Нарисованное счастье

— Цветочек, завтракай и собирайся, завтра в гильдии будут объявлять участников экзамена, так что мы успеваем впритык. Я кивнула, блаженно щурясь от безумно вкусного подобия омлета, приготовленного Греем с помощью Рикки, который снова раздобыл яйца. Мои мальчики приготовили мне завтрак. Как это мило… — Сможешь сделать что-то вроде дорожных сумок? Боюсь, сундук мы не утащим. — Кхм, — задумавшись, потерла переносицу, — в принципе, хлопок я вырастить сумею точно. Потом могу попробовать из волокна сделать нитки, из них ткань… Изящно приподняв бровь, напарник покачал головой. — А почему ты не хочешь просто вырастить плотные широкие листья и соединить друг с другом? Нам же эти сумки нужны лишь на время пути. Мысленно надавав себе ладонью по лбу, вслух я сказала лишь, что легкий путь — для слабаков, но, так уж и быть, сделаю, как хочет уважаемый наставник. Сложив наш нехитрый багаж в рюкзаки (я несла деньги, а друг — украшения, кинжалы и книги), мы вышли из времянки, которая немного большим, чем за неделю успела стать нам настоящим домом. Я грустно вздохнула. — Тяжело расставаться с ним, верно? — в унисон моим мыслям произнес Грей. Кивнув, я сделала пас рукой и деревья, из которых был сделан каркас, начали втягиваться в землю. — Теперь он не зарастет и не сломается. И если мы захотим вернуться, — друг успокаивающе положил мне руку на плечо, — я всегда смогу его восстановить в точности, каким мы его оставили. — Ты умница. Пойдем? Я кивнула, погладив Рикки, уткнувшегося мордочкой мне в щеку. — Пойдем.

***

Домой мы добрались лишь в пять утра. Пройдя около тридцати километров до ближайшего вокзала, мы купили билеты и за оставшийся до отбытия в Магнолию поезда час прошлись по магазинам. За одеждой, естественно. Наша уже давно пришла в негодность от слова «совсем». Так что мой гардероб пополнился удобными черными штанами, белой рубашкой и сапогами — родными братьями старых, вконец изношенных. Их я, кстати, с чистой душой выкинула вместе с рубашкой и сюртуком из сундука некроманта. Выкупив купе, весь путь мы с наставником дремали — дорога через лес нас порядком измотала. Так что до дома мы добирались в несколько сомнамбулическом состоянии. А так как у меня матраса все еще не имелось, завалились спать с Греем вместе, в его кровати. Мы были настолько сонными, что дружно наплевали на ночной поцелуй пару дней назад. К счастью, пробуждение не преподнесло никаких сюрпризов. А то, что я во сне практически полностью заползла на весьма мягкого и теплого — в противовес его магии — Грея, а он во сне одной рукой прижал меня к себе, а другой схватил за место чуть пониже спины, для нас сюрпризом не оказалось. Но возмущалась я вполне натурально, не придерешься. — Лиа, как насчет того, чтобы проверить то, о чем мы говорили в Люпинусе? — потянувшись, как большой хищный кот, парень будто нарочно продемонстрировал оголенный торс. Я удивленно моргнула. О чем это он? Озвучив свой вопрос, я достала из рюкзака ключи от своей квартиры. Надо бы прибраться и распаковать вещи наконец. А мебель я могу и сама создать, тем более, опыт уже есть. — Помнишь, ты сказала, что я не могу доставить девушке удовольствие? — прищурившись, темноволосый волшебник лукаво посмотрел на меня. — А когда я предложил проверить, сказала, что не сейчас, так как мы на работе. Так вот… сейчас же мы не на работе. Да нет, быть не может. Он же так шутит, да? — Предлагаешь заняться этим? Грей кивнул, тенью приблизившись ко мне. Я нервно сглотнула. — Ну, валяй. По-лисьи усмехнувшись, напарник мягко зарылся рукой в копну моих седых волос и стал массировать голову. Облегченно выдохнув, я промурчала: — Признаю, была не права. Ты настоящий волшебник! — А то! Не заморачиваясь тем, чтобы забрать свою часть денежной награды — две сотни джувелов у меня были на руках, а остальное я оставила у напарника — я наконец-то смогла принять горячий душ с шампунем, кондиционером, мылом и даже маслами. Получив ни с чем несравнимое наслаждение (попробуйте почти две недели мыться исключительно лимонным соком в чрезвычайно холодной воде), я решила приодеться для первого появления в гильдии за долгое время. Надев светло-зеленое платье, я подвела глаза, оттенила брови и накрасила ресницы. Прозрачный блеск приятно лег на мои слегка обветренные губы. Расчесав серебристые волосы, я оставила их распущенными, обулась в единственные босоножки и вышла из квартиры. Закрыв дверь на ключ, я вошла к вполне готовому Грею. Окинув меня оценивающим взглядом, друг довольно хмыкнул. — А знаешь, неплохо выглядишь. Тебе идет. — Спасибо, — улыбнулась я. — Ты задание с отметкой о выполнении взял? — Обижаешь. В гильдии было даже еще более шумно, чем обычно. Не решаясь отворить судьбоносную дверь, я напряженно вздохнула. — Переживаешь из-за волос? — понимающе приобнял меня сбоку волшебник. Я неопределенно пожала плечами, сжав его руку. — Грей, могу я тебя попросить соврать кое в чем? Слегка нахмурившись, парень кивнул. — Ты можешь. — Никому не говори про то, что я чуть не умерла. И про магию новую тоже. — Собравшись с силами, я призналась. — Я решила не краситься обратно, а наоборот, сказать, что решила покраситься в серебристый. Поддержишь легенду? — Да, — маг льда пожал плечами, — конечно. Раз тебе так будет лучше. Нежность и признательность переполняла меня, и поддавшись порыву, я поцеловала Грея в щеку, шепнув «спасибо». Лучший друг улыбнулся своей редкой и оттого более ценной улыбкой и потрепал меня по голове. Улыбнувшись, я слегка трусливо спряталась за спину напарника. Открыв дверь с ноги, ледяной волшебник сразу же обнаружил заклятого друга. — Слышь, головешка. Ты все такой же слабак, как и две недели назад, или мне показалось? Под крики «Рев огненного дракона» я с покерфейсом дошла до барной стойки, за которой сидела лишь чем-то озадаченная Люси. Не узнав меня, она поднялась со стула и присоединилась к толпе, которая собралась в центре зала. — Люси, привет! — улыбнулась я подруге. — Лиа? — Карие глаза расширились от удивления. — Новая прическа? Тебе идёт! А у нас тут объявление участников экзамена на мага S-класса. — Знаю. Приглядевшись, я заметила среди согильдийцев лучшего друга, а неподалеку от него и синию макушку Джувии. Нахмурившись, я прислушалась к гаму вокруг. «Мастер, поторопитесь, кто в этом году?» раздавалось буквально со всех сторон. Что ж, в одном участнике я уверена на сто процентов. Наконец Макаров встал в центр небольшой сцены, на которой, кажется, по вечерам выступала местная Мира. Девушка, кстати, стояла подле мастера, а рядом с ней — наша рыжая валькирия. С его появлением ужасный гам, от которого я порядком отвыкла за две недели, проведенных в лесу, стих, и, когда от него не осталось ни следа, волшебник хмыкнул и начал долгожданную многими речь. — С давних пор это было традицией «Хвоста феи», и сейчас испытание на звание мага S-класса объявлено открытым! Зал взревел, и я была готова взреветь вместе с ним из-за ужасной боли в барабанных перепонках. — Местом проведения испытания в этом году станет остров Тенрю, святая земля нашей гильдии… Толпа все гудела. Как же, на этот раз экзамен пройдет не на материке, и, по словам моего соседа, которого я раньше никогда не видела, «это потрясающе». Меня же пока все это раздражало из-за какофонии звуков, и утешал лишь Рикки, который перелез с головы мне на руки. А так я не без оснований чувствовала себя злой букой. К счастью, согильдийцы затихли довольно быстро, ведь все ожидали объявления имен участников. И были правы. — Сила, сердце, дух… Я следил за каждым из этих качеств в прошлом году. Будет восемь кандидатов: Нацу Драгнил, — хм, почему я не удивлена, — Грей Фулбастер, — друг поймал мой взгляд, и я прочла по его губам «Пришло время показать себя, Лиа!», — Джувия, — слегка нахмурившись, я, все же, сдержала обычно несвойственные мне эмоции, — Эльфман, Кана Альберона, Фрид Джастин, Леви Макгарден и Мест Грайдер. После называния каждого раздавались и хлопки, и завистливые вздохи. Особенно много горестных и местами злых слов я услышала после того, как мастер назвал последнее имя. Да уж, многие хотели получить это звание… Разъяснив правила, Макаров наказал участникам и их напарникам быть в Харгеоне завтра в час дня* и испарился с кружкой пива в своём кабинете. — На этот раз я точно всех победю! — горячился огненный волшебник, подходя к столику, за которым уже сидели мы с Люси. — Нацу, такого слова нет. — Лиа права, — согласилась со мной начинающая писательница, — правильно говорить «одолею». — Да о чем ты вообще говоришь, Люси? — привычно положив руку мне на плечо, присоединился к нашему разговору Грей. Кажется, я слышала рычание Джувии или мне показалось? — Он сможет одолеть не то что Гилдартса — даже Эрзу или Миру… Но лишь в мечтах. Я фыркнула, мысленно соглашаясь с ним. Пусть я и, по факту, не видела в бою ни одного из этих волшебников, но однозначно понимала, что за красивые глазки сие звание не получишь. Да и слава шла далеко впереди этих магов. — Да ты только и можешь, что говорить, сосулька! И как тебя только мастер выбрал, ты ведь на одно крохотное задание аж две недели убил. А ведь вы были на нем вдвоём с Лией! — Да как ты… — разозлившись, практически прорычал Грей. — Нацу, — перебила я лучшего друга, — неужели ты думаешь, что ты сможешь победить Эрзу, если проиграл мне — самой неопытной волшебнице Хвоста феи? — Да я… — маг огня задохнулся воздухом, не зная, что сказать. А я еле удержалась от смешка — они с Греем прямо-таки дополняли друг друга. Внезапно я поняла, что у нашего спора гораздо больше зрителей, чем я думала. Даже вышеназванная рыжая бестия примостилась за соседним столиком и сейчас, кажется, решила вмешаться. — Лиа права, — она встала и приветственно улыбнулась мне, — и знаешь что? Если ты одержишь победу над ней, я пропущу тебя на экзамене без боя, если нам будет суждено столкнуться. С этими словами валькирия подмигнула мне и продолжила: — Зато если проиграешь, буду драться в полную силу. Ну так что, принимаешь вызов? Я сглотнула. Она хоть понимает, во что меня втянула? — Да как два пальца обоссать! — Розоволосый с грохотом встал из-за стола, я уныло поднялась вслед за ним. А ведь хотела просто позавтракать… Эх. — Я её победю! — «Одолею» или «одержу победу над ней», Нацу, — мрачно поправила блондинка. Я хмыкнула. Ещё немного и его уделает разозлённая Люси, у которой, похоже, вот-вот из ушей кровь польётся. — Ладно, — наконец подала голос я, хрустнув пальцами, — но если я уделаю тебя сейчас, ты месяц не пристаешь ко мне с махачами. — По рукам! — широко улыбнулся мне парень. На этот раз мы дрались на специальной уличной площадке, огороженной магическим барьером. По знаку Макарова, который сказал, что не может пропустить такое веселье, друг скастовал «Когти Огненного Дракона», а я вмиг сбросила одежду и нарастила специальный доспех. Чуть не создала морозостойкий по привычке, кстати говоря. Приняв заклинание на левую руку, от чего та задымилась, я ударила Нацу правой, покрытой шипами. Пока он не успел очухаться, использовала тот же приём, что и в прошлый раз, обложив его ядовитыми растениями. Не забыла и поставить себе фильтр в нос. На удивление у меня ещё осталась доля секунды, и я затащила его под землю на добрых два метра. Земля начала плавиться, но я была уже в воздухе с помощью огнеупорных лиан. Нацу торпедой вылетел из-под земли и понёсся на меня, но я не нервничала. Все это было отвлечением внимания, а главное блюдо я решила оставить на десерт… — Кулак Огненного Дракона! Сосредоточившись, я с помощью некромантии приняла управление руками волшебника на себя. Это было непросто, и на большее меня бы не хватило, но и того, что получилось, с лихвой обеспечило победу. Счастливое лицо Грея при виде его заклятого друга, ушедшего в нокаут от собственного хука справа, было мне лучшей наградой. Хотя и мастер обрадовал не меньше. — Знаешь, Лиа, — сказал мне он после того, как мы привели в чувство Нацу и я клятвенно пообещала ему реванш через месяц, — знал бы, что Грей тебя так натаскает за две недели, включил бы в список участников на звание мага S-класса. Я изумленно посмотрела в серьезные глаза старика. — Да что вы, мастер! Я совсем недавно стала членом гильдии, так что точно не заслуживаю такой чести. Да и побеждаю я далеко не за счёт голой силы. — Это точно, — весело крякнул Макаров, — классно ты Нацу уделала. Ты чём-то похожа на Мэвис — основательницу нашей гильдии. Та тоже была превосходным стратегом и тактиком. — Спасибо. Я не могу предать ваше доверие. Так что, — я опустила взгляд, — мастер, мы можем подняться к вам в кабинет? — Собственно, я не удивлен, — произнес после описания наших злоключений мастер. — Стоило увидеть ваш бой с Нацу, сразу стало понятно, что теперь твоя магия перестала быть чистой магией растений. Молодец, что рассказала. Никто кроме меня не узнает, обещаю. Слегка поклонившись волшебнику, я поблагодарила его и спустилась вниз, к друзьям. — Джувия не хочет быть участником испытания, — услышала я лепет этой дамочки. — Я… Мне… — Она просто мечтает о том, чтобы стать твоей напарницей, Грей, — громким шепотом сказала Люси другу. — Извиняй, — под мой ошарашенный взгляд парень подошел ко мне и приобнял сзади, — у меня уже есть напарница. А у меня, кажется, глаз задергался. Джувия смотрела на меня так, что хотелось умереть, провалившись сквозь землю. Дабы зря не мучаться. — Да, ребята, — я как смогла обняла ледяного мага в ответ. Смелости мне не занимать, блин, а вот по поводу мозгов я бы ещё подумала. — Мы договорились две недели назад и с тех пор тренировались. Так что победа за нами! — Ну уж нет, Лиа! — кулак Нацу покрылся пламенем. — Мы с Хэппи спуску вам не дадим! — Джувия тоже не проиграет, — процедила сквозь зубы синеволосая волшебница. — Мужики не проигрывают! — раздалось со стороны местного Элфмана. — Я хоть и не мужик, но тоже сделаю все для победы Каны, — Люси азартно сжала кулак, показав всем розовую метку гильдии. Я хихикнула. — Завтра увидим. Весело перешучиваясь, мы с Греем добрели до его квартиры. Честно говоря, внутрь я зашла уже по инерции. Взгляд зацепился за самодельную сумку, наполненную джувелами. — А в Магнолии есть банк? В мгновение сняв рубашку, друг пошёл ставить чайник. — Есть, а что? — донеслось с кухни. — Сделаешь пюре из гуавы? Хмыкнув, я побрела на кухню. Фруктовый лёд я любила, как и гуаву, так что предоставила требуемое магу льда уже через несколько минут. — Ну, я просто подумала, что такую сумму денег на остров Тенрю везти было бы глупостью. А здесь тебя уже обкрадывали… Может, положим деньги на сберегательный счёт под проценты? Помнится, я так же делала со всеми деньгами, которые мне с детства дарили на день рождения. Как давно это было! — Да, это мысль. Кладём все вместе? — протягивая мне мороженое, спросил наставник. — Да, и мои двести тысяч туда. Все необходимые для поездки вещи у меня были, так что в этих деньгах я пока не нуждалась от слова «совсем». — Хорошо, — немного подумав, сказал волшебник. — Тогда положим туда и мои триста для ровного счёта. Давай оформим вклад на твоё имя? Я покачала головой. — Это было бы глупостью, Грей. Во-первых, я родом не из этого мира, и никто не знает, чем это обернется. Возможно, есть способ это как-то проверить. Да и мало ли что… — Не хотелось бы, чтобы я внезапно вернулась в свой мир, а он остался ни с чем. — А, во-вторых, я тебе доверяю, так что не спорь. Сходишь в банк сам или составить компанию? — Цветам любой дурак будет рад. — Ну, конечно, дурачок, — засмеялась я, уворачиваясь от круглых ледышек, — давай кто быстрее до банка? Выскочив из окна со страховкой в виде мгновенно появившихся лиан, я побежала в сторону гильдии. — Идиотка, — послышалось позади, — он в другой стороне! Фыркнув, я резко развернулась на сто восемьдесят градусов и крикнула вслед довольному магу льда. — А я все равно тебя обгоню!

***

Проснувшись в семь пятнадцать благодаря Рикки, следившим за часами в квартире Грея, я принялась за нехитрый сбор вещей в мое очередное путешествие. На этот раз оно обещало быть мирным, и хотя я слегка побаивалась магов S-класса, которые должны были встать у нас на пути, все же, понимала, что реального вреда нам не нанесут в любом случае. Так что поездка должна быть, по большей части, интересной и увеселительной. После банка мы с Греем успели ещё раз посетить гильдию. Я наконец наболталась с Лис, с которой мы не виделись непозволительно давно, рассказав про задание от начала и до конца. Правда далась мне нелегко, но подруга приняла её так спокойно, как будто сама носила в себе темную магию, а не была одной из самых светлых и солнечных волшебниц Хвоста феи. — Лиа, — подмигнув лазурным глазом, она нежно поправила выбившуюся прядь моих волос, — магия не делится на хорошую и плохую. Имеет значение только то, как будешь её использовать. Посмотри на Миру, ты, возможно, не знаешь, но она может поглощать демонов, забирая их силы. Так она спасла жителей деревни, в которой мы жили, но они не захотели понять и принять её дар. — Девушка задумчиво прикусила губу. — Но сестренка ни разу не использовала свою магию во вред кому-то, она, наоборот, боролась с монстрами и злыми волшебниками на заданиях и защищала нас с Элфи. Я, не веря своим ушам, посмотрела на ангелочка-Мираджейн, которая, как и обычно, была добра и весела. Лисанна понимающе улыбнулась. — Не боись, каждый в этой гильдии тебя поддержит. А особенно я. Мы же одна семья. В глазах защипало. Поддавшись порыву, я крепко обняла подругу. — Спасибо, котёнок. — Не за что, мой серебряный цветочек. Потом мы принялись обсуждать предстоящую поездку. Оказалось, что подруга решила стать напарницей Джувии. Я проронила горестный вздох, но ничего говорить не стала. Я была рада, что Лис поедет с нами. Наметив приблизительный список вещей в дорогу, по которому я сейчас собирала рюкзак, мы договорились встретиться у вокзала в восемь, чтобы заранее прибыть в Харгеон. Мира, Эльфман, Джувия, Люси, Кана и Венди с Шарли решили составить нам компанию. Грей, понятное дело, тоже решил поехать со мной. В купе мы сидели аж вшестером: с одной стороны команда Каны и Вэнди с кошкой, а с другой — мы с напарником. Джувия, к счастью, просто не поместилась — мест было всего шесть, и плевать, что иксидка и четверти не занимает! Облокотившись на друга, я задремала под понимающие взгляды девушек. Честно говоря, они меня не смущали, как и Грея, по-свойски притянувшего меня к себе за плечо. Это было привычно и довольно уютно. На корабле у нас вряд ли получится отдыхать подобным образом — иначе мне житья от водяной волшебницы не будет. Хотя кого вообще волнует её мнение?