***
Гарри терялся в догадках, чем закончилась история с исчезательным шкафом. Малфой как ни в чем не бывало ходил на занятия. Выглядело так, будто он даже воспрянул духом и держался теперь гораздо увереннее, чем в последние недели. Хотя не исключено, что Гарри это только казалось из-за сравнения с тем, каким он увидел Малфоя в Выручай-комнате. Снейп вел себя по-прежнему отстраненно, не давая повода заподозрить, что произошло что-то важное. Гарри уже начал сомневаться, такой ли хорошей была его идея с уничтожением того артефакта перемещения, не подыграл ли он в итоге Малфою и не добавил ли хлопот Снейпу. Дамблдор снова приглашал Поттера на беседу о Томе Риддле, на которой вдруг пообещал, что если выдастся случай, то он обязательно возьмет его с собой на поиски хоркруксов. Гарри несколько удивило такое заявление, ведь он не выказывал ни малейшего желания приближаться к подобным вещам – ему вполне хватило зачарованного дневника на втором курсе и того осколка души Волдеморта, который прятался в его собственном теле. Но, конечно же, спорить с директором он не собирался. В пятницу, когда ужин уже подходил к концу, Снейп прямо в Большом зале подошел к Гарри и, презрительно кривя тонкие выразительные губы, словно ему ненавистна необходимость подобного общения, процедил: – Мистер Поттер, ваша отработка состоится завтра в четыре часа пополудни. Ничего больше не поясняя и не ожидая подтверждения, что его услышали и поняли, Снейп удалился, а за гриффиндорским столом сразу же стало оживленнее. – Видимо, пришла его очередь сопровождать студентов в Хогсмид, – резонно предположила Гермиона, достаточно громко высказывая свое мнение, а Гарри задался вопросом – для чего Снейпу понадобилось афишировать это, если можно было сообщить днем на уроке или же просто написать записку, как это обычно делал Дамблдор, когда вызывал к себе. – Гарри, так это же здорово! – воскликнул Рон, довольно потирая руки, размазывая по ним жир от только что моментально проглоченного на радостях пирожка. – Завтра у тебя получится прийти на тренировку. Ты же все равно не планировал Хогсмид посещать. – Не планировал, потому что собирался идти на отработку, – хмуро бросил Гарри, занятый своими мыслями. – Ну вот и хорошо, что ее не будет. Завтра последняя перед матчем тренировка. По-быстренькому сыграемся, и потом… – Рон, о чем ты говоришь? Я почти месяц на метлу не садился, – Гарри посмотрел на Джинни, которой отдал свою «Молнию», чтобы повысить ее шансы на успех в игре – та выглядела расстроенной. – Ничего страшного. У тебя врожденное умение летать, как и у твоего отца, – отмахнулся Рон. – Ты же не думаешь, что эта летучая мышь пропустит игру своих «слизней» с Гриффиндором? А значит, и в следующую субботу у тебя не будет отработки утром, и ты сможешь сыграть в команде. – Не смогу, – Гарри не понравилась его настойчивость. – Прежде всего потому, что мы не можем быть уверенными, что отработки не будет. Во-вторых, я давно не тренировался, и к тому же… Это как минимум непорядочно по отношению к твоей сестре. Она старалась и очень ответственно готовилась к этому матчу, а ты хочешь, чтобы я сейчас отобрал у нее метлу и сказал, что она зря усердствовала? Я так не сделаю, – он увидел, как на лице Джинни расцвела благодарная улыбка – это было приятно. – Дело не в чьих-то желаниях и обидах. Мы должны выиграть этот матч! – Рон стоял на своем, будто не замечая осуждающих взглядов членов команды, которые были солидарны с Гарри. – Вы его и выиграете, – убежденно заявил Гарри, вставая из-за стола, чтобы прекратить эти бессмысленные, с его точки зрения, препирательства. – Только без меня. Ловцом будет Джинни, и она справится. – Если мы проиграем, то в этом будешь виноват ты, потому что отказываешься нам помочь, – недовольно сопя, бросил Рон. – Ты так говоришь, словно в команде больше никого и нет, кроме ловца, – все же не удержалась Джинни, чтобы не вмешаться в их диалог. – Но тем не менее именно от ловца зависит исход игры! – парировал Рон. – Не всегда! – подключился Ричи Кут – загонщик команды. – Вспомни Чемпионат мира. Крам поймал снитч, но победили ирландцы. – Правильно! Мы должны играть слаженно, а Поттер в последнее время не тренировался с нами, – Кэти Белл бросила на Гарри извиняющийся взгляд. – И вообще – нечего обсуждать подобные вопросы в Большом зале. На нас уже все смотрят, – сделала она замечание. – Такое впечатление, что тебе нравится ходить на эти отработки, – не зная уже, что сказать, пробурчал Рон в адрес Гарри, но тот не стал отвечать на его выпад, не желая ссориться. – Гарри, составишь мне завтра компанию в Хогсмиде? Я приду туда после тренировки, – Джинни, покидая Большой зал, сменила тему разговора. – Нужно накупить побольше хлопушек на матч. Раздадим нашим болельщикам, – пояснила она. – Я подожду тебя, и отправимся туда вдвоем, – пообещал Гарри. – Мне потребуется с утра уделить время самоподготовке к урокам, раз после обеда я буду занят на отработке, – поддержал он беседу. – Отлично! Гарри, я позанимаюсь с тобой. Ты не против? Все равно одной не интересно идти в деревню, – Гермиона воодушевленно подхватила идею. – А потом все вместе, когда Рон и Джинни вернутся с тренировки, пойдем в Хогсмид, – Гарри лишь кивнул, соглашаясь с ее планом. – Не пойму я тебя, дружище. Неужели лучше сидеть за скучными книгами, вместо того чтобы играть в квиддич? То ты целыми днями где-то пропадал, выслеживая белобрысого слизня, то теперь ударился в науку, – Рон скривился, показывая, что его тошнит от подобной перспективы. – Ты несправедлив, – осадила его Гермиона. – Гарри правильно делает, что упорно занимается. Через месяц начнутся экзамены, а у тебя только квиддич в голове! Поттер ни за что не признался бы, что уделить усиленное внимание учебе его заставил Снейп, аргументировав это тем, что летом ему понадобится помощь, а ожидать ее от неуча проблематично. Правда, Гарри был не настолько наивен и прекрасно догадывался, что Снейп просто хотел занять его делом, чтобы меньше переживать о том, что он найдет очередные приключения на свою пятую точку.***
Покидая Большой зал, Северус услышал реплику Грейнджер и удовлетворенно хмыкнул – цель была достигнута, теперь, если его и увидят в Хогсмиде, то ни у кого это не вызовет интереса. Он и в самом деле поменялся дежурствами с Флитвиком, чтобы появилось обоснование его визиту в магическую деревню, откуда будет совсем несложно ненадолго отлучиться для встречи с Нарциссой Малфой. В субботу Северус добросовестно дважды обошел все магазины и пабы на центральной улице Хогсмида, которые являлись местами «паломничества» студентов, а затем аппарировал по указанным Малфоем координатам. Он очутился посреди леса неподалеку от небольшого аккуратного коттеджа, окруженного вместе с вспомогательными постройками кованой оградой с ажурным растительным рисунком. Как утверждал Драко, это был один из охотничьих домов их семьи. Северус, скорее, назвал бы это скромным загородным поместьем. Нарцисса Малфой поджидала его у ворот, чтобы вдвоем преодолеть охранные чары. Драко по договоренности должен был прибыть сюда лишь через полчаса, за которые Снейпу требовалось убедить его мать снять Непреложный обет – если не сегодня, то в ближайшем будущем. Они прошли в уютную гостиную, где на столике между креслами был предусмотрительно приготовлен чай, создававший атмосферу гостеприимства. Беседу начали с обмена клятвами о неразглашении – ни один из них не желал оказаться преданным. – Что заставило тебя просить о тайной встрече? – тревога во взгляде свидетельствовала о том, что Нарцисса и сама догадывалась о причине. – Драко, скорее всего, не сможет исполнить приказ Темного Лорда. И я не в силах ему помочь, – Снейп рассказал об особенном уточнении Волдеморта. – Как ты теперь понимаешь, в Хогвартсе твоему сыну ничего не угрожает. Я не отказываюсь присмотреть за ним и защитить, если вдруг что-то изменится. Однако мое вмешательство в реализацию задания не принесет никакой пользы. Не думаю, что тебе будет приятнее умирать в моей компании, – язвительно добавил он, заканчивая свои объяснения. – Что же нам делать? Северус, вся надежда на тебя! Люциус всегда уверял, что ты найдешь выход даже из глухого тупика. Он чрезвычайно ценит твое умение ускользать от любых невзгод, – Нарцисса держалась ровно, словно восседала на троне, не выдавая настоящего состояния, несмотря на то, что ее слова говорили о крайней степени неуверенности в своих силах. – Есть три варианта, которые с разной долей вероятности способны помочь сберечь вам жизнь. Первое – возьми на себя организацию условий, которых необходимо придерживаться. О подробностях поинтересуешься у сына, если он согласится признаться. Будет очень сложно, потому что придется идти напролом, и не исключено, что Драко не захочет, чтобы ты присутствовала. Но попробуй обсудить это с ним. Второе – можете рискнуть уговорить Темного Лорда продлить срок выполнения задания, выигрывая время для обдумывания стратегии. И третье – бегите. Лично я выбрал бы этот вариант, как самый верный. У вас ведь есть где укрыться за границей? – Северус старательно придерживался нейтрального тона, чтобы не нервировать Нарциссу, и без того сидевшую как на иголках. – Бежать? И все бросить? А как же Малфой-мэнор? – растерянно спросила та. – Что тебе дороже: жизнь сына и своя собственная или груда камней и мебели прошлого века? – Северус приблизил свое лицо к ней, заглядывая в глаза. – Все можно исправить, кроме смерти. – Но как нам попасть за границу? Маггловскому транспорту я не доверяю. – У меня имеется портключ в Испанию. А на континенте аппарируете, куда пожелаете, – предложил Снейп, выкладывая свой козырь. – Что ты за него хочешь? – Нарцисса знала цену подобным вещам. – Снимешь с меня Непреложный, – не стал тянуть резину Северус. – На всякий случай. – Хорошо. Если мне удастся уговорить Драко, то он потом тебе передаст от меня письмо – я назначу встречу здесь. Ему в руки не отдавай портключ и вообще о нем ничего не упоминай, – видимо, Нарцисса не слишком рассчитывала на рассудительность сына. – Говоришь, времени осталось до конца учебного года? – Так звучало задание. Но я бы не надеялся на это и на вашем месте убрался бы поскорее. Но решать вам. Как-никак, существуют и другие варианты, – Снейп пожал плечами. – Нет у нас других вариантов, и ты об этом знаешь, – Нарцисса в очередной раз доказала, что у нее довольно умная голова. – Как соберу все необходимое и переведу средства в… в общем, туда, куда мы отправимся, сразу сообщу тебе. Думаю, пары-тройки недель мне будет достаточно. Обет с тебя сниму, когда получу портключ. – Договорились, – Снейп решительно поднялся из кресла. Обсуждать проблему они закончили, а его еще ожидал Хогсмид, полный студентов, так и норовивших накупить всякой дряни, чтобы пронести ее в школу. – Чары меня выпустят? – он махнул рукой в сторону ворот, которые были видны через французское окно гостиной. – Я проведу, – Нарцисса встала и на миг застыла. – А как же Люциус? – Он в Азкабане. Забота о наследнике сейчас на твоих плечах, – только и сказал Северус, озвучивая фактическое положение дел. – Ты прав. Они молча прошли до места, откуда Северус смог аппарировать. Им больше не о чем было говорить.