Il mostro?

      Опустившиеся на вечный город сумерки расползлись по небу темно-синими, тяжело висящими облаками, клубящимися в едва уловимом движении воздуха. Желтые пятна уличных фонарей мерцали среди деревьев, мягко отбрасывая чернильные тени на стены домов, в чьих окнах небольших квартир неслышно мелькали силуэты людей, завершающих ещё один день своей насыщенной заботами и суетой жизни. Замкнутые мирки этого большого мира.       С наступлением вечера громкие звуки недавно кипящего дня становились тише, словно отдавая дань уважения стремящейся к покою природе. Птицы торопливо выводили последние трели под шуршание движущихся автомобилей и негромкие разговоры проходящих мимо людей. Погружая узкие улочки в темноту, гасли яркие вывески магазинчиков и кафе. Там, куда уже не ступала нога человека, давно стелилась вечерняя тишина, легкой дымкой покрывая остывающую мостовую.       Аманда прислонилась к стене, вглядываясь в едва заметную полосу горизонта. Комната, погружённая в мрак за её спиной, дышала пустотой, темными комками набившись в углы и едва заметные щели. Где-то на этаже хлопнула дверь, легкой вибрацией прокатившись по стенам, затем чьи-то быстрые шаги прошелестели по мягкому ковру, и все снова стихло. Шерлок ушёл пару часов назад, оставив девушку одну. Взяв с неё слово, что она не покинет стены номера до его возвращения. Он не мог быть в двух местах одновременно. Да и вряд ли хотел. Слегка раздражённый голос судмедэксперта ещё звучал в голове Аманды, когда она оторвалась от созерцания неба, которое давно уже не замечала, погрузившись в собственные мысли, и опустилась в стоящее у окна кресло, обхватив колени руками. Кому понадобилось так жестоко расправляться со старшим инспектором? Не то, чтобы он у кого-либо мог вызывать тёплые чувства, однако... вряд ли кто-то заслуживает подобное. Старые счёты? Или его убрали люди клана? Но с какой целью? Разве он не был одним из них?       С каждым днём вопросов становилось больше, ответов же...что ж, у девушки их точно не было.       Уперевшись затылком в спинку кресла, Аманда прикрыла глаза, чувствуя, как звенящая печаль привычной поступью проникает в сердце, чёрными лентами обхватывая грудную клетку. И обвивая позвоночник, пробирается в голову. Не вспоминать ушедших не получалось. Вспышки образов заполняли сознание, острой горечью отдаваясь где-то в районе желудка. Пальцы сами собой стиснули телефон, будто пытаясь найти утешение в этом маленьком, но безжизненном куске металла. Мотнув головой, Аманда открыла глаза и сделала глубокий вдох, на несколько секунд задерживая дыхание и разглядывая светящийся экран. А затем по памяти набирая восьмизначный номер.       Одри ответила на звонок почти мгновенно. - Неужели ты, наконец, вспомнила о том, что у тебя есть подруга? – В ворчании девушки, однако, слышалось неподдельное облегчение. – Или ты так хорошо проводишь свой отпуск, что обо мне не вспоминаешь? Я уже хотела сама тебе звонить. - Прости, я как-то... замоталась. – Оправдание звучало натянуто и совсем неправдоподобно. Даже Аманда не поверила сама себе, до боли прижимая к уху телефон и вслушиваясь в далекий голос. – Что-то случилось? - Случилось. Это Марк...       Девушка зажмурилась, когда стены комнаты угрожающе накренились к ней. - Он ведь не...? - Что? Нет, Боже, прости, никто не начинает диалог именно так. Ему стало лучше. Я вчера была в больнице. Меня, конечно, не пустили к нему. Говорили что-то про эмоциональный покой и... Ты слушаешь меня? - Да, да, я слушаю. Я просто... Голос предательски задрожал. - Ничего, ничего, Блейк. Это нормально. Мы все переживаем за него.       Едва слышимые помехи на линии напоминали о расстоянии. О чужой стране. И о том, что пришлось оставить. - Спасибо, что сказала мне об этом. Я так и не смогла набраться смелости позвонить в больницу.       Голос на пару тонов тише.       Одри говорила что-то ещё, но Аманда уже не слышала её, прижав ладонь к мокрой щеке и улыбаясь куда-то в темноту комнаты.       Налетевший ветер отогнал облака на восток, обнажая темное, почти чёрное небо, холодно вспыхивающее искорками звезд. Бледный диск луны завис над спящим городом, слабым ореолом света заглядывая в окна домов. Стрелки часов давно переползли за полночь, неспешно отсчитывая секунды. Аманда поёжилась от холода и открыла глаза, окончательно просыпаясь. Лёгкие белоснежные занавески шуршали, покачиваясь в свежих потоках воздуха, врывающихся в распахнутое окно. Кое-как поднявшись на ноги и чувствуя ноющую боль в мышцах от неудобной позы, девушка закрыла окно и посмотрела на часы.       1:43. Комната была пуста. Так же, как и несколько часов назад.       Неярко мигающий сигналом уведомлений телефон обнаружился на полу, видимо, упавший туда в тот момент, когда Аманда уснула. А она даже не помнила этого.       Прищурившись от ярко вспыхнувшего экрана, девушка открыла пришедшее сообщение.       «Добрый вечер, Аманда. Это Джейк. Тот парень, что потревожил вас у Колизея. Не согласились бы вы выпить кофе со мной сегодня вечером? Знаю, что уже поздновато для кофе. Но может быть... вам так же как и мне не хочется сидеть в номере отеля?»       Девушка потёрла глаза, пытаясь прогнать сонливость. Сообщение пришло два часа назад. Вспомнив смущенно улыбающегося мужчину, протягивающего ей руку для знакомства, Аманда невольно улыбнулась. Конечно, отвечать согласием было поздно. Немного подумав, девушка напечатала ответ: «Простите, Джейк, за то, что отвечаю вам такое время. День выдался насыщенным и я рано уснула. Надеюсь, что вам не пришлось ожидать моего ответа слишком долго».       Отложив телефон, девушка пересела на кровать. Знакомиться с кем-то сейчас, когда собственная жизнь рушится, день за днём погружая её душу во мрак, - было опасно. Глупо. Самонадеянно. И, скорее всего, эгоистично. Люди вокруг неё продолжали умирать. Страх больше не отпускал ни на секунду, по-хозяйски завладев её телом и разумом. Ослабевая только рядом с Шерлоком. На короткое время. Ей некому было доверять. В каждой тени, размытом облике, темных стёклах машин - виделась угроза. Сигнал тревоги, фоном дребезжащий где-то на периферии сознания, перестал смолкать. Она должна была держать дистанцию с любым человеком, приближающимся к ней. Так правильнее. Разве нет?       Вибрация лежащего под рукой телефона заставил Аманду вздрогнуть всем телом. Новое сообщение.       «О, вам не стоит извиняться. Однако, мое предложение остаётся в силе. В любое удобное для вас время. И... я не хочу показаться вам слишком настойчивым. Но несмотря на потрясающую красоту, этот город все ещё чужой для меня».       Девушка медленно выдохнула, представляя мужчину, сидящего в темном номере отеля и печатающего ей это сообщение. Свет экрана освещал загорелое лицо и кудрявые волосы.       «Я бы очень хотела принять ваше предложение. Чувствую то же, что и вы».       Новое сообщение пришло спустя несколько минут.       «Мне жаль, что вам здесь одиноко так же, как и мне. Ночью наши чувства обостряются. Особенно, такие. Но я все же надеюсь, что вы задержитесь в этом городе ещё немного. Однако, уже поздно. Не хочу стать причиной вашей бессонницы. Спокойной ночи. И спасибо, что дали мне надежду на новую встречу».       Аманда вздохнула, обдумывая свой ответ. Свет луны проник в окно, неровными квадратиками ложась на пол.       «Спасибо, что позвали на кофе. Спокойной ночи».       Она услышала, как щёлкает замок, закрываясь за спиной вошедшего. Обернувшись, девушка увидела Шерлока, замершего в полумраке комнаты. Сердце пропустило удар, разливаясь горячей волной где-то в грудной клетке. - Почему так долго?       Почти шепотом. Словно боясь, что он может уйти снова. Или исчезнуть, подобно утренней росе, испаряющейся сразу, стоит только воздуху немного прогреться. - Не смог поймать такси.       Уголки губ детектива дрогнули. На одном дыхании преодолев разделявшее их расстояние, Аманда ощутила запах свежего ветра, пропитанного едва уловимым ароматом ночных цветов. - Боже, Шерлок... Где же ты ловил машину?       Укутавшись в одеяло по самый подбородок, Аманда сидела на постели, вперив скучающий взгляд в сидящего напротив Шерлока. Сонливость уже давно оставила тело и разум, тонкими нитями просочившись в щелку под дверью. Отправляясь к тем, кому она, видимо, была нужнее. Детектив детально излагал подробный отчёт о вскрытии старшего инспектора Кавалли, недавно отправленное по факсу в полицейский участок уставшими пальцами раздражённого патологоанатома. Сложные химические формулы, произносимые Шерлоком при любом удобном и неудобном случае, тяжёлыми кирпичиками оседали в голове, вызывая ноющую боль в висках, что уже давно грозилась перерасти в нечто большее. Биохимия была не тем предметом, который Аманда без особых усилий смогла освоить во время своей учебы. А после окончания – он и вовсе был успешно перенесён в самые дальние уголки памяти и благополучно забыт. Однако, просить детектива говорить простыми словами она так и не решилась, терпеливо ожидая, когда он закончит и перейдёт к тому, что она сможет, наконец, понять. - Если я правильно уловила суть всего того, что ты сейчас говорил, рука была отделена от тела ещё при жизни?       Легкий утвердительный кивок головы. Аманда потёрла виски, стараясь не представлять ту агонию, что испытывал мужчина. - Почему он не умер от болевого шока? Кровопотери? - Каптагон. Достаточно большая дозировка, чтобы Кавалли перестал что-либо чувствовать, но недостаточная для того, чтобы он умер раньше времени. - Думаешь, это клан устранил его? - Вполне возможно.       Шелест шагов по ту сторону двери и снова тишина. - Но зачем? Он же работал на них.       Едва уловимое движение плеч детектива. Словно попытка сбросить оцепенение. - Потому что ты увидела татуировку. - Но никто не мог этого знать. В той комнате мы были совершенно одни. - Неужели?       Чуть изогнутая вопросительно бровь. - Шерлок, так никого не было. – Пауза. – Только если... нет, это невозможно, инспектор стоял к нему спиной.       Молчаливое приглашение продолжить. - В комнату ворвался полицейский. Он сообщил о том, что английские представители хотят поговорить с Кавалли. - Тебе удалось его разглядеть?       Детектив поддался вперёд. - Нет, инспектор закрывал его собой. Я ничего не видела. Только слышала голос. А что? Почему ты спрашиваешь? Думаешь, этот полицейский имеет какое-то отношение к смерти Кавалли? Что? – Аманда плотнее закуталась в одеяло, чувствуя прокатившуюся по телу волну холода. Не из-за открытого окна. Из-за чего-то сидящего глубоко внутри и липкими пальцами скребущего позвоночник. – Почему ты так смотришь? - Не было никаких представителей. Я связался с Майкрофтом.       По лицу Шерлока мелькнула тень досады, и на мгновение Аманда задумалась над тем, какие же всё-таки отношения правят между двумя братьями? И что потребует старший Холмс в ответ за оказанную услугу? - Убивать человека только из-за того, что кто-то увидел знак клана? – Голос отчего-то начал садиться. В который раз за сегодняшнюю ночь. – Я ведь могла не знать о значении этой татуировки. Мало ли что люди рисуют на своём теле.       Под одеялом внезапно стало трудно дышать. Сбросив отяжелевший кокон, Аманда приблизилась в окну, глубоко вдохнув холодный воздух, приносимый с темных, раскинувшихся за городом, долин. Шерлок неподвижно сидел в кресле, опустив подбородок на сложённые пальцы. - Может стоит бросить все?       Шепотом. Почти не веря, что произносит это вслух. Она не могла сказать такое. Аманда уперлась невидящим взглядом в силуэты домов, раскинувшиеся вдоль узких улиц. А может, правда, все бросить? Оставить как есть, вернутся в Лондон и попытаться жить дальше? Только разве это будет похоже на жизнь? Вздрагивание от каждого шороха, внезапно промелькнувшей тени, чьего-то громкого окрика. Не отпускающее напряжение. Сведенные судорогой мышцы в ожидании чего-то. Чего-то плохого. Бессонные ночи при горящем свете лампы, потому что стоит ему погаснуть, как застывшее в немом крике лицо матери бледным силуэтом появляется перед глазами. А как же обещание во чтобы то ни было узнать правду? Как ещё Аманда может почтить память своей погибшей семьи? А Марк? Миссис Пэм? Кто ответит за то, что случилось с ними? Нет. Она не может все бросить. Не может оставить все как есть и просто вернуться в Лондон, будто бы ничего и не случилось. Ей нужно дойти до конца. Ей нужно… Легкое прикосновение тёплых ладоней к озябшим плечам вырывает Аманду из мыслей, чёрным пологом расстилающимся внутри черепной коробки. Все становится таким простым в эту секунду, когда ладони Шерлока чуть сжимают её руки. - Ты прав. – Голос дрожит от невыплаканных слез. – Я не могу все бросить. Слишком поздно.       Развернувшись, девушка упирается лбом в грудь детектива. Отчаянно хочется плакать, но она справляется с эмоциями. Напряжение сползает вниз, освобождая голову и уставшие мышцы. «Не уходи». Ей хочется сказать ему об этом. Но она молчит. До боли в груди впитывая тепло чужого тела.       Солнечные лучи пробились сквозь тяжелые облака, гонимые ветром дальше на восток. Умытая дождевой водой природа просыпалась, лениво потягиваясь в сторону тёплых прикосновений огненного диска. В воздухе стоит пьянящий запах нового дня, наполненный ароматом поздних цветов и согревающейся земли. Птицы, щебеча, снова взмывают ввысь, чтобы вывести свои трели там, в сияющей голубизне небосвода.       «Мы достаточно взрослые, чтобы понять, что мы молоды и влюблены». Аманда прислушивается к звучащей из динамиков автомобиля песне, открывая окно. «Ты и я, для нас время замрёт, если мы останемся молоды и влюблены». Потоки воздуха, словно река, текут сквозь пальцы, поднимаясь и опускаясь в такт музыки. Слова песни волнами ударных трепещут в голове, опадая и взмывая вверх, чтобы прогнать оставшиеся после ночи мысли. Бегущие от машины деревья зеленой стеной встают по бокам дороги, покачивая верхушками в унисон ветру и льющейся мелодии из окон проносящегося мимо автомобиля.       Трасса до Флоренции почти пуста. Лишь изредка на встречной полосе мелькают машины, да кто-то, пристроившийся сзади, идёт на обгон, надеясь успеть в город до обеденной пробки.       На заднем сиденье лежит пакет со свежим хлебом, тёплым ароматом расползаясь по салону. Не хотелось покидать Рим, не взяв ничего с собой. Телефон Аманды завибрировал в кармане кофты, но она не обратила на это внимания. Позже. Чтобы это ни было, она посмотрит это позже. «Ты разбиваешь мои стены, ведь с тобой я будто распадаюсь на части в хорошем смысле. В хорошем смысле этой фразы».       Мужчина нервно оправил галстук, чуть ослабляя узел, что снова впился в кожу. В который раз. Иногда ему казалось, будто каждое утро он собственными руками надевает на свою шею чёрную удавку. Которая однажды затянется слишком сильно. Раздавшиеся на линии помехи заставляют его собраться, плотно прижимая телефон к уху, чтобы ничего не пропустить. - Слушаю, – голос по ту сторону линии, как всегда, бесстрастен и спокоен. - Этим утром она покинула Рим.       Пауза. - Сообщение получено? - Да. Детектив забрал его вчера вечером. - Вам известны ваши дальнейшие действия? - Так точно.       Неосознанное движение корпуса. Будто вытягиваясь по стойке смирно. Строгое обучение, не прошедшее даром. Для них всех. - Новая информация по неизвестному? - Пока нет.       Ещё одна пауза. Длиннее предыдущей. - Я жду результата. Скорейшего результата.       Спокойный тон. Как и всегда. Только в последней фразе слышится металл. Ледяными буквами вбиваемый в подкорку сознания. Чтобы не забылось. - Так точно.       Звук завершившегося звонка позволил лёгким расправиться, принимая новую порцию кислорода. Мужчина убрал телефон в карман и аккуратно расправил галстук. Хотя в этом нет нужды. Солнечный свет отражается в зеркале заднего вида, когда чёрная машина срывается с места, вливаясь в разномастный автомобильный поток, спешащий к выезду из города, что зовётся вечным.