Смерть ей к лицу

Нежность длилась около полутора минут. Он пропускал свои пальцы сквозь её волосы, держал её за бёдра, целовал её нежнее, чем любой любовник когда-либо. Таня позволила своему телу расслабиться и ослабила бдительность, надеясь, что она справилась. Очевидно, это не так. Джокер поменял их позиции, снова пленив её под своим телом. Переход был груб, голова Тани встретилась с подлокотником, временно ошеломляя её. Джокер засмеялся. — Одурачил тебя. Ты действительно думала, что поймала меня? — Он поёрзал, ложась на неё поудобнее. — Позволь сказать тебе, сестра, если это было так просто, Бэтмен словил бы меня несколько месяцев назад. Хотя это была очень мужественная попытка. Почти убедила меня, что говоришь правду. — Так и есть. — Признание было болезненным, но она не собиралась доставить ему удовольствие и позволить называть себя лгуньей. — Тогда у тебя больше проблем, чем у меня, милая. Или у тебя серьёзное сексуальное неудовлетворение, с которым нужно что-то делать. Я слышал, есть отличные штуки с батарейками. Возможно, ты захочешь посмотреть их.  — Я не единственная, — обвиняющим тоном заявила она, — тело не врёт, — она имела в виду твёрдость, прижатую к её бедру. — Что ж, малыш, я, переспавший с тобой? В этом есть смысл. Переспать со мной… — он многозначительно замолчал. — Если ты только не считала, что это спасёт твою жизнь. Должен сказать, я никогда не думал, что ты тот тип людей, что торгует своим телом, но, опять же, я забавно меняю людей.  — Не льсти себе. Может быть, я знала, что умру, и хотела последний перепихон. Он сморщил лицо. — Извращенка. — Он мгновение изучал её. — Итак, получается, ты окончательно потеряла надежду? — Нет. Но если есть что-то, что могло бы тебя описать, так это то, что ты держишь свои обещания. Готэм насмотрелся на разрушения достаточно, чтобы это понять. Он вновь засмеялся. — Ты права. Но я не помню обещания убить тебя. Но если ты уже смирилась… Он полез в карман брюк на полу и вернулся с ножом. Таня сжала челюсть, мысленно произнося молитву, но не показывая никакого страха внешне. Джокер провёл лезвием вдоль её обнажённого торса, рисуя тонкую линию крови на животе. Она не могла удержать тело от дрожи, но отказалась хныкать. Джокер заметил. — Ты собираешься получить от этого максимум удовольствия? — В ответ он получил суровый взгляд. Он драматично вздохнул. — Стоило тебя просто поиметь, — укорял он себя. Она молчала, не обращая внимания на его злорадство. — Не собираешься драться, да? Я думал, в тебе больше огня, чем это. Таня вернула себе голос: — Ты ничего не знаешь обо мне. Будь честным, не притворяйся. Он поднял бровь. — Я знаю о тебе намного больше, чем большинство людей. Даже чем твоя семья… — Ты знаешь основные факты, — она резко прервала его, — но ничего о моём характере. Поэтому я сделаю тебе одолжение и дам подсказку. Ты не сломаешь меня, — она подчёркивала каждое слово, — или Джима, или Бэтмена. Потому что, несмотря на то, во что ты веришь, люди имеют склонность быть хорошими, — она намеренно говорила с ним снисходительно. Она нацепила рабочее лицо, которое всегда было на ней, когда она сообщала о напряжённых историях. — Даже если ты убьёшь нас, всегда будут ещё. И ты в конце концов останешься один в своей злобе, потому что добро всегда побеждает. Может, не сегодня, или на следующей неделе, или в течение ближайших десяти лет, но это случится. И мне жаль тебя, — заключала она, внимательно смотря на него, смело бросая ему вызов. — Тебе жаль меня? — недоверчиво спросил он. — Ты лежишь подо мной с ножом у горла и ведёшь себя, словно праведник? — Он убрал волосы из своих глаз. — Невероятно. Не-чёрт-подери-вероятно. — Как я сказала, ты не знаешь меня. — Несмотря на тяжесть ситуации, она скрестила руки, глядя на него, словно он был вздорным ребёнком. — Тогда ты готова умереть? Без борьбы? Даже не попытаешься остановить меня? — Он приложил больше силы на нож. — Жизнь — это череда выборов, — выплюнула она. Холод стали контрастировал с разгорячённой кожей, и она чувствовала запах железа, исходящий от тонкой полоски крови, появившейся на поверхности. — Я не могу изменить то, что ты собираешься сделать, но я могу контролировать свою реакцию. И если ты собираешься убить меня, я лишу тебя удовольствия преследования меня или зрелища в виде Бэтмена и полиции, пытающихся спасти меня, — он засмеялся, качая головой взад и вперёд, словно пытался прогнать жука. — Ты слишком интересна, — хихикнул он. Джокер убрал нож и осторожно засунул в джинсы. Он встал и натянул их, а потом начал искать свою пропавшую майку. — Она под ёлкой, — подсказала она, лихорадочно думая. Она устала от этой игры взад и вперёд, от опасений за свою жизнь. Она размышляла над тем, чтобы ворваться на кухню и покончить с этим раз и навсегда. — Спасибо.  Он наклонился, чтобы её поднять. Она встала, готовясь бежать. Мужчина повернулся слишком быстро. Вместо того, чтобы надеть майку на себя, клоун подошёл к ней, подняв её руки. Она неуверенно повиновалась. Её окутала тёплая фланелевая ткань, когда он натянул майку через её голову. — Взамен той, что порвал.  Джокер пнул лужицу на полу. Он схватил шляпу Санты и спрятал в неё волосы, затем остановился и, подумав секунду, надел шапку на её голову, дёрнув вниз слегка грубее, чем следовало. Она рывком подтянула её выше уровня глаз, чтобы увидеть, как он направился на кухню. Она собиралась последовать за ним, но он быстро вернулся с противнем макарон в руке и рождественским шоколадным печеньем во рту. — На дорожку, — пояснил он с полным ртом. Таня смотрела с недоверием. Он подошёл к ней и крепко обнял. Он проглотил печенье и снова поцеловал её. На вкус это было словно шоколад и сахар. Тане показалось ироничным, что его губы на вкус были как сладости. Она держала рот закрытым, а её тело не реагировало. — Мы должны сделать это снова, милашка. Может быть, ты сможешь поцеловать меня в Новый Год.  Он подошёл к двери и с размаху открыл её. В последний момент он повернулся и что-то кинул ей. На мгновенье она едва не выронила этот предмет, но затем всё же поймала. Это была тревожная кнопка. Она взглянула на него, изумлённо открыв рот. — Ты, возможно, захочешь держать её при себе всё время. Никогда не знаешь, когда какой-нибудь псих вломится внутрь. — Он бросил ей предостерегающий взгляд. Дверь щёлкнула, когда он ушёл. Таня чуть сразу же не нажала кнопку, но затем осознала, что она уже мигала. Она услышала шум за окном, и Бэтмен влетел в её гостиную. Он смущённо оглядел её от шапки до явного отсутствия штанов. Чёрт, ей нужно было кое-что объяснить. Она замерла, отчаянно кивнула в сторону прихожей. — Он там! — громко прошептала она. — Без рубашки! — Бэтмен не остановился, чтобы спросить, почему это так. Вместо этого он оказался в прихожей быстрее, чем она могла заметить, что он вообще пошевелился. Через секунду в её квартире появились полицейские. Они проверили её квартиру, обыскали каждый дюйм и соседние блоки. Ничего. Бэтмен до сих пор не вернулся. Она села на диван, закрыв голову руками, ожидая и проклиная себя за то, что не нажала на кнопку раньше. Она с силой отмахивалась от мысли, что почти охотно переспала с мужчиной, который был воплощением чистого зла. Она знала, что это скоро всплывёт, но ей нужно было её рабочее лицо для полиции. Она никак не могла объяснить им это. Мурашки прошлись по всему её телу, когда она подумала о том, что он знал о кнопке. Чего он не знал? Гордон подошёл к ней полтора часа спустя, как Бэтмен вошёл в квартиру. Он похлопал её по плечу, успокаивая. — Как вы? — Она взглянула на него. — Сыта по горло этой игрой. Я устала бояться и ожидать его за каждым углом. Гордон кивнул. — Понимаю. Вот почему мы должны перевезти вас в неизвестное место. — Нет. — Таня выпрямилась. — Нет? Мисс Хитроу, я знаю, что это очень сложно для вас, но для вашей безопасности… — она перебила его. — Если я перееду, он узнает. Если я пойду с полицейским конвоем, он узнает. Даже если я исчезну, он найдёт моих близких и использует их, чтобы выманить меня. Я не могу прятаться. Это никогда не кончится. Это никогда не кончится, пока один из нас не будет мёртв. — Гордон наградил её оценивающим взглядом. — Мисс Хитроу, я понимаю, что в данный момент всё плохо, но это не повод терять надежду. — Он открыл рот, чтобы продолжить, но его телефон запищал. Он посмотрел на него. Таня знала, кто это. Гордон прочитал сообщение, а затем взглянул на Таню. Он вздохнул, но кивнул. — Хорошо, но я думаю, мы должны поговорить сначала с кое-кем, — Таня кивнула в знак согласия. Вместе — она и Гордон — покинули квартиру и направились туда, где Бэтмен назначил встречу.