Спайк намерено громко кашлянул, чтобы его появление не стало для Баффи сюрпризом, и вошел в пещеру. Они заметили друг друга одновременно и одновременно же вскрикнули. - Спайк! – возмутилась девушка, пытаясь найти на земле разбросанную одежду, чтобы хоть немного прикрыться. – Мог бы и предупредить! - Мне очень жаль, - совершенно неискренне произнес вампир, для вида закрывая глаза ладонью. – Я пришел потому, что еда уже давно готова. Решил, что ты могла проголодаться. Баффи, наконец, удалось натянуть на мокрое тело рубаху и она, деловито поправляя ее, заметила: - Я буду через пару минут, а теперь, если ты не возражаешь, не мог бы ты оставить меня одну? - Спайк медленно убрал ладонь с лица и девушка многозначительные посмотрела в сторону выхода. Откровенно говоря, рубашка совершенно не помогала, потому что сквозь намокшую ткань было видно абсолютно все. Заметив голодный взгляд вампира, Баффи покраснела. Несмотря на то, что он уже неоднократно видел ее голой, сейчас ей было неловко. Возможно, все дело было в неясности их отношений. За все время после неожиданной встречи, они так и не смогли определиться кто они друг другу – друзья, враги или просто вынужденные попутчики. - Тогда я, наверное, пойду, - в голосе вампира совершенно не было уверенности. – Если тебе ничего не нужно. - Ничего, - как можно тверже произнесла девушка. - Точно? – он знал, что должен уйти немедленно, чтобы не искушать себя и ее, но полуобнаженная Баффи была слишком соблазнительной. Именно поэтому он сделал шаг вперед, оказавшись на расстоянии вытянутой руки от девушки. - Я… - она инстинктивно отшатнулась назад и поскользнулась на мокрых камнях, очутившись в объятиях вампира, который поспешил на ее спасение, - Спасибо. – выдавила девушка, не в силах отвести взгляд от голубых глаз Спайка, который смотрел на нее слишком пристально и, кажется, дышал слишком глубоко, хотя последнее было вообще необязательным для вампира. - Всегда пожалуйста, - коротко ответил он и поцеловал ее. Возможно, она и хотела оттолкнуть его и объяснить почему именно они не должны делать нечто подобное, но вместо этого обняла его и с жаром ответила на поцелуй. Стянув с девушки рубашку, Спайк нервно пытался развязать собственную одежду, которой было слишком много для подобной ситуации. Справившись, наконец, с гардеробом, вампир подхватил Баффи на руки и занес обратно в озеро. Вода, которая еще недавно казалась ей обжигающе горячей, теперь почти не чувствовалась. Девушка была слишком поглощена удовольствием, которое рождали умелые руки Спайка. Как же она соскучилась по этому. Однако, вампир, кажется, не собирался предаваться ностальгическим воспоминаниям, прижав ее к гладкой каменной стене источника, он развел ей ноги, разместив их у себя на талии, и одним быстрым движением вошел в нее. Баффи всхлипнула от переизбытка ощущений, а Спайк, уткнувшись в ее шею, кажется, боролся со своим демоном. По крайней мере, на это намекали острые клыки, которые царапали ее шею. Когда покусывания сменились поцелуями, она поняла, что в этот раз победила его человеческая часть. Но все рациональные мысли вылетели в трубу, когда он начал двигаться. Она уже и забыла, как прекрасно чувствовать этого мужчину между своих ног. Баффи крепко обхватила его руками за шею и позволила себе забыть обо всем. Вода нежно плескалась, обволакивая ее кожу, убаюкивая, не давая распаленной плоти дойти до естественного финала. Воздуха катастрофически не хватало и она лишь прерывисто дышала, не в силах на что-то большее.

***

Видимо, долгие месяцы воздержания сделали свое дело: до кролика они добрались уже, когда тот полностью остыл. Однако, она совершенно не чувствовала голода, только всепоглощающую усталость. Когда Баффи в очередной раз зевнула, Спайк легко улыбнулся и постелил одно из одеял на пол невдалеке от костра. Не говоря ни слова, девушка легла и сразу же заснула. Вампир не отрываясь смотрел на девушку. Проведенные с ней несколько часов были просто волшебными. Он уже и забыл, как хорошо было с Баффи. Оказалось, что ее статус истребительницы на это совершенно не влиял. Разве что, - и тут он усмехнулся. – добавлял выносливости. Но даже Баффи – обычный человек, была все такой же страстной и отзывчивой к его ласкам. Спайк вздохнул. Это явно не могло привести ни к чему хорошему. Об этом говорил его предыдущий опыт. Начнем с того, что она планировала уехать, ни разу не выказав желание остаться с вампиром. Возможно, это была просто случайность и глупая, хотя и очень приятная ошибка. Спайк покачал головой, расстилая одеяло с противоположной стороны костра, хотя ему очень хотелось сейчас лечь рядом с девушкой. Лучшим решением было бы оставить все, как было.

***

Первым, что она увидела, когда проснулась, была стена, освещаемая только пламенем костра. С их постоянными ночными путешествиями, Баффи уже совершенно отвыкла от привычного людям режима. Она попыталась повернуться, но поняла, что вчерашние эскапады не прошли для ее тела даром. То, что для Истребительницы было пустяком, смертная Баффи переносила явно с трудом. Или ей просто не хватало тренировок в последние месяцы. - Кролик еще остался, - послышался за ее спиной спокойный голос Спайка. Она хотела было возразить, что не голодна, но ее желудок так заурчал, что Баффи была вынуждена стыдливо ответить: - Спасибо. Все-таки повернувшись на противоположный бок, девушка постаралась привыкнуть к яркому пламени костра. - Ешь, - вампир пододвинул к ней крупный лист какого-то растения, на котором было разложено кроличье мясо. – Через пару часов нам нужно выходить. Благодарно кивнув, она принялась за еду, так и не решаясь поднять взгляд на Спайка. - Послушай… - его голос показался ей приглушенным, хотя он сидел всего в паре шагов от нее. – О том, что случилось между нами… - Да, - Баффи проглотила последний кусок и вытерла пальцы о подстилку. – Это вышло случайно. - Определенно, случайно, - поспешил согласиться Спайк. - Такое бывает, когда люди…и вампиры путешествуют вместе. В этом нет ничего такого. - Конечно. Каждый из них облегченно вздохнул. - Еще кролика? – учтиво спросил вампир и девушка подняла на него глаза. Он улыбался ей и она поспешила улыбнуться в ответ. - С удовольствием.

***

Уиллоу нервно откинула от себя рукопись и потерла виски. Где-то должно быть хоть что-то про оборотней, кроме тех тридцати способов их уничтожения, которые она уже обнаружила. Серьезно, мир был слишком зациклен на жестокости. Нет, ей определенно нужно было съездить в Ковен. Старшие ведьмы вполне благосклонно отнеслись к ее переезду в замок этого лорда, учитывая, что шерсть оборотней была довольно сильным и редким ингредиентом в зельях. И это можно было понять: оборотней было не так много (не удивительно, учитывая все те тридцать способов) да и добровольного общения с людьми не в гастрономических целях они особо не жаждали. Она могла бы соврать, что у нее возникли сложности с контролем над оборотнем. Уиллоу могла поспорить, что ей с радостью откроют двери главной библиотеке, в конце концов, зелья были главной статьей доходов Ковена. Решено. Ведьма поднялась из-за стола и оглядела комнату, отмечая про себя, что именно стоило взять с собой в путешествие. Завтра же утром она отправится в путь. Девушка на мгновение поколебалась. Нужно было обязательно попрощаться с Озом, главное, не говорить о цели своего путешествия, чтобы не дарить ему ложные надежды.

***

- Меня уже тошнит от деревьев, - ворчливо пробормотала Баффи. Спайк ответил лишь насмешливо приподнятой бровью. - Что? Мне кажется, что мы в этом лесу уже вечность. Я скоро превращусь в тролля. Вампир только покачала головой. Неловкость, возникшая в первые дни после их близости в пещере, постепенно прошла и Баффи стала все такой же невыносимой. Ему было тяжело признать даже самому себе, что этот поход давался ему невероятно трудно. С одной стороны, Спайку хотелось поскорей доставить девушку на место, чтобы больше никогда не видеть ее и не мучить себя. А вот с другой, осознание того, что он ее больше никогда не увидит гнетуще действовало на его настроение. Но ничего с этим поделать было нельзя. Он резко остановился и втянул носом воздух. - Что? Что такое? – Баффи закрутила головой, но ничего кроме темноты рассмотреть не могла. - Мы почти пришли, - вампир усмехнулся. – Через пару миль море. Там ты сможешь отмыть мох и начать обрастать ракушками.

***

Цивилизация. Когда Баффи сбегала из замка Совета, то и не думала, что будет так скучать по простым человеческим удобствам. Однако, это исправило время, проведенное в лесу. До города они добрались на рассвете и почти сразу же уткнулись в вывеску постоялого двора. Выцветшая надпись над дверью гласила «Вампир и девица», что было довольно иронично, учитывая их ситуацию, хотя и подходила идеально. Впрочем, времени искать альтернативу у них не было. То, что это был свободный для демонов и людей город, Баффи поняла почти сразу, когда хозяин постоялого двора, не моргнув, предложил Спайку на выбор свежую свиную и бычью кровь. На то, что они сняли одну комнату на двоих, он тоже внимания не обратил. Зайдя в номер, размещавшийся на втором этаже ветхого здания, вампир немедленно прикрыл плотные ставни, плотно закрыл занавески и зажег свечу. Убранство комнаты особым богатством не поражало, но Баффи уже давно не видела ничего лучше, поэтому насладилась относительно мягкой кроватью и чистыми простынями, к сожалению, тоже относительно. По сравнению с еловыми ветками, на которых она спала последнюю неделю, здешний соломенный матрац был мягким словно облако. Кровать, к несчастью, тоже была одна, но вампир, видя ее смущение и смятение, без разговоров кинул одну из подушек на пол. - Спасибо, - тихо произнесла девушка. Спайк только пожал плечами. Оставив из одежды только рубаху, которая, впрочем, доходила ей почти до колен, она забралась под одеяло и довольно вздохнула. - Вот и конец нашему путешествию, - Баффи позволила себе хихикнуть. – Никогда бы не подумала, что мы доберемся сюда. - Я мог бы обидеться на такое неверие в мои силы, - притворно ворчливо заметил вампир. – Но до конца путешествия еще далеко. Сначала я посажу тебя на корабль до этого треклятого острова, а потом уже буду считать, что дело сделано. А то ты ведь и здесь найдешь себе приключения. - Спасибо тебе, Спайк. - Ты повторяешься, Баффи. Да и столько благодарностей за один день, я могу подумать, что с тобой что-то не так. Девушка вздохнула и погасила свечу. Он, как всегда, был невыносим. - Пожалуйста, Баффи, - едва слышно пробормотал вампир. Баффи улыбнулась и с легкой душой закрыла глаза. Сон пришел к ней почти сразу.