Il mostro?

      Струи дождя темными дорожками скользили по ткани дорогих костюмов, крупными каплями срываясь вниз, на залитую холодной водой брусчатку. Невидимая стрелка часов, отсчитывающая время, остановилась, подрагивая между искрящимися цифрами. В застывшем воздухе негроко постукивали дворники, плавно двигаясь по заложенной в них траектории, смахивая со стекла застилавшую мир влагу, на мгновение делая отчетливее чернеющие дула пистолетов, что немигающим взглядом смотрели внутрь автомобиля.       Вспышка ослепляюще белой молнии разрезала небо, сотрясшееся, подобно рыку разъяренного зверя, рёвом грома, пронёсшегося над городом и отголосками растворившегося где-то на горизонте. Короткие удары в боковое окно заставили Аманду вздрогнуть и повернуть голову, различая за потоками воды темную фигуру. - Шерлок, не надо... - пробормотала девушка, за грохочущими ударами сердца почти не слыша собственного голоса.       Звук опускаемого стекла был подобен смертному приговору. - Мистер Холмс, выходите.       Вкрадчивый голос проник в салон автомобиля, заставляя Аманду сжаться. Внутри снова зашевелился липкий страх, холодными пальцами врастая в позвоночник. - Шерлок…       Детектив повернулся к девушке, накрывая её руку тёплой ладонью. Сжимая на мгновение. Чтобы, затем, отпустить её дрожащие пальцы.       Ветер, пропитанный каплями дождя, ворвался в машину, когда Шерлок распахнул дверь и вышел наружу. - Не стоит этого делать, мисс Блейк, - бесстрастный голос мужчины, забравшегося в автомобиль, остановил Аманду прежде, чем она успела отстегнуть ремень безопасности. Резкий запах воды и чего-то приторно горького проник в салон, когда чёрная машина, сверкнув фарами, сорвалась с места. - Кто вы такие?       «Все это происходит не с нами». - Что вам нужно от нас?       «Это не может быть правдой». - Отвечайте!       «Это просто сон. Просто сон. Только почему же не получается проснуться?» - Да кто вы такие, гром вас раздери?!       Мужчина на лету поймал запястье девушки, резко дёрнув в сторону. - Вопросы буду задавать я, мисс Блейк. Это ясно?       Аманда зажмурилась от боли, пронзившей её руку. Окружающий мир скрылся за потоками воды, сплошной стеной падающей из разверзшегося неба. - Да пошёл ты.       Скрипнув шинами, автомобиль нырнул под темное здание, гротескным силуэтом устремляющимся в чернеющее небо. Голос разыгравшейся бури затих, стоило массивным дверям подземной парковки с тихим щелчком закрыться. Мужчина, что не проронил ни слова за все оставшуюся дорогу, первым вышел из машины и положил ладонь на открытую кобуру. Молча выбравшись наружу, Аманда осторожно оглядела свободное пространство. Ей хватило ума больше не провоцировать своего похитителя, следуя за ним по длинным коридорам вглубь здания. Распахнувшаяся металлическая дверь явила перед ней небольшую комнатушку без окон. - За вами придут, мисс Блейк. – Прозвучавший голос неприятно резанул стоящую тишину.       Аманда сделала шаг внутрь, содрогнувшись, когда дверь с лязгом захлопнулась, погружая помещение, в которой единственным источником света было небольшое зарешеченное оконце за её спиной, в полумрак.       Осторожно присев на край жесткой кровати, девушка сделала глубокий вдох, сосредоточившись на дыхании. Нельзя поддаваться панике. Страху. Отчаянию. Не сейчас. Кто бы ни пришёл за ней, ей нужно собраться и держать себя в руках. Смахнув с ресниц непрошеные слезы, Аманда расправила плечи и уставилась на дверь. «Держи спинку ровно, принцесса. Никто не должен знать, что тебе страшно.» Ободряющий голос дяди Майкла, так привычно прозвучавший в голове, горькой печалью затопил сердце. - Знаешь, Аманда, это уже смешно. Ты не можешь приходить сюда и каждый раз стоять, словно истукан. – Отец недовольно посмотрел на неуверенно мнущуюся у бортика катка девочку. - Ничего смешного в этом нет, папа. - Она сердито смахнула прядь волос со лба. – Тебе легко так говорить, ведь ты взрослый и все умеешь. - Я тоже был ребёнком, Аманда. Я знаю, о чем говорю. Отлипни, наконец, от бортика и учись кататься. - Не хочу отлипать – упрямо пробормотала девочка, не отводя взгляда от блестящей поверхности катка. Мимо с любопытством пронёсся мальчик лет десяти. Аманда с завистью проводила его взглядом и обреченно вздохнула. – Я передумала учиться. Давай пойдём домой?       Отец шумно вздохнул, только качая головой. А затем схватил Аманду за руку и потянул за собой. - Ты никогда ничему не научишься, если будешь стоять на одном месте. Нужно двигаться. - Ну, папа, - жалобно позвала девочка, хватаясь за мужчину свободной рукой, - что ты делаешь? - Учу тебя кататься. - Но я же могу упасть! - Так ведь я рядом. Я тебя поймаю. - Все смотрят на меня. Я выгляжу нелепо! - Не думай о других. Просто наслаждайся. - Они увидят мой страх. - Тогда постарайся выглядеть уверенно, и другие тоже поверят в это. - Это ведь неправда. - Только для тебя, Аманда. Расправь плечи, принцесса. Никто не должен знать, что тебе страшно. - Ты говоришь, как дядя Майкл. - Значит, у нас с дядей Майклом одинаковые взгляды. Я сейчас отпущу тебя и ты попробуешь сама, хорошо? - Нет, подожди, я ещё не готова. - Ты никогда не будешь готова, если не перестанешь думать об этом. Ты справишься. Я в тебя верю. И я буду ждать тебя вон там. Видишь, это совсем недалёко? Просто переставляй ножки и все.       Аманда неуверенно покачала головой, провожая мужчину взглядом. Краем глаз, она видела, как некоторые дети останавливаются, чтобы посмотреть на неё. Слабо махнув улыбающемуся отцу рукой, она немного оттолкнулась носком конька, расправляя плечи. В конечном счете, когда в созданную тобой видимость начинаешь верить и ты сам, она становится реальностью.       Звук открывающейся двери, заставил Аманду резко сесть на кровати, щурясь от непривычно яркого света, бьющего в глаза. - Выходи.       Уже знакомый бесстрастный голос. Неосознанно девушка потёрла нывшее запястье и молча вышла из комнатушки, поправляя растрепавшиеся волосы. Десятки вопросов обрушились на неё. Но она не задала ни одного. - Присаживайтесь, мисс Блейк, - незнакомый мужчина в чёрной рубашке указал на стул с противоположной стороны металлического стола.       «У них что, один портной на всех?» - мелькнула в голове Аманды мысль, пока она устраивалась удобнее и разглядывала помещение, в котором оказалась. Ничего примечательного. Отделка светлых тонов, мигающая красной лампочкой видеокамера под потолком, темное зеркало вполовину стены (натолкнувшее девушку на мысль о зеркале Гезелла, использующееся в комнатах допроса в полицейских участках). Скорее всего, именно оно это и было. Возможно, кто-то сейчас пристально наблюдал за ними с той стороны. - Могу я называть вас Аманда? – Сидящий напротив мужчина был сама любезность. - Как хотите, - пробормотала девушка, расправляя плечи. - Хорошо, Аманда. Меня зовут Дино Кавалли. Я являюсь старшим инспектором римского отдела уголовной полиции. Вы понимаете, почему находитесь здесь?       Девушка сжала пальцы под столом, чувствуя смятение. - Нет. Я совершила какое-то преступление? – Волнение тугим обручем сдавило грудную клетку, мешая нормально дышать. Аманда была рада, что её голос не дрожит, а внешне она выглядит почти спокойно. - Мы пытаемся в этом разобраться, Аманда. - Простите, ми… - девушка запнулась, - мистер Кавалли, но о чем идёт речь? - Убийство. Вас с вашим другом, полагаю, видели на месте преступления. Имя Анхела Пэм вам о чём-нибудь говорит?       Осторожный выдох. - Почему это имя должно быть мне знакомо?       Прямой взгляд в глаза инспектору. Она все ещё могла создавать видимость уверенности. - Вас видели на месте преступления, - повторил мужчина, слегка подаваясь вперёд и опуская расслабленные руки на стол, - слушайте, Аманда, уже очень поздно. Я думаю, что вы устали. Так же, как и я. Давайте открыто поговорим о том, что происходит, хорошо? Я не хочу вас задерживать. Похоже, что возникло недоразумение. Просто расскажите мне все и я вас отпущу.       Девушка сглотнула, чувствуя подступающее отчаяние. Она не знала, как поступить. Что-то было не так. Какой-то едва уловимый подвох. Только Аманда никак не могла понять, что именно. Какая-то бившаяся в голове мысль не давала покоя, назойливо жужжащей мухой изводящей её сознание. Инспектор, по-своему истолковавший её молчание, подался ещё ближе, легонько побарабанив по столу. - Не стоит отмалчиваться, Аманда. Я ведь готов выслушать вас. - Это имя мне незнакомо.       Словно перед прыжком в ледяную воду, девушка задержала дыхание, почувствовав, как сердце пропускает удар. Звук резко отодвигаемого стула разорвал внезапно возникшую тишину. Аманда не успела отреагировать, как инспектор оказался рядом, рывком поднимая её на ноги. От прошлой любезности ни осталось ни следа. - Не стоит врать мне, мисс Блейк, - зло прошипел мужчина, - или лучше… Роксфорд?       Она задохнулась, встречаясь с прищуренным взглядом серых глаз. Сердце ухнуло куда-то вниз, сотнями иголок впиваясь в кончики пальцев. Ноги подкосились, заставляя Аманду вцепиться в край стола, чтобы не упасть. Во рту пересохло. А в голове набатом зазвучал вопрос: «откуда он знает?». - Не понимаю о чем вы говорите. Отпустите меня. – Она с силой дёрнулась, хватаясь за его руку и пытаясь высвободиться. Ткань затрещала, обнажая бронзовое от римского солнца предплечье. И руку, пронзённую стеблем цветка...       Аманда застыла, перестав дышать. - Инспектор Кавалли... - Дверь комнаты распахнулась, впуская одного из сотрудников уголовной полиции внутрь. – Простите, не хотел помешать. – Остановившись на пороге, пробормотал он. - Что случилось?       Стоя спиной к говорившему, мужчина одернул рукав рубашки, скрывая татуировку. Его холодный взгляд был прикован к Аманде. - Пришли представители британского консульства. Они... требуют встречи с вами. - Я занят. - Так я сказал им тоже самое, но они... они настаивают. - Хорошо. Пусть подождут меня, я сейчас приду.       Крикнув охраннику, инспектор покинул комнату, оставив Аманду стоять, вжавшись в стену.       Её отвели обратно в комнатушку, захлопнув дверь сразу, стоило ей только шагнуть внутрь. В глазах подозрительно щипало, но девушка сделала несколько глубоких вдохов, борясь с подступающей паникой. Она отчаянно хотела увидеть Шерлока. Клан Каппачо добрался и до итальянской полиции, а это значит... значит, что кроме детектива, и в правду, не осталось никого, кому она могла бы доверять.       Обхватив себя руками, Аманда опустилась на жёсткую кровать, закрывая глаза. «Расправь плечи, принцесса. Никто не должен знать, что тебе страшно».       Мчась навстречу отцу в тот день на катке, она повторяла себе его слова.       Всякий раз, испытывая доводящий до дрожи ужас перед публичным выступлением, она расправляла плечи.       Оставаясь один на один с умирающим человеком, Аманда упорно твердила про себя эту фразу.       Глядя в зеркало на своё окровавленное лицо после нападения пьяного мужчины, она вспоминала слова отца.       И сейчас, лёжа во мраке крохотной комнатушки где-то посреди чужой страны, Аманда прошептала: «Расправь плечи, принцесса. Никто не должен знать, что тебе страшно…»       Привычный звук распахивающейся двери заставил девушку снова открыть глаза и сесть ровнее. Она надеялась, что встреча инспектора с представителями собственного консульства продлится дольше, дав ей временную передышку. Но Аманда ошиблась.       В узком дверном проёме, освещённый бившим откуда-то сбоку ярким светом, появился знакомый силуэт. Её сердце пропустило удар, когда мужчина шагнул внутрь, скользнув рассеянным взглядом по комнате и останавливаясь на ней. Холодные пальцы страха разжались, освобождая грудную клетку и позволяя, наконец, сделать глубокий вдох. Кто первым преодолел разделявшее их расстояние, Аманда так и не успела понять. Но разве это имело значение? Столкнувшись с внимательным взглядом серо-зелёных глаз, она сделала последний шаг к нему. А затем прижалась к его груди, улыбаясь сквозь слезы и чувствуя, как руки Шерлока смыкаются за её спиной, отгораживая от постороннего мира. - Позволь узнать, дорогой братец, сколько ещё раз мне придётся решать твои «маленькие» проблемы, грозящие вылиться в очередной международный конфликт? - Раздражённый голос Майкрофта, раздававшийся из динамика телефона, был слышен даже Аманде, стоящей в нескольких метрах от Шерлока. - Столько, сколько потребуется. Если бы ты был внимательнее время от времени... - спокойной отозвался детектив, неопределённо поведя плечами. - Не дерзи. Учти, ещё один такой необдуманный поступок с твоей стороны и ты лишишься разрешения на въезд в Италию. И это будет не только мое решение. - Ты угрожаешь мне? – Детектив скептически изогнул брови. - Напоминаю о возможных последствиях, - голос на том конце телефона прозвучал сухо. - Не стоит. У меня хорошая память. Всего доброго, Майкрофт, - и не дождавшись ответа от старшего брата, мужчина сбросил звонок.       Прижавшись лбом к прохладному стеклу, Аманда наблюдала, как мимо медленно проплывают освещённые желтым светом фонарей мокрые улицы Рима. Дождь закончился пару часов назад, но на мостовых то тут, то там все ещё виднелись лужи и бегущие вниз, к решеткам канализации, ручейки.       На горизонте высились темные стены Коллизия, молчаливо возвышаясь над невысокими зданиями, подобно матери, чутко оберегающей сон своих детей.       Говорить не хотелось. Несмотря ни на что. Завтра девушка обязательно расскажет Шерлоку о татуировке на предплечье старшего инспектора. Но не сейчас. Прикрыв глаза, Аманда прислушивалась к мягкому урчанию мотора и шуршанию колёс, чувствуя опутывающий её тёплый кокон покоя.       Они остановились в небольшой гостинице на окраине города. Было слишком поздно, чтобы возвращаться во Флоренцию, а им обоим требовался отдых.       Уже погружаясь в глубокий сон, Аманда почувствовала как тёплая ладонь Шерлока скользнула по её волосам, медленно зарываясь в длинные пряди.