Смерть ей к лицу

Она была той, кого застигли врасплох. Она замахнулась ножом, целясь в его сердце. Оказалось, что она недооценила силу, которую ей следовало приложить. Нож порезал ему грудь выше сердца, а затем соскользнул с его гладкой кожи. Он набросился на неё и выбил оружие из рук, заставив его заскользить по полу. Джокер толкнул её в ванну. Таня вцепилась в занавеску, пытаясь сохранить равновесие. Это было бесполезно, занавеска в её хватке рухнула вниз, а её голова встретилась с фарфоровым краем ванны. Чёрные и белые точки плясали перед её глазами. Её голова находилась над сливом, и горячая вода быстро набиралась вокруг неё. Она взмахнула руками, пытаясь подальше оттолкнуть Джокера от себя. Душ лил ей прямо в глаза, она ничего не видела. Одной рукой Джокер схватил оба её тонких запястья и вздёрнул над её головой. Другой рукой он сжал её мокрую одежду в кулаке. — Совет Мисс-Не-Очень-Умной: когда пытаешься кого-то зарезать, надо использовать больше силы, чем сейчас.  Его голос был приглушен испаряющейся водой, бьющей по её ушам. Он держал её под водой. Ванна быстро заполнялась. Её нос уже находился на уровне воды, и она плевалась, пытаясь дышать. Она попыталась глотать воду, но Джокер сильнее толкнул её голову в ванну. Она погрузилась полностью. Таня пиналась ногами, стараясь вырваться. В течение тридцати секунд она своими усилиями истратила весь воздух. Её движения стали гораздо менее заметными, а мысли поплыли. «Значит, так я умру», — подумала она. Лицо Джокера было едва различимо над ней. Капли крови из пореза ножом на его груди стекали вниз, окрашивая воду над ней в светло-розовый. Она закрыла глаза, желая, чтобы последний образ являлся её семьёй. Она почти потеряла сознание, когда неожиданно её выдернули из воды. Она громко ловила воздух ртом, кашляя и давясь. Таня едва ли могла благодарить Бога за кислород, проходящий в её затопленные лёгкие, когда почувствовала сильную хватку Джокера на своих волосах. Он схватил её, поднял вверх и вытащил из ванны. Она кричала и царапала его руку. Это было бесполезно, хватка была железной. Голова будто горела. Джокер потащил её по полу в спальню. Он распахнул дверь в комнату, почти сорвав её с петель, и пересёк комнату, по-прежнему волоча Таню. Он буквально швырнул на кровать и вернулся назад, чтобы захлопнуть дверь. Таня вскочила и бросилась вперёд, но было поздно. Он закрыл дверь на замок, вновь повернувшись к ней. В этот раз он схватил её обеими руками, повалив на матрас. Пружины застонали в знак протеста. Таня открыла рот, чтобы закричать, прекрасно зная, что никто не придёт. Сейчас он был над ней, прижимая её своим весом. Она не могла пошевелить ногами или развернуться. Она мёртвой хваткой вцепилась в его руки, но не могла сбросить его. Она оказалась в ловушке. Таня уставилась на его лицо, исказившееся в страшной гримасе, глядя на неё сверху вниз. Это было словно дежавю. Она полностью замерла. Её глаза увлажнились, солёные слёзы полились по лицу на кровать под ними. Джокер уставился на неё в ответ. — Похоже, я, наконец, нашёл твоё слабое место.  Его голос прозвучал тихим рычанием. Тело Тани дрожало под его. Джокер увеличил своё давление на неё, раздвигая ноги на дюйм или около того своим коленом. Всхлип сорвался с её губ, прежде чем она его смогла задержать. Его лицо казалось лишь смутным силуэтом сквозь слёзы. Они находились в таком положении какое-то время, рыдания Тани смешались с его дыханием. Она хотела, чтобы на нём был грим. Было бы легче, легче принять лицо монстра, а не лицо человека над ней. Её грудь вздымалась и опадала. Она желала, чтобы он просто покончил с этим, что бы он ни собирался сделать, и убил её. Он просто смотрел ей прямо в глаза. Таня помнила глаза первого мужчины несколько лет назад. Его глаза были холодными и отрешёнными. У Джокера они были совсем иные. Они были более тёплого карего оттенка, который она не замечала раньше. Он не переставал смотреть. Это сводило её с ума. — Пожалуйста, просто убей меня, — тихим шёпотом взмолилась она. Он уменьшил давление на верхнюю половину её тела. Таня смогла немного шевелиться. Она приподнялась, пытаясь отодвинуться как можно подальше от его обнажённой нижней части, насколько могла. Джокер позволил ей. — Я не собираюсь насиловать тебя, — сказал он с абсолютным отвращением. Он слез с неё и подошёл к шкафу. Таня лежала на кровати, дрожа, стараясь восстановить некое подобие контроля. Ей нужно было бежать, жизнь зависела от этого. Она села, внимательно наблюдая за шкафом. Она схватила настольную лампу и выдернула её из розетки. Она снова пересекла комнату, направившись к гардеробу. Таня находилась у двери, когда уже одетый Джокер повернулся. Она размахнулась изо всех сил. Удар пришёлся прямо на середину лица. Он поражённо отступил, удивлённо распахнув глаза. Таня не стала дожидаться, пока тот восстановится. Она снова замахнулась, на этот раз ударив его по затылку. Джокер грузно упал на пол. Кровь сочилась из его головы и перекрашивала ковёр. Таня стояла не шелохнувшись. Она знала, что должна закончить это прямо сейчас. Она подняла лампу, как биту, готовясь нанести смертельный удар. Она не могла сделать этого. Лампа выпала из её трясущихся рук и приземлилась рядом с распростёртым телом Джокера. Таня развернулась и побежала. Она миновала собак и спустилась по лестнице вниз, перепрыгивая через две ступени за раз. В течение нескольких минут она прорвалась через входную металлическую дверь, хватая ртом воздух. Она не остановилась, даже когда промокшая одежда начала замораживать её в холодном зимнем воздухе. Она бежала вниз по улицам и переулкам, не останавливаясь, не замедляясь, пока не заметила группу солдат. Её истеричное появление напугало их. — Джокер! — отчаянно закричала она. — Я знаю, где он! Вы должны поймать его, он убьёт мою семью! — она продолжала свою тираду, в то время как солдаты столпились вокруг неё. — Чёрт! Разве это не Таня Хитроу? Как давно она пропала? — воскликнул один из солдат. — Ещё до дня Благодарения, — доложил другой. Подошёл высокий, крепкий мужчина с пышными усами. У него был вид высокопоставленного человека. — Вы сказали, что знаете, где Джокер? Она кивнула, чувствуя облегчение от того, что кто-то услышал её. — Да, я вырубила его. Он в промышленном районе. Это большое здание, около шестнадцати этажей. Думаю, оно на пересечении четвёртой и Уэйн улиц. — Она не была уверена в точном местоположении. Знаки были как в тумане, пока она бежала. — Там две собаки, — мужчина уже выкрикивал направления. — Вышлите туда людей немедленно. Используйте огнестрельное оружие без предупреждения. — Солдаты залезали в танки и джипы, уже готовясь отъезжать. — Что насчёт моей семьи? — крикнула Таня поверх шума. Крепкий мужчина уже уходил. К ней подошёл молодой солдат. — Я лейтенант Човилл. Мы собираемся отправить кого-нибудь к вашей семье. Как их зовут? — Таня поспешно объяснила. Пока она говорила, солдат ниже по званию подбежал и протянул ей телефон. — Позвоните им, убедитесь, что они в безопасности и что они знают, что мы едем, — Таня кивнула. Она поспешно набрала телефон своих родителей. Ответа не было. Она позвонила своей сестре и снова в ответ услышала автоответчик. Паникуя, она попыталась дозвониться своей младшей сестре в Нью-Йорк. Она ответила. — Алло? — спросила её сестра. — Лори! Это Таня! — Таня! О, боже мой, ты в порядке? Где ты? Мы так волновались, в новостях сказали, что Джокер похитил тебя… — Так и есть, но, Лори, послушай, времени нет. Ты знаешь, где мама, и папа, и Джина, и Тони? Я сбежала, но Джокер придёт за вами после… — Они здесь, они все здесь со мной в Нью-Йорке. Они переехали несколько дней назад. Их едва заставили уехать, но комиссар Гордон лично пришёл к ним. Он сказал, что Джокер может прийти за нами следующими. У нас здесь есть защита. Таня чуть не плакала от облегчения: — Я так рада это слышать. Послушай, оставайтесь там. Я присоединюсь к вам, как только смогу. — Кто это? Это Таня? Она услышала голос своей матери на заднем плане. Она провела следующие десять минут с телефоном, со слезами на глазах разговаривая с каждым из них, даже с зятем, потому что ей нужно было слышать их голоса. Она бы поговорила подольше, но солдаты настояли на том, чтобы её доставили в полицию для допроса. Полчаса спустя она была в полицейском участке, сидя напротив комиссара Гордона. Он мягко улыбался ей. Было что-то тёплое в его лице, что-то утешительное. Он изучал её поверх своих очков, его тёмные волосы были слегка растрёпаны. — Хорошо видеть вас живой, мисс. Этот город скучал по вашему оптимизму. Как вы? — Я буду в порядке. Спасибо за то, что позаботились о безопасности моей семьи. — Её глаза сияли от благодарности. — Конечно. У меня было ощущение, что Джокер придёт за ними рано или поздно. Если повезёт, сегодня это закончится благодаря вам. — Он взял её за руку. — Вы можете говорить о том, что произошло? — Он серьёзно посмотрел на неё. — Он… я не знаю, — она искала подходящие слова. — У него было много возможностей убить меня, но этого не случилось. Я не знаю почему. Может быть, он оставлял меня для чего-то… — она замолчала. Гордон понимающе кивнул. — Мы можем обсудить это чуть позже. Пока же переоденьтесь. И вам надо поспать и поесть. Таня кивнула и встала. Гордон придержал для неё дверь, покидая допросную комнату. Внутрь ворвался офицер полиции. — Комиссар, у нас есть новости о Джокере. — Офицер взглянул на Таню, словно сомневаясь, стоит ли докладывать в её присутствии. Гордон кивнул ему, чтобы тот продолжил. — Национальная Гвардия ответила, сэр, но они не смогли найти Джокера. Сейчас они прочищают город, — Гордон снова кивнул, но что-то мелькнуло в его глазах. Сердце Тани пропустило удар. Джокер сбежал.