Огонь, мерцающий во льду

      Придя в парк, я села на ступеньку перед беседкой у озера и отправила фамильяров собирать материалы для гнезд: обычно они живут в открытых клетках, но, во-первых, у меня еще не было времени об этом подумать, а во-вторых, у всех птиц разные предпочтения на тему того, где, как и с чем гнездиться. Ласточка оказалась женского рода, а сокол — самцом.       Наши отношения строятся на том, что они во мне видят вожака косяка птиц. Поэтому как бы быстро или медленно я не шла, они никогда не полетят впереди меня, а также исполнят приказы, не вникая в них, безоговорочно веря, что счастье вожака — их счастье. Это работает и в обратную сторону. Фениксы, со временем получают способность ощущать эмоции их фамильяров, поэтому нам больно, если фамильяр страдает. В то время как у других существ эта связь утеряна, а иногда и обратная тоже, то бишь фамильяры безгранично готовы защищать владельца, но не знают, что тот чувствует. Они просто вылавливают эмоции по их поведению, поэтому многие даже не считают фамильяров вольными. А они такие! У них есть свой вкус на цвета и музыку, у многих разные потребности к полетам и т.д. Они могут ослушаться не потому, что глупы и не поняли, а потому что они приняли решение. К этому надо привыкнуть, знать потребности и вкусы в еде, необходимость живой охоты и добывания пищи, температурные режимы, но одно объединяет всех фамильяров мира: они сами выбирают своих хозяев под стать себе.       Моя парочка оказалась интересной комбинацией из двух птиц совершенно разных типов. Предварительно приказав одной из ласточек вернуться в прежнюю форму черного сокола, я послала их собирать материалы. Это самый простой способ узнать о них побольше доступным им способом; сама тем временем стала распаковывать письма, начала с родительской посылки. Это была небольшая коробка в крафтовой бумаге с печатью, изображавшей лунное затмение, и моими инициалами «С.Ф.». Вскрыв ее, обнаружила новый телефон с выгравированной птицей в огненном кругу затмения — семейным гербом. Также в нем находилось два приглашения на летний бал и письмо. В письме говорилось, что нас с братом представят всем на этом балу, ведь Мэттью недавно связался с родителями. Также отец просил оформить бумаги на перевод в центральный ВАМС. Да, сделала в центральный, только северный, а не южный. Простите…       После прочтения я включила телефон и позвонила маме. Как же я соскучилась по ней! Разговаривала где-то часа два. Отвечала на её многочисленные вопросы о том, как прошла обряд пепла и получила двух замечательных фамильяров, что у меня здесь есть замечательная подруга и я теперь в хороших отношениях с Каменными. Я пообещала, что обязательно позову Уру к нам. Умолчала о многом, но все равно было приятно поделиться с мамой своей историей.       Следующее письмо было от главы Ван Аленов, что меня несколько смутило: они с нами почти никогда не связываются. Из-за этого я и оставила его послание на потом, а тем временем открыла письмо брата. Он писал, что все документы готовы и я могу исчезнуть из страны в любую секунду. Поздравил меня с прохождением обряда… Стоп, откуда он узнал? А ещё известил о том, что мне стоит посетить летний бал, ведь отец сообщит не только о нас всему скрытому миру, но и о помолвке брата. Быстро они. Он прямо на приеме передаст мне все, что нужно, а вечером мы вместе покинем город. Хорошая идея. Нужно будет написать письмо родителям, чтобы они сильно не переживали пару дней, пока я не получу официального зачисления. Да, и оставить его с тетей Вивьен. А вот когда доберусь до Осло, то смогу им снова написать. Главное — выбраться из страны. К письму брата прилагалось приглашение на свадьбу! Никогда бы не поверила, что он остепенится…       Открыв третье письмо, я была несколько шокирована. Там было предложение войти в семью Ван Ален, что странно, ведь я уже имею свою семью. Пусть и временно покину клан, если мне не разрешат закончить обучение, но семьей мы быть не перестанем. Ещё в письме была информация о ком-то, кто разыскивал девушку моего возраста в семье Ван Аленов, но выглядящую иначе, чем кто-либо из них. Необычно то, что ее не нашли. Просьба о звонке.       Позвонила, и ничего нового, кроме того, что описание девушки — нынешняя я. Песец-полярная лисица. Они не успели узнать о том, что это я. Перевела тему на их предложение. Мне сказали, что это позволит жить спокойно, и я на минуту задумалась. Три раза «Ха». Жить спокойно мне не позволит никто, как бы мне этого не хотелось. Подруга-тусовщица, ищущая приключений на свою упругую, странные незнакомцы во сне, сила Главы и тусовки в оранжерее, сталкер, что ищет меня через Ван Аленов, побег из дома, свадьба брата с комплексом сестры, фамильяры — всё это не даст мне жить спокойно еще два года точно. Потом мне и вовсе не нужно будет иметь какое-либо прикрытие, ведь я стану доктором с правом на нейтралитет, хотя все еще смогу принадлежать к семье Фениксов. Закончив разговор на поздравлениях с первым пеплом, мы довольно мило попрощались и разошлись на том, что еще поговорим на летнем празднике через два дня.       Наконец я обратила внимание на фамильяров. Оглядела результат своего приказа: две кучки материалов на двух открытых наволочках, ибо я не придумала ничего более подходящего, чтобы отнести добычу домой. Ласточка натаскала много всего из пруда: немного ила, ракушки, семена камышей и тому подобное, а сокол собрал ветви, листья и солому. Они как раз вернулись с последнего полета и притащили еду. У обоих была рыба разных размеров. Ну слава богам, что не жуки и мыши!       Превратив сокола в ласточку, (этот приказ я через пятнадцать минут смогла-таки передать ментально, через кольцо), мы направились домой. Темнело, а мне еще предстояло обрадовать Ур приглашением на самый большой праздник лета.       Следующий день пролетел быстро.       Я сообщила подруге о поездке. Урсула была безумно рада такому раскладу, я рассказала ей почти все о побеге и странном сталкере в доме Ван Аленов, на что подруга предложила мне защиту от своих истуканов и еще человек пяти, которые будут защищать ее семью в этот день. А ещё она согласилась с идеей переезда сразу после праздника. Я сообщила директору о своих планах; он сказал, что логика в этом есть, только он не понимает столь сильное стремление не учиться в стане Фениксов. Однако спорить не стал и пообещал сохранить секрет о поступлении еще на неделю.       Неожиданной новостью стало и то, что он с его Парой тоже будут там присутствовать, ведь завтра начнется первый из трех дней, что даны им в месяц. Мило. Я пообещала ему, что найду лучшее платье для его Пары.       После занятий мы отправились по магазинам.       Урсула показала магазин, где мы нашли подходящие платья для всех. Светло-голубое, почти белое, струящееся платье в пол и туфли в тон для жены президента академии. Авангардное полупрозрачное платье со странными нашивками ив клейновского голубого цвета, который выгодно подчеркивал темные волосы и светлую кожу для Уры. Для себя я нашла неплохое черное струящееся платье с длинными рукавами и вырезом почти до копчика на спине. Скромное, пока не повернешься. Но самый главный его плюс был в том, что любой, рискнувший пригласить меня потанцевать, должен в прямом смысле держать меня на весу да самому не споткнуться о платье. Я выбрала то платье, в котором моё не намерение танцевать сразу заметно.       Остаток дня я занималась сборами и пыталась придумать, куда деть все материалы для гнезд, пока Урсула не предложила отправить их вместе с моими вещами в ее квартиру в Осло, на что я с радостью согласилась. Еще она узнала, что мы можем жить в одном доме, так как соседняя квартира продается уже год. В этот же вечер занялись ее покупкой.       У меня и у брата с рождения были счета в банке, на который на дни рождения приходили пополнения. А с восемнадцати я еще и отсоединила его от кураторства родителей, так как открыла свой ресторан. Тысяча операций в неделю на моем аккаунте быстро уговорила родителей не беспокоиться на эту тему; брат тоже не бездействовал — у него была винодельня по производству вина Кьянти.       В отличие от родственников, я занялась этим ради друга, по совместительству сына Вивьен. Уже как полтора года в кафе работает сын моей няни в качестве менеджера и основного управленца, и у него это более чем неплохо выходит!       Стиль заведения рассчитан на спокойное время препровождения днем и бар ночью. Бизнес-встречи, работа за компьютером, просто чай с друзьями — все это было основной концепцией, а сейчас заведение переживает некоторые изменения, так как вдруг появился спрос на подобные места в этом районе, ибо рядом достроили офисный квартал. Ян — бизнес гений, по совместительству мой друг детства, предложил перевести ресторанчик в разряд лифтовых лухари-объектов, а то со старыми расценками и вечной переполненностью пусть и увеличивается прибыль, но наслаждение от прибывания уменьшается да качество еды страдает.       Пару месяцев назад я согласилась, заодно попросила найти место для нового заведения, более старого формата. Спустя три недели на счет стали поступать огромные суммы, а потом почти такие же, как и раньше, при цене одного блюда в четыре раза дороже обычного и необходимости резервации. Это логично: сначала был ажиотаж от нового места, а теперь туда ходят только те, кому нравится. Но я как-то боюсь прийти туда и не увидеть былой атмосферы.       С восемнадцати лет методами проб и ошибок Яна, я стала финансово независимой, при этом потратив почти треть от суммы у меня на счету (сейчас я вернула половину). Мои родители были несказанно рады тому, что я стала еще более самостоятельной. Поэтому-то и перестали следить за моими деньгами, чему сейчас я была безумно рада. Так что никто не узнает о покупке квартиры.

***

      Сама квартира была зеркальным отражением Урсулиной: находилась на последнем этаже восьмиэтажного здания, окруженного другими домами. Двухэтажные квартиры с небольшой пристройкой на крыше, где на первом этаже был зал с кухней, а на втором две спальни и кабинет в тихом спальном районе в пятнадцати минутах ходьбы от университета. На третьем этаже размещалась маленькая запасная кухня, выход в которую был из спальни; у этой пристройки на крыше были причудливые окна, которые открывали вид на балкончики соседних зданий и небо. Уже представила, как затащу в этот скворечник кучу подушек и буду смотреть ночами на звезды и думать о нем. На ум почему-то пришла надменная ухмылка парня из сна. Только не о нем! Да и звезды не будут видны в центре города! Хватит об этом думать, не зря же Урсула поделилась мегакамнем.       Сейчас балкон на первом этаже делили две квартиры, но можно было их объединить и сделать смежную зону для тусовок. Так и решили. Ура уже заказывала дизайнеров, которые могут решить эту маленькую задачу за пару-тройку дней так, чтобы выход из зала в моей квартире и, уже бывшей, спальни в ее (она решила сделать перестановку), создали общую террасу. Квартиру было неожиданно легко купить. Просто созвонились с владельцем, а он прислал документы на подпись и все — дело сделано, через сутки квартира моя, после того как Урин юрист заверит контракт. Жалко только, что на нее ушло 33% суммы со счета, но могло быть и хуже. Я не переживаю, когда трачу деньги на что-то нужное, но еще неизвестно, сколько мне потребуется для завершения обучения и поддержания кафе. А я ведь думаю на счет того, чтобы открыть новое и в Осло, а то Яну последние время не хватает встрясок.       Задумавшись над этим, я отправила запрос Яну для составления смет на два новых кафе на ближайшие три года, а также запросила поиск управляющего для старого кафе, ведь у него утроится нагрузка. Он позвал в скайп.       На этот момент я ему платила ровно половину от выручки за месяц, поэтому в деньгах, насколько мне известно, он не нуждался, раз сам поставил себе такую зарплату. Хотя, я хотела бы, чтобы он получал-таки больше. Да и вообще, Ян к богатству никогда не стремился, рассматривая его как приз за пройденный уровень. Для геймера, ищущего головоломки, а не победу, деньги являлись чем-то, что просто ложилось на банковский счет.       История знакомства, как ни странно, через тетю Вивьен. Дальше все сделал мой упертый характер. Когда мы были детьми, то часто гуляли вместе, но лет с пяти он замкнулся, погрузившись с головой в компьютер и книги, которые я не могла понять. Но даже после этого заставляла его приходить к нам и доставала расспросами. Я восхищалась его умом, хотя в школе у него были проблемы. Не редко с братом сжигали его отрицательные эмоции. Так было, пока они резко не усилились, отчего мы, не желая терять друга, иногда заезжали за ним в его школу, чтобы «поговорить» с его обидчиками, которые, как ни странно, послушались нас, но ему устроили бойкот. Потом мы и вовсе перевели его к нам. Там ему позволили учиться в его темпе; к шестнадцати он уже выпустился из двух факультетов в академии: Вычислительной Математики и Кибернетики и Бизнеса. Через год тетя Вивьен за день до дня рождения рассказала мне, что он занялся хакерством и что она боится за него. Я решила, что мне нужна всемирная сеть кафе с маленьким стартовым капиталом за пять лет. Сложнее задачи придумать не могла, но Яну понравилась эта идея, и мы кое-как вытащили его из очередной передряги. Он почему-то всегда соглашался с моими бешеными задумками, но об этом как-нибудь в другой раз.       До сих пор не понимаю, как у него так хорошо получается бизнес, ведь на все презентации Ян заставляет ходить меня с выученным текстом. Я не то чтобы против, но он-то реально делает всю работу. Я только ставлю задачи да заключаю контракты. Когда я перевела бизнес в ОАО (открытое акционерное общество) и официально подарила ему сорок процентов компании, он никак не отреагировал, но, когда я скинула ему масштаб работы за месяц и открытое разрешение влить еще 70% суммы из моего счета, он просто ликовал и задавал тысячи вопросов. Давно не видела его счастливым, кажется его план на пять лет давил на него своей недостаточной скоростью развития событий. Если это возможно, то он справится, но для человека, которому нужна загадка, план должен быть динамичным и рисковым. Этот парень любит решать бизнес-головоломки сильнее, чем что-либо еще в жизни. Он сам составляет алгоритмы и программы для решения разных проблем, даже выпустил пару приложений от имени нашей компании, которые довольно популярны в среде кафе и ресторанов. Ян на самом деле классный, только неразговорчивый на обычные темы, и надо очень внимательно ловить его эмоции, иначе можно его задеть, да и с романтикой у него плохо.       Мы проговорили в скайпе часов семь, близился восход, а мы все болтали и болтали. Кажется, я даже улыбаться устала. Через три часа мы отправляемся в самолет. Вот я, наконец, и заставила его удалиться спать, пообещав сегодня же заскочить в кафе.       Итогом этого разговора стало то, что мы откроем сразу три новых ресторанчика: два в Осло (старой и новой концепции) и еще одно во Флоренции, что позволит вернуть сумму вложений за год. При этом он наладит сеть перевозок продуктов между странами и откроет маленькую ферму в пригороде, чтобы сделать нас более автономными. Вообще, его новая идея являла собой переход на автономность сети кафе и создание лучших продуктов, а соответственно и продуктовых. Но что больше всего мне понравилось, так это то, что ему нравится девушка, которая работает в этом кафе. Ему? Нравится? Девушка?! Ему. Девушка. Нравится. Ему! Я запретила ему покидать должность менеджера в нашем первом кафе, разрешив нанять себе сколько угодно замов, которые займутся неинтересной, в его понимании, работой, но два дня в неделю он должен быть там.       После разговоров я как-то добралась до кровати, используя ментальную связь, вернула соколу его привычную форму и, убедившись, что фамильяры неплохо устроились на временных настилах, погрузилась в пустоту.