Беспокойно мечась во сне и ежась от холода, девушка сильнее куталась в одеяло. Прохладный ветер ворвался в помещение из-за открытого окна, ещё больше охлаждая комнату. Утро, после разыгравшейся бури, выдалось на редкость промозглым и сырым, хотя лето уже вступило в свои законные права.
Ещё раз перевернувшись на бок, её рука коснулась чего-то теплого, даже горячего, и тут же она прижалась всем телом к этому чему-то (а возможно и к кому-то), чувствуя как её окутывает жар.
« Ммм … Как же тепло … Нацу» — это имя заставило девушку широко распахнуть глаза.
— Нацу?! Что ты делаешь в моей постели? — этот отнюдь не мысленный вскрик разбудил Огненного убийцу драконов, а стройная ножка, высунутая из-под одеяла, спихнула его, знаменитым на всё королевство, пинком с нагретого местечка, но, в принципе, он и так не мерзнет.
— Люси-и, ты странная, — протянул тот в ответ. Неужели не видела, что он спал и, между прочим, грел её. Это же так очевидно! Да, конечно, он забыл закрыть окно и хорошо, что это самое окно не оторвало ураганом, но об этом лучше умолчать, второй раз получать пинка он не намерен.
Она странная?! Нет, она никогда к этому не привыкает! От этой фразы у нее даже глаз нервно задергался!
— Да, Люси, ты очень-очень странная, — из вороха подушек выбрался кот, неестественного, для этих самых котов, цвета — ярко голубого, но у него была довольно-таки милая мордочка и добрая душа.
— Хэппи!
— Знаешь, Люси … ай-яй! — И вот кот, отправленный в полет тем же знаменитым пинком, приземляется прямиком на голову несчастного Нацу, только-только выпутавшемуся из плена одеял.
Вздохнув, Люси откинулась на подушку, ероша свои густые золотистые волосы.
« Нет, это не дом, а проходной двор какой-то!» — про себя возмущалась Заклинательница.
— Люси, я голоден! — жалобный стон.
— И я! — такой же писк, отчего хочется зажмуриться.
Свесившись кровати, девушка нос к носу встретилась с двумя умоляющими лицами.
— Ну хорошо, — тяжко вздохнув, пробубнила девушка, — Всё равно, если я не накормлю вас, то вы никогда не уйдете из моего дома.
Хорошо ещё, что они перестали залезать к ней в ванную, чего не скажешь о женской половине гильдии.
После всех, соответствующих утреннему ритуалу, процедур, наша неразлучная троица — Люси, Нацу и Хэппи, чинно и благородно поглощали завтрак. Ну, скорее, чинно и благородно, это делала только Люси. Попивая, горячий кофе, этот озорной и кусачий за язык напиток, Заклинательница, с немым укором, наблюдала как Хэппи и Нацу, с огромным удовольствием уминали последние запасы продовольствия из недр ее холодильника.
— Все я нажрался!
— И я!
— Рада за вас, — фыркнула она в ответ, устремляя свой взгляд в сторону.
— Люси, я нашёл нам задание, найти какую-то там траву, за которую дают двести тысяч драгоценных. Хватит и тебе — за твою квартиру заплатить, и на еду еще останется, — довольно ухмыляясь, Нацу стал копаться в своих карманах.— Я … я, кажется, забыл его в гильдии …
— Ты забыл лист с заданием?! Как можно?
— Прости Лю-ю-си…
— Тебя не переделать, — выдохнула девушка. — Пойдём в гильдию, пока наше задание не умыкнули. Как раз и Леви расспросим об этой траве, — договорила Люси, надевая на себя свой неизменный пояс, с ключами от Зодиакальных Врат, собираясь покинуть комнату.
— Ну что идем?
— Постой!
Обернувшись, Люси замерла. Не торопясь, к ней приближался Огненный убийца драконов, с самым, что ни на есть, серьезным выражением лица. Лучи, утреннего солнца, оставляли блики на его обнаженном торсе, вспыхивали на всклокоченных, после сна, волосах, а выражение серо-зеленых глаз, заставило сердечко Заклинательницы, отстукивать бешеный ритм. И по мере его приближения, щечки девушки окрасил нежный румянец. А когда сухие горячие пальцы коснулись ее кожи, ласково обводя контур трепещущих губ, то бедняжка совсем забыла, как дышать.
— Вот, у тебя пенка осталась, — усмехнулся тот, закидывая руки за голову.
Бац … и все надежды крахом!
Люси потрясенно моргнула раз другой.
« Что? Какая пенка?! Идиот! А я-то дуреха, тоже хороша, раскисла!» — ещё пуще заливаясь краской, блондинка корила себя.
— Люси, а чего это ты раскраснелась, точно помидорка? — ехидным голоском подметил иксид.
Злобно цыкнув на него, Люси бросила взгляд в зеркало. Может быть, с ней что-то не так? Из зеркального мира на Заклинательницу смотрела её точная копия — те же большие лучистые, как у лани, глаза, оттенка терпкого чая; нежный овал лица; задорно улыбающиеся пухлые губы; густая копна, светящаяся бледным золотом, волос. Стройное и упругое юное тело, с весьма аппетитными формами, облаченными, в лёгкую белую майку с синим кантом и плотную юбку, цвета индиго. Да нет, с ней все в порядке! Значит дело совершенно не в ней! Тогда...
Нацу! Этот большой ребёнок не понимает ни её намёков, ни томных взглядов. Даже кошак смыслит в любовных делах больше, чем он. Вон как сразу её раскусил, теперь придётся платить за молчание. Этот Огненный убийца драконов не сделает первого шага, скорее Шарли предложит рыбку Хеппи!
Эта несуразная мысль заставила её вёсело фыркнуть, приводя в хорошее расположение духа. Нацу — есть Нацу, но она обязательно что-нибудь придумает — да такое, что этот «всё ещё мальчишка» взглянет на неё не как на просто подругу, а как на девушку, с которой можно идти по жизни рука об руку, не страшась невзгод.
— Готова?
— Всегда, идём уже. И Нацу ...
— Да?
— Оденься уже, а то как Грей, прямо!
И вот небольшая компания вышла из дома, отправляясь к самой известной гильдии королевства Фиор.
Хвост Феи — самая известная гильдия, прославившаяся своей умиротворенностью, спокойствием и самое главное —никогда и ни при каких обстоятельствах, не влазившая в споры и драки … хотя … стоп — стоп! Это совершенно не про нашу гильдию!
А тут, как раз, было все, как всегда: летели столы и стулья, то тут, то там раздавался звон разбитой посуды, но это совершенно никого не смущало. Кто-то пил с утреца пораньше (хотя все и так знают кто), опустошая бочонки с игристым винцом, благо его запас был нескончаемым; где-то раздавался громогласный крик: «Мужики!» и совершенно необязательно, что этот возглас не относился к этим самым мужикам; где-то нежный голос, похожий на журчание ручейка, с мольбой причитал: « Грей-сама, вот Ваша одежда!», и прочее, прочее в таком же духе.
Только войдя в гильдию наша троица, а точнее только Люси, так как Нацу был с порога затянут в драку, криком « Смахнемся, Головёшка!», а Хэппи на всех порах полетел очаровывать Шарли, поэтому она направилась в сторону бара, где занималась своей работой улыбчивая Миражанна.
— Привет, Мира! — поприветствовала её Люси, даря ни чуть не хуже улыбку. — Наше задание ещё никто не забрал?
— О, здравствуй, Люси. Нет-нет, я припрятала его, так как знала, что Нацу забудет, — кивая в ответ, барменша достала на свет лист, передавая его Заклинательнице.
— Так-так, найти сон-траву. Что за сон-трава такая? Никогда не слышала о ней, а ты, Мира?
— К сожалению, я тоже о ней ничего не знаю, но Леви уж наверняка. Она, кстати …
— В библиотеке, — закончила за неё Люси, вставая и направляясь в сторону библиотеки гильдии.
— Да-да, именно, где же ей ещё быть, она там с Гажилом, — конец фразы Заклинательница не услышала, и как оказалось очень зря, а может быть и нет.
Ловко маневрируя, среди дерущихся людей и увертываясь от летящих предметов, девушка толкнула двери в святая святых гильдии — библиотеку.
Войдя во внутрь, Люси окутал приятный полумрак, а в нос ударил один из любимых ее запахов — книг. И каких только книг здесь не было: энциклопедии по травологии, трактаты по приготовлению различных зелий и многие другие. Некоторые экземпляры были настолько редкими и ценными, что и не сыскать во всем королевстве. Да, первый мастер постаралась на славу, создав этот кладезь знаний.
Проходя мимо стеллажей, Заклинательница застыла, перед ней, действительно предстала удивительная картина — МакГарден в объятиях Редфокса! Но что ещё больше поражало, так это то, как трогательно и нежно парень прижимал к себе девушку. Люси, даже залюбовалась ими.
Вот кто соответствовал образу — Дракон и Фея! Гажил — Железный убийца драконов, обладающий достаточно грубым нравом, да и внешне — высокий, с мускулистым телом, с металлическими штырями на руках и лице и колючими длинными черными волосами. А своим жестким выражением алых глаз, способным вызвать ужас у врагов — и впрямь напоминал дракона! А Леви — это миниатюрная, почти крохотная особа с непослушными голубыми волосами и ореховыми глазами — истинная фея, такая воздушная, словно невесомая, только крылышек не хватает!
— Кхм … Кхм, — решила нарушить их уединение Люси. — Так-так, я смотрю вы времени даром не теряете? Можно вас поздравить с официальным статусом парочки?
— НЕТ!
На свою беду они ответили одновременно, что просто, автоматически ставило их в один разряд лжецов!
—Люси…я… Гажил, просто…—Что-то лепетала Леви, густо заливаясь краской.
—Мелкая, как всегда свалилась с лестницы, в поисках нужной ей книги, она не перед чем, не остановиться, — начал свое повествование Редфокс. — Ну я и подхватил, чтоб не расшиблась. Ведь так?
— Да-да, все так и было, — усиленно кивала и поддакивала та.
Усмехнувшись, на это корявенькое объяснение, Заклинательница, подмигнула подруге, всем своим видом показывая, что они обязательно вернуться к этому разговору позже, а затем переменив тему продолжила:
— Леви, мне нужна твоя помощь, ты что-нибудь знаешь о сон-траве?
— Да, где-то мне попадалась книга о травах, в ней было упоминание…
— Ну вы пока ищите, а я пойду к Лили что ли, потренируюсь с ним, — с этими словами Гажил ретировался с места преступления, оставляя девушек одних.
Маг слова, открыв ветхий переплёт старенькой книги, стала водить пальчиком по пожелтевшим страницам, что-то выискивая в письменах:
— Вот нашла! Сон-трава или ветреница используется для приготовления зелий и отваров, обладающих снотворным и успокоительным действием. Но собирать её очень опасно, трава содержит пыльцу, которая обладает магической силой, вдохнувший её мгновенно засыпает и разбудить его будет очень проблематично, — закончила синеволосая, раскрывая перед Люси книгу с изображением цветка.
Это был достаточно симпатичный, на первый взгляд, цветок — с ярко-сиреневыми лепестками и желтой сердцевиной внутри, на прямом коротком стебельке, покрытый, наподобие короны, мохнатыми листочками.
— На вид он, довольно, мил.
— Да, однако, трава достаточно опасна, но можно надеть повязки или маски, тогда пыльца не сможет проникнуть во внутрь.
— Леви, ты просто умница, так и сделаем. Ты выходишь?
— Нет, пожалуй, я ещё задержусь, хочу разобрать эти книги, — указала Леви на рядом стоящую стопку.
« С Гажилом?» — вертелся вопрос на языке у Заклинательницы, но решившись промолчать, она лишь улыбнулась и попрощалась.
Выйдя из библиотеки, Люси, прихватив с собой что-то жующего Нацу. И когда он успевает?! И щебечущего с Шарли, которая, к слову, не обращала никакого внимания, Хэппи, девушка направилась на выход.
Стоя на первой платформе, троица ждала поезд, отъезжающий в город Астра, а точнее в пригород, где на полях произрастала искомая трава.
— Люси, ну почему именно поезд? Ты же прекрасно знаешь: я не выношу поездов, да и вообще любой транспорт! Давай отправимся пешком!
— Мы не можем идти пешком, задание нужно сдать послезавтра. Если поедем на поезде, то рано утром уже будем там, пешком мы будем только три дня добираться до города, — сочувственно смотря на Нацу, она продолжила. — Прости, другого пути нет, а почему к Венди не обратился?
— Она отправилась на задание с Громовержцами…
Подъехавший поезд прервал их разговор. Пройдя в свое купе и удобно расположившись — Нацу, сразу же развалился на скамье, а Люси, с примостившимся на ее коленях, Хэппи — на противоположной.
С первым же стуком колес, многострадального убийцу драконов накрыла тошнота. Одновременно бледнея и зеленея, Нацу боролся с подступающими позывами. Прикрыв глаза, надеясь на то, что сон поможет справиться с этими не самыми приятными симптомами, и он сможет проспать весь путь.
— Эй, Люси, ты сегодня так ворочалась во сне, тебе приснился кошмар?
— Нет, это был не кошмар, скорее … что-то печальное.
— Тебе снилась мама? — тихим голосом поинтересовался Нацу.
— Мама?! Нет-нет, но всё так туманно — какая-то густая темнота, ярко сияющие звёзды и силуэт девушки, она о чём-то просила меня …
— О чем же?
— Не знаю … когда я с ней говорила, было все понятно, а сейчас ничего не помню — как отрезало, — и Люси перевела взгляд в окно, где мимо проносился переменчивый пейзаж. — Может быть, поговорим о чем-нибудь другом? Где мастер, не видела его сегодня в гильдии.
— Так он на внеочередном собрании мастеров гильдий! — Поддержал ее Хэппи. — Ушёл серьёзный, давно его не видел таким!
— Вот как? И о чём собрание?
— Не припомню, может, сыграем в картишки? — хитро прищурился кот.— На рыбку, конечно же.
На собрании мастеров гильдий
— Макаров, каков твой ответ? — пристально глядя, промолвил глава гильдии Синих Пегасов, мастер Боб.
Хмуря свои седые кустистые брови и поглаживая усы, низенький величайший маг, Макаров, задумался: объединиться против Зерефа и Акнологии, пока они не заключили свой союз. Если эти двое, самых могущественных волшебников за всё время существования магического мира, создадут тандем —беды не миновать, все живые существа окажутся под угрозой гибели ... Нет! Они должны первыми нанести удар, пока враги не опутали их своими коварными замыслами, сея раздор и панику меж гильдиями.
— Да, я согласен, эта необходимая мера.
И когда уже все расходились мастер Боб, подойдя к Макарову, шёпотом произнёс:
— Что там произошло, а, Макаров, четыреста лет назад? Я просмотрел столько информации, даже Хибики подключился к процессу, но ничего, кроме известных всем фактов не нашёл … но, там фигурирует одна особа, по имени Анна Хартфилия, не знаю, как она связана с твоей Люси, но никаких упоминаний о ней нет. Может, в твоей библиотеке найдутся какие-нибудь зацепки?
— С Люси, говоришь, что ж я посмотрю, — серьёзно вымолвил тот в ответ.
« А если и не найду ничего, то можно расспросить Мавис. Уж кто-кто, а она, что-то да знает. Первая хранит много тайн.»
***
— И, Люси, я требую свой выигрыш немедля, как только окажемся дома!
Шагая впереди Хэппи, Заклинательница костерила себя на чём свет стоит! Это же надо так проиграться?! И кому? Кошаку!
— Плут и мошенник, ты бесстыдно мухлевал! Я не собираюсь отдавать этот долг, а выбрал-то десяток рыб, ох и выигрыш, хотя от тебя большего ожидать и не следовало!
— Она должна быть с меня ростом, если что, но можно и больше!
— Пфф, — обернувшись на топавшего сзади Нацу, вид, которого с каждый шагом становился все лучше и лучше, после поездки, что он даже сумки решил потащить, она решила его обрадовать. — Скоро уже дойдём.
— Быстрей бы уж,— пропыхтел тот.—Назад тоже на поезде?
— Конечно, иначе не успеем.
Мысленно застонав, убийца драконов поплёлся дальше, хочешь-не хочешь, а работа превыше всего, особенно вознаграждение.
Наконец добравшись до нужного им места, компания замерла от восторга. Перед ними простиралась широкая поляна, усыпанная ярко-сиреневыми цветами, только распустившихся, после ночи, навстречу ласковому утреннему солнцу. Весёлый ветерок, пронёсся над цветами, достиг новых гостей, лохматя их волосы, взметая чью-то юбку.
— Как тут красиво, — восхитилась Заклинательница, придерживая злополучную юбку двумя руками.
— Да-а, Хэппи, кто меньше всех наберет цветов, тот платит за ужин!
И иксид, и убийца драконов, словно два метеора, сорвались с места, несясь вперед наперегонки, но, не пробежав и пяти метров, они рухнули как подкошенные, вдохнув пыльцу.
— Идиоты, куда же без масок, — возмутилась Люси, но, не видя никаких проблесков движения, девушка уже закричала. — Хэпп-и-и, Нацу-у, — выхватив один из своих Звездных ключей, призывая Духа.— Царя зверей откройтесь врата — Лев.
Из золотистой, чуть клубящейся дымки, возник весьма невероятного вида дух — в черном классическом костюме, идеального кроя, подчеркивающим его неплохо сложенную атлетическую фигуру, в пижонских очках, скрывающие, лукаво поблескивающие, карие глаза, с непокорными рыжими волосами, отдаленно напоминающими гриву льва. Не дух, а просто какой-то мистер обаятельный красавчик, способный разбить сердце любой девицы, ну кроме нашей Заклинательницы.
Ещё раз поправив свои очки, чуть приобняв Люси за талию, он томным с хрипотцой голосом замурчал:
— Ах, Люси, ну почему ты так долго не призывала меня, я соскучился, но наша любовь не потухнет никогда, пока наши сердца …
— Локи!? Прекрати, мне нужна твоя помощь, а не признания в любви! Хэппи и Нацу — их нужно вытащить, если они пробудут в этих цветах еще, я не сумею их разбудить и тогда …тогда ...—Люси всхлипнула, сильно волнуясь за друзей.
Вмиг став собранным, Лев, успокаивающе погладил Люси по волосам:
— Не плач, сейчас я перенесу их.
И он весьма решительным шагом направился в сторону красивой цветочной ловушки … и, пройдя всего пару тройку шагов, он принял такое же горизонтальное положение, что и сладко спящая парочка.
— Локи! Царя зверей закройтесь Врата! — и ничего, Лев не исчез. — Царя зверей закройтесь Врата! — попробовала она ещё раз — никого эффекта.
Тут-то Люси запаниковала не на шутку, в голове крутились мысли:
« Что же делать, что же мне делать? Призвать Тельца или Рака, или Скорпиона? Нет смысла, тогда в этих чертовых цветах будет мирно дремать целое полчище!»
Её взгляд переметнулся на землю, где повсюду разлились небольшие лужицы.
— Она прибьет меня, но другого пути нет, — выбрав другой ключ, Люси с осторожностью воткнув его в воду, старательно проговорила слова призыва. — Льющего Воду откройтесь Врата— Водолей.
Появившийся Зодиакальный знак — олицетворение мощи стихии воды, такая же непокорная и непостижимая, но сейчас Водолей, эта роскошная женщина-русалка, с огромными аквамариновыми глазами, в которых плескалась смесь раздражения и гнева, недовольно кривила губы.
— Ты, что совсем уже оборзела? Вызывать меня из лужи?!
— Водолей, давай потом, нужно разбудить их поскорее!
« Давай потом?! Вот нахалка! Ну я покажу тебе» — С такими мыслями Водолей, призвав поток воды, огромными струями, вылетающий из ее серебряной вазы, залила всю округу, в том числе и Люси.
— Она ...она же ледяная, ты заморозить меня решила? —дрожа и клацая зубами от холода, крикнула на своего самого упрямого духа Заклинательница.
— Знать зато будешь, как вызывать меня из луж, — фыркнула та. — И вообще, вон они уже очухались!
На поляне послышалась возня из прибитых водой цветов и трав, выползли Хэппи, Нацу и Лев, правда, последний сделал это очень-очень горделиво, всё-таки он — Дух царя зверей, а не абы кто!
— Вы — парочка идиотов, больше никогда так не делайте! Кому я талдычила весь путь, что трава опасна, маски эти дурацкие купили! Это же надо было вместе с сумкой броситься … — кинувшись им навстречу, Люси обняла их.
— Прости, Люси, я не подумал.
— Да, прости, Лю-ю-си.
А в стороне, наблюдая за этой идиллией, стояли Лев и Водолей. Особенно, внимательно всматривался Локи, но посмотрев на свою подругу, он горестно вздохнул.
— Что такое? Не пытайся читать мне нотации, я такая какая есть!
— Нет-нет, я думал совершенно не об этом, просто кое-что вспомнил…
— И что же?
— Когда ты так же поливала водой Анну и … и …
— Не произноси при мне имени этого мерзавца, — вскипела Водолей. — Если бы я могла, то вырвала бы его чёрное сердце, — она всхлипнула, вспоминания мерзкий образ того мужчины.— Она так ему доверяла, так его любила, а он чем отплатил — убил её! Я говорила ей: не доверяй ему, но она же была так упряма, поступала так, как велело ей сердце. Но, знаешь, Локи, я отомщу, клянусь, — в её глазах появились огоньки, от которых первоначально Лев испугался, а потом уголками губ улыбнулся. Он тоже её помнит ...
