Il mostro?

- А ты, я вижу, снова безуспешно пытаешься бросить курить, - парировал Майкрофт, приставляя длинный чёрный зонт, с которого капала дождевая вода, к стене, совсем не заботясь о том, что она намокнет или запачкается.       Аманда с любопытством рассматривала старшего брата Шерлока, пытаясь найти во внешности мужчины черты, свидетельствовавшие о его кровном родстве с детективом. - Ты узнал то, что я просил? – Младший Холмс оставил без ответа комментарий брата, покачивая ногой, что выражало явное нетерпение и заинтересованность. - Я не стану удовлетворять твоё любопытство, Шерлок. И я хочу, чтобы ты немедленно прекратил поиски и оставил это дело моим людям.       Аманда едва успела подумать об идеальной осанке старшего Холмса, как он сам оказался рядом, положив руку на спинку кресла, где она устроилась. Подняв глаза, девушка снизу вверх посмотрела на мужчину. Исходившая от него аура власти ощущалась почти физически, от чего хотелось вжаться в кресло, чтобы стать незаметным или хотя бы уменьшится в размере.       Пока подобные мысли проносились в голове девушки, мужчина, наконец, удостоил её своим вниманием. Встретившись со стальным взглядом, Аманда на мгновение задержала дыхание, зачарованно смотря в глаза цвета морской волны.       На какое-то мгновение девушке показалось, что она слышит, как волны с силой разбиваются о каменистый берег. Майкрофт улыбнулся ей, и по коже Аманды пробежали мурашки. Его улыбка не таила в себе опасности, угрозы или агрессии. В ней не было хищности. Однако, и дружелюбие в ней полностью отсутствовало. Девушка так и не смогла придумать ассоциации, завороженно глядя в глаза Майкрофта…       Но вот мужчина перевёл взгляд на Шерлока, и наваждение пропало. Только сейчас Аманда заметила, что не дышала все это время. Осторожно выдохнув, девушка немного отодвинулась от мужчины, желая покинуть комнату, но не рискуя привлекать к себе ещё больше внимания. - Отойди от неё, - ледяной голос детектива заставил Аманду вздрогнуть.       Удивление сменилось растерянностью. В комнате повисло молчание, нарушаемое лишь перестукиванием капель дождя по стеклу да тиканьем часов в одной из комнат дома. Воздух, казалось, замер. Девушка смотрела на Шерлока, пытаясь понять происходящее и отмечая, каким опасным и острым был сейчас взгляд детектива, устремленный на старшего брата. Посмотреть на Майкрофта Аманда больше не решилась. Напряжение, исходившее от обоих, витало в воздухе, заполняя собой небольшую комнату.       Несколько томительных минут мужчины не шевелились. Шерлок больше не проронил ни слова. Теперь напряжение стало передаваться и девушке. Она была не робкого десятка, но молчаливая борьба братьев заставляла сердце неровно биться.       Слова Майкрофта настораживали и побуждали задаваться вопросами, на которых она не знала ответа. Секунды перетекали в минуты. Скованность тела отзывалась ноющей болью в обездвиженных мышцах. Аманда уловила движение воздуха рядом с собой. Взгляд метнулся в сторону, и она увидела, как Майкрофт медленно убирает руку со спинки кресла и отходит к камину. Время устремилось вперёд с обычной скоростью. Напряжение стало исчезать, утекая в открытые двери. - Ты ввязываешься в опасное дело, Шерлок, - голос мужчины звучал низко. - Позволь напомнить тебе, что я больше не ребёнок. Твои запреты на меня не действуют. Твои люди даже вполовину не обладают теми способностями, что есть у меня. – Шерлок расправил плечи, разворачиваясь к Майкрофту лицом. - Ты забываешь с кем говоришь, дорогой братец. Ради твоей безопасности я могу предпринять соответсвующие меры. Любые меры. – Холмс-старший провёл пальцем по каминной полке, и в его голосе появились стальные нотки, - мне это ничего не стоит. - Не надо угрожать мне, Майкрофт. Не только у тебя есть власть, не забывай. Я всегда найду способ достать нужную мне информацию. С тобой или без тебя. Поэтому говори. Не трать мое время впустую.       В комнате снова воцарилась тишина. Майкрофт рассеянным взглядом смотрел куда-то поверх желтого смайлика на стене, покусывая нижнюю губу; Шерлок нетерпеливо постукивал пальцами по подлокотнику, ну а Аманда… Аманда пыталась мысленно ответить на вопрос, который звучал в её голове на протяжении всего этого времени: что происходит..? - Хорошо. Я расскажу то, что смог найти по своим источникам после твоего сообщения, хотя, предупреждаю, полученные данные неполные и частично утраченные. – Майкрофт сдался, заставляя уголки губ Шерлока победно дрогнуть, - Но ты должен знать, - это секретная информация, которая не подлежит огласке.       Детектив нетерпеливо махнул головой, соглашаясь с условиями. - Говори. - Аманды Блейк не существует…       Девушка дернулась в кресле и поддалась вперёд. Даже Шерлок выглядел как громом поражённый. Майкрофт оставался невозмутимым, лишь в темных глазах появился какой-то незнакомый блеск. - Что? – Детектив поднялся со своего места, не сводя взгляда с брата. Казалось, что он какое-то время не может контролировать свои эмоции, но через несколько секунд он снова взял себя в руки и опустился в кресло, - интересно…, - пробормотал он. - Настоящее имя Аманды Блейк – Аманда Роксфорд. Её родителей зовут Маргарет и Гарри. Ещё до рождения ребёнка они спутались с влиятельными и очень опасными людьми. Роксфорды связались с наркотиками, продажа и закупка которых осуществлялась по торговым каналам семьи Каппачо*. Как и почему – неизвестно. Мистер Роксфорд занимался поставкой и проверкой сырья, оружия и драгоценных металлов. Род деятельности его жены неизвестен. После рождения дочери в семье стали возникать разногласия, приведшие к открытому конфликту с главой семьи Каппачо. То, что происходило в течении последующих двух лет неизвестно. Роксфорды бесследно исчезли. Через какое-то время в миграционную службу Великобритании поступила просьба о выдаче гражданства беженцам из Италии. Среди них была некая семья Блейк. Имея поддержку влиятельных людей - чьи имена до сих пор остаются неизвестными - они без проблем получили британское гражданство и растворились среди множества других таких же беженцев. Никаких подозрительных действий со стороны семьи не наблюдалось и вскоре о них благополучно забыли. – Закончив, Майкрофт замолчал. Шерлок с задумчивым видом уставился в пустоту, видимо, обдумывая полученную информацию. - Это все бред какой-то. - Голос девушки раздался неожиданно громко, заставляя Шерлока перевести на неё взгляд. Аманда выпрямилась в кресле и посмотрела прямо на Майкрофта, который продолжал стоять у камина. Робость исчезла, оставляя место растерянности и какой-то злости, что ли. – Все это какой-то бред. – Повторила девушка, скорее больше для себя, нежели для присутствующих. - А разве вся твоя жизнь не похожа на бред? – Бровь Майкрофта слегка приподнялась, странный блеск в глазах исчез, будто шторм утих и море успокоилось.       Аманда уже было открыла рот, чтобы ответить старшему Холмсу, но так и не нашлась, что сказать. Вопрос мужчины попал точно в цель. Разве её жизнь не похожа на бред? После того, что рассказал старший брат Шерлока, подобное слово лучше всего описывало её жизнь. Девушка почувствовала как сжимает виски подступающая головная боль.       Казалось бы, после услышанного все должно встать на свои места, но вопросов стало гораздо больше: «что происходило на протяжении тех двух лет между работой её семьи на клан Каппачо и бегством в Великобританию? Каким образом родители оказались втянуты в наркоторговлю? Правда ли, что дядя Майкл был одногруппником родителей, или эта история была выдумана, чтобы скрыть грязное прошлое? Кто те таинственные покровители, которые помогли бежать из Италии и раствориться в Лондоне? Почему смерть отца была такой нелепой? Почему мама снова вернулась к наркотикам, если с таким трудом ей удалось избавиться от этого? Сколько людей погибло по вине родителей? И кто же все-таки убил маму и дядю Майкла таким чудовищным способом?».       Аманда потёрла виски, пытаясь унять головную боль и посмотрела на Шерлока, который задумчиво смотрел на неё. Майкрофт отлип от камина и подошёл к окну, сунув руки в карманы идеально отглаженных брюк. На фоне окна, залитого дождем, мужчина выглядел почти красиво.       Девушка прикрыла глаза, пытаясь абстрагироваться от происходящего, но слова Холмса-старшего продолжали звучать в голове, заполняя уголки её сознания. Аманда откинулась на спинку кресла, уставившись невидящим взглядом в потолок. Слез не было. Только разочарование. Было ли хоть что-то в её жизни правдой? И почему именно она должна проходить через это? За какие грехи? Что она сделала не так в своей жизни, что теперь та так стремительно рушилась?       Яркая вспышка боли заставила Аманду зажмурится. Перед внутренним взором появилась картинка и заполнила собой все её мысли…       Тот день навсегда отпечатался в её сознании, мучая кошмарами не одну ночь. 16 ноября 2015 года**, обвал торгового центра на окраине одного из пригородов Лондона. Побросав все дела, бригады пожарных, спасателей и экстренной помощи мчались на место происшествия. Когда бригада Аманды добралась до здания начался дождь.       Крупные капли разбивались о лобовое стекло, застилая все вокруг. В темное небо взметались языки огня, с шипение рассыпая вокруг раскаленные куски металла и стекла. Над площадью зависли вертолёты СМИ, откуда журналисты передавали в прямой эфир все, что происходило прямо под ними. Куски бетона преграждали путь машинам, поэтому, когда скорые смогли подобраться ближе к зданию, пожарные уже начали тушить пожар...       Конструкция была ненадёжной. Пойди что-то не так, и уцелевшая часть здания рухнет внутрь образовавшейся воронки, погребая под собой спасателей, пожарных и пострадавших.       Вместе со всеми Аманда помогала тем, кто выжил и «легко» отделался. Жертв было много. В воздухе стоял удушающий смог. От мешанины ярких опознавательных цветов спецодежды рябило в глазах. Кричали и плакали люди, моля о помощи. Кто-то громко молился, устремив полный отчаяния взгляд в небеса. Кто-то изрыгал проклятия в то же самое небо, что молча слушало молитвы…       На свой страх и риск спасатели пытались по возможности доставать уцелевших из-под бетона, не дожидаясь, когда пожарные закончат работу. Укрепления ставили поверх обломков. Аманда слышала, как надрываются поисковые собаки, снова и снова отыскивая тела людей. Рабочих рук не хватало, несмотря на все прибывавшие машины экстренной помощи. Горе было всепоглощающим, но люди не позволяли эмоциям взять вверх, продолжая делать свою работу.       Кто-то дернул Аманду за рукав куртки и потянул вниз. Девушка опустила взгляд и увидела шестилетнего мальчика. По грязному от пыли личику стекали струи дождя, хотя, возможно, это был не только дождь. Присев перед ним на колени, девушка быстро осмотрела его, ища какие-либо повреждения. - Что такое, малыш? У тебя что-нибудь болит? – Аманда поискала глазами кого-нибудь из своих коллег, но все были заняты. Мальчик отрицательно помотал головой, все так же сжимая маленькими пальчиками рукав куртки девушки. - Вы можете помочь моей маме? Можете? – Тихий голос с трудом пробивался сквозь царящий шум. Глаза, полные надежды, смотрели прямо на Аманду. - А где твоя мама? Отведёшь меня к ней? - Взяв необходимое, девушка поспешила за мальчиком, который быстро вёл её к обвалившемуся зданию. На чёрные мешки с телами она старалась не смотреть. Маленькая ручка доверчиво лежала в её ладони, крепко держась. Горло сдавил спазм, а в животе завязался тугой узел страха. Они преодолели несколько валявшихся блоков, прежде чем мальчик остановился и указал куда-то вглубь здания. Аманда прищурилась, пытаясь увидеть маму малыша. – Побудь здесь, ладно? Я пойду к твоей маме. – Ласково погладив мальчика по щеке, девушка шагнула вперёд. Идти далеко не пришлось. Осторожно пробираясь сквозь завал, Аманда несколько раз оборачивалась, чтобы посмотреть на ребёнка. Тот послушно стоял там, где она оставила его. Только вот мокрых ручейков на его лице стало больше. Девушка напряжённо вслушивалась, пытаясь уловить чей-нибудь голос или хотя бы стон. Дыхание. Она едва не прошла мимо. Опустив взгляд, Аманда увидела руку, торчащую из-под завала. – Эй, вы меня слышите? – Девушка обошла бетонную плиту и на мгновение зажмурилась, прижав кулак к губам. Присев на корточки, она посмотрела на лежащую на земле женщину. Та ещё дышала. Едва-едва. Её накрыл кусок плиты, придавив к земле. – Вы меня слышите? – Голос Аманды дрожал, но она ничего не могла с этим поделать. Женщина шевельнулась, и её лицо скривилось от боли. Она с трудом открыла глаза. Воздух из её груди вырывался со свистом и хрипом. - Марк..? Где мой сын? Вы не видели Марка? – Её голос звучал тише шелеста травы. Её глаза рассеянно блуждали по лицу девушки. - Он в порядке. Совсем не ранен. Он у вас большой молодец. Привёл меня к вам. – Аманда заставила себя улыбнуться сквозь слезы, подняв большой палец вверх. – Позволите осмотреть вас? Я вколю вам обезболивающее. - Я не чувствую ног. И левой руки. А в груди… будто что-то разрывается, когда я пытаюсь дышать. – Женщина облизнула пересохшие губы, но её взгляд оставался осмысленным. – Я ведь умру, не так ли?       Аманда замотала головой, до боли сжимая зубы, чтобы не разрыдаться. - Мы вас вытащим. Обещаю. Только потерпите немножечко, хорошо? Сейчас вам станет легче. – Аманда уже прилаживала шприц с обезболивающим к единственной функционирующей руке женщины. Мельком она увидела пробегавшего мимо спасателя. Окрикнув его, она сжала руку женщины. – Мы вас вытащим. Я приведу к вам помощь. Не отключайтесь, ладно? – Перепрыгивая через куски бетона, она бросилась к спасателю, который сейчас остановился рядом с мальчиком. – Помоги мне. Нужно поднять плиту и вытащить женщину. – Спасатель поднял глаза от малыша, которого поглаживал по голове и посмотрел прямо на девушку. Что-то в его взгляде заставило сердце Аманды бухнуть вниз. – Что..? Мужчина отвёл девушку в сторону и сжал её плечо. - Мы уже были здесь… Мы не можем поднять ту плиту. Она поддерживает несущую стену. Если уберём, может произойти обвал. Мне очень жаль. - Но… но мы же не можем оставить её там. Та женщина умирает! – Голос девушки сел. - Мы не можем позволить ей умереть. - Прости. Но мы ничего не можем сделать для неё. Если стена обвалится, погибнут люди. Мне нужно идти. Я не в силах помочь...       Прежде, чем Аманда успела сказать ему что-то, он исчез. Девушка зажала рот рукой и опустилась на колени. Пожертвовать одной ради спасения многих… А что же сказать малышу? Как объяснить ему, что они оставят его маму умирать вот так, под куском бетона..?       Заставив себя подняться, девушка двинулась обратно другим путём. Добравшись до женщины, она опустилась рядом с ней на колени. Как ей сказать, что она не сможет выполнить своего обещания? Но женщина все поняла без слов. По её лицу скатилась одна единственная слезинка, срываясь в пыль. Время остановилось. - Позаботьтесь о Марке, пожалуйста. – Её голос звучал почти умоляюще.       Аманда сжала её руку и кивнула. Слезы застилали глаза. Она больше ничего не могла сделать для этой женщины. Вокруг царил хаос. Но для Аманды личная трагедия разыгралась здесь, на этом небольшом клочке земли. Она держала руку умирающей до тех пор, пока та не выпала из её ладони. И этот звук показался девушке громче выстрела. Прижав пальцы к шее женщины, она поняла, что её больше нет...       Закрыв глаза умершей, Аманда устремила взор к небу, подставляя лицо под струи дождя и позволяя холодной воде смешиваться с её горячими слезами. Сколько она сидела здесь девушка не знала...       Она пришла в себя только тогда, когда на её плечо легла маленькая ладошка. Открыв глаза, девушка увидела рядом с собой Марка. В первое мгновение ей показалось, что волосы малыша совсем седые, но это была всего лишь пыль. Она обняла мальчика и прижала к себе. - Прости меня… - Её голос сорвался и она крепче обняла Марка, чувствуя, как его тонкие ручки обнимают в ответ. Так они и сидели на земле, вместе оплакивая женщину, что покоилась под бетонной плитой.       Впервые за свою недолгую карьеру, девушка осознала себя тем, в чьих руках была человеческая жизнь. От её решений зависело будет ли человек жить или умереть. Так кем она стала сегодня? Убийцей или спасителем..? Хорошим человеком для многих... или монстром для одного?       Чьё-то тёплое прикосновение вырвало её из ужасных воспоминаний. Моргнув, девушка опустила голову и посмотрела на свою руку, поверх которой лежала ладонь Шерлока. Он сжал её пальцы, видимо, не совсем уверенный, что она пришла в себя. Майкрофта в комнате не оказалось. Похоже, они остались с детективом вдвоём.       Мужчина пристально смотрел ей в глаза. Аманда не знала, почему не прерывает зрительный контакт, чувствуя, как тепло его руки растекается по её коже, успокаивая и вселяя уверенность...       Резкий телефонный звонок прогнал наваждение. Шерлок убрал руку и поднялся с кресла. Аманда несколько секунд тупо смотрела на неизвестный номер, а затем ответила на звонок. Что-то в голосе девушки заставило детектива обернуться и быстро опуститься на краешек кресла. - Что случилось? – Поддавшись вперёд, он пытался найти ответ на побелевшем лице Аманды. - Марк… Марк сгорел…