***
— Лен знает. Барри завис, глупо моргая, принимая от Лизы толкушку для картофеля. — Э-э-э-э… — Он знает, что ты знаешь, что я знаю о тебе. — О! О. Э-м, да. Это делает… всю эту чушь с Циско немного очевидной, да? — Ты не сказал мне, что он встречался с Эйден! — зашипела Лиза так, будто бы это была вина Барри. — Ты не сказала, что Эйден сегодня будет здесь! — Сделай пюре. — Ладно-ладно, Золотой Глайдер. Лиза уничтожающе посмотрела на Барри, он улыбнулся ей, засучил рукава и приступил к разминанию картошки. — Слушай, это все равно хорошо. Если Лен знает, что я знаю, что ты знаешь, то мы, наверное, можем забить на это все и… — Бросить все это? Барри, я играю до победы. — Какой победы? Это была моя идея. — И ты попросил меня помочь. Послушай, дорогой, дело в том, что он не догадывается, что он знает, что ты знаешь, что он знает, что я знаю о тебе, и если он поймет, он до сих пор не будет знать, что ты знаешь, что он знает, что ты знаешь, что я знаю о тебе… — Погоди, что? — Он не будет знать, что ты знаешь… — Нет-нет-нет, стой, дай мне подумать. — Он три раза прогнал это у себя в голове, чтобы уловить смысл. — Так он знает, что я знаю, что ты знаешь, но ты не думаешь, что он догадывается, что он знает, что я знаю, что он знает, что ты знаешь? Все правильно? Это звучало как какая-то жуткая бредятина. — Именно! Воу. Но… — И в чем тут суть? — Что чем дольше он не знает, что ты знаешь, что он знает, тем больше у нас шансов сделать его! — Подожди, почему? Потому что он не знает, что я знаю, что он знает о том, что ты знаешь или потому что сейчас он не знает, что я знаю, что он знает, что я знаю о том, что ты знаешь? Лиза посмотрела на Барри. — Стой, эм… ладно, хорошо, оба варианта. Я думаю. — Ты точно так же ничего не поняла, как и я, да? — Чушь какая. Они оба не смогли сдержать улыбок. Это был новый уровень, даже для Барри. — Все ваши схемы такие? Если что, я бы предпочел планировать грабежи с тобой, а не с Леном. — Блин, заткнись! — Лиза шлепнула Барри по руке и зачерпнула пиалу перемятой картошки, а потом переложила ее в миску на столе. — Слушай, если он знает, то нам стоит подключить еще и Циско. — Для чего? — Барри опасно балансировал в воздухе, удерживая целую гору различных мисок и другой посуды, которые должен был отнести на стол. — Циско, дорогой, ты не поможешь нам принести еду? — крикнула Лиза, высунувшись в гостиную, а потом снова повернулась к Барри. — Наш план в том, чтобы заставить Лена признаться тебе, что он знает, чтобы ты смог взять над ним верх. Давай, Барри! — Я разве сам не могу этого ему сказать? — Что я могу отнести? — рядом появился Циско и сразу забрал несколько мисок из рук Барри. — Чувак, я и не знал, что ты можешь так… балансировать. Барри не мог. Он был уверен, что Лиза использует на нем какую-то чертову магию неподвижности. — Конечно нет, Барри… Ты не можешь просто так вести честную игру, пока он не признается. Ты знаешь, что я знаю, и ты знаешь, что он знает, но ты не можешь ничего сказать, потому что тогда не получишь никакого морального преимущества. Циско посмотрел по очереди на каждого из них. — Кто знает что? Барри застонал и потащил свою ношу к обеденному столу.***
Циско, Лиза и Барри были в сговоре. Это было единственное объяснение. Ужин казался нормальным. Обычным. Почти слишком обычным. Несмотря на то, что Лен был слегка под кайфом от сочетания таблеток и выпивки, это была здравая и серьезная мысль. Суть была ясна — они что-то задумали. Потому что Циско напоминал клубок нервов, Барри и Лиза то и дело обменивались взглядами, Циско периодически тянулся к телефону, думая, что это заметно только Лизе, и если они все думали, что Лен ничего не видит — то они просто чокнутые. После ужина были подарки (которые Лен открывал не слишком охотно, не упустив то, как кокетливо Барри произнес «я отдам тебе подарок позже», — Лиза ужаснулась и охнула, Циско выглядел как олень под фарами. Мик откровенно ржал над ними, а Лен не мог произнести ничего нецензурного, потому что Эйден сидела рядом), после подарков — покер (с картами по мульфильму Холодное сердце, и где Мик их вообще взял?), и во время игры странности, происходящие с Циско, Лизой и Барри достигли точки кипения. Телефон Барри взорвался предупреждающим звуком, который Лен уже знал. Это был «Город в опасности, и только Флэш может спасти ситуацию» сигнал. В это же время Циско что-то печатал на своем телефоне, и Барри, вместо того чтобы дернуться и судорожно полезть в карман, он сделал вид, что нехотя вынимает мобильный. Он глянул на экран, поморщился и сказал: — Это по работе. Лиза просто выгнула бровь. Лен почувствовал искушение сделать то же самое в ответ. — Лучше ответь на звонок, Барри. — Хорошо, я… на кухню. Барри проскользнул на кухню, и Лен пошел за ним. Мик глотнул пиво и вопросительно уставился на Лена — тот просто покачал головой. — Оставь это мне, я на минуту. Когда Лен вошел на кухню, Барри нервно грыз ноготь на большом пальце. — Эй, ты можешь прикрыть меня перед Миком и Лизой? Это было оповещение из приложения о металюдях, его Циско сделал. Нужно проверить. Лен хотел бы чувствовать себя виноватым за свою подозрительность, если не считать того, что он все еще подозревал. — Весьма удобное время. А вот и он, медленный кивок Барри. — Ну, да. Мне извиниться? Прости. Я быстро вернусь, я уверен. Просто… э-э-э… убедись, что Лиза ничего не заподозрит. Сговор. Удобное время. Ухмылки Лизы. Конечно. Барри не просто знает, что Лиза знает, он знает, что Лен знает, что Лиза знает. И, возможно, учитывая то, как он ранее отвечал Лизе, они даже знают, что Лен знает, что они знают. И это… это все меняло. Но сейчас… — Конечно, Барри. Она ничего не заподозрит. Я тебя прикрою. — Лен умерил свою ухмылку, чтобы быть убедительнее. — Я прикрою тебя перед Лизой. Когда Барри исчез из кухни, Лен вернулся в гостиную за новым стаканом. — Барри нужно было уйти кое-что проверить. Это ненадолго. — Он `шел? — Эйден, все еще сидящая на коленях отца, подняла глаза от карт, которые вертела в руках. — Он скоро вернется. — Хор-шо! Мик мягко забрал карты из рук дочери. — Вот они преимущества отношений с соседским парнем, да? — Надеюсь, он просто проверит все через свой ноутбук. Будет ужасно, если Барри придется нестись на работу так поздно, чтобы убрать устроенный кем-то беспорядок. Он улыбнулся Лизе, готовый хитро оскалиться. Циско вжался в сиденье, точно понимая, что этот раунд проигран подчистую.***
Что ты ему сказал? Барри заморгал, уставившись на текст сообщения, жуя печенье прямо напротив Кроссроадс (потребовалось всего десять секунд, чтобы добраться до магазина, и как он мог отказать себе в слабости перекусить после ужина?) Ничего. Просто попросил прикрыть меня перед тобой и Миком. Он смотрит на меня и ухмыляется. Сыплет каламбурами. Мне кажется, он все знает. Он знает… что я знаю, что он знает, что ты знаешь? Или просто то, что я знаю, что ты знаешь? Лиза ответила ему целой вереницей эмодзи, закатывающих глаза. Что это вообще значит? Это значит, что все неважно, потому что ОН ЗНАЕТ. Следующее сообщение пришло в их групповой чат — оно было от Циско. Финальный технический отчет: ничего не знаю и я окончательно запутался ребята.. Это нормально, милый. Но если Ленни знает, что Барри знает, что он знает или что я знаю тогда нам лучше спланировать что-нибудь получше. Барри покачал головой. Что не так вообще с этими Снартами? Они могли смело конкурировать с семьей Уэстов. Он никогда не пригласит их всех вместе на вечер настолок. Я могу уже вернуться? У тебя проблемы с расчетом времени. Барри не стал спрашивать, просто неспешно побежал назад, держа легкий темп, убедившись, что его прическа не будет слишком растрепанной, когда он доберется до двери.***
Лен поймал Циско, печатающим что-то в телефоне, вытащил его на балкон, когда Лиза после очередного раунда покера ускользнула в ванную. — На пару слов. — О-о-оу! — Циско пожонглировал телефоном, поймал его и прижал к груди с таким преувеличенным жестом, что Лен не смог не рассмеяться. — Воу, мужик, тебя обучают невидимости, когда ты подписываешься быть преступником? — Обучение невидимости, отмычка 101, продвинутые лекции по системам безопасности. — Лен поставил в воздухе галочку, и Циско выпучил глаза. — Я знаю, что они задумали, Циско. — Задумали? Никто из нас ничего… — Завязывай с этим. Я знаю, что Барри знает, что я знаю. — Что Лиза знает? — Да. — Да-а, они чертовски сбиты с толку, но они точно не настолько хитрые. — И не говори. — Но если знаешь, что он знает… — Циско какое-то время считал на пальцах. — Что ты знаешь, что она знает, тогда почему бы тебе просто не признаться? — Потому что мне не нравится, когда меня дурят. Циско вздохнул так печально, что обиженный Лен почти начал ему сопереживать. — Да что с вами не так, народ? — Ненавижу проигрывать. — Я так и понял, мужик. Еще когда мы впервые встретились, на самом деле. — Ты мне поможешь. — Что?! Нет, чувак, я здесь с Лизой, я не собираюсь дезертировать и… — Тогда я не дам тебе с ней встречаться. — Нет, Лен этого не планировал, но пусть Циско думает, что под его молчанием скрывается несколько убедительных угроз…— Не волнуйся, я много не попрошу. Циско смотрел на Лена, и тот точно мог назвать секунду, когда Рамон сдался. — Где мне расписаться?***
Барри вошел в квартиру, глуповато улыбаясь. — Простите, работа, сами понимаете. — Ну да, — протянул Лен, чокаясь с Миком своей бутылкой. Барри нахмурился, но в конечном счете не смог отрицать того, что это было довольно забавно. — Я пропустил торт? — Конечно нет. Небольшое утешение. Меньшее, что Барри мог поиметь в безумии двух Снартов, пытающихся перехитрить друг друга, был потрясающий свежеиспеченный безлактозный торт. Ну и если махинации Снартов не испортят вечер, Барри мог надеяться на невероятный секс, когда все разойдутся по домам. Барри не был уверен, что это сработает. Лен еще болел, Барри все еще переживал из-за лаборатории и взлома компьютера, это немного выбило его из колеи. Но это состояние казалось нормой в рамках сегодняшнего вечера, оно ощущалось беззаботностью и передышкой, в какой-то степени. Барри действительно, действительно ждал этого, если Лен будет в настроении. Это все, о чем он мог думать, когда они с хлопком открыли шампанское и к радости Эйден пели «С днем рождения тебя!» Лену, на лице которого было его самое лучшее выражение, с которым он угрожал сжечь праздничные колпаки с Холодным сердцем, которые вытащил Мик. — Ты имеешь в виду заморозить? — Эти зверства не стоят того, чтобы доставать мою криопушку, Мик. Твоей зажигалки хватит за глаза. Или твоей тепловой пушки, если она у тебя с собой. Мое оружие наносит больше повреждений. — Хо-хо, ты так думаешь, Снарт? Лен небрежно дернул плечом. — Да. — Уверен, что у пламени больше силы, чем у мороза, дружище. — Этот мороз останавливает Флэша, если уж на то пошло, я бы сказал, что у холода потенциал больше. Барри посмотрел на него. Ему действительно нужно сейчас подначивать Мика на состязание оружием? Циско, видимо, с этим согласился, потому что примирительно поднял руки. — А сейчас, джентльмены, как создатель вашего уважаемого… — Он кашлянул. — ...Краденого оружия, я должен сказать, что они примерно равны в плане нанесения урона. — Я не согласен, — вставил Лен. — Ну… — вмешалась Лиза, сердито поглядывающая на них. — Мне не кажется, что есть какой-нибудь способ это проверить, так что я думаю, не стоит беспокоиться. — Мы всегда можем что-нибудь сжечь, — усмехнулся Мик. Барри взглянул на Эйден, начинающую засыпать, и поморщился. — Нет, Мик, это плюс твоему оружию. Я вижу только один вариант для правдивого теста — стычка с Флэшем. — ЧТО?! — завопил Барри в то же время, как Мик сказал: «Заметано». Барри посмотрел на Циско, рассчитывая на его помощь, но его друг медленно кивнул, словно оказывая этим жестом услугу. — Знаете… — неспешно начал Циско. — Вам даже не придется с ним сталкиваться, у него сегодня выходной. Я мог бы позвонить ему и узнать, что он думает насчет ваших пушек. Что?! Барри попытался поймать взгляд Циско, но тот задумчиво закусил губу и неотрывно смотрел на Лена. — О, ты мог бы? — Лен почти мурлыкал, и желудок Барри свело от беспокойства. Ой. Ох. Это была подстава. — Это будет очень удобно. — У тебя не будет проблем с Флэшем, потому что ты пьешь с нами? — Мик показал рукой сначала на себя, а потом на Лена. Барри упорно пытался не подавиться воздухом. Подозрительная Лиза перехватила его взгляд. — Не-е, он классный! Он знает, что я встречаюсь с Лизой. — Циско, дорогой. — Она в конце концов вмешалась. — Я действительно не думаю, что стоит звонить Флэшу. — Я тоже так думаю! — пискнул Барри. — Ну, а я думаю, что это будет здорово. — Мик потер руки, а Лен ухмыльнулся. Барри захотелось его стукнуть. — Я уверен, что Флэш у Циско на быстром наборе. — Готов поспорить! — Знаете что! — влез Барри. Лен бросил на него острый взгляд, намекая, что не стоит делать глупостей, но честно, тут уже творился беспредел. Он взглянул на Лена в ответ. — Я понимаю важность меренья писюнами между Тепловой Волной и Капитаном Холодом, но не в твой день рождения, мы что, не можем просто хорошо провести время без ваших вторых личностей? Не нужно заставлять Циско хвастаться тем, что он дружит с Флэшем. — Боже мой, Барри, ты ревнуешь? Барри выпятил грудь. — Я не ревную, я просто… мы с Лизой просто хотим, чтобы ты расслабился сегодня вечером. Я думаю, что Флэш и так дает тебе ежедневные поводы для волнения без того, чтобы вызывать его в твой выходной и появляться в его поле зрения. Повисла тишина. Лен выглядел так, будто мысленно просчитывает свой следующий ход. К огромному удивлению Барри, молчание нарушил расхохотавшийся Мик. — Ну разве это не самая милая вещь, Снарт? Красавчик переживает, что Флэш следует за тобой по пятам. — Да! Да, именно об этом я и волнуюсь! Да. Мик меня раскусил. Спасибо, Мик. Барри кивнул Мику, а тот кивнул ему в ответ. Спасибо, господи. Лиза заговорила прежде, чем Лен успел вставить слово. — Ну, раз теперь все решено… давайте есть торт!***
Это случилось почти перед тем, как Мик ушел домой. Эйден нехотя поела торт, но больше зевала и просила отца доесть кусок за нее. Также Эйден понюхала его бокал с шампанским, сунула туда палец, попробовала, а потом скривилась с громким «фу!», после чего заявила, что она устала. Мик собрал свои вещи, Лен оглядел гостиную, чтобы убедиться, что он ничего не забыл, и заметил, что Циско пристально смотрит на Эйден. — Знаешь… ты прав. Она точно не Теплая Волна. Она что-то... более мягкое, да? — Я же тебе говорил, — хмыкнул Мик. — Как будто в ней есть огонь, но более… сдержанный. Словно спокойствие после штор… ох. О, чувак, вот оно! Она как уголек. Сделана в огне, но светится, понимаешь? — Уголек. — Прозвище для Эйден. Мик решительно кивнул. — Мне нравится. — Правда? Мик хлопнул Циско по плечу. — Ты не такой уж плохой, Рамон. Даже если я хочу сжечь твоего дружка. Циско выглядел так, будто у него сейчас подогнутся колени. Заметив, как Барри наблюдает за разворачивающейся сценой и фыркает, Лен тоже позволил взять верх своему чувству юмора, пока он смотрел, как Мик поднимает на руки свою дочь, чудной живой комочек из теплого костюма и кудряшек. — Уголек. — Лен кивнул сам себе. Прозвище действительно подходило. — Увидимся завтра, Снарт? Лен напрягся, но кивнул. — Увидимся, Мик. Он проигнорировал вопросительные взгляды Барри и Лизы и пошел закрывать дверь за Миком. Затем он повернулся к трем придуркам, по-прежнему торчащим в его квартире. — Жаль, что ты не позволил Циско вызвать Флэша, Барри. Я подумал, что ты был бы рад встретиться с ним, с героем Централ Сити и все такое. Я знаю, что ты его поклонник. Он ухмыльнулся, и Лиза была готова уже открыть рот, но Барри вскинул руки, признавая поражение. — Все, ладно, я знаю! Знаю, что ты знаешь, что я знаю, что… ладно, это звучит идиотски. Лиза знает. Я никогда не собирался играть в игру, кто первым сдастся, ни с кем из вас снова. Или играть в покер. Клянусь, вы просто по приколу оба считали карты. Лен не собирался это отрицать, но он широко ухмылялся вовсе не из-за второй части пламенной речи. Циско тихо выругался на испанском и расслабленно прижался спиной к стене. — Я думал, что у меня будет сердечный приступ, мужик. — Как ты меня раскусил? — Лиза надула губы. Как всегда бывало, когда она проигрывала. А именно сейчас она проиграла с треском. — Ты проговорилась. — Как и ты. — Каламбуры, видимо. — Барри проскользнул мимо них, чтобы сделать себе еще один коктейль. — Как давно ты знаешь, что она знает? — С того момента как… она взяла меня по магазинам. — Ну ты меня впечатлил, ты врешь лучше, чем я думал. — Хочешь спрятать — прячь на виду. Лен почувствовал гордость, но отрицать это не стал. — Налей и мне. Барри протянул ему сделанный коктейль и занялся приготовлением другого. — Итак… — он отхлебнул напиток и повернулся к Лизе. — Весь этот вечер был организован для утверждения твоего конкурентного преимущества? Она усмехнулась. — Не будь задницей. Я хотела устроить вечеринку еще до того, как все эти идеи собрались в одну кучу. Но ты бы вряд ли позволил нам тебя поздравлять. Я просто хотела, чтобы ты развлекся и отдохнул от работы, Ленни. Ох. Ладно. Ему пришлось признать… он и правда отвлекся. Он не думал об отце и Негодяях целый вечер, даже когда они были на грани поддельного вызова Флэша в квартиру, где находился Мик. Лен подумал, что он тоже может немного признать поражение. По крайней мере, это сделает Лизу чуть счастливее. — Хорошо, сестренка. Я сдаюсь. Вечер был хорошим, я даже не буду жаловаться на торт. — Это все, чего я хотела. Он оглядел Лизу и Циско. — Голубки, вы останетесь? — Ох, нет, больше не будем тебя напрягать, раз веселье закончилось. Или только начинается. Чем бы дитя ни тешилось… В ответ на последнюю фразу Лен скривился. — Спасибо. Они попрощались — Лиза была в достаточно хорошем настроении, несмотря на проигрыш, Циско застенчиво улыбался, и Лен старался на него не смотреть. — Повеселитесь, ребятки. И когда они с Барри остались вдвоем, Лен снова почувствовал, как на него навалилась усталость. Алкоголь прочистил ему забитый нос, но не помогал от начинающейся лихорадки, которая медленно ползла по его телу. Но все же он отказался сдаться на милость усталости. Ночь еще не закончилась. Барри уже направлялся на кухню, чтобы прибраться, и Лен последовал за ним. — Спасибо за вечеринку. — Все ради именинника. Лен фыркнул. — Даже то, что ты объединился с моей сестрой, чтобы меня обхитрить? — Вообще-то я пытался убедить ее бросить эту затею. — Зачем ты скрывал то, что узнал все уже давно? — А ты? Лен качнул головой, признавая справедливость вопроса. — Я на самом деле жду ответа. Я скрывал это потому, что хотел использовать в качестве рычага, чтобы получить свидание. И я не совсем понимаю, зачем это было тебе. Ох. — Осторожность, — веско сказал Лен. — Осторожность? Глупо было не признаться в этом сегодня, но признаться было еще глупее. — Я был не совсем уверен, что она знает. Просто предположил… — Ты был уверен. Лен с этим согласился. — Уверен. Но я также хотел… насладиться этим. — Он махнул рукой между ними. — Иметь предлог это сохранить. — До того момента, когда ты решил меня бросить? — Упреждающий удар. — Лен поморщился. — Имено-о-о-о-о. — Это звучало саркастично, но Барри улыбался, даже если и закатил глаза, так что Лен принял это. — Ты в курсе, что убирать прямо сейчас вовсе необязательно? Барри взглянул на Лена, отвлекаясь от перекладывания посуды в раковину. — Я не могу вот так все оставить в твой день рождения, — сказал он, но было в этой фразе что-то скрытое, вопросительное, спрятанное за полуопущенными ресницами. Лен придвинулся ближе, прижимаясь к спине Барри так, чтобы он вжался в стойку, и обхватил его за талию. — Думаю, посуда подождет до утра. Ведь ты что-то говорил про подарок, который я получу позже.