Отголоски будущего

      От идеи устроить засаду снаружи, вне здания центра, пришлось отказаться сразу же. Суть засады — в ее внезапности. Но урбанизированный ландшафт прилегающей территории не изобиловал подходящими укрытиями. Ни скверика, ни хотя бы кустов подходящего размера и густоты. Ровненькая, как по линеечке стриженая травка на геометрически правильных газончиках и такие же геометрически правильные кустики по периметру. Самостригущиеся в форме конуса, овала, шара — чудо центаврианских биотехнологий. К тому же «темное время суток» на Эш-Энагде оказалось понятием весьма относительным. Мало того, что город (и само здание центра) был расцвечен огнями, как рождественская елка, так еще и небо упражнялось в иллюминации, играя интенсивными сполохами. Да и вообще, как оказалось, даже глубокой ночью улицы столицы не были безлюдными и безксеносными. Праздношатающихся туристов, у которых их суточный биоритм пошел вразнос, хватало в любое время местных суток.       Устраивать перехват где-то на вылете с надежно охраняемой парковки или на подлете к центру — вариант, по всеобщему мнению, еще менее перспективным. Еще только воздушного боя и проблем с центаврианскими полицейскими патрулями им не хватало! Оставалась единственная возможность: взлом системы защиты здания и проникновение внутрь. Осталось решить: организовать разбойное нападение или ограничиться кражей со взломом? Роджер со знанием дела, навевающем мысли, что род Сакаи произошел от пиратов-вокоу, а не от самураев, привел аргументы в пользу кражи со взломом. Зачем ввязываться в бой с киберворами (а добровольно они свою добычу вряд ли отдадут), если можно спокойно, не производя лишних телодвижений, подождать их отлета? И только потом проникнуть в здание, забрать оставленных там киборгов и потихоньку убраться, не привлекая внимания местных копов шумом и дракой.       На том и порешили. Поставили флаер на ближайшем паркинге с видом на сервис-центр, настроили тонирование окон на односторонний пропуск света и принялись отсчитывать бесконечные минуты ожидания, медленно перетекающие в часы. Винсент и Роджер, привыкшие к дежурствам, выдержкой не уступали киборгам, зато Фостер и Фрэнк сидели как на иголках. Каждый по разным причинам. Фостер хотя бы мучался молча, зато Фумагалли ныл за двоих. Винни испытывал огромное искушение свернуть ему шею, и только осознание того, что без хакера им проникнуть в систему здания быстро и без шума не удастся, помогало сержанту терпеть зуд в руках.       Время тянулось, ничего не происходило. Здание сервисного центра оставалось все таким же пустым и безжизненным. Свет в фойе горел, приглушенный до минимума, но никакого движения внутри не наблюдалось. Дежурная семерка застыла у дверей каменным истуканом. Второй семерки снаружи видно не было, но Дэн просканировал помещение и нашел ее в глубине, у двери, ведущей вниз, к лабораториям. Фостеру здание казалось театром, в котором расставлены декорации, подготовлены кулисы, зрители ждут с нетерпением… Вот только актеры запаздывают. И тут же в мозг постучалась паническая мысль: а что, если запаздывают не актеры? Что, если это зрители опоздали, и спектакль на самом деле уже закончился?!       Мысль стучалась, скреблась и пинала в мозг все упорнее. Фостер уже готов был высказать ее вслух, как на парковку совсем рядом с ними опустился щеголеватый флаер дексистов, со знакомой эмблемой, отчетливо просвечивающей из-под новенького слоя светлого лака. Из кабины выбрался давешний менеджер в компании двух незнакомцев, судя по репликам — сотрудников, поставил машину на автосторож, после чего троица спустилась вниз и направилась к входу в сервис-центр. Напряжение перешло на следующий левел. Минуты потекли быстрее. А чтоб сделать ожидание еще более продуктивным, Винни бесшумно выскользнул из кабины, обошел вокруг дексистского флаера, походя нацепив ему на брюхо небольшую дистанционную мину-липучку. На всякий случай.       Ожидание не затянулось. Вскоре перед входом в здание опустился вместительный грузопассажирский агрегат, распахнулись двери, и наружу резво выскочило два типовых мордоворота в одинаковых комбинезонах. Открыли двери багажного отделения и без видимых усилий вытащили транспортную капсулу. Судя по тому, как легко они эту капсулу несли, по одинаковым комбинезонам и типовым бесстрастным выражениям лиц, людьми они не были.       — Шестерки, — тихо подтвердил Дэн.       Кроме шестерок во флаере оказалось еще двое людей. Пилот остался на своем месте, второй персонаж, по-хозяйски заложив руки в карманы, глазел на шестерок — как они, сноровисто ухватив тяжелую капсулу за переносные скобы, внесли ее в холл, поставили и вернулись за второй. Потом отлепился от борта машины и вместе с шестерками вошел в здание. Пилот остался ждать за штурвалом, долго торчать перед входом они, похоже, не собирались. Киборги отнесли капсулы вглубь помещения, и там, за дверями, ведущими вниз, Дэн их потерял: лаборатория, скорее всего, была экранирована против сканера. Но задержались они там недолго. Спустили туда тяжелый груз и сразу вернулись. Пришедший с ними персонаж о чем-то коротко переговорил с менеджером, после чего забрал шестерок, сел с ними во флаер и улетел.       Ожидание перешло еще на левел повыше. Осталось дождаться, когда уйдут сотрудники Dex-компани. Прошло пятнадцать минут. Двадцать. Полчаса. Из лаборатории так никто и не выходил, и неизвестно было, собираются ли сотрудники уходить.       — Что они там делают столько? — не выдержал Фостер, в который раз уже нервно потирая лоб. — Приняли договоренных киборгов на сервисное обслуживание - и домой… Досыпать. Операция же вроде на завтра назначена?       — Ну, вообще-то, формально завтра уже наступило, — хакер сверил таймер местного времени и перевод его на земное-общегалактическое.       — Предполагаю, что тестируют и готовят к операции, — негромко произнес Дэн.       Выражение его лица Фостеру не понравилось. Как, впрочем, и остальным. Фостер и Винни перевели взгляды на Роджера, командующего всей операцией.       — Мы точно не опоздаем, кэп? — на простецком лице сержанта отражалось сомнение. — Может все-таки переквалифицируем кражу со взломом на разбой? Тряхнем стариной?       Роджер усиленно размышлял. Сейчас в центре находилось трое сотрудников и две семерки. Против троих (Фрэнка он в расчет как боевую единицу не брал) и двух шестерок. Вряд ли боеспособность дексистов была выше, чем у них, хотя менеджер выглядел мужиком крепким. Но вот семерки были очень весомым аргументом. Особенно если учесть, что Дэна и Ланса можно вырубить глушилкой, тогда как служебные киборги дексистов наверняка имели защитное экранирование. Соотношение сил очень неопределенное, и если семерки не подчинятся жетонам — сдвинется не в благоприятную сторону. Но и высиживать до бесконечности смысла нет. И так время постепенно склоняется к утру, кто знает, когда заявится бригада хирургов-мясников.       — Ладно, начнем, — Сакаи решил больше не ждать. — Ланс, сажай флаер перед входом, где садился грузовой.

***

      Время как будто вздрогнуло и потекло быстрее, запульсировав в висках. Ланс плавно поднял флаер в воздух и, переместившись на сотню метров, отделявших их от входа в здание, так же плавно и аккуратно посадил его перед дверями. Семерка за стеклом даже не шелохнулась. Роджер подошел вплотную к стеклянной двери и, вытащив полицейский жетон, поднял его на уровень глаз декса. Киборг не сделал ни единого движения, но сфокусировал взгляд на документе.       — Полное подчинение офицеру полиции!       — Есть полное подчинение, хозяин, — механическим голосом ответила семерка и впервые пошевелилась, повернув голову в сторону полицейского.       — Три шага назад!       — Есть три шага назад, хозяин.       — Повернуться лицом к стене и отключить видеозапись! Режим неподвижности в ближайшие полчаса, — Роджеру не хотелось верить такой удаче: киборг безропотно подчинился. Теперь Фрэнку остается отключить силовое поле добытыми накануне кодами.       Сакаи чисто на пробу толкнул створку рукой, и она неожиданно и легко открылась. Странно, дверь не замкнута и даже силовое поле не включено… Такие вещи настораживают, рождая мысли о ловушке. Или о том, что находящиеся внутри кого-то ждут. Но раздумывать на эту тему было некогда, и мысли рассосались, так и не успев родиться. Роджер обернулся и жестом позвал остальных: пошли!       Из распахнувшихся дверей легко выпрыгнули Ланс с Дэном, торопливо выбрался Фостер, Винни вытолкнул не горевшего энтузиазмом хакера (а может, я пока вас здесь подожду?) и энергично выскочил сам. Группа захвата, не мешкая, просочилась сквозь двери. Беглый взгляд — в фойе пусто.       — Вверху никого, — Дэн, не тратя времени, просканировал второй этаж.       Теперь нужно было действовать быстро. Люди, находящиеся внизу, в лаборатории, уже наверняка знали о визите: семерка, бывшая при них, обязана была доложить. Вопрос — насколько быстро сориентируются дексисты и что предпримут? Гостей они если и ждали, то явно не их группу, но, с другой стороны, — вряд ли сходу начнут военные действия. Наверняка сначала выяснят, что от них хочет полиция и по какому праву переподчинила их служебного киборга.       За дверями их и вправду ждали. Немой сцены не получилось. Менеджер, очевидно — главный в этой компании, оказался очень даже разговорчивым. На повышенных тонах.       — Какого черта, офицер, — обратился он к Сакаи, безошибочно определив в нем старшего. — На каком основании вы вторгаетесь на территорию частной компании, которая, к тому же, находится на территории вне юрисдикции федеральной полиции?!       Хорошо держится, отметил про себя Роджер, не ошибся, значит, определив его как наиболее потенциально опасного противника. На лице спокойная решительность, ни тени неуверенности или страха. В руке станнер, явно не дамская модель — типовой армейский. Не своих же сотрудников останавливать им собирается, в случае чего. Те, кстати, стоящие у стола в глубине помещения, выглядят более растерянно, переглянулись между собой. У одного в руке глушилка, которую он, помедлив, опустил — но в карман не спрятал. Не уверен, кто из вошедших является киборгом, чтобы в случае чего использовать. С ним тоже следует держать ухо востро.       Сакаи, не отвечая и не глядя на менеджера (Винни подстрахует), отработал протокол переподчинения со второй семеркой. Вот теперь можно чуток выдохнуть: с оставшейся без поддержки служебных дексов троицей они точно справятся. Быстрым взглядом окинул лабораторию, сильно напоминающую отделение патологоанатомии полицейского управления. Такой же безликий белый кафель, гладкий водоотталкивающий пластик на полу, запах дезинфектанта, пропитавший все насквозь. И тяжелые металлические столы с желобом и оттоком внизу. Только, в отличие от обычных столов для вскрытия, еще и по бокам усиленные крепления-фиксаторы, с широкими ремнями для надежной фиксации конечностей, корпуса и головы. И комплекс аппаратуры в изголовье, около которого находился один из сотрудников в лабораторном халате.       Второй заслонял обзор, но не настолько, чтоб не видеть лежащего на столе обнаженного тела. Мраморно-бледного, неподвижного и, на первый взгляд, совершенно безжизненного. Фостер, до этого находившийся за спинами товарищей, прошел вперед, взглянул, присмотрелся и с яростью набросился на лаборантов:       — Джинни?! Что вы с ним сделали, твари?!       Сейчас капитан "Горностая" действительно напоминал маленького злобного хищника, вцепившегося в упитанного кролика. Пухлый, розовощекий и белобрысый парень был его на голову выше и раза в полтора тяжелее, но Фостер, схватив его за грудки, тряс, как тряпичную куклу. От неожиданности дексист побледнел и выронил глушилку, тут же заботливо подхваченную Дэном.       — Ничего… Только обездвижили и отформатировали.       Главный из дексистов, начиная понимать, что визит полицейских развивается совсем не по протоколу, решил перехватить управление ситуацией на себя. Винни успел забрать у него станнер, поэтому менеджер попытался хотя бы натравить на пришельцев служебную семерку.       — Декс, убе…       Конец фразы оборвался хлестким звуком взаимодействия сержантского кулака со скулой дексиста, за которым последовал глухой звук падения чего-то громоздкого. Как будто кто-то неаккуратно сбросил с плеч большой и очень тяжелый мешок. Семерка, стоящая навытяжку, даже не шевельнулась, но на мгновение в ее пустых глазах мелькнул огонек злорадства. Или Роджеру, не спускающему с нее глаз, это только показалось?       Сотрудники центра, окончательно деморализованные переходом начальника в горизонтальное положение и бессознательное состояние, сникли совсем.       — Закачивай отформатированное обратно, быстро. — Невысокому Фостеру как-то удавалось смотреть на верзилу-лаборанта сверху вниз. — Ставь программу назад, или ляжешь на его место!       — Но… но это невозможно. Эм-м… то есть, я хочу сказать, что это так просто сделать не получится, — толстяк начал потеть, млел и блеял. — М-м-м… мы же файлы стерли, а новую программу с нуля устанавливать очень долго, подгонять, калибровать и все такое… Не меньше трех часов… А может и больше.       — Врет, — коротко констатировал Дэн.       От него не укрылось, как второй лаборант украдкой бросил взгляд на настенный таймер, и это ему не понравилось. В такой ситуации люди смотрят на часы в двух случаях: фиксируют время для протокола или смотрят, сколько осталось до… До чего? Что-то должно случиться или кто-то должен прийти? Пожалуй, стоит позвать Фрэнка, остававшегося до сих пор в фойе центра вместе с Лансом. В этом деле надежнее положиться на хакера, чем на этих мутных типов. Испуганы, да, открыто сопротивляться не станут, но явно стремятся потянуть время.       — Где второй? — Фостер рявкнул на другого из лаборантов и, не дожидаясь ответа, метнулся к стоящему при втором столе модулю. Заглянул, чертыхнулся и быстро пробежался пальцами по кнопкам, запуская программу расконсервации. — Надеюсь, этого вы не успели отформатировать? — И, обращаясь к Роджеру, встревоженно спросил: — У нас есть десять минут?       "Знать бы", — подумал Сакаи. Но вслух ничего не сказал, пожал плечами. В любом случае, Фрэнку потребуется несколько минут, чтоб разобраться с программой и загрузить дексу хотя бы базовый минимум. Сейчас следует послать Ланса из фойе обратно во флаер, пусть запустит двигатели и ждет наготове. А заодно мониторит окружающее пространство: не летят ли сюда нежеланные гости. Его, как и Дэна, не покидало ощущение, что дексисты в лаборатории кого-то ждут. Причем в самое ближайшее время.       Второму дексу Фостера повезло больше. В отличие от собрата по несчастью, его не успели отформатировать, и лишился он только одежды, но не волос. С окончанием расконсервации система объявила готовность к работе. Фостер нетерпеливо потянулся к запотевшей крышке, но крышка откинулась сама, являя во всей красе нагого киборга, перешедшего в боевой режим. Винни, впервые увидев такое зрелище, потрясенно закашлялся; Франко, скосивший глаза на звук, так и застыл, рискуя заработать косоглазие.       — Одежда какая-нибудь здесь найдется? — Роджер обернулся к дексистам, сгрудившимся кучкой в углу лаборатории. Оба лаборанта уныло развели руками, стоя возле начальника, постепенно начавшего подавать признаки жизни.       — С себя пускай снимают, — безжалостно заявил Фостер. — Брюки вряд ли подойдут, размер не тот, но трусы на крайняк сгодятся. Все лучше, чем совсем нагишом.       От полного позора дексистов спасло собщение Ланса, полученное Дэном по внутренней связи.       — В зоне досягаемости сканера появился флаер. Тот, который прилетал час назад. Летит в нашем направлении. Расчетное время появления здесь — четыре минуты тридцать восемь секунд.       — Уходим! — Дэн кратко обрисовал ситуацию.       — Программа еще не полностью загрузилась, — Фумагалли с отчаяньем глядел на медленно поднимающийся столбик процентов загрузки. — Раскоординация движений…       — Двигаться сможет? — Сакаи оборвал причитания хакера.       — Ну… да.       — Тогда буди и сваливаем. Остальную прогу потом поставишь, в более спокойной обстановке.

***

      Полицейская тарелка неторопливо перемещалась по стандартной трассе сектора Йов-Энагда (северо-западная Энагда), ведомая автопилотом. Начальник патрульной команды, инспектор Зен-Эыг и его напарник, младший сотрудник Явд-Уогг, отчаянно боролись со скукой. Смена уже заканчивалась, ничего интересного сегодня не случилось (как и в прошлую смену, в позапрошлую, и в поза-поза-позапрошлую), и полицейские очень надеялись, что до конца их смены ничего и не случится. Еще чуть-чуть, и автопилот направит машину на посадку в полицейское управление, где их уже ждет сменный патруль. А пока инспектор и его напарник, чтоб не заснуть, грызли ароматные прожаренные зерна кофе, запивали местным тоником (та еще смесь!) и травили анекдоты. О хумансах и полицейских, разумеется. Сейчас была очередь Зен-Эыгга.       — Идет вдрызг пьяный хуманс около кладбища. Ночь, туман. И кажется хумансу, что надвигается на него что-то черное. Ты кто? — спрашивает хуманс. А в ответ раздается: — Это я, черное чудовище! Душу твою хочу! Тогда хуманс говорит: — Да я давно ее продал, отваливай! И идет дальше. Видит — сквозь туман что-то красное маячит. Спрашивает: — Ты кто? А в ответ ему: — Я, красное чудовище, крови твоей хочу! Хуманс отмахнулся и говорит: — Нафига тебе моя кровь, там спирту столько, что ты окочуришься разом. И дальше идет, качается. Смотрит сквозь туман, приближается к нему что-то зеленое. Как вы, говорит, мне все надоели! Что тебе от меня надо, зеленое чудовище? И слышит в ответ: — Ваше идентификационное удостоверение!       Зен-Эыгг тоненько засвистел, заходясь от смеха, находя свой анекдот невероятно смешным. Младший сотрудник хотел было изобразить пристойный подчиненному интерес и солидарно посвистеть, но вместо этого на его зеленой физии отразилось изумление.       — Хумансы, шеф!       — Ну да, хумансы, они хумансы и есть. — Зен-Эыгг пренебрежительно махнул зеленой лапкой.       — Пьяные хумансы нарушают порядок, шеф, — снова нерешительно проблеял Явд-Уогг.       — Хумансы, они такие, вечно нарушают порядок, — начальник недовольно поморщился. Ну что за тупого напарника ему дали?! Никакого чувства юмора.       — Хумансы нарушают порядок на нашем участке, шеф!       — Что?! Моль их сожри!       Запись камер из противоположного конца их сектора указала на мониторе весьма интересную и возмутительную для ока блюстителя порядка картину. К флаеру, стоящему на тротуаре, подскочила толпа хумансов, двое из которых были абсолютно голыми, один даже без типичных для хумансов волосяных головных уборов. С невероятной ловкостью (Зен-Эыгг ощутил укол зависти и чувство собственной неполноценности) вспрыгнули в свою нелепую машинку, втянули туда же последнего из компании, явно сильно пьяного — судя по безобразной координации его движений. Потом машинка бешеной мухой подорвалась с места и понеслась, явно превышая рекомендованную в черте города скорость. И почти сразу же в кадре возник еще один флаер хумансов, который собрался было сесть на то же место, но потом рванул вслед за первым, со скоростью, тянущей на штраф в размере как минимум полсотни единиц.       Начальник патруля застонал, борясь с мучительным искушением не вмешиваться в разборки хумансов. Самый конец дежурства, самый дальний конец их сектора, а они уже фактически подлетают к базе… Не могли эти чертовы хумансы устроить это безобразие на десять минут позднее? А сейчас все бросай и лети за ними… смену вовремя закончить никак не получится, а ведь он планировал сегодня, сразу как вернется, улететь на пару-тройку оборотов на уединенный островок в северной лагуне… и не в одиночку. Вот же ж проклятые туристы, совсем распоясались. Может, плюнуть на них? Они на границе их участка, если сейчас возьмут курс чуть правее, то попадут на соседний участок к инспектору Увд-Уоввину из восьмого отделения, вот он пусть и расхлебывает. Но мерзкие хумансы взяли чуть левее и понеслись вдоль границы, но без всяких сомнений — на его, Зен-Эыгга, территории.       — Шеф, еще один флаер хумансов! — Младший инспектор даже побледнел от удивления, сменив ярко-зеленый оттенок физиономии на нежно-салатовый. — И еще! — Потом растерянно добавил: — Это полицейские хумансов, шеф! На четвертом флаере эмблема галактической полиции.       — А эти откуда взялись и что здесь делают?!       — Так ведь это их правонарушители, шеф…       — Но участок-то наш! За ними!