Отголоски будущего

      Такого облегчения Стас не испытывал уже давно. Похоронная атмосфера разом улетучилась. Вениамин торопился поставить очередной чайник, Ланс ожил и посветлел лицом, а Тед бросился к входному шлюзу, как соскучившийся по домочадцам пес. Станислав последовал бы за ним, но капитану как-то несолидно бежать навстречу членам экипажа с объятиями и хлопаньем по плечу. Но прильнуть к обзорному иллюминатору ему ничто не помешает. Все там у них в порядке?       В первый момент сердце аж замерло: с Фостером приехали какие-то чужаки! Но тут же и отмерло — это не чужаки, это загримированные «рыжики». Одежда-то знакомая! А вообще, надо же, как меняет внешность человека иной цвет волос, непривычная прическа, натянутая на глаза бейсболка или очки на пол-лица. Тут и никакой гелевой маски не нужно. Стэйси в модных очках и без обычных хвостиков выглядит намного старше… Собственно, а она уже вовсе не выглядит как та тощая, перепуганная насмерть девчонка, обнаруженная ими в лошадином боксе. А Дэн, неужели согласился-таки подстричь волосы?! Нет, под стянутой с головы бейсболкой оказался спрятан знакомый хвост, просто собранный резинкой на макушке и выпущеный наружу до половины. Да, собственно, какая разница, главное вернулись, живы, здоровы и, судя по виду, вылазка напрасной не была.       — Ну как?! Рассказывайте! — Теду, измученному ожиданием, не терпелось выслушать отчет о результатах разведки.       — Тед, может, им сначала все-таки дать дух перевести, чайку выпить, перекусить что-нибудь. — Доктор заботливо водрузил на стол блюдо с бутербродами. — Ребята наверняка усталые и голодные. Целый день на ногах!       — Да, да, как это там говорится… «Ты, Яга, сперва напои, накорми, в баньке попарь, спать уложи». — Станиславу и самому не терпелось выслушать результаты разведки, но присесть и передохнуть ребятам действительно нужно. — Вы, поди, голодные, как звери?       — Есть такое, — смутился Фостер. — Перед уходом, пока спор да разговоры, как-то не до еды было, потом — тем более, а сейчас такое ощущение, что прямо черта с рогами бы съел.       — Ой, так у нас же котлеты с макаронами есть в холодильнике! И салат, — забеспокоилась Стэйси. — Давайте разогреем.       — Ну, я загнул немного насчет черта, думаю, бутербродов с колбасой и сыром будет вполне достаточно! Вон, Дэн уже дегустацию провел, как оно, съедобно?       Дэн и в самом деле деловито нагреб к себе на тарелку несколько штук и, не откладывая, занялся повышением уровня энергии в организме.       — Система говорит, что питательная ценность достаточно высокая. Балластные вещества, патологическая микрофлора и пищевые токсины — в норме.       — Какие такие балластные вещества, — возмутился доктор, самолично делавший угощение. — Маслице, колбаска докторская, первый сорт!       — Балластные вещества? Мука соевая, крахмал, органические примеси… — Дэн невозмутимо начал перечислять не совсем кошерные для колбасы ингредиенты.       — А органические примеси?!       — Кератиновое образование «волос кошачий обыкновенный», четыре штуки.       Вениамин, покраснев, махнул рукой, пока рыжий не начал анализировать патогенную микрофлору, а Станислав обратился к капитану "Горностая":        — Если вы тут с Дэном шутите, значит, не так все плохо?       Тот, разом посерьезнев, ответил:        — Ну, как говорится, пока дышу — надеюсь. Удалось, кажется, выяснить, что двое из ребят действительно где-то здесь, внесены в базу данных, но их еще не оперировали, таким образом, мы не опоздали и время у нас еще есть. Хоть его и немного.       — А третий? У вас же их трое было?       — Насчет третьего ничего не известно. Скорее всего Вилли лоботомировать не собираются, он же у нас не сорванный. Зачем им лишние расходы? Скорее всего просто хакнули, переподчинили, перебили клеймо да и все. Может быть, уже и перепродали, кто их знает… — Фостер помрачнел, задумался. — По крайней мере одно утешает: скучать он по мне не будет.       Тед попытался было вытрясти информацию из девушки, но Стэйси при всем желании многого рассказать не могла. Ее (и Джилл) роль оказалась будничной и совсем не героической. Им, как обычным туристкам, надлежало слоняться по улице вблизи здания сервис-центра, разглядывать витрины и одновременно посматривать по сторонам. А в случае появления флаера Скуртула, полицейских или просто чего-то подозрительного скинуть на комм Дэна сообщение. Подобную роль на другом конце улицы выполнял Роджер. Все прошло гладко и скучно, Скуртул не прилетел, а полицейская тарелка центавриан, хоть и профланировала величественно над кварталом, никуда не торопилась, сирену не включала и, нигде не задерживаясь, уплыла восвояси. Разумеется, для Стэйси, впервые оказавшейся на центаврианской планете, все было ново, необычно и интересно, но ведь Тед спрашивает не об этом…       — Да мы сами пока ничего толком не знаем, главную работу еще предстоит проделать Фрэнку, — Фостеру тоже не терпелось поделиться новостями. — Пока мы с менеджером развлекали друг друга, ему удалось влезть в местную систему и скачать нужные файлы. Точнее, он передрал на флешку все, что удалось передрать, а теперь, пока мы будем отсыпаться, ему еще придется сидеть и во всем этом разбираться — что там важное, а что не очень. Я лично отметил пока только одну странность. Формально Dex-компани сейчас в упадке, и на первый взгляд офис так и выглядит. Никаких красочных каталогов, никаких навороченных или гламурных образцов в холле. Сотрудников только двое, и те работают посменно. Но здание выглядит как с иголочки, и если подумать, то может ли лопнувшая фирма содержать или арендовать такое здание в фешенебельном районе? Не с продажи же бэушных мерек они это оплачивают?       — И кстати, здание на самом деле намного больше, чем кажется снаружи, — отозвался Дэн. — Сканер показал наличие двух подземных этажей, каждый по общей площади помещений не меньше, чем надземные. Предположительно — тестировочные лаборатории. Охрана наружных помещений — две семерки. Больше пока и я ничего не могу сказать. Нижняя часть экранирована, так что подробностей разобрать невозможно…       Разговор застопорился. Станислав с расспросами больше не лез, в самом деле, ребята намаялись и устали, ведь по корабельным-то часам давно глубокая ночь. Почти сутки на ногах. Надо и поспать, хоть немного. На следующий день Винни с Роджером назначили военный совет, вот тогда все в подробностях и узнают.

***

      Самая типичная проблема космолетчиков — перепады по времени на различных планетах различных звездных систем. На корабле во время полета это безразлично, с помощью искина можете создать себе любой суточный режим. По прилете на планеты начинается кавардак. И проблема гораздо хуже, чем просто несовпадение часовых поясов. К этому все давно привыкли, еще с тех пор как на Земле межконтинентальные перелеты стали нормой. Настоящие проблемы начались по прилету на планеты, где период вращения заметно отличался по продолжительности от земных суток.       Сутки на Эш-Энагде составляли более тридцати земных часов. Вечный закат, наступивший по времени корабельного рассвета, действительно оказался бесконечным. Громадный раскаленный диск звезды угрюмо нависал над горизонтом, заливая пространство тревожным кровавым светом. Может, кому-то такой закат и нравился, и казался романтичным, но у Стэйси он вызывал приступы настоящей депрессии. Она закрылась в каюте, переключила режим освещения и попыталась занять себя медицинскими учебниками. Но сидеть в одиночестве оказалось еще хуже. Через какое-то время девушка поймала себя на том, что снова и снова перечитывает один и тот же абзац, не понимая, о чем, собственно, речь.       Наконец, бесконечный Эш-Энагдийский вечер перешел в столь же бесконечную ночь. Но, по крайней мере, местная ночь ей нравилась гораздо больше. Стэйси переместилась в пультогостиную, поближе к большому обзорному окну и устроилась в кресле, забравшись туда с ногами. Медленно темнеющее небо меняло цвета от изумрудных оттенков к индиговым, а потом расцветилось тем, что на Земле называлось «aurora borealis», или полярным сиянием. Местное светило располагалось намного ближе к планете, поэтому Эш-Энагда могла похвалиться действительно эффектным световым шоу, причем не только вблизи полюсов. К тому же небо над космопортом оказалось расцвеченным неоновой радугой рекламных щитов, использующих дармовую энергию звездного ветра. И еще время от времени всю эту красочную феерию прочерчивали бортовые огни космических кораблей, идущих на взлет или на посадку. Забытой дырой местную столицу явно не назовешь.       Было невыразимо приятно просто так сидеть в Тедовом кресле, обхватив коленки руками, и, ни о чем не думая, слушать музыку. Сам Тед вместе с Лансом в его каюте резались в свои любимые стрелялки, капитан с доктором, как всегда, гоняли чаи. В пультогостиной стояла полутьма, было уютно и тихо. Дэн в своем кресле, как обычно, перебирая цветные шарики трасс, на голоподставке искина вместо Маши до сих пор красовалась криво написанная табличка. Перебирая мелодии в стиле электро-техно, Стэйси наткнулась на целый пласт потрясающей космической музыки прошлого времени, времен начала покорения космоса. Забытые и прекрасные мелодии, как нельзя лучше подходящие к текущему моменту и настроению. Окно в другой мир. Без насилия, без крови, без страха за себя и за друзей. Где не надо думать о том, что может с ними случиться через несколько часов.       Движение рядом с собой она скорее угадала, чем услышала. Навигатор тоже придвинул свое кресло к окну и устроился рядом. Стэйси вытащила клипсу плеера из одного уха и спросила, указывая взглядом на окно:        — Здорово, правда?       — Угу.       Дэн расположился поудобнее, умудрившись тоже влезть в кресло с ногами. Да еще пристроить на коленях свою непременную банку сгущенки: чтоб получать наслаждение от жизни всеми анализаторами одновременно.       Стэйси протянула ему одну клипсу:        — Послушай. Музыка совершенно бесподобная! Случайно нашла.       Он покачал головой.       — Мне не надо. Я и так хорошо слышу, я ж могу подключиться напрямую. Но музыка и вправду классная. Незаезженная.       — Извини, я забыла, — Стэйси слегка покраснела. Все время она забывает, растяпа!       Они просто сидели молча, всем существом впитывая минуты покоя, душевного комфорта, возможности временно отключиться от проблем и неприятностей мира. Стэйси в детстве слышала не раз о боге, правда у них в семье веру в бога не насаждали фанатично, и она в него не верила. Да и как верить во всемогущего, мудрого и справедливого Бога, когда в мире вокруг столько грязи и несправедливости? Но сейчас ей хотелось, чтоб бог существовал. Чтоб можно было попросить у бога (или у судьбы, да хоть у кого!), чтоб он не отнял возможность в будущем вот так сидеть у окна, просто быть рядом. Просто ощущать присутствие и душевное тепло того, кто тебе в этом мире наиболее дорог.

***

      Несколько часов назад кончился импровизированный военный совет. Фрэнк провернул действительно солидную и неоценимую работу, расшифровав, рассортировав и проанализировав неправедным путем добытые файлы. Появившись на КМ, хакер сиял, как начищенный медный пятак. Ему бы не скромный мундир младшего чина галаполиции сейчас, а бархатный камзол с фалдами и золотыми галунами. И кружевное жабо попышнее.       — Во-первых, среди скачанных файлов оказался полный план здания, — важно начал Фумагалли. И, выдержав прочувствованную паузу, добавил: — С кодами входов и блокировки дверей.       Убедившись, что информацию по достоинству оценили, Фрэнк продолжил:       — Во-вторых, из того, что удалось скачать, можно уже наверняка сказать, что ребят Фостера там в настоящий момент нет. На сервисном обслуживании сейчас находятся три киборга, один декс шестой модели и два ириена, точнее ириенки, поскольку согласно учетному журналу они ХХ-модификации. Но даже если не верить учетному журналу, — поспешно добавил хакер, предвосхищая вопрос Фостера, — приняли их в разное время, и всех еще перед прилетом сюда Скуртула. Но! — Фрэнк воздвиг указующий перст. — Судя по записи в этот журнал, сегодня ночью по местному времени на сервисные работы должны доставить два модуля с дексами шестой модели. Я просто уверен, что это ребята с "Горностая"!       — А откуда такая уверенность, — с сомнением спросил Станислав.       — Кстати, да, — присоединился Сакаи. — Мне с большим трудом и неофициально, но таки удалось вытянуть у местной полиции подтверждение, что Скуртул действительно сел со своей "Кудряшкой Сью" на частной парковке «Аль­фы». Зачем им тащить модули с киборгами через весь город в сервисный центр, в котором даже операционной, наверное, нет?       — Ну, лаборатории там точно есть. Это первое. Второе: среди скачанных файлов оказались бухгалтерские документы. Это скучно и неромантично, — Фумагалли трагично воздел руки, — но я мужественно просмотрел все списки расходов за последний год. Так вот, кроме счетов за аренду территории, услуги связи и коммунальные услуги, кроме чеков за ремонт испорченного конденсатора, закупку новых холодильных установок и прочее и прочее… — Франко сделал многозначительную паузу, — я нашел статью расходов на специфические медикаменты, на перевязочный ранозаживляющий и шовный материал…       — И? — скептически прищурился Тед.       — Тед, но раз регулярно покупаются лекарства и материал для проведения операций, значит… — укоризненно покачал головой Вениамин.       — Еsattamente! Браво, доктор! Зачем им размещать киборгов в палатах престижного оздоровительного центра? Рискуя подмочить безупречную репутацию заведения из-за случайной ошибки или недосмотра многочисленного персонала? А так они втихаря и без риска провернут несложную операцию в переоборудованной лаборатории и пустят по документам, как обычные сервисные работы. Вуа-ля! И все легально, шито и крыто. — Фрэнк торжественно обвел глазами аудиторию, ожидая аплодисментов. И дождался.       — Это грандиозно… — Фостер благодарно глядел на хакера. — Тебе уже кто-нибудь говорил, что ты — гений?       — Не говорили. Но я это знаю и так.       Сияющий самодовольством Фумагалли хотел добавить что-то еще, но его перебил ехидный голос Маши, до сих пор сдерживавшейся от обычных колкостей:        — Не говорили и правильно делали! Иначе он так зазнается, что начнет носить нос вверх дырками. А вдруг дождь пойдет? Натечет ему туда и он, бедняга, захлебнется. И что мы тогда без него будем делать?       — Маш, ну ты это зря, — Станислав, еле сдерживая усмешку, укоризненно покачал головой. — Сколько ж можно Фрэнка третировать? По-моему, ты к нему просто неравнодушна.       — Я?! — Искин перестал полировать и без того идеальные ноготки и возмущенно вперил взгляд в капитана. — Ха! Да больно он мне нужен… Как собаке пятая нога!       Маша бросила маникюрный напильничек и с тихим щелчком исчезла с голоподставки. Чуть погодя на ней появилась картонная табличка с кособокой надписью «Ушла на базу».       После выяснения наиболее вероятного места действия встал вопрос техническо-транспортный.       — Мужики, допустим, у нас все получится и мы парней отобъем. — Винни озабоченно нахмурился. — Будет нас тогда на двух или трех больше. Итого — семеро. Или даже восемь посадочных мест. А у нас флаер шестиместный. И это… неплохо было бы флаер держать в воздухе… на всякий случай. Чуйка мне нашептывает, что драпать оттуда нужно будет очень оперативно.       — Наш тоже шестиместный. — Тед нахмурился, потом с досадой простонал: — О, черт! Роджер, а если я попытаюсь без визы в город прорваться?       — И думать забудь! Именно, что только прорваться, а нам надо — прокрасться. Как только пересечешь штрафной периметр, поднимется шум на полгалактики. Хочешь, чтоб за тобой гналась вся местная иммиграционная полиция?!       Сакаи опять задумался.       — А может как-нибудь в одном поместимся? В тесноте — не в обиде. Винни останется на крыльях, а мы вчетвером, я с Фрэнком и… — голос Роджера не лучился оптимизмом. Выражение лиц Винни и Фрэнка — тоже.       — А если… — Стэйси отважилась пискнуть из задних рядов, — если я… Я умею летать на флаере… Меня Тед научил.       — Нет, — Дэн отрубил негромко, но твердо.       — Стаськааа! — Тед в отчаянье троекратно приложился лбом о крышку стола. — Стаська, там надо не просто летать на флаере, там надо ВОДИТЬ флаер! У тебя даже и прав нету! И вообще, не девчачье это дело! Там крепкий мужик нужен…       — А если с тобой случится что?! — поддержал его Станислав.       В пультогостиной воцарилась тишина. Тед нервно барабанил пальцами по крышке стола, да у входа мрачно сопел Михалыч, нервно крутя в руках неизменную замасленную ветошь. Дэн не сразу понял, что сообщение от Ланса пришло по внутренней связи, через процессор. В последнее время они привыкли общаться вслух.       — Мне еще можно получить центаврианскую визу?

***

      Станислав дождался, пока навигатор останется в пультогостиной один. Взял освободившееся кресло пилота, снова подкатил его к окну и сел рядом. Помолчал немного, раздумывая, как начать.       — Дэн, ты уверен, что все это… правильно?       — Уверен, Станислав Федотович. Мы все принимали решение. И все за него отвечаем.       — Но я-то, как капитан, несу ответственость за весь экипаж. За тебя и за Ланса. А сам, получается, остаюсь сидеть на заднице, в тылу, пока вы… И как я буду смотреть в лицо команде, если с вами что-нибудь случится?       Дэн ответил не сразу.       — Примерно так же, как если бы ушли и оставили людей без помощи. Вы этот выбор сделали давно, много лет назад. И я, в общем-то, тоже. А вот Ланс… когда-нибудь ему все равно бы пришлось сделать выбор. Он его сделал сегодня.       — Но ты все равно пригляди за ним, хорошо?       — Пригляжу, Станислав Федотович. Да вы не переживайте так. Программа говорит, что вероятность успешного решения поставленной задачи достаточно высокая.       Конкретную цифру он озвучивать не стал. Все равно она получается приблизительной, слишком уж много неизвестных в уравнении. Все еще нужно будет корректировать и уточнять на месте и менять по ходу развития событий. Возможно, капитан чувствовал бы себя спокойнее, если бы Дэн рассказал ему, что Вадим в свое время вломился в филиал Dex-компани в одиночку, вытаскивая его оттуда. Но он дал Вадиму обещание, и Станислав так и не узнал об их с Вадимом злоключениях на Шебе. Разумеется, не стоило надеяться, что их задача будет просто прогулкой. Здешний сервис-центр компании — орешек покрепче, чем маленькое местное отделение в сонном городишке. Здесь оживленный центр большого города. И встретиться им предстоит не с одним щуплым научным сотрудником. Да и Dex-компани, хоть и замяла тот давний случай, наверняка что-то себе на носу зарубила.       Да что гадать! Человек предполагает, а судьба располагает. Дэн смял пустую жестяную банку в аккуратный катыш и метко зашвырнул в отверстие кухонного утилизатора. До назначенного времени остается несколько часов. Можно поспать про запас. Пригодится…