Отголоски будущего

      Капитан так резко развернулся к искину, что поясница, не одобряющая местной погоды, дала предупредительный выстрел болью. Рыжий насторожился, выскользнул из кресла и направился в грузовой отсек, на ходу принимая боевой режим. Подошел к закрытому плотной тканью транспортному боксу, постоял, прислушиваясь, и снова расслабился. Оглянулся. Вся команда "Мозгоедов" столпилась при входе, напряженно вглядываясь: "Ну что?". Откинул брезент, открыл транспортный бокс и с легкой ехидцей произнес:       - Лошадка.       - Это не лошадка, это заяц, - с досадой сказал капитан, пытаясь разглядеть в темном боксе свернувшегося клубком нелегального пассажира. - Эй, подъем!       Голос у капитана был хорошо поставленный, командирский. "Лошадка", спящая под попоной, испуганно подорвалась, вскочила на ноги, издав сдавленный вскрик. И ошарашенно уставилась на стоящую возле ее укрытия команду. Рыжий парень с насмешкой в глазах; рядом мрачный мужик в капитанской фуражке; еще один, насупленный и заросший как неандерталец; расхристанный хищный латинос в бандане, многозначительно поигрывающий монтировкой, и еще один здоровенный громила с бесстрастным лицом и зловещим шрамом на лбу. Вся компания смотрелась подозрительно, и в голову девушки закралась паническая мысль, что эти люди могут быть еще хуже тех, от которых она убегала. Пока спала, контейнер загрузили в трюм транспортника, так что она, собственно говоря, теперь полностью в их власти. Ноги резко ослабли, и беглянка с трудом удержала равновесие, выходя из бокса. Надо бы объяснить, что она не хотела вот так, тайком, пробраться на их корабль, а всего лишь спрятаться от дождя и холодного ветра, но, под пристальными и неласковыми взглядами шестерых мужчин, голос её сорвался.       Дэн, уже без ироничной улыбки, с тревогой фиксировал запредельное повышение адреналина в крови неизвестной девчонки и опасное ускорение сердцебиения, увидел, как испуг в ее глазах стремительно перерастает в неконтролируемый животный ужас, как и без того бледное лицо белеет еще больше, и она начинает оседать, как выключенная кукла. Подхватил ее, не задумываясь, чтобы не упала.       - Дэн, в медотсек ее быстро! - Доктор поспешно протолкался вперед, отодвинув невозмутимого Ланса и опешившего пилота. - Сразу в сканер, и еще кровь на биохимию нужно проверить...

***

      Компания мрачно сидела в пультогостиной за столом. Старт пришлось отложить, и пока Вениамин возился со свалившейся им на руки (и на головы) девчонкой, капитан тревожно размышлял, какие проблемы на них свалились вместе с ней в этот раз.       - Ну почему именно к моему кораблю вечно прибиваются разные бездомные кошки, киборги, девчонки?! Может, она наркоманка какая-нибудь?! Глаза-то совершенно очумелые, двух слов связать была не в состоянии...       Капитанская тирада осталась без ответа: приторможенный Тед еще не успел включиться после принятого отрезвина, Михалыч был немногословен от природы, а Ланс не знал, что сказать. Чувствовал себя виноватым, ведь именно он погрузил бокс вместе с этой девчонкой. Но Станислав Федотович ничего не говорил насчет присутствия или отсутствия человека в боксе, ведь было сказано: "Надо взять вон тот контейнер и поднять в грузовой отсек". И всё. Он и поднял, вместе со всем, что в нем было.       В пультогостиную вошел Дэн и поставил чайник. "Покрепче сделай и сахару клади побольше", - донесся из медотсека голос доктора. Дэн заварил и отнес чай, и вернулись они с доктором уже вдвоем. На вопросительный взгляд капитана Вениамин Игнатьевич удрученно ответил:       - Представь себе, Стасик, голодный обморок. Плюс нервы. Наркотиков в крови нет, девочка чистая. Ну и всякие мелочи, относительно, конечно. Намерзлась, простудилась, немножко бронхи прихватило. Я ей дозу антибиотика ввел. - Помолчал немного и негромко, прерывисто продолжил: - Вообще-то... Такую информацию без согласия пациента говорить не принято, но я думаю, это вам нужно знать: состояние костей говорит о выраженном хроническом недоедании. Недостаточное питание как минимум последние два года, а скорее три. Несколько старых переломов. Девочку с детства сильно избивали. И еще... скрытые гематомы, следы многократного жестокого насилия. В общем, понятно, почему она нас так испугалась.       Капитан помрачнел еще больше. Теодор смутился и зло ударил себя кулаком по лбу, вспомнив свою пантомиму с гримасами и потрясанием монтировкой. Попугать захотел, идиот! Уж попугал, так попугал... Дэн стоял, скрестив руки на груди и задумчиво глядя в никуда. Вещи "лошадки", потертую куртку и тощий рюкзачок, он принес и сложил на диванчике, оставалось дождаться их хозяйку.       Девушку Вениамин привел через пару минут. Все еще бледная, но взгляд уже не такой затравленный, просто тревожный. Остановилась посреди гостиной, не решаясь подойти ближе к столу. Капитан тяжело вздохнул. Что бы там за душой у пацанки ни было, расхлебывать придется ему. По уму, следовало бы позвать полицию и переложить ответственность на них, в конце концов это их, полицейских, работа. Но с местной полицией дел иметь не хотелось. Насколько он знал, колония на этой Новой Земле была основана и управлялась приверженцами секты мормонов. Сектантов (и фанатиков любого рода) он не жаловал, а этих особенно. В любом случае, сначала нужно поговорить с девушкой.       - Давай, рассказывай. Имя-то у тебя есть?       - Есть. Извините. Стэйси, Стэйси Канниген.       Сбиваясь от волнения, девушка рассказала, как она попала сначала на космодром, а потом и в транспортный бокс.       - Честное слово, я не хотела тайком прокрасться! Я хотела подождать, когда вы вернетесь, и попросить взять меня как пассажира. У меня есть деньги... правда! Немного, около шестидесяти единиц. Но мне все равно куда, на любую ближайшую планету. Может быть этого хватит? Если нет, я могу любую работу выполнять, любую, только возьмите!       - Подожди, подожди. - Капитан устало потер виски. - Дело не в деньгах. Не так все просто с ближайшей планетой. Самая ближайшая - вот она, соседка по системе, газовый гигант. Необитаемая, естественно. Что ты там делать собираешься, а? Сейчас мы на Метановую Луну летим, туда приборы доставить нужно. Там тебе точно делать нечего. Потом у нас по маршруту хоть и кислородная планета, но не человеческая. Захочешь с разумными жуками остаться? Вряд ли. У нас, между прочим, свой график, договоры и обязательства, мы же не можем вот так, просто-запросто, по пути притормозить и высадить тебя где-нибудь на обочине. Если б хоть сектор был населенный, а то ведь глухой галактический угол! Дэн, глянь пожалуйста, что у нас на маршруте рисуется из обитаемого и человеческого поблизости?       - Сейчас. Четвертый пункт назначения - Аль-Ханар, это туда мы лошадиный бокс везем. Но, мне кажется, девушке одной там тоже не стоит оставаться.       Капитан тоже считал, особенно принимая во внимание сказанное Вениамином, что сопливой девчонке, тем более одинокой, без сопровождения, никак нельзя там оставаться. Колонию на Аль-Ханаре основали радикальные приверженцы поклонников Пророка, которым Станислав Федотович симпатизировал ничуть не более, нежели здешним мормонам. Это, что называется, из огня да в полымя.       - А дальше?       - Дальше астероид, там идет промышенная добыча иридия, потом Сигма Змееносца d, снова метановая планета, за ней - остановка у фреан и потом Пума. На Пуме бы ее можно было бы высадить. Это как минимум две недели, при условии, что никакого форс-мажора не случится.       - Зная нашу везучесть... - проворчал капитан и снова перевел взгляд на девушку. - И что ты будешь делать на ближайшей обитаемой планете? Ждут там тебя?       - Работать устроюсь. А когда немного заработаю, снова учиться пойду. На медика. - голос у девчушки предательски дрогнул и стал совсем отчаянным.       - Постой, постой, - спохватился капитан, - а сколько тебе лет вообще?! Тебя кто отпустил из дома, а?       - Мне уже восемнадцать!       - Сколько?!! Да я тебе шестнадцати не...       Капитан осекся после деликатного покашливания доктора, а девчонка торопливо полезла в карман, вытянула новехонькие документы и, положив их на стол, застыла в напряженном ожидании.       - Надо же, действительно, восемнадцать. Уже целых четыре дня. И, похоже, барышня, получив документы, в тот же день ударилась в бега, даже не заходя домой, а прямо из отдела выдачи. Я прав? А родители что подумают? Не расстроятся?       - Отчим взбесится. А мама... мама не расстроится... Пожалуйста, заберите меня отсюда! Я отдам все, что у меня есть, отработаю как угодно, только заберите... теперь, когда мне восемнадцать, он уже ни перед чем не остановится... - девушка испуганно замолкла, слезы, как она ни старалась сдержаться, потекли из глаз.       Капитан не выносил женских слез. Хуже их были только детские. Внутренне сдаваясь и стараясь не глядеть на других членов команды, Станислав Федотович ухватился за последний хлипкий аргумент:       - Э-э-э... мы вообще-то ведь не пассажирское судно, у нас лицензии на перевозку пассажиров нет. А вдруг таможенная инспекция претензии предъявит?       - Но ведь родственников членов экипажа перевозить без лицензии можно! Скажите, что я... ну, например, что я - его сестра! - девчушка указала на стоящего рядом рыжего навигатора. - Мы же с ним даже похожи!       В пультогостиной повисла странная тишина. Посреди этой немой сцены стояла тощая рыжая девчонка, со спутанными, кое-как собранными в хвост волосами, в грубо связанном, явно не новом свитере с затяжками, вытертых джинсах, обтрепавшихся и забрызганных грязью почти до колен. Мальчишеские кожаные ботинки, тоже разношенные. Стояла и смотрела, как загнанный в угол зверек, стараясь сдержать слезы и приступы кашля. Капитан переглянулся с доктором, посмотрел на пилота, навигатора, снова на девчонку и спросил:       - У меня одного ощущение дежавю?       Затянувшуюся паузу прервал Тед:       - Ну да, точно как моя мелкая, удрала из дома автостопом, не успев получить паспорт, с одной сумкой и пятью центами в кармане!       Капитан поморщился.       - Тед, причем тут твоя мелкая?!       - Ну... А! Да... - Пилот посмотрел на "лошадку", на Рыжего и расхохотался: - Дэнька, ты влип! Поздравляю, теперь у тебя будет и младшая сестра!       - А может, тебя ей в братья определить? - страдальчески поднял брови навигатор. - У тебя и опыт есть...       - Нет уж, увольте! Именно потому, что опыт есть. А она, кстати, и вправду на тебя похожа!       - Хватит трепаться. - Капитан встал и натянул фуражку. - Дэн, отведи "сестренку" в Полинину каюту, что ли. И давайте быстро стартуем отсюда, пока еще кто-нибудь не приблудился...