Шаги над пропастью: В поисках истины

Прожив почти всю свою взрослую жизнь в замке Совета, а до этого проведя детство в глухой деревне, Баффи никогда раньше не видела фейерверки. Она вообще редко видела какие-то праздники, а взрывы ассоциировались у нее исключительно с войной. Поэтому сейчас она, как завороженная, смотрела на разноцветные искры, разлетающиеся по ночному небу. - Баффи, - вампир осторожно подцепил ее под локоть и постарался увести в сторону. – Нам лучше сесть, а то ты уже десять минут стоишь посреди дороги. Бывшая истребительница, похоже, только сейчас это поняла. Слегка покраснев, Баффи, наконец, опустила голову и позволила себя увести. - Пока ты глазела на небо, я выяснил, что это праздник начала нового года, - пояснил вампир, – Странно, конечно, отмечать его в такое время, но их предки были рыбаками, поэтому отсчитывали год, когда рыба приходила на нерест. Рыбалкой они уже не особо занимаются, но традиция осталась. – он внимательно посмотрел на девушку, которая, кажется, не обращала на него внимание. – Баффи? - Здесь так красиво, - словно завороженная, произнесла она. - Ты так говоришь, словно никогда праздновала Новый Год. Или не праздновала? Девушка покачала головой. - А день рождения? Это-то ты точно должна отмечать. - На мой семнадцатый день рождения Руперт напоил меня зельем, которое отняло мои силы, и запер в одной комнате с сумасшедшим вампиром, - спокойно произнесла Баффи. – Это было древнее испытание. Традиция, которая тоже осталась. Вампира я убила, но день рождения с тех пор вызывает не очень приятные эмоции. - И они еще называют монстрами нас, - пробормотал вампир. - Но теперь все это позади, - с чрезмерной жизнерадостностью произнесла девушка. – И я могу начать получать новые воспоминания. Вот этого, - она указала пальцем на небо, где расплывался огненный цветок очередного фейерверка. – Мне и не хватало. - Цветного пороха? – с сомнением произнес Спайк. – Ты, как я посмотрю, не особо притязательная дама. - Свободы, безрассудства и веселья, - рассмеялась Баффи и неожиданно для себя схватила вампира за руки. – Ну же, пойдем. Покажи мне, что еще я упустила в этой жизни. Не ожидающий такого напора, мужчина подчинился и повел бывшую истребительницу к главной площади. Там, судя по ароматам, разносившимся на весь город, проходило главное празднество. Громкая музыка почти оглушила их, когда они подошли достаточно близко и Спайк поморщился – не самая лучшая обстановка для чуткого вампирского слуха. - Ты умеешь танцевать? – прокричала Баффи и, увидев, недовольное лицо вампира, заливисто расхохоталась. – И я нет. Пошли. Он мог сколько угодно называть себя тряпкой и ругать по чем свет за то, что позволял этой девчонке вертеть собой. Но это будет потом. А сейчас Баффи хотела танцевать и Спайк не собирался ей в этом отказывать.

***

Вдоволь потанцевав, пара, наконец, нашла свободное место за столом, что, нужно сказать, было не просто. Кажется, на праздник пришел весь город. - Все-таки это интересное место, - внезапно произнесла Баффи, все еще пытаясь отдышаться после танцев. В ответ на удивленно приподнятую бровь Спайка, девушка кивнула в сторону, где демон Кхрула, обладатель кошачьих глаз и когтей, что-то рассказывал человеческой женщине, та заливисто хохотала и иногда целовала демона в щеку, от чего он довольно жмурился. - Пару лет назад мне довелось убить целую стаю таких демонов, - отрешенно произнесла бывшая истребительница. – Тогда мне не казалось это чем-то зазорным. Тогда это было правильно. - Как и держать вампира в качестве сексуального раба? – произнес Спайк медленно. - Об этом я сожалела с самого начала, - покачала Баффи головой и, видя его обиженный взгляд, поспешила добавить. – Нет, я…Я не это имела в виду. Я не должна была тебя заставлять. Вампир грустно улыбнулся. - Я делал вещи и похуже, Баффи. - Это меня не оправдывает, Спайк. Теперь я вижу, что даже демоны могут быть человечными. Спайк отвернулся, делая вид, что внимательно смотрит на танцующие пары. - Эти демоны здесь, - произнес он, наконец. – Сами сделали свой выбор. У каждого была своя причина, но решение принимали они. Не делай ошибку, думая, что все мы такие. Это может стоить тебе жизни, особенно теперь, когда у тебя больше нет твоих сил. - А ты? – спросила она неожиданно. – Какова была твоя причина? Баффи вздрогнула, когда заметила, что вампир внимательно смотрит на нее. - Думаю, ты прекрасно знаешь ответ на свой вопрос, Баффи, - сказал мужчина печально. - Спайк, я… Их разговор внезапно прервал радостный крик: - Баффстер, это ты? Резко повернув головы, пара заметила в паре шагов от себя бывшего рыцаря Совета. - Ксандер, - улыбнулась девушка. – Не ожидала тебя тут встретить. - Как и я не ожидал встретить вас, - парень многозначительно посмотрел на вампира. - Это долгая история, - слегка покраснела Баффи. - Которая тебя совершенно не касается, - твердо произнес Спайк и Ксандер примирительно поднял руки. - Эй, я вас не сужу. Наоборот, - на его лице появилась довольная улыбка. Теперь и вампир позволил себе усмехнуться. - Я так понимаю, ты нашел свою демоницу. - Бывшую демоницу, - поправил его женский голос. – Я теперь законопослушная человеческая особь. Анянка с самым серьезным лицом, которое только можно было изобразить, прошествовала к их столу и выхватила кубок с вином из рук вампира. - Очень рада встрече, - сухо приветствовала она их. – Вообще-то, не очень, но Ксандер говорит, что я должна вежливо относиться к другим людям, - Аня прищурилась. – С другой стороны, технически, они не люди. Этот, - она ткнула пальцем в Спайка. – Вампир. А она вообще истребительница. - Аня, - устало вздохнул Ксандер. Видимо, поведение бывшего демона на людях было частой темой для разговора, успевшей въестся по самую печенку им обоим. - Ничего страшного, - постаралась вежливо ответить Баффи. Спайк ограничился кривоватой ухмылкой. Бывший рыцарь присел рядом и спросил конфиденциальным тоном. - У тебя здесь…- он сделал театральную паузу и заозирался вокруг.- Задание? - Нет, - уклончиво ответила девушка. – Можно сказать, что я в отпуске. - С вампиром? – с сомнением в голосе задала вопрос Анянка. – Не знала, что Совет устраивает тут секс-туры. Спайк покачал головой. Эта девушка ему определенно нравилась, как и то, что после ее слов, щеки Баффи покрылись стыдливым румянцем. - Мы не…он и я… - попыталась она оправдаться. - У нас здесь действительно дела, - твердо ответил вампир, своим тоном показывая, что большего он рассказывать не собирается. – И они имеют к Совету лишь косвенное отношение. И совершенно не касаются нашей с Баффи личной жизни. - Намек понят, - кивнула Аня. – Значит, будете кого-то убивать. - Никаких убийств, - уже более уверенно произнесла Баффи. – А вы как здесь оказались? - Ну, - Ксандер явно засмущался и потер рукой затылок. – Я нашел Аню почти сразу, она умела произвести впечатление так, чтобы надолго запомниться караванщикам. Мы немного повздорили сперва, но потом помирились и решили, что это лучшее место для нашей совместной жизни. И вот мы здесь. - И все? – со скепсисом произнесла бывшая демон. – Тебя послушать, так наша историю выходит скучной и неинтересной. - Но я рассказал все, как было, - попытался оправдаться рыцарь. - Мог бы и приврать ради меня. Очевидно, что подобные переругивания были совершенно нормальны для пары. И каждый из них даже получал от этого удовольствие. Баффи слабо улыбнулась и, незаметно для себя, опустила голову на плечо Спайку. Зевнув, девушка закрыла глаза. Как же она устала сегодня.

***

Уиллоу нервно сглотнула и перечитала абзац еще раз. Кажется, одному из колдунов, жившему пару столетий назад, удалось достичь значительных результатов в экспериментах над оборотнями. Рыжая ведьма уже мысленно представляла себе, какие именно заклятия нужно соединить, чтобы достичь положительного результата. - Так, - выдохнула она, разыскав чистый пергамент. – Давай-ка сосредоточимся. И принялась убористым почерком записывать список необходимых заклинаний и зелий, нужных для их выполнения. Это могло стать величайшим открытием мира магии. И это могло спасти Оза.