Нарисованное счастье

Легко добравшись до мутной городской реки, я повернула направо, радуясь, что по пути к дому подруги заодно прогуляюсь по симпатичной набережной Магнолии. На воде виднелись лодки с торговцами, редкие прохожие ничем не цепляли взгляд. В целом, привычная картина для любого провинциального городка Земли. Только вот сейчас, в одиночестве, у меня появилось достаточно времени для размышления, и я поняла, что мне жутко непривычно находиться в этом мире даже спустя почти пять дней. Тревожат мелочи. Брусчатка здесь настолько плохо прорисована, что напоминает разноцветные, кое-как упорядоченные пиксели. С домами практически то же самое, и если бы мой мозг хоть немного меньше адаптировался бы к этому, я бы так и не увидела их реальные размеры. Они кажутся до ужаса двумерными, особенно если стоять на одном месте. Люди — отдельная история. Если я не смотрю прямо на них, боковое зрение улавливает лишь тёмные фигуры или — что выглядит ещё более жутко — существ без лиц и с какими-то патологиями типа слишком коротких рук, чересчур толстой шеи или нескольких лишних пальцев. Причём если я от шока всматриваюсь повнимательней, то у них исчезают все дефекты, появляется лицо и даже начинает проявляться некая индивидуальная черта типа ленточек на руках или особого разреза глаз. У меня даже появилась теория на этот счёт: что мой мозг, находясь в коме (будем реалистами — такое вполне может быть), сейчас находится в предсмертной агонии и создаёт мне псевдо-реальность. Но перенапрягаться он тоже не хочет, поэтому этот мир существует только вокруг меня. Но, все же, мне кажется, что такая версия больше подошла бы людям, которые за свою жизнь пересмотрели много мультипликаций, а я абсолютно точно к ним не отношусь. Да и, если мозг создал реальность, почему он не воспринимает её настоящей? Почему он лишь иногда — в памяти мелькнул момент, когда я по дороге на задание увидела листву дерева реальной, а не картинкой — считает этот мир реальностью? — Ты где пропадаешь? Я вздрогнула от неожиданности. В немного хриплом баритоне легко узнавался голос Грея, видимо, пошедшего мне навстречу. Я подняла голову. Этот чудик, уже без рубашки, с недовольным видом смотрел на меня. Ну, разве может и он быть моей фантазией? Конечно, нет! Я определённо точно знаю, что ни о ком таком вредном не мечтала. — Это я должна спрашивать. Почему ты бросил меня? — я постаралась как можно более осуждающе посмотреть на парня. Получалось плохо, я действительно была рада его видеть. — Ты же знал, что я не помню дорогу? По разом ставшем виноватым взглядe темно-синих глаз парня я поняла, что он просто забыл. Ну что ж, со всеми бывает. Да и, в конце концов, я же смогла узнать, как идти? — Ладно, — я вздохнула. — На счастье, твоя поклонница знает, где дом Люси. — Ты общалась с Джувией? — Грей уже без капли раскаяния со скептицизмом на лице приподнял бровь. — И она тебя не убила? — Ну, она очень пыталась. Неужели ты не видел? — Нет, мы сначала с Нацу смахнулись, а потом пошли за Люси. Ну надо же, — Грей фыркнул, на мой удивленный взгляд пояснив: — За меня дрались девушки… Расскажи-ка! И вот так, позабыв про очередную недо-ссору, мы, местами смеясь над водяной волшебницей, местами хваля мои ум и сообразительность (хвалила себя, в основном я, напарник лишь хмыкал), дошли до дома Люси. — Подожди, — вдруг вспомнила я, — ты же мне так про задание и не рассказал. — На пути домой разберёмся, — махнул рукой маг. Мне оставалось лишь пожать плечами и войти в квартиру следом за парнем. Не успела я захлопнуть деревянную дверь, как в лицо мне полетело нечто цилиндрообразное. Реакция была мгновенной — из досок двери вырастив толстую ветку, я будто бы битой хотела отбить ей предмет… А попала в кинувшегося меня загораживать Грея. — Прости, Грей! — я не сдержала оха, возвращая цикл обратно, чтобы убрать растение, маг выглядел изрядно побитым. — Тебе не очень больно? Дурацкий вопрос, знаю, но что ещё можно спросить в такой ситуации? С змеиным шипением сквозь зубы парень разогнулся и гаркнул: — Ничего, впредь смотри, куда бьешь! Еще раз наспех извинившись, я подняла прозрачную стеклянную банку с чем-то вязким, наподобие шампуня, которая, однако, не разбилась, и посмотрела в глубину коридора. Картина была прекрасной. Взбешённая заклинательница в одном еле прикрывающим пятую точку полотенце гонялась за веселившимся магом огня, периодически швыряя в него предметы. «Отдай рукопись!» — послышалось мне. Я пригляделась. И вправду, в руках Нацу виднелось нечто похожее на стопку бумаги. А, ну да, я же уже слышала про то, что Люси пишет книгу. Интересно, о чем. — Привет, Люси! — решила я обратить на себя внимание девушки. — Вижу, дела не очень? От неожиданности споткнувшись, блондинка отстала от огненного волшебника и, видимо плюнув на такое неблагородное дело, как догонялки, повернулась ко мне. Причём на лице её было выражение чрезвычайно страдальческое. — Привет! Да вот, Нацу, — она обвиняюще ткнула в его сторону пальцем, — мой новый рассказ украл. — И ничего не украл! — возмутился парень. — Айя, Люси, — подтвердил незамеченный мной ранее синий иксид, — он просто взял почитать! Привет, Лиа, Грей! Я махнула коту рукой. — Сомневаюсь, что он вообще умеет читать! — девушке наконец удалось вырвать бумаги из рук немного обиженного на нее волшебника. — Да ладно тебе, Люси! Нацу же не со зла. Мне вот тоже интересно посмотреть, о чем ты пишешь, — попыталась примирить ребят я. Блондинка смешно надула губы, но получившаяся гримаса, честно говоря, совсем не портила её лицо. — Да, но ты хочешь и вежливо просишь! А это животное даже слова «пожалуйста» не знает! — Все я знаю… — Заткнись уже, головешка. А то от твоего противного голоса голова раскалывается, — послышалось со стороны кресла. Я хмыкнула. Сейчас же опять махач устроят. — Иди сюда, ледышка! И труселя надень! — Ох, мать! Переглянувшись с заклинательницей, мы разом кинулись разнимать начавших потасовку парней. В гильдии ничего, пусть дерутся — не жалко, а тут все не казенное чай! Доставшийся мне Нацу больно рвал руки, впрочем, у Люси дела тоже были отнюдь не хороши. — А ну хватит! — прикрикнула я. — Ведёте себя как дети, честное слово! — Лиа права, Грей, угомонись уже! — внезапно девушка не выдержала очередного рывка волшебника и отпустила руки. Тот, не удержав равновесия, брякнулся прямиком на нас с магом огня. И кто оказался внизу, под двумя здоровенными мужскими тушами, как вы думаете? Конечно же я, собственной персоной! Локоть Нацу упирался мне в ребра, а колено Грея попало прямиком в пах. Застонав, я постаралась сколдовать хотя бы парочку лиан, чтобы поднять парней с себя, но из-за лезущих в рот и нос лиловых волос не смогла сосредоточиться. Но, к счастью, Люси, пусть и охая и ахая, но довольно быстро растащила нашу кучу-малу. Усадив полуживую меня на ближайший диван, заклинательница, проникновенно заглянув в глаза, спросила: — Жива? Мне оставалось только так же серьезно ответить: — Жива. А эти гады даже не извинились. — Ладно, Люси, — послышался голос мага льда, — нам идти надо. Лие максимум завтра нужно за квартиру платить. С хозяйкой я уже договорился. Надо же, заботливый какой! Даже не верится! — Эх, а я с вами не пойду, — качнула головой девушка. — Деньги, конечно, всегда нужны, но этот, — она указала пальцем на потирающего макушку Нацу, — пришёл как раз в то время, когда я начала писать новую главу. Если не допишу сегодня, потом забуду, а у меня такая потрясающая идея! Жалко будет. — Хорошо, — кивнул парень. — Думаю, мы справимся вдвоём. — Люси, спасибо, что позволила оставить вещи на время у тебя, — я тепло улыбнулась девушке. — Я их пока к Грею перенесу, от него ближе. Увидимся в гильдии? — Ага! — просияв, девушка незаметно для парней подмигнула мне. — Удачи там! — Лиа, если отмороженный что-то натворит, ты знаешь, где меня найти. Не опозорьте Хвост феи! — с широкой улыбкой Нацу показал мне пятерню. Я не смогла не улыбнуться. — Удачи, ребята! — помахал лапкой Хэппи. — Ага, спасибо. — Грей с силой схватил меня за руку. — А теперь бери свои сумки и пойдём быстрее. Распрощались тут, завтра же увидимся. Эх, милота! Выставляет себя букой, а ведь невооружённым глазом видно, что слова согильдийцев его тоже трогают. Вот и Люси мне опять улыбнулась. Ах, так это она на наши руки смотрит? Вот же, сводница! Подхватив свои нехитрые пожитки, я, все так же с магом льда под руку, вышла на свежий воздух.

***

Я уже хотела повторно спросить Грея о нашем задании, как он заговорил сам. — Я уже начинал рассказывать тебе о золотой клубнике. Так же ты слышала о ней от Эрзы, но так и не узнала, что это самая сладкая ягода мира. При этом чрезвычайно редкая. Так вот, найти ее и есть наше задание. — Найти? А при чём тут тренировка? — я недоумевающе приподняла бровь. Волшебник кивнул и протянул мне свернутый вчетверо листок бумаги. — Посмотри. Развернув его, первым делом я увидела изображение, вроде как, обычной клубники, только размером раза в три меньше, и награду. — Двести тысяч? Но за что такая сумма? Я действительно думала, что для первого раза Грей выберет что-то попроще. Денег-то нужно всего по пятнадцать тысяч на одного. Ну, мне по-крайней мере. Хотя, ещё на еду что-то надо… Покушать я люблю. Грей, будто подслушав мои мысли, хмыкнул. — Прочитай сначала. Я послушно вгляделась в текст. Это было странно, но различий между этим и родным языками я не ощущала, при этом понимая, что буквы явно не земные. Удивительно! И неправдоподобно. «Волшебники и волшебницы!» — несколько банально начинался заказ. — «Наша кондитерская «Сладкая Магнолия» участвует в ежегодных кулинарных играх, и для победы нам необходима легендарная золотая клубника. Несколько раз мы пытались отыскать её самостоятельно, но обнаружили несколько экземпляров только на склоне горы Звездная, куда невозможно забраться обычному человеку. Кроме того, там водятся волшебные животные типа вулканов, с которыми нам не справиться. Поэтому мы обратились к вам. Награда: 200000 джувелов за килограмм ягоды. Как нас найти…» — Хочешь сказать, для того, чтобы получить деньги, которые мы можем найти более лёгким путём, нам нужно забраться на гору, сразить монстров и, в конце концов, собрать кило клубники? — Именно так. Более того, мы сделаем это без магии.