***
Черные глаза слегка иронично и насмешливо осматривают своего оппонента, что с дикой яростью бросается на него. Кровавые языки пламени с легкостью отбиваются одним лишь взмахом руки и это жутко бесило волшебника из Хвоста Феи, что бросил вызов самому императору Арболеса. Нацу был в бешенстве, все чаще и чаще он нападал на Зерефа. Равнодушное выражение лица и непроницаемые глаза чернокнижника выводили его из себя. Хотелось хорошим ударом кулака стереть самодовольную ухмылку, что мельком проскальзывала на лице. Чтобы помимо гордыни проявились и другие эмоции — пусть это будет гнев, ярость, все то что свойственно обычным людям. Но как бы волшебник не старался он и толком не мог зацепить Зерефа. — Я ждал от тебя несколько большего Нацу, — слегка разочарованно тянет темный маг, отбросывая противника лишь щелчком тонких пальцев. Пролетев пару-тройку метров Нацу больно ударившись, врезается в каменную преграду, да так что перехватывает дыхание и темные пятна пляшут перед глазами. Встать уже не было сил. Сражение с Зерефом было не первым, хотя он никогда не жаловался на свой магический резерв, но все же и он не бесконечен. Драгонслеер выбивался из сил. Однако, не в его принципах было сдаваться и отказываться от хорошей битвы. Сгребая последние силы, рвано дыша и стирая скопившуюся в уголке рта кровь, он криво улыбнувшись, снова и снова бросается на противника, не давая себе и секунды на краткую передышку. Серо-зеленый взгляд с ненавистью прожигает бездушные черты. Красное пламя золотится окутывающей его молнией, пеленой накрывая волшебника. Шаг, еще один, взмах руки, сжатой в кулак, который точным движением попадает в грудь темного мага. Его отбросило не слишком далеко, но удар был достаточно мощным — алая струйка крови тонкой полоской мажет бледные губы. Стирая ее, Зереф удивленно уставился на измазанную ладонь. За несколько сотен лет еще никому не удавалось даже прикоснуться к нему, а что же сейчас? Смутно почувствовав что-то наподобие ярости, он чуть приподнимает уголки губ в ядовитой улыбке. Последний раз такую бурю эмоций вызывала у него лишь Мавис. — Браво, становится даже интересно, — молодой мужчина даже дружелюбно улыбнулся, чем еще больше взбесил Нацу. — Но, извини, сейчас меня ждут небольшие дела, так что тебе придется подождать. Концентрируя в руке небольшой сгусток черной магии, он метнул его в волшебника. Мага из хвоста окутала темная сфера, парализующая тело и вытягивающая остатки волшебства. Выкачав силы, сфера исчезла, а парень не удерживаемый чужеродной магией упал на колени, слегка склонив голову. Это был его предел. — Не думай ни о чем, — слышит он холодный голос. — Тебе не о чем беспокоиться: твоя гильдия разрушена, друзья повержены, а та маленькая заклинательница мертва. Не нужно окунаться в чувства — видишь к чему это привело. Запомни это Нацу. Сказать что-либо в ответ Драгнил уже не смог, лишь гневно сверкал чуть помутневшими глазами. Сознание его медленно погружалось в липкую и вязкую тьму, лишь теплый образ Люси не давал полностью в ней раствориться. — Нацу... Нацу... Сквозь туманную пелену пробивался звонкий голос, просящий его вернуться. Теплые руки трепетно обхватывают лицо, нежно убирая прилипшие розовые кудри, тонкие пальцы мимолетно оглаживают острые скулы. — Я с тобой и ни за что тебя не оставлю. Ты устал, но нужно еще немного постараться. Открыв глаза, он тут же наткнулся на пропитанный горечью карий взгляд, не таивший соленую влагу в уголках. На периферии мелькнула темная фигура чернокнижника и что-то высказывающая ему Анна. Но сейчас, когда рядом Люси, живая и почти невредимая, все остальное его не интересовало. Ради нее он победит и Зерефа и всю его чертову армию. — Люси, не знаю что вы там задумали, но раз так нужно, то я постараюсь сделать все возможное, — вымученно улыбнувшись, он встал, поддерживаемый девушкой. — Какой план? — Зереф должен переместить сознание Анны в сознание Акнологии, — нервно проговорила Люси. Ошалело взглянув сначала на Люси, затем на спорящих магов, Нацу потерял дар речи, хотя обычно он за словом в карман не лез. Однако, что-то переосмыслив для себя и осторожно взяв ледяные пальчики заклинательницы одной рукой, другой он повязал клетчатый шарф вокруг разрумянившейся девушки. — Сохрани его... Что же заставим Зерефа помочь нам, — широко ухмыльнувшись и ухватив Люси, они направились в сторону спорящих. — Четыреста лет назад я выполнила твою просьбу, так что выполни и ты мою. Чернокнижник безразлично оглядывал побитую троицу, думая о том, что буквально одного его слабого удара хватит, чтобы с ними покончить. Но, любознательный от природы, он решил напоследок развлечь себя, поиграв со своими старыми друзьями. — Раз по твоим словам я что-то должен тебе, то так и быть... Не люблю ходить в должниках, — протянул маг. — Что ты хочешь, Анна? — Тебе подвластна вся темная магия нашего мира. Это ты ввергнул Акнологию в безумство. Так же с ним легче справиться, ты продумал все заранее. Но зачем, зачем ты все это устроил, от этого страдают твои самые близкие люди. В чем их вина? — Не в чем, так сложилась судьба, — легко откликнулся мужчина. Стало тихо и только вой ветра нарушал ее. Бесчувственное выражение лица на краткий миг сменилось на заинтересованность, даже губы дернулись в усмешке. — Раз ты так хочешь, то так тому и быть. Возможно вы и повеселите меня... напоследок. В его руках образовался небольшой шар темно синего цвета со вспыхивающей в сердцевине фиолетовой молнией. Медленно скатившись с ладоней шар плавно подлетел к Анне и в один миг рассыпался на миллионы искр, осыпавших последнюю. Тут же обмякшую Анну подхватили Люси и Нацу. — Ах ты ублюдок, что ты с ней сделал? — Как что? То что она и просила — встречу с Акнологией. Мысли сумбурным потоком текли в голове парня, но как назло ни одной толковой. Остается лишь одно: надеяться, что у Анны все получится. А пока он попытается выиграть времени, хотя бы немного. —Люси, ты и Анна должны укрыться, — мельком взглянув на бессознательную девушку. —Нападу прямой атакой. — Нет, я останусь с тобой, — жалобно протянула заклинательница, но была перебита. — Пожалуйста, послушай, если Зереф убьет меня, то ты ее последняя надежда. Я верю в тебя и твои силы. Что-то в его твердом голосе заставило ее замолчать и с горькой нежностью посмотреть на Драгнила. Он излучал некую уверенность, которой поддавались все вокруг. — Хорошо, — коротко кивнув, Люси с бессознательной Анной поспешила скрыться с поля боя. Глубоко вздохнув, пропитанный гарью и кровью воздух, Нацу развернулся к брату намереваясь закончить с ним.***
Он брел по какой-то заснеженной пустыне, на многие мили раскинувшийся вокруг. Кругом был только снег, который забивался в глаза, благодаря леденящим душу порывам ветра. Никого и ничего вокруг, только снег и ветер были его извечными спутниками... Ах, да, еще и тошнотворный запах крови, услужливо забивающийся в ноздри. Кто он? Где он?И что он в обще делает в этом ледяном аду? Хотелось просто сдохнуть. Вот прямо здесь, упасть и пусть его засыплет этим чертовым снегом. Какая разница где умирать лишь бы, наконец, настал долгожданный покой. Только вот, мужчина все равно упрямо идет вперед, напролом снежному бурану и сковывающему конечности холоду. Прикусывает губу, больно, до крови, но чувствуя как горячая жидкость стекает по подбородку, он ощущает себя живым, а не куском льда. Пройдя немного вперед, мужчина натыкается на небольшую пещеру, темным пятном разбавившую унылый белый пейзаж. И как она тут оказалась? Оказавшись внутри он усаживается на ледяную землю не обращая на это никакого внимания. Стены защищают от пронизывающего ветра и этого достаточно. Закрыв глаза и силясь вспомнить хотя бы свое имя, но ничего. Даже как руку свою потерял и то не помнит. От все этого хотелось дико выть, яростно ударив кулаком об одну из стен, так что пошли трещины. Он выдохнул с облегчением, немного умерив свой гнев. Внезапно вскинув голову, мужчина замер от удивления: в проходе стояла светловолосая девушка с щемящей нежностью рассматривающая его. И когда он взглянул в её яркие карие глаза, что сияли от непролитых слез, то что-то горячо и колко отозвалось в сердце. — Кто ты? Ты знаешь кто я? — голос хриплый от того, что сухость во рту такая, что стянуло горло. Она молча кивнула и маленькими шажками медленно двинулась к нему. Все это время, что девушка была здесь он не шелохнулся, боясь даже вздохнуть, чтобы ненароком не спугнуть. Теплая рука сжимает заледеневшие грубоватые мужские пальцы и его пронзает словно разряд тока. — Это ты... Анна, это ты, — Акнология не верил своим собственным глазам, но прекрасное видение и не думало растворяться, трепетно улыбаясь ему. — Я так скучала по тебе, так тосковала. Каждый день я думала о том, чтобы вернуться к тебе. Ты же пойдешь со мной? Звук ее знакомого бархатистого голоса и тонкий аромат тела сводили его с ума. Столько лет он мечтал вот так просто, как сейчас, держать в объятиях Анну. Он хотел вновь ощущать тот ураган пленительных чувств, которые вызывала в нем эта маленькая храбрая женщина. Но, теперь на нем столько крови и грязи, что не отмыться никогда. Захочет ли быть Анна с ним? Нет, не так нужен ли он ей такой? Озлобленный, искалеченный физически и морально... — Мной совершенно много ошибок, за них расплатиться даже жизнью не удаться. Мне нет прощенья за то, что не сдержал своего обещания. Когда тебя не стало, и я... умер вместе с тобой. — Тогда я прощу за нас обоих. Я не отказывалась от твоего предложения, — прижимаясь, все сильнее к мужчине зашептала Анна, протягивая ему руку, где мерцало колечко. — Я сохранила его так же как твое сердце. Буквально наваливаясь на него, быстро скользит пальцами по разгоряченной коже, слегка царапая его, очерчивает татуировки. Оглаживает ладонями и взглядом лицо. И от этих ощущений он задыхается, как никогда чувствуя себя наконец то живым. Склонившись к трепещущей девушке ближе, он легко целует чуть приоткрытые губы. Не в силах сдерживать себя, Акнология углубляет поцелуй, властно лаская волнующие изгибы тела. Темную пещеру озаряет ослепительный свет и двое нашедших себя и свою любовь, растворяются в нем.***
Люси с трудом двигалась вперед, пытаясь найти более менее подходящее укрытие. Заклинательница пыталась сосредоточиться на бессознательной Анне, но мысли все упорно возвращались к Нацу, оставшемуся на поле битвы с братом. Она надеялась, что обойдется без жертв — чтобы оба брата остались живы. Остановившись возле чудом уцелевшего дома и кое-как взобравшись внутрь, Люси уложила Анну на импровизированное ложе наспех собранное из одеял и умастилась рядом. Уткнувшись в чешуйчатый шарф, хранивший запах Драгнила, девушка выдохнула, пытаясь собрать остатки мужества и сил. Отцепив связку ключей от пояса, бережно охватывая их, ощущая как приятно холодит металл разбитые ладони. Повернувшись к Анне, убедиться в том что с ней все в порядке и она дышит, Хартфилия в панике отскакивает, обессиленно смотря как тело девушки вспыхивает и золотыми искрами уносится в высь, туда где минуту назад бесновался дракон, который тоже исчез в ворохе искр. — Фейри, что вообще происходит? — свистящим шепотом выдыхает девушка. Развернувшись, Люси выбегает на дорогу, мчась обратно, к Драгнилу, ощущая бешеный стук сердца. Но, не пробежав и десяти метров, ее резко обхватывают и прижимают к жаркому телу. Девушка утыкается носом в мужскую ключицу, теня в себя любимый аромат, пока руки жадно блуждают по ней. Толпа мурашек бежит по коже, когда горячий язык касается раскрасневшегося ушка. — Ч-что ты делаешь? — вскрикивает блондинка, отрывая себя от парня и прижимая ладони к покрасневшим щекам. — Сейчас не время! Постой, ты победил? Нацу светит своей фирменной улыбкой, снова притягивая Люси к себе, запуская пальцы в ее волосы. — Нет... — Нет?.. —Да... — Ты, что издеваешься, Драгнил?! Анна пропала, я не знаю, что делать! — Ладно, ладно, успокойся. Я не успел даже и удара нанести Зерефу, как появилась Первая, уж не знаю, что она сказала, но через секунду они обнимались, вот как мы с тобой, кха... — парень кряхтит от весьма ощутимого тычка под ребра. — А потом они растворились прямо в воздухе. И похоже без императора его армия сдалась без боя. — Тогда... все закончилось? Правда? А как же Анна? — Знаешь, я думаю, у нее тоже все будет хорошо. По крайней мере я не ощущаю тревоги. Робко оглядывая лицо возлюбленного и переплетая его пальцы со своими, Люси позволяет полностью окунутся в новые чувства, шагая рядом, навстречу новому дню и новой жизни, несомненно, наполненной приключениями.