Шаги над пропастью: В поисках истины

Возможно, вампир действительно сильно устал за эти недели, потому что, когда Баффи проснулась утром, Спайк все еще спал на полу. Она с улыбкой посмотрела на него и даже накрыла своим одеялом. Быстро одевшись и захватив кое-какие деньги, девушка спустилась вниз. - Сегодня жареная картошка с рыбой и пиво, - сказал ей владелец таверны прежде, чем она успела открыть рот. - Отлично, - Баффи положила на стол горсть медяков. – Без пива, пожалуйста. Мужчина пожал плечами и поставил перед ней тарелку. Все выглядело действительно аппетитным, особенно, учитывая сколько времени она не ела домашней еды. На мгновение замявшись, Баффи положила перед владельцем таверны еще несколько монет. - Когда мой друг проснется… - она смущенно опустила глаза, стараясь подобрать слова. - Свиной или говяжьей? – спокойно поинтересовался тот, делая какую-то пометку в блокноте. - Свиной, - выпалила девушка, вспомнив, что вчера заказал для себя вампир. Мужчина только кивнул.

***

Проснувшись в полдень, Спайк медленно спустился в главный зал и уселся у барной стойки. Денег у него не было, но он надеялся получить у хозяина хоть какую-то информацию. Владелец таверны же молча поставил перед ним кружку теплой крови. Решив не смотреть дареному коню в зубы, вампир быстро осушил предложенное угощение. Свиная кровь, конечно, сильно уступала по вкусовым качествам человеческой, но в этой ситуации выбирать не приходилось. - Твоя подруга ушла в город еще утром, - наконец, произнес мужчина, когда Спайк отставил пустую кружку в сторону. – Надеюсь, она не потеряется. У Спайка не было такой надежды, зная Баффи. Но как только стемнеет, он всегда сможет найти ее по запаху. Иногда у вампиров были свои преимущества, а пока он собирался воспользоваться шансом и немного поболтать. - Значит, ваш город достаточно большой, чтобы в нем потеряться? - Еще бы, ведь сюда едут такие как вы. - Как мы? – кажется, толерантность этого города к демонам была слегка преувеличена. - Ага. Все те, кому не нашлось места в других землях. - Может, мы просто скрываемся от правосудия, - улыбнулся вампир. – От нас демонов всего можно ожидать. - Тогда ты выбрал неправильное место, - кажется, трактирщик не был впечатлен его словами. – Здесь очень строгие законы. И если ты хочешь здесь жить, то придется стать достойным членом общества. Спайк только фыркнул в ответ. Кем-кем, а образцовым гражданином он становиться не собирался. Хватало уже того, что он был на побегушках у истребительницы. - Как знаешь, только тогда долго ты со своей девчонкой тут не пробудешь. - Она и так тут ненадолго, - с горечью отозвался он. – До первого корабля. Трактирщик задумчиво нахмурился. - Никогда бы не подумал, что она собралась на Остров. – он покачал головой и хитро усмехнулся. - Обычно туда едут те, кто терпеть не может демонов, а у вас с ней, похоже, в этом плане все в порядке. Молча хлопнув ладонью по барной стойке, Спайк встал и, так и не произнеся больше ни слова, пошел обратно в свою комнату.

***

Кроме коротких визитов в столицу, Баффи никогда не бывала в крупных городах. Казалось, что вся ее жизнь прошла в замке Совета или на поле боя. Поэтому девушку завораживали даже торговые ряды на местном рынке. Купцы, старающиеся впихнуть ей какие-то совершенно не нужные никому безделушки, не вызывали в ней раздражение, как раз наоборот. Это была настоящая жизнь. Жизнь человека. Ее подсознание автоматически определяло виды демонов, проходящих мимо, но ни один из них, даже самый опасный, кажется, не собирался причинять ей вред. Этот город вполне мог быть для кого-то раем на земле, но Баффи стремилась в другое место. Пару раз заблудившись и запутавшись в хитросплетении улиц, она все-таки выбралась к причалу и принялась искать нужный корабль. Он отыскался сравнительно быстро, возле стоящего поодаль от остальных судна не было обычной толпы торговцев и путешественников и Баффи очень скоро поняла почему. - Тысяча золотых, - отрезал капитан, посмотрев на девушку взглядом, который она расценила, как сочувствующий. Впрочем, его жалости явно было недостаточно, чтобы сделать ей скидку. Баффи побледнела. Ей оставалось только растерянно пробормотать: - Спасибо. И уйти с причала.

***

Если бы Спайк уже не был мертвым, то мог бы смело сказать, что соскучился до смерти. В таверне совершенно нечем было заняться и ему оставалось только лежать на кровати в их комнате, рассматривать потолок и думать. А мысли, нужно сказать, приходили в его голову не особо хорошие. Не говоря уже о том, что долгое отсутствие Истребительницы радужные идеи не стимулировали. Возможно, именно потому, что она больше не была Истребительницей, а город был полон разномастных демонов. Поэтому, когда он услышал звук ее шагов на лестнице, то с облегчением вздохнул. Однако вошедшая истребительница обратила на него столько же внимания, сколько на кучку мусора в углу. Протопав к своим вещам, она начала яростно засовывать их обратно в мешок. - Баффи? – осторожно спросил вампир. – Корабль отходит сегодня вечером? Девушка бросила на него раздраженный взгляд и молча продолжила свое занятие. - Баффи? – еще раз попытался он, но был остановлен ее грубой отповедью: - У меня сейчас совершенно нет на тебя времени, Спайк. Чудесно, вампир крепко сжал кулаки, а он еще волновался об этой сучке. - Если ты считаешь, что я не заслуживаю даже знать, когда ты уедешь… - Но разве не в этом был весь смысл твоего сюда путешествия? – Баффи резко повернулась и вампир с неудовольствием отметил слезы у нее в глазах. – Чтобы навсегда от меня избавиться? Кажется, именно такими были условия нашего договора. Так вот, Спайк, хочу тебя огорчить – ничего не выйдет. - Почему? – он задал вопрос совершенно спокойным голосом и девушка мгновенно лишилась всего своего гнева. Она медленно опустилась на кровать, бросив сумку в сторону. - Тысяча золотых, Спайк. Билет на корабль стоит тысячу золотых. Вампир присвистнул. - Вот это расценочки. За такие деньги они должны отнести тебя туда на руках. - Мне сейчас не до шуток, - пробурчала Баффи. - Эй, - постарался успокоить ее вампир.- Мы что-то придумаем. Он присел рядом и осторожно похлопал ее по плечу. - Совершенно не представляю, где мне взять такие деньги. У Спайка было пару идей, но озвучивать их истребительнице он пока не собирался. Она явно хотела расплакаться, а как вести себя с плачущими женщинами вампир не знал, ни сейчас, ни когда был человеком. Спасение пришло к нему в виде мощного взрыва, прогремевшего за окнами. Баффи немедленно вскочила и осторожно подошла к окну. - На улице странный шум, - прокомментировала она обстановку, - но… Раздался новый взрыв и Баффи даже присела. - Похоже, кто-то напал на город. Нам нужно…- она повернулась к вампиру и немедленно осеклась, увидев того смеющимся. - Что? – возмущенно спросила она. – Ты видишь здесь что-то смешное? Нам нужно уходить! - Ты права, - он не прекращал улыбаться, – Нам действительно стоит выйти на улицу. – видя ее непонимающий взгляд, он добавил. – Это фейерверки, милая. Кажется, у них какой-то праздник и нам не мешает развеяться.

***

Сегодня из Ковена пришла нужная ей рукопись. Древние ведьмы пытались обуздать и подчинить себе демонов. Иногда это у них получалось, а иногда, экспериментируя над ними, они их просто убивали. Здесь как раз были записаны эксперименты над оборотнями. Ни одному из демонов не удалось выжить. Они погибли, потянув за собой людей, в которых обитали. Если ей удастся выделить элемент заклятья, который убивал демона, или нейтрализовать ту часть, что убивала человека, она сможет вылечить Оза. Она с нетерпением развернула рукопись и принялась за работу.