Нарисованное счастье

Получив свои законные сто двадцать тысяч джувелов у заказчиков (к несчастью, мы не набрали и килограмма волшебной клубники), мы направились к квартире Грея. Мне предстояла встреча с хозяйкой. Ну, сказать, что я волновалась, было бы неправильно. После всего произошедшего какая-то дама просто физически не могла меня напугать. Да и как можно бояться отказа в аренде, когда совсем недавно ты была на волоске от смерти? В общем, в комнаты, находящиеся на верхних этажах дома, в котором жил напарник, я зашла спокойная как удав. И, в принципе, не зря. Все прошло мирно и быстро. Хозяйка оказалась милой дружелюбной женщиной неопределенного возраста, с лица которой не сходила мягкая полуулыбка. Подписав договор и приняв от меня объёмистую пачку купюр оплаты за два месяца и депозита, она украдкой взглянула на Грея, ждущего меня на пороге квартиры, и залихватски подмигнула: — Я рада, что у Грея кто-то появился. Он хороший мальчик. Я нервно икнула. Да уж, и как я сразу не поняла, как это выглядит со стороны? Хотя, кому какое дело? Место удобное и относительно недорогое. Вот и все. Я не должна оправдываться и вообще… — Мы просто друзья, — тихо проблеяла я. Слабовольная, бесхарактерная идиотка. Хозяйка улыбнулась: — Знаю я ваши «друзья». На этот раз действительно не став спорить, я тепло попрощалась с женщиной и пошла к выходу. Напарник ждал меня там. — Ну что? Вопрос прозвучал буднично, но по напряженным рукам парня было видно, что наше соглашение с хозяйкой его, все же, волнует и немало. Даже приятно, Зереф мне в прадедушки. — Пойдём, соседушка, я же обещала тебе вырастить побольше ягод для твоего чудесного мороженого, — вместо ответа сказала я. Грей широко открыл глаза, затем улыбнулся и порывисто прижал меня к себе. На миг я вновь ощутила чудесный аромат, исходящий от него. Нет, это не духи. Это его собственный запах. Из коридора через все ещё не закрытую дверь домовладелицы, послышался насмешливый голос: — Это все, конечно, хорошо, но свою квартиру ты посмотреть не хочешь? Отпрянув друг от друга, мы покраснели. Женщина тепло смотрела на нас, вокруг её рта появились уютные морщинки. — И ключи забыла. Лови! Поймав на лету увесистую связку, я слегка поклонилась хозяйке, поблагодарила ее, извинилась и поспешила ретироваться, потянув друга за собой. День только начинался. ***** Моя квартира… Как же греет душу это «моя»! В этом слове есть нечто магическое, не иначе! Оно заставляет сердце биться чаще, а настроение подниматься до предела. Необыкновенно! Так вот, моя квартира была совсем небольшой и достаточно бедно обставленной, как и ожидалось. Состоящая из трёх помещений — санузла, кухни и комнаты — она бы, наверное, поместилась в одну большую комнату Люси, но мне нравилось. Никогда не любила уборку, а чем больше дом, тем больше подобных хлопот. Сами же комнаты не обладали какой-то оригинальной обстановкой. Да, предыдущая квартирантка в самом деле оставила свою мебель, но правильнее было бы сказать, что она оставила все, что не смогла унести. Чтобы было понятнее, на все апартаменты полностью готова к эксплуатации была лишь ванная комната. Ослепительно белый кафель переливался радугой от света лампы, почти все предметы мебели, включая шкафчики и полки, были нежно-голубыми, а чудом оставшееся зеркало занимало почти половину стены. На кухне же кроме очага и старенького холодильного артефакта остались лишь дряхлые шкафчики и воспоминания. Стола со стульями тоже не наблюдалось. В комнате ситуация была похожая: один шкаф — и тот громоздкий, неудобный и скрипящий от старости — и кровать. Точнее, каркас. Матраса не было и в помине. Что ж, сказать откровенно, особенно удивлена я не была. Тезис о том, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, был впитан мной с молоком матери. Однако и я не могла подумать, что при наличии своей квартиры мне опять будет негде спать. Что ж, это решаемо, когда есть деньги. У меня же оставалось ровно сорок пять тысяч джувелов — на матрас должно хватить, насколько я знакома с местными расценками, а дальше придётся опять идти на задание. Если я планирую оставаться в этой квартире надолго (а я планирую), мебель докупить нужно будет в ближайшее время. Тем более, я бы многое здесь выкинула, будь моя воля. До сих пор молчащий Грей, увидев кровать, а точнее, ее неполноценность, хмыкнул. Я вопросительно подняла взгляд. — Могу опять предоставить свою… Со смехом в глазах поймав на лету шутливо занесённый мной кулак, он обезоруживающе улыбнулся и примирительно поднял руки. — Не бей меня, я помогу. В конце концов, ты со мной кровать выбирать ходила. — Я была в дупло пьяная. — Тем лучше. Пойдём в гильдию, нужно отпраздновать. — Что? — Как что? — Напарник выглядел абсолютно шокированным и, будто подозревая меня в душевном расстройстве, приблизился к моему лицу и пристально посмотрел в глаза. — Конечно же, твоё первое выполненное задание в качестве полноправного члена «Хвоста феи». Ребята будут рады отметить это, ты же не лишишь их такой возможности? Не сумев возразить, я лишь кивнула. — Хорошо. Только дай я заберу свои вещи из твоей квартиры. Да и переодеться не мешало бы. Парень развёл плечами: — Пожалуйста. Только давай побыстрее. — Что, не терпится повидаться со своей ненаглядной Джувией? — я шутливо подмигнула ему. Грей лишь фыркнул. — Скорее, не терпится надрать задницу головешке. Я понятливо кивнула. Настроение опять было на высшей точке. Вещи я решила не раскладывать. Квартира требовала влажной уборки, а шкаф так вообще не внушал доверия. Поэтому я, наскоро переодевшись в темно-зеленую шёлковую майку и чёрную юбку, подкрасилась, натянула сапоги, собрала светлую копну волос в хвост и, с грустью вздохнув, убрала одежду обратно в пакеты и сумки. На лестничной площадке меня уже ждал Грей. Посмотрев на меня с долей удивления, он все же промолчал, а я расстроилась. Зря красилась… Мои же мысли шокировали меня. Зря? С чего это? Мне просто хотелось быть красивой, не для кого-нибудь, а для себя. Или же нет? Решив отложить душевные терзания о симпатии к магу льда на следующий раз, я старалась тщательно запомнить дорогу. Нас с Греем часто видят вместе, а это не есть хорошо. Да, конечно, я заслужила некоторый авторитет у Джувии, но если её разозлить, она вмиг забудет про своё поражение и «всухую» уделает меня. А ещё одного козыря в рукаве у меня пока нет. В гильдии было весело, если считать очередную масштабную драку весёлой. Повсюду виднелись разноцветные вспышки магии, летающие мечи, копья, стулья, согильдийцы… Шум стоял невыносимый. И все же, Люси как-то умудрилась перекричать его и подозвать меня к своему столику недалёко от бара. После того, как я узнала о том, что мои физические данные стали весьма неплохи (а без лишней скромности будет сказано — практически безупречны по меркам моего мира), я, не особенно нервничая, шустро прошла сквозь эту вакханалию к подруге. — Ну как? — с любопытством взглянув на меня, спросила она. Я растерялась. Про что это она? Мы не виделись всего несколько часов, а столько всего произошло, что и не описать-то толком! — Что именно? — осторожно уточнила я. Девушка удивлённо моргнула. — Как что? Задание конечно! Или Грей опять разделся и ты, зажмурившись, все пропустила? Честно говоря, я не сразу поняла соль шутки, а когда до меня дошло, лишь слабо улыбнулась. Перспектива пересказывать не самые приятные минуты своей жизни что-то не слишком меня вдохновляла. — Да, в принципе, нормально. Не набрали даже килограмм этой ягоды, так что награда получилась не такой большой, как мы ожидали. А так все тихо, встретили вулканов и какую-то лесную зверушку. «Зверушку», и этим и ограничимся. Не стоит Люси знать о моей слабости. И так перед напарником стыдно. Жаль, что память не сотрёшь, хотя я уверена, что и такая магия есть. — Эти вулканы! — понимающе протянула подруга. — Ужасно похотливые создания, да? — Ну, зато шкурка у них ничего так, — я улыбнулась, вспомнив ярко-зеленый окрас. Люси хихикнула. — Особенно сердечки! Краем уха услышав «удар драконьего крыла» в опасной близости от нас, я обернулась на звук и как раз вовремя, чтобы успеть вырастить щит из огнеупорного дерева. Подавив в себе желание накричать на розоволосого мага, после того как дерево, поглотив удар, рассыпалось на кусочки, я глубоко вздохнула. — И чем же мы заслужили нападения со спины, а, Нацу? Парень лишь виновато почесал затылок. — Извиняй, Лиа. Грей куда-то ушёл с Джувией, и мне стало скучно. Смахнёмся? С Джувией, значит… Внутри неприятно кольнуло. Ревность? Нет, не может быть. Грей не принадлежит мне. Мы и знаем-то друг друга совсем ничего. Но как объяснить это чувство? — Лиа? Я тряхнула головой и завязала волосы в пучок. — А давай. ***** Первые пять минут нашей битвы прошли по привычному сценарию. Нацу нападал, я уклонялась, защищалась, убегала и изредка кидала шипастые лианы. После стало сложнее. Магу явно надоели наши кошки-мышки, его заклятия стали сильнее, и теперь бегала не только я, но и половина согильдийцев. Однако больше так продолжаться не могло, я и сама это понимала. Поэтому, испытывая саднящее чувство дежавю, я вырастила высокую ширму из тростника, скинула одежду и прорастила «доспех». На этот раз получилось гораздо быстрее, и я даже успела лианами затащить вещи на потолок, чтобы не потерять их, как предыдущие. Дальше дело пошло веселее. Тренировка с Греем дала мне немного, но главное я поняла — волшебника так просто не убить, поэтому сейчас дралась в полную силу и не шугалась, как мышь, каждого удара противника. Но конечно же, я и близка не была к победе. Магия Нацу просто невероятна — её нельзя затушить водой, что уж тут говорить про растения? Хотя… Им же свойственно дымиться? Потратив около половины оставшегося резерва, я окружила волшебника так называемой сферой из манцинеллы, себе же на лицо создав маску из листьев плюща обыкновенного. Сок первого даже при горении очень ядовит, а листья второго являются отличной заменой противогаза. — Рёв огненного дракона! Расчёт был верен. Здание вмиг заполнили клубы грязно-жёлтого дыма. Послышался кашель, по звукам согильдийцы в спешке покидали помещение. Прищурившись, я успела заметить, как тёмная фигура Нацу завалилась на бок. Я победила. Прекрасно. А как теперь все исправить? Химия-химия-химия… Нужен кислород! Лианами открыв нараспашку все окна и двери, я решила задействовать и физику — огромные лопухи были выращены по всей гильдии и методично качались в разные стороны, разгоняя ядовитые пары. И судя по тому, что воздух стал полностью прозрачен буквально через несколько минут, делали они это на совесть. Обратив цикл, я убрала все растения. Майка и юбка забавно спорхнули с потолка, но мне было не до этого. По-быстрому переодевшись, я начинала нервничать — прошло уже пять минут, а Нацу все не поднимался. Я поспешно приблизилась к нему. Зубы сжаты, лицо неестественного цвета, на лбу испарина. Но я проветрила помещение… Неужели, в его лёгкие попало слишком много яда? Нужно вентилировать лёгкие. Венди по близости я не вижу, а значит придётся действовать старым добрым «рот в рот». Наклонившись к волшебнику, я отработанными движениями открыла его стиснутые зубы и, глубоко вздохнув, прижалась к его губам своими. Выдохнула. Повторила. Без изменений. — Ну же, Нацу… Или тебе так нравится, что я тебя целую? Наконец, он закашлялся и рывком сел на пол. — Лиа? Это что было? Я обернулась. Позади стояли ошарашенные Грей с Джувией. Я обвела глазами помещение. Кроме нас четверых никого. Нет свидетелей. Нет доказательств. А собственно, чего я волнуюсь? — Я переборщила малость, и Нацу серьезно отравился. Пришлось делать искусственное дыхание. — Да неужели? — Грей скептически приподнял бровь. — Что-то смущает? — я ответила таким же жестом. Джувия прижала руку ко рту. — Люси-сан будет недовольна… В конец очухавшийся Нацу быстро поднялся на ноги и покрылся пламенем. — То, что ты меня уделала, ничего не значит! Я требую реванша. Я глубоко вздохнула. Дурдом на выезде. — Может, в следующий раз? А то у меня тут, вроде как… Внезапно перед глазами все стало размытым. От неожиданности я сделала шаг назад, чуть не упав, но в последние секунды меня что-то подхватило. Голоса обеспокоенных согильдийцев были слышны будто через толщу воды. Что же происходит? В следующий миг «пелена» спала и я увидела гильдию так, как никогда не видела до этого момента. Всё, что попало в мое поле зрения: темно-бардовый дощатый потолок, лицо нависшего надо мной Нацу (наверное, он-то и не дал мне упасть, ибо сейчас я чувствовала его горячие руки у себя на талии), магические светильники наверху — было настоящим. Реальным. Не нарисованным. Я моргнула. Ничего не изменилось. Приняв помощь розоволосого паренька, я встала на ноги и огляделась. Джувия и Грей — они были тоже реальными. Но модельная внешность волшебницы воды меня не интересовала, а вот то, как выглядел напарник… Он не был идеально красивым, нет. Его даже симпатичным назвать можно было с большой натяжкой. По-прежнему грубые резкие черты лица, ярко выделяющиеся скулы, чуть большеватый нос с едва заметной горбинкой, гордый взгляд темно-серых глаз, растрёпанные чёрные волосы, еле-еле скрывающие шрам над правой бровью, изогнутой в нескрываемом удивлении — он был, несомненно, харизматичен, но не красив. Но, честно говоря, мне это нравилось больше, чем несколько «девичьи» черты лица мага огня. Грей смущённо кашлянул, и я отвернулась. Да, с таким навязчивым вниманием я его ещё не рассматривала. Но что же это получается, мой мозг полностью адаптировался под внешнюю обстановку? Но к чему это приведёт — к концу агонии и смерти в моем мире или… Или я действительно попала в другой мир, и это просто начало более полноценной жизни здесь? Ох, как бы я ни надеялась на второй вариант, первый кажется куда правдоподобнее… — Лиа! Ты как?! — подлетевшая Лисанна встряхнула меня за плечи и с силой прижала к себе. — Нацу сказал, что ты упала в обморок! — Ох, Лис, ты меня раздавишь! Спасибо, все хорошо, просто временно стало плохо от дыма. И от осознания вашей «реалистичности», но этого я тебе говорить не буду, подруга. Постепенно гильдия начала наполняться вернувшимися в здание волшебниками. Они веселились, то и дело поминая, как «новенькая уделала самого Нацу». Сам маг пламени лично отметелил каждого шутника, тем самым невероятно подняв мой авторитет. Круче меня теперь в глазах согильдийцев только горы! Ну, или Эрза… — Слушай, Грей, — окликнула я друга, — как ты насчёт задания? Я уже достаточно повеселилась. Грей фыркнул, замаскировав кашлем смех. — Пойдём, но на этой неделе это последнее. У меня были планы… Да и тебе нужно тренироваться. Головешку уделать, как два пальца… кхм, как раз плюнуть. К тому же не поцелуем ли ты его в бессознательное состояние ввела? — Будешь язвить, и тебя введу, — еле слышно (Джувия ведь рядом) прошептала я. Но обижена не была. А вот мой розововласый товарищ оскорбился и теперь рвался в бой. — Трусы надень, эксгибиционист херов! Рёв… — Хватит, Нацу! — Лис мягко улыбнулась ему и лёгким движением отвела его кулак в сторону. — Пойдём на наше место? Поболтаем? Я благодарно посмотрела на подругу и заметила, как ласково она смотрит на мага огня. Перехватив мой взгляд, она согласно моргнула. Я понимающе кивнула девушке и потянула напарника за плечо. — Вот и хорошо, а то мы с Греем хотели на задание пойти. У меня денег на мебель не хватает, и он согласился помочь. А вы потом в любое время подраться сможете. Правда, Грей? — я, прищурившись, взглянула на парня. Поймёт или нет? — Ага, мы скоро вернёмся. Бывайте! Слава богам, понял! Попрощавшись со всеми знакомыми и едва заметно подмигнув напрягшейся волшебнице воды, я подошла к доске заказов. Напарник шёл следом. Различность заданий и дикость некоторых из них вводила мое сознание в хаос. — Может, всё-таки я выберу? — острый взгляд парня остановился на задании, связанным с ледяным городом Айсдомом и расплодившимися близ него вулканами. Перспективы как мёрзнуть, так и драться с похотливыми обезьяноподобными, меня не очень вдохновляла, поэтому я покачала головой, заявив, что сейчас моя очередь выбирать, и сняла заказ города Люпинус. Кстати, я давно заметила, что каждый город, о котором мне приходилось слышать, имел «растительное» название. И это меня, как волшебницу флоры, весьма забавляло. Так или иначе, наугад выбранное задание неплохо подходило нам обоим. В городе была серьёзная засуха: вяли растения, от недостатка воды и еды гибли люди и скот. Что может быть хуже? А мы ведь с Греем можем это остановить, и даже плевать на награду! Жизни людей важнее! — Что скажешь? — я взглянула на друга. Он лишь пожал плечами. — Неплохое задание, хоть и цена малость занижена. Работы будет много да и ехать часов восемь, а платят всего двести тысяч джувелов. Ты уверена? Неужели он не понимает? Как вообще можно такого не понимать, будучи человеком? — Я бы и бесплатно туда поехала. Люди гибнут. Дети, старики, женщины и мужчины… Какое мне дело до денег, если мы можем предотвратить сотни смертей? Разве не это главное предназначение волшебников? Маг льда потрясенно молчал. Я посмотрела ему в глаза. — Одна я вряд ли справлюсь. Если сотня тысяч для тебя недостойная награда, я откажусь от своей доли в твою пользу. Через секунду-две Грей поражено уставился на меня, потом фыркнул и громко рассмеялся. Я озадачено смотрела на него. — Ты ненормальная! — сказал он мне в ответ на мое непонимание. Его лицо осветила такая прекрасная улыбка, что я вмиг поняла, что в чём-то даже солидарна с Джувией. — Я ведь беспокоился, что тебе может на мебель не хватить, тебе же даже спать негде, а ты меня в черствости упрекаешь. Не стыдно? Парень подмигнул, снова улыбнувшись, а я облегченно рассмеялась. — Пойдём, поезда ещё идут. К утру будем как раз в Люпинусе. Я кивнула и пошла вслед за магом льда с твёрдым намерением каким угодно способом сделать так, чтобы он улыбался чаще.