Il mostro?

- Миссис Пэм... - пробормотала Аманда, до конца не веря тому, что это, действительно, реально. - Это... - Она не договорила, в несколько шагов преодолев разделяющее их расстояние. В груди разлилось тепло, заполняя пустоту. Пожилая женщина распахнула объятия, и прежде, чем утонуть в них, Аманда заметила блеснувшие за толстыми стёклами очков слёзы. - Это, правда, ты, девочка? - Голос старой соседки задрожал от переполнявших её чувств. - Как же ты выросла...       Аманда бережно, но в то же время крепко обняла женщину. Впервые, как она спустилась на чужую землю, считавшуюся её родиной, она почувствовала себя дома. Шерлок молча стоял в нескольких шагах от них, не вмешиваясь. Его внимательный взгляд только на несколько секунд задержался на пожилой женщине, а затем он отвёл глаза, чувствуя себя лишним. Хотя подобное никогда не заботило его. Это было иррационально. Прошло несколько минут прежде, чем миссис Пэм отстранилась. - Не нужно было тебе возвращаться, Аманда, - голос женщины прозвучал серьёзно, и Шерлок шагнул в их сторону, чтобы услышать объяснение. - Почему? - Девушка, вытерла рукавом покрасневшие глаза и посмотрела на соседку. - Твои родители бежали из этой страны, чтобы защитить тебя. Так и должно было быть. Но раз ты здесь... - Взгляд женщины погрустнел. - Что-то случилось, не так ли? Иначе тебя бы здесь не было.       Девушка молча кивнула, чувствуя, как предательски задрожали губы. - Что вы знаете о причине, заставившей Роксфордов покинуть Италию? - Миссис Пэм вздрогнула, как-будто только сейчас заметив присутствие постороннего человека. - Кто вы? - Друг.        Женщина окинула детектива внимательным взглядом, а затем кивнула, принимая какое-то решение. - Пойдёмте со мной. Уже поздно, чтобы оставаться на улице. Флоренция не такой спокойный городок, как кажется.       Миссис Пэм развернулась и пошла вдоль улицы, держась ближе к домам. Аманда посмотрела на Шерлока, но его лицо оставалось непроницаемым. Не зная, что делать, она шагнула ближе к нему. Зная, что его близость успокаивает. Женщина вела их по узким улочкам, изредка оборачиваясь на своих попутчиков. Через несколько минут они остановились перед домом из темно-красного кирпича. Открыв перед ними дверь, миссис Пэм пропустила их вперёд. - Квартира 24. На втором этаже. Я покормлю Бенджи и догоню вас. - Только сейчас Аманда заметила в руках миссис Пэм котомку с бутылкой молока.       Женщина наклонилась к стоящей в углу зеленой миске. На её голос по лестнице сбежал тощий кот и принялся тереться о её ноги. Шерлок первым поднялся на второй этаж и остановился у закрытой двери, разглядывая старую вазу с цветами. Кто-то заботливо вытирал пыль с широких листьев и удобрял землю, чтобы растение могло жить как можно дольше. Девушка прислонилась к стене, потирая плечи. Она не замёрзла, ей просто было не по себе. Её тянуло обратно. В Лондон. В такой привычный для неё мир. - Пока я рядом, ты в безопасности. - Девушка медленно перевела взгляд на детектива, осознав, что он наблюдал за ней все это время. - Мне страшно, Шерлок, - Впервые, после смерти матери, она смогла произнести это вслух. Признать не только ему. Но и самой себе. - Я знаю. Ты чувствуешь себя потерянной. И одинокой. - Аманда отвернулась, боясь, что не сможет справиться с эмоциями. - Это чужой город, хотя тебе и кажется, что ты должна считать его своим домом. Это нормально. Человек называет домом то место, где находится в безопасности. - Голос Шерлока зазвучал ближе, но Аманда так и не обернулась к нему. - Это место, связанное с семьей. С эмоциями и привязанностью. Но ты почти не помнишь того, что случилось во Флоренции. Это место не твой дом. Это просто город, в которым ты прожила несколько лет, которые не можешь вспомнить. - Руки мужчины скользнули по плечам девушки, заставляя её вздрогнуть. - И все же ты в безопасности. Потому что я здесь... - А затем Шерлок сделал шаг назад, и она услышала, как миссис Пэм поднимается по лестнице. - Простите, что заставила вас ждать. Бенджи привык кушать в это время. В остальное он гуляет где-то вне дома. Проходите. - Женщина открыла дверь и включила свет в небольшой прихожей. В квартире пахло пастой и фруктовым пирогом. - Я поставлю чайник, пока вы располагаетесь. - Женщина прошла на кухню, сняв с себе верхнюю одежду.       Аманда разулась и сделала несколько шагов в комнату, видимо, считавшуюся гостиной. Здесь было чисто и просторно. По домашнему уютно. Взгляд девушки задержался на фотографии молодого парня с вьющимися волосами. - Это Альберт. Может ты вспомнишь его. - В комнате появилась миссис Пэм, держащая в руках поднос с чашками и сахарницей. Она заметила, что девушка разглядывает фотографию её сына. На мгновение Аманда услышала задорный смех и озорные глаза мальчишки. - Он вечно забирал сладости, которые вы дарили мне, - губ девушки тронула легкая улыбка. - Он живет не с вами? - Он умер. Семь лет назад. Его лодка перевернулась, а он так и не смог выплыть. Несчастный случай. Но я знаю, что это не так. Он был отличным пловцом.       Аманда закусила губу, смотря на улыбающегося Альберта. - Вы хотели знать о причинах, которые заставили твою семью покинуть страну. Я знаю совсем немного. Но надеюсь, что это все же сможет помочь тебе, девочка. - Вы думаете, что смерть вашего сына связана с семьей Каппачо? - Прервал её Шерлок, опускаясь в кресло и поддаваясь вперёд, сложив ладони вместе. - Я не думаю. Я знаю это наверняка. Смерть Альберта должна была стать для меня предупреждением. Уроком о том, что я - следующая. Каким-то образом они узнали, что я собиралась сказать. - Это помогло? - Да. Ведь вы первые, кому я собираюсь рассказать то, что случилось. На протяжении девятнадцати лет я молчала. Сначала из-за страха. Ведь страх - весьма сильный стимулятор. Но вы и так это знаете. Затем, - из-за смерти Альберта. - Почему вы решили заговорить сейчас? - Потому что мне больше нечего терять, - женщина медленно разгладила складки своей юбки. - Я пыталась забыть то, что случилось. Но не смогла. И девятнадцать лет жила, чувствуя вину в том, что ничего не сделала. Поэтому я больше не вижу смысла молчать... Год назад у меня обнаружили рак. Мне осталось недолго. Хочу перед смертью облегчить свою совесть. И сделать то, что не сделала раньше - помочь найти правду. Аманда опустила голову, чувствуя подступающий к горлу ком. - Так что же случилось? - Не знаю, говорил ли тебе кто-нибудь, Аманда, но настоящие имена твоих родителей Маргарет и Гарри. Они познакомились здесь, во Флоренции. Прости, дорогая, но я должна рассказать правду, которая будет неприятной. Твоя мать уже тогда употребляла наркотики, а твой отец... что ж... он был посыльным клана Каппачо. Выполнял поручения. Присматривал, узнавал, искал обходные пути. И насколько я знаю, был самым приближенным и верным из всех, кого они имели. Он встретил твою маму в одном из притонов. Не знаю причин, но он захотел её вытащить. Для этого ему потребовался ни один месяц. Но в конце концов, Гарри добился своего. И я знаю, что в этом ему помог кто-то из семьи Каппачо. Причины и мотивы мне неизвестны. Об этом знали только твои родители, Аманда. Через некоторое время они поженились, и у них появилась ты. Несколько лет спустя Каппачо потребовали чего-то большего, серьёзнее того, что твой отец и так для них делал. Не знаю, что это было и почему, но 28 сентября в 1998 году в одном из ночных клубов прогремел взрыв. Много людей тогда погибло. После этого все изменилось. Через несколько месяцев в ваш дом стали приходить незнакомые люди. - В чёрных костюмах? - Да. Не знаю, кто это был. Но мне почему-то хотелось, чтобы это были федеральные агенты. Тогда можно было бы объяснить происходящее далее. Семья Каппачо стала отстранять твоего отца от дел, а затем и вовсе начала преследовать его. Что-то пошло не так в том ночном клубе. Умер кто-то, кто не должен был умирать, а затем Гарри пропал. Именно поэтому сейчас я рассказываю вам то, что случилось. Твоя мама была смертельно напугана, Аманда. Она не хотела говорить, но я настояла. Может поэтому я чувствую вину за смерть Альберта... Однажды твой отец пропал, ненадолго, всего на пару дней, никто не знал куда он делся и что случилось, вернувшись, он ничего не объяснил, хотя, возможно, твоя мама знала. В тот период Маргарет познакомилась с неким Майклом. Я так и не поняла, кем он являлся, но он помог найти твоего отца. А через месяц вы исчезли. Видимо, вам все-таки удалось сбежать. Каждый день я молила Бога, чтобы Он защитил вас там, где вы находитесь. Я надеялась, что у вас все наладилось и вы зажили нормальной, полноценной жизнью. Но сегодня ты вернулась обратно... Все-таки Каппачо нашли вас. - Женщина замолчала, вытирая морщинистыми руками влажные глаза.       Аманда судорожно выдохнула, пытаясь осознать все то, что рассказала миссис Пэм. На мгновение она вернулась в детство. В один солнечный, яркий день. Альберт снова забрал у неё конфеты и начал дразниться. Он был на голову выше её, поэтому всегда задирался. Хоть и не со зла. Она рассердилась на него и толкнула, от чего несносный мальчишка, потеряв равновесие, упал и поранился. Тогда отец впервые за всю жизнь по-настоящему отругал Аманду, а затем усадив напротив себя, взял её маленькие ручки в свои ладони. - Я бы хотел, чтобы ты запомнила кое-что, доченька. - Что же это, папа? - Знаешь, на кого похожи люди? - Аманда помотала головой, наконец, сосредоточившись на том, что говорил её отец, и вытерев слёзы. - Люди похожи на цветы. И они нуждаются в бережном отношении. Это касается не только тех, кто нам нравится, хорошо к нам относится, или кто кажется хорошим человеком, заслуживающим доброе отношение. Это также касается и тех, кто причиняет нам боль и страдания. Тех, кто груб с нами. Кто снова и снова унижает нас. Заставляет плакать. Кто неприятен нам. С кем мы не хотим проводить время, а иногда и просто находиться рядом. - Но почему я должна относиться хорошо к тем, кто так плохо поступает со мной? Разве это честно, папа? - Я знаю, что это сложно понять, дорогая. Кажется, что нужно платить человеку той же монетой, не так ли? Это кажется более справедливым? - Да. - Но знаешь, в чем заключается правда? Зло невозможно победить тем же оружием. Ведь в итоге оно породит ещё большее зло. Наша ответная, кажущаяся правильной, реакция приведёт к тому, что зло продолжит распространяться. Мы живем в жестоком мире, дочка. И зло побеждает, когда хорошие люди ничего не делают. Я хочу, чтобы ты запомнила кое-что важное... У тебя всегда есть выбор как поступить. Всегда. Никогда не слушай тех, кто говорит иначе. Ты можешь простить того, кто причинил тебе боль. Или того, кто однажды предал тебя. Ты можешь успокоить плачущего, обнять одинокого или помочь тому, от кого дурно пахнет. Не обязательно быть богатым, хорошо образованным, жить в шикарном доме и иметь все, что только пожелаешь, чтобы оставаться человеком. Можно быть им, имея маленькую квартирку и офисную работу, ходить в одной и той же одежде несколько дней подряд и никогда не пробовать еду в ресторане. Никогда не позволяй жестокому миру победить добро в твоём сердце. Никогда не отворачивайся от тех, кто нуждается в помощи, кто бы это ни был и какой бы статус ни имел. У тебя всегда есть выбор. Потому что только добро может остановить зло... Поэтому будь доброй и искренней к людям, даже если они не будут отвечать тебе тем же. И даже, если тебе будет казаться, что они не заслуживают хорошего отношения. Люди нуждаются в этом больше, чем могут признаться даже самим себе. Позволь доброте стать твоей силой, дочка. Это сложно, а иногда почти невозможно. Но всегда помни, что пока ты живешь, у тебя есть выбор как относиться к человеку. Потому что однажды ты можешь оказаться на его месте. Старайся поступать правильно. А теперь пойди к Альберту и попроси прощение. А затем и сама прости его. Хорошо? - Да, папа.       Аманда моргнула, возвращаясь в реальность. Она жила так, как научил её отец. Следуя единственному правилу: поступай с людьми так, как хочешь, чтобы поступали с тобой. Именно поэтому она связала свою жизнь с медициной и помощью людям. Даже тем, кто субъективно её не заслуживал...       Было уже слишком поздно, чтобы возвращаться в гостиницу пешком. Поэтому миссис Пэм вызвала такси. Аманда обняла женщину на прощание, пообещав, что они снова увидятся. Старая соседка за этот вечер стала роднее и ближе, чем за те три года, что жила рядом. Шерлок молчал всю дорогу. Даже, когда они приехали в гостиницу. И поднялись в свои номера. Только прижав электронный ключ к замку, он обернулся. - Я найду ответы на твои вопросы, Аманда.       Она кивнула и вошла в свой номер. Дверь закрылась с тихим щелчком, и девушка прислонилась к ней спиной, закрывая глаза...       Этой ночью Аманда так и не смогла уснуть. Голова раскалывалась от сотни вопросов, что роились в её голове. Какую плату за оказанную услугу потребовали представители клана? И в чем, на самом деле, заключалась эта услуга? Как связаны её отец и взрыв в том клубе, о котором говорила миссис Пэм? Кем является дядя Майкл? Почему Альберта убили спустя столько лет после случившегося? И кто такой важный умер в том клубе, что семьей Аманды заинтересовались люди в чёрных костюмах? Сбросив одеяло, девушка встала с постели и подошла к окну. Серая полоска света уже расчертила горизонт, но город все так же был погружён в темноту...       Девушка покинула гостиницу и направилась вниз по улице. Она чувствовала себя измотанной и опустошённой. Уставшей. От того, что все так запуталось. От боли. Одиночества и страха. От беспокойства... Город спал, безразлично провожая темными силуэтами домов и безмолвными глазами скульптур проходившую мимо девушку. Аманда не знала, куда идёт. Да и не особо задумывалась над этим. Она просто шла. Позволяя прохладному, ночному воздуху холодить её разгоряченную кожу.       Не заметив валявшийся на земле камень, она споткнулась и ударилась плечом о стену дома, пытаясь удержать равновесие. И только теперь осознав, что совершенно не ориентируется там, где находится. Сердце забилось быстрее, когда она поняла, что не знает, как далеко ушла и в каком направление находится её гостиница.       Узкие улочки потеряли своё очарование, представляясь темными пятнами, в которых таится угроза. Аманда огляделась вокруг, держась за ушибленное плечо. Несмотря на тёплую погоду, её прошиб холодный пот, когда она поняла, что не помнит, в какую сторону до этого шла.       Она прижалась спиной к стене, стараясь дышать глубоко и не поддаваться панике. Получалось ужасно плохо. И только теперь она почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, который раньше не замечала. Она прислушалась. Но кроме своего прерывистого дыхания и перепуганного биения сердца ничего не услышала. - Спокойнее, девочка, спокойнее. - Пробормотала она сама себе лишь для того, чтобы услышать хоть чей-то голос.       Она посмотрела на крыши домов, но сориентироваться не смогла. Несколько секунда она заставляла себе просто дышать, пока дыхание не восстановилось, и она не смогла думать более или менее трезво. Решив, что, если она выйдет на какую-нибудь площадь, то сможет определиться с направлением и найти дорогу к гостинице, она двинулась вглубь узкой улицы.       Чей-то взгляд следил за каждым её шагом. Её сердце пропустило удар, когда она обернулась. Но улица была все так же пустынна. Она прибавила шаг, хотя где-то в глубине души понимала, что её страх, скорее всего, ничем немотивирован. И что это просто разыгравшееся воображение. Но она ничего не могла с собой поделать. Страх накатывал волнами, заставляя её сердце замирать, а кожу покрываться мурашками.       Фонарь над её головой мигнул, едва не заставив девушку сорваться на бег. Она тихо посмеялась над собой, но тут же закусила губу, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы, а смех звучит рвано и нервно. Аманда снова оглянулась, хотя, видит Бог, это было страшнее, чем просто идти вперёд. Она прибавила шаг, молясь, чтобы узкая улица поскорее закончилась. Фонарь снова мигнул, на мгновение погружая улочку в темноту.       Аманда судорожно всхлипнула и шагнула вперёд, чтобы через мгновение забиться в чьих-то руках, затягивающие её в темноту боковой улицы...