Лас-Вегас, Невада. Под утро.
Он стоял на обрывистой скале. В опасной близости к краю. Шаг назад — и оба они провалятся в бездонную пустынную долину, раскинувшуюся внизу. Он удерживал её крепким захватом, хотя она отбивалась и изворачивалась что было сил. Кэл хотел закричать, чтобы она прекратила это. Потому что, потеряй он равновесие, оба они отправятся в мир иной. Возможно, как раз этого он и хотел. Хантер Клайн удерживал на краю скалы Джиллиан, сжимая в руке нож с длинным, острым, отливающим смертельно-стальным блеском лезвием. Кэл целился в него из пистолета, но не мог его применить: Клайн использовал Джиллиан в качестве щита с одной стороны, в то время как с другой не было ничего. Ничего, кроме свободного падения в пустоту. Клайн поднёс нож к её руке — прямо к шраму, — обхватив её второй рукой за талию так крепко, чтобы она не могла вывернуться. Джиллиан закричала, когда он воткнул в её руку лезвие. Хантер Клайн не повёл и ухом на глазах обуянного ужасом Кэла. — Что же вы так расстроены, доктор Лайтман? Я лишь заканчиваю начатое вами. Я тебя убью. — Кэл? Никакого ответа. — Кэл? Резко проснувшись, он привстал на локтях. Почувствовал её ладонь на своей груди и впившийся в него беспокойный взгляд её заспанных глаз. — Что такое? Сердце норовило пробить рёбра, а он никак не мог втянуть в лёгкие достаточно воздуха. В ушах эхом отдавался злой голос Клайна. “…Я лишь заканчиваю начатое вами.” — Ничего… — он больше ничего не мог доверить себе сказать. Не тогда, когда она могла уловить любой слабый оттенок его голоса. — Это просто сон, Кэл, — тревожно хмурясь, она погладила его по груди и рукам. — Расскажешь? Нет. — Ты уверен, что ты в порядке? Он кивнул. Джиллиан не поверила. Откинув одеяло, произнесла: — Я сделаю тебе чаю. Какого-нибудь травяного, успокаивающего. Кэл ухватил её за запястье. — Нет, останься, — пробурчал он. Оба они были обнажены, и в серебристом свете, проникающем сквозь портьеры, он увидел мелькнувший силуэт её великолепной груди. Ему не нужен был чай — только её прекрасное тело рядом. И её тепло, потому как внезапно он промёрз до костей. — Ладно, — она не стала возражать и, укрывшись снова, позволила ему притянуть себя так близко, как было возможно, и поцеловала в плечо. — Я тебя люблю, — прошептал он ей в ухо, и она поцеловала его опять. Крепко её обняв, он прислушивался к размеренному стуку её сердца, пока этот звук не вытеснил из головы голос Клайна, и он заново не погрузился в сон.Позже.
Лайтман завязал галстук и ухмыльнулся, увидев её в другом конце комнаты. Она скользнула в обувь и затянула неширокий кожаный поясок на юбке. Элегантная без усилий. Это простое действо заставило его осознать, как сильно он скучает по совместной работе с ней. Риа — тоже красивая женщина, но ты… ты — шарм ЛайтманГруп. Джиллиан поймала его взгляд в зеркале и обернулась с ухмылкой, отражающей его собственную. — Посмотри на себя, — она сияла. — Костюм и галстук. Вегас, должно быть, — она шагнула к нему и взялась за кончик галстука, притягивая его к себе. — Помочь? — с ноткой ехидства протянула она. Он закашлялся: — Помочь меня удушить? — Помочь стать более привлекательным? — Невозможно. Кэл заправил ей за ухо прядь её волос. Джиллиан пару дней назад подстригла их, невзирая на его протесты. Даже хотя теперь он признавал, что выглядело всё хорошо. Цвет, длина едва-едва до плеч… причёска очень ей шла. — Расскажи мне об этом человеке. Я едва знаю его, вся моя информация взята из новостей, — сказала она, отпустив его и поворачиваясь обратно к зеркалу, чтобы надеть серёжки, пока он, стоя за её плечом, использовал то же зеркало, чтобы подзатянуть галстук. — Роман Прескотт. Нанял нас побеседовать с его дочерьми, считая, что они нацелились его убить и пользуются его удачей за его спиной. — Что? — Я упоминал его агорафобию*, паранойю и обсессивно-компульсивное расстройство**? Джиллиан поёжилась. — Так ты взял меня, потому что тебе нужен терапевт? О чём ты думал, о КПТ*** или какой-то другой терапии? Лайтман коротко усмехнулся. — Я знаю, ты хороша в этом, но у нас точно не будет времени, необходимого на разбор списка его проблем. А с собой я тебя позвал, потому что мне нужен кто-то, кто сохранит моё здравомыслие во время встречи с этим парнем. И потому что ты заставляешь меня хорошо выглядеть. — Какова вероятность, что это правда? — Что ты заставляешь меня хорошо выглядеть? Большая, я бы сказал. — Я имела в виду его дочерей… их замысел убить его. Он же газиллионер, не так ли? Они же унаследуют кучу денег. — Не-а… они чёртовы Матери Терезы, ухаживающие за ним. Я с обеими не один раз говорил по видеосвязи. Ничего не заметил, кроме любви к параноидальному папочке Прескотту. К собственному шоку. — Ну и зачем тогда мы здесь? — Потому что он собирается заплатить мне баснословные деньги за личную беседу с его дочерьми, а компания в этих средствах нуждается. — Ну ладно, — эту часть она абсолютно не намеревалась оспаривать. Тогда Кэл заметил что-то ещё. Что-то, что, вероятно, заметил бы ранее, если бы обратил внимание. Он легонько потеребил рукав её блузы и подался в её пространство. — С того вечера в ресторане ты не носишь одежду с коротким рукавом. И по выражению её лица понял, что поймал её. — Сейчас зима, Кэл. — Зима в Вашингтоне, — поправил её он. — А мы в Вегасе. И здесь почти двадцать три градуса. Добро пожаловать в мир с глобальным потеплением. Джиллиан вздохнула. — Слушай… ты не дал мне времени собраться. — Джилл, — оборвал он её, — хватит. — Кэл… — теперь уже она защищалась, готовая к битве; он задрал рукав её блузы и проследил кончиками пальцев линию шрама. — Тебе не нужно защищать меня от этого, — напомнил он ей. — Я не хочу, чтобы ты был полон вины и сожаления каждый раз, когда видишь его! — Это — мои проблемы, Джилл. Не твои. — Наши. — Нет. Она ошибалась. Он не собирался позволять ей зарекаться носить те завораживающие платья с коротким рукавом или вообще без них лишь из-за того, что не мог набраться смелости. Если уж она смогла примириться с этим шрамом на её коже, видит бог, он тоже сумеет. Даже если тот преследовал его в сновидениях, в моменты, когда человек беззащитен. — Помнишь свою реакцию в ресторане? — мягко спросила она. Ей всё ещё было больно от того, что он тогда сделал. Он видел это по её лицу. И ненавидел себя. — Такого больше не произойдёт, — он медленно опустил её рукав. — Когда я вижу его… он напоминает, что я получил второй шанс. Напоминает, что нужно думать дважды о том, что я делаю в гневе. И о том, что мне следует использовать каждый шанс, чтобы показать, что я тебя люблю. Её голубые глаза повлажнели, и она легонько толкнула его в плечо. — Иисусе, Кэл… ты хочешь, чтобы я разревелась? Я же только что накрасилась! — Не делай этого ради меня, ладно? — пропустив её фразу мимо ушей, добавил он. — Ладно, — кивнула Джиллиан, и от того, что Лайтман увидел на её лице, в груди у него потеплело. Она могла быть ещё не готова сказать это, но глаза не слишком хорошо скрывали её любовь к нему. — Кэл? — А? — Есть кое-что, что я должна сказать. — Весь внимание, — а может, и была готова, кто знал. — Клайн получит досрочное. Кэл приподнял брови. Не этого он ожидал. — Угу. — Его выпустят менее чем через неделю. Где-то в горле заклокотала злость в ответ на эти новости. И на факт, что она до сих пор не говорила ему. Его настроение мгновенно упало ниже плинтуса. — Когда это стало известно? — Вчера. — И ты даже не подумала мне сказать? — ему не хотелось затевать ссору, но он слишком взбесился, чтобы не задать этот вопрос. Выражение её лица стало извиняющимся. Как и слова: — Прости… я просто… — она пожала плечами. — Мы впервые отправились куда-то, как… пара. И я не хотела, чтобы мы начали с мыслей о нём. Кэл привык к ссорам в стиле Зои. К её обороне и неспособности сдаться, что, разумеется, всегда оправдывало его собственную задиристость. И потому теперь он растерялся, не имея понятия, что делать с извинениями. И с только что услышанными новостями. — Ты, — произнёс он, — ты думала о нём. — Да, думала, — не стала отпираться она. Конечно, думала. Вот, почему вчера она была так напряжена. Так измучена в самолёте. Из-за Клайна, который влиял на них обоих. — Понимаешь, если мы собираемся быть… как ты сказала, парой, тогда ты не можешь скрывать от меня вещи, подобные этой. — Знаю, — печально проговорила она. — Я собиралась сказать. Просто не хотела вчера. Как ты не захотел пересказать свой кошмар сразу после пробуждения. Туше. — Я никогда не лгала тебе, Кэл, — улыбка коснулась её губ. — Да и будто я смогла бы. Но, больше того, я просто не хочу. Но порой появляются вещи, с которыми мне нужно справиться самой. Придержать в себе. — Клайн — не одна из них. — Да, — опять не стала спорить Фостер. — Он — не из таких. Его гнев переключился на него самого. Он сам себе был противен, оттого что привёл этого психопата в её жизнь. Проклинал тот день, когда попросил её провести оценку в полицейском участке, чтобы помочь Валловски. — Что нам теперь с этим делать? — вслух подумал он. — А что мы можем? — отозвалась она. — Его выпустят, и что? Ты же не думаешь, что он… сделает что-то глупое? Ещё как думаю. — Этот тип хочет нас убить, — напомнил Кэл. — Мы оба видели и слышали одно и то же тогда в полиции. — Что же с того? Ты думаешь, он — первый человек, который пожелал убить меня? Это не значит, что он так и сделает. Как не сделали и другие. — Клайн скрывал свою психопатию от общества всю жизнь, Джилл. Он жил идеальной ложью, а мы бросили её ему в лицо. Думаешь, он сможет вернуться в свою уважаемую юридическую фирму после того, как мы почти во всеуслышание заявили, что он — педофил и снимает детское порно? Мы же сломали его жизнь! И ты считаешь, он канет в неизвестность после такого? — Мы ничего не ломали. Это следствие Валловски. Может, тебе стоило бы о ней беспокоиться. И да, я думаю, он просто скроется, — сказала она. — Я думаю, он слишком умён, чтобы не появляться, пока… всё не уляжется. Он сядет в первый же самолёт до Таиланда, едва получит свободу. — Ты хочешь в это верить, но не можешь, — припечатал, мгновенно ловя её на лжи, Кэл. — Я хочу в это верить, потому что в этом есть смысл, Кэл. Это самосохранение. А вот мстить нам — обратная сторона. Да… меня от него пробирает холод, но как только я успокаиваюсь и мыслю объективно, я понимаю, что у нас нет причины его бояться. Кэл прищурился. Одной из первичных психопатических тенденций было безрассудное отсутствие всякого страха. Именно на этом попадались большинство психов, и именно это было обратной стороной инстинкта самосохранения. — Я знаю, что ты думаешь, — снова подала голос Джиллиан. — Но этот парень — не средний псих. Он в высшей степени умён. Что значит только одно: он найдёт способ это сделать и избежать наказания. — И… — она махнула рукой перед его носом. — Вот, почему я ничего не сказала тебе. Потому что эта мысль завладела твоим умом. Порой она слишком точно, по его мнению, угадывала его мысли. — Завладела? — он обиделся. — Ничего подобного. — Да, завладела, — она опять улыбалась и, явно больше не беспокоясь о своём макияже, подалась к нему и поцеловала. — А я этого не хочу, потому что это бессмысленно. Мы ничего не можем с этим поделать. Это вне нашего контроля. Я не собираюсь жить в страхе из-за того, что мы увидели или услышали от Хантера Клайна. Было трудно спорить, когда она целовала его. Распаляла. — Неправда, — пробормотал он. — Мы много чего можем. Начиная с дрессировки Моритца. Гортанный стон сорвался с её губ, и Кэл не понял, было ли это ответом на его реплику, или же на прикосновение пальцев, поглаживающих сейчас её поясницу. Она сделала шаг назад и указательным пальцем стёрла с его губ следы своей помады. — Ты шутишь, верно? — Убийственно серьёзен, дорогая, — в его голове зрел целый план. Включающий пункты вроде проживания в её доме вместе с заряженным пистолетом. Кэл почувствовал, как, взяв за запястье, она приподнимает его руку, чтобы взглянуть на часы. — О, боже… мы опаздываем. — Это потому, что ты не можешь убрать от меня руки. Сначала бизнес, потом удовольствия, милая. Так ведь работают в ЛайтманГруп, ты, что, уже забыла? Она выпихнула его за дверь, выходя следом. — Удовольствие? Не помню такого за всё время работы там. Он зашагал чуть впереди неё вниз по широкому коридору в направлении к лифтам. Обернувшись, когда она догнала его едва не бегом. — Так ты и я — пара, да? — пробормотал он, обнимая её за плечи, когда они зашли в лифт. Джиллиан приподняла одну бровь. — Тебя устраивает? Лайтман пожал плечами, отворачиваясь, дабы она не увидела довольное выражение его лица. — Устраивает, полагаю. Могло быть хуже. Ну, вообще-то ему следовало ожидать болезненного тычка локтём под рёбра.Позже.
Они наконец-то выбрались из беспорядочного движения по Стрипу и открыли окна. Миновали маленькую часовню по левой стороне. — Хочешь за меня? — поддел её он. Джиллиан отвлеклась от пустыни за окном и повернулась к нему, закатывая скрытые Рейбанами глаза. В костюме, галстуке и тёмных очках он выглядел замечательно, даже хотя весь этот образ почти не маскировал настоящего Кэла Лайтмана: его колючий экстерьер она любила так же сильно, как и скрывающегося за ним заботливого, нежного мужчину. — Что бы ты сделал, если бы я сказала “да”? — Повернул бы назад. Джиллиан тряхнула головой и усмехнулась. Хороший ответ. — Ты такой смешной. — Так что же, — он ухмыльнулся, повернувшись лицом в ней, — это значит “да”? — Просто веди машину, ладно? Её телефон пискнул, и она увидела имя Эмили Лайтман рядом со значком сообщений. “Привет, Джиллиан. что делаешь? не думала ещё об ужине с папой?” Джиллиан покраснела. Уже ужинала. Прошлым вечером. Мы не смогли много съесть, потому что уж очень хотели добраться до огромной кровати в нашем люксе в Вегасе. И только что он предложил выйти за него. Так что, кхм, как дела, Эм? “А ты не ходишь вокруг да около, да?” “Ха-ха. задираюсь. Приеду в ОК меньше чем через 2 нед, на Рожд-во к папе. скч” “Как это перевести на нормальный язык?” “ха. ха. ха” “Я тоже скучаю и хочу тебя увидеть, Эм. Определённо.” “я позвоню, когда приеду? может, мы выберемся на кофе или в кино?” На самом деле твой папа хочет, чтобы я поехала с ним в аэропорт тебя встречать. Возможно, ты будешь видеть меня чаще, чем планируешь, и, по правде, я нервничаю. Надеюсь только, что ты тоже этого хотела. “Разумеется.” “не могу дождаться. нашла для тебя идеальный подарок на прошлой неделе. тебе понравится.” Мне нравится уже сама мысль о том, что ты готовишь мне подарок. “Видеть тебя — лучший подарок.” “вот, что ты думаешь. подожди, пока увидишь это.” — Чему ты там улыбаешься? — спросил Кэл. Они уже выезжали из города, на трассу, пересекающую залитую солнцем пустыню, под бескрайнее синее небо. — Переписываешься с любовником? — Ага. Он издал какой-то непонятный звук. Джиллиан взглянула на него, удивившись тому, что увидела. — Ты действительно ревнуешь? Невероятно, Кэл. — Похоже, ты любишь этого парня, — проворчал он. — Я умею читать по лицам, помнишь? — Тебе полагается смотреть на дорогу, а не в моё лицо, — Джиллиан набрала сообщение, прощаясь с Эмили после того, как та сообщила, что спешит на занятия. — И да, ты прав, я люблю человека, с которым переписывалась. — Это твоя мать, да? — Нет, твоя дочь. На короткий момент его брови подпрыгнули в изумлении. — Да? Она тебе пишет? — Иногда. Кэл выглядел так, словно раздумывал над неким скрытым смыслом её слов, пока не понял, что ему нравится эта мысль. — Я не знал. — Она приходила ко мне несколько раз после… — Джиллиан осеклась, не зная, как это назвать. Случай? Тот вечер? — Я отправил её проверить тебя, — признался он, чуть напрягшись, как делал всегда, когда они касались этой темы. — Нужно было что-то сделать, но я понимал, что ты не захотела бы меня видеть. — В первый раз — да, ты отправил, — подтвердила Джиллиан. — Но не ещё трижды после этого. Он снова повернулся к ней, и она занервничала, как всегда, когда он отводил взгляд от дороги. Ещё раз — и за руль сяду я. — Трижды? Правда? — Эмили — чудо, Кэл. Она приносила мне продукты. И составляла мне компанию, тогда как я на самом деле была отвратительным собеседником. На его лице появилась гордость. — Моя дочь любит тебя. — А я люблю её. Как люблю и её отца. Джиллиан побарабанила пальцами по пластиковой крышке взятого на вынос стакана кофе и уставилась в окно. Тогда почему ты не скажешь этого вслух? Почему не признаешься ему? Понятное дело, Джиллиан Фостер-психолог знала ответ на такой вопрос. Знала, что её причины избегать этого не были ни особо справедливыми, ни здравыми. Но иногда было проще отказаться от своей мудрости, чем следовать ей. Они не проронили более ни слова до конца поездки. Время от времени она чувствовала правую руку Кэла на своём колене, просто лежащую, либо легонько сжимающую его. Они свернули с трассы на дорогу, уводящую прямиком в безлюдную пустыню. Джиллиан почти захотелось спросить, не заблудились ли они, но заметила на расстоянии контур огромного одинокого дома. Принадлежащего миллионеру, живущему в особняке в пустыне, вдали от всего мира. Параноик? Облачко пыли поднялось из-под колёс, когда Кэл затормозил перед массивными воротами. Взглянул на неё, а потом рукой потянулся через открытое окно к кнопке внутренней связи, крепившейся к столбику около ворот как раз на уровне глаз сидящего в машине человека. — Ну что, готова тряхнуть стариной и сделать лучшее, что можешь, партнёр?