Никому не позволю

Путь до замка показался Гарри бесконечным. Дамблдор останавливался через каждые десять-пятнадцать шагов, он хрипло дышал и прикладывал руку к груди, словно старался унять бешеный стук сердца. Во время отдыха уже перед самым входом в здание Гарри, ранее не тревоживший еле державшегося на ногах директора разговором, все же рискнул высказать свое мнение: – Мадам Помфри ведь справится? Она вылечит вас, сэр? – Нет, она не сможет помочь. Мы не пойдем в Больничное крыло. Ты позовешь профессора Снейпа, – Дамблдор говорил отрывистыми рублеными фразами, на более длинные ему, похоже, не хватало сил. – Только он знает, что делать. Ты понял меня? Не ходи к Помфри. – Хорошо, – Гарри не стал спорить. К тому же ему все равно нужно было повидаться со Снейпом. Очутившись в вестибюле, Дамблдор, двигавшийся до этого исключительно на одном упрямстве, обессиленно сел прямо на ступеньки короткой лестницы, ведущей в коридор первого этажа. – Гарри, приведи Северуса, – еле слышно протянул он. Поттеру не хотелось оставлять Дамблдора без присмотра, поэтому он лишь отрицательно качнул головой, не соглашаясь с распоряжением, и наколдовал патронуса, отправив с ним сообщение: «Профессор Снейп, директору очень плохо. Он отравлен. Мы ждем вас в вестибюле. Поспешите, пожалуйста». – Когда ты… – голос Альбуса сорвался на шепот. – Не тратьте силы, профессор, – Гарри присел рядом с Дамблдором. – Я научился вызывать говорящего патронуса еще в прошлом году во время занятий с ребятами в Выручай-комнате. Мне приходилось делиться с другими тем, что знаю и умею, но и я тоже старался отточить собственные способности в колдовстве. – Молодец, – скупо похвалил Дамблдор. – Гарри, а где… медальон? – вдруг спохватился он. После минутного отдыха директор стал выглядеть слегка окрепшим. – Он у меня, – Поттер с готовностью полез в карман, чтобы достать хоркрукс, но его остановили категоричным: – Оставь! Ты же знаешь, как его можно разрушить? – Дамблдор дождался кивка Гарри и продолжил довольно странным тоном – будто душеприказчик оглашал завещание: – Это теперь твоя забота. Мальчик мой, тебе предстоит долгий и трудный путь. Но счастливое будущее нашего мира достойно любых усилий, не забывай этого. Я всегда верил в тебя и убежден, что ты не подведешь волшебников и поможешь им справиться с самым большим злом, когда-либо угрожавшим им – с Темным Лордом Волдемортом. Это позволит всем жить в мире и радости. Однако помни – победа возможна только после того, как ты уничтожишь все хорк… – Альбус, получив сообщение Поттера, я подумал, что ты тут лежишь при смерти, – перебила его насмешливая реплика Снейпа, весьма быстро добравшегося к ним из подземелий. – А у тебя, оказывается, достаточно сил, чтобы вести агитацию? – невзирая на свои чуть колкие слова, Северус озабоченно рассмотрел Дамблдора на предмет повреждений и безотлагательно принялся диагностировать его чарами. – Так что произошло? Мне кто-нибудь объяснит, зачем меня подняли среди ночи? – в его тоне не было язвительности, лишь капля нетерпения и деловая сосредоточенность. – Северус, не трать времени. Уже ничего не поможет. Ты знаешь, что должен сделать, – директор многозначительно уставился на Снейпа, упрямо поджавшего губы. – Давай же… Пожалуйста. – О чем ты говоришь, Альбус? Я так и не услышал – что случилось? – Северус, поняв, что Дамблдор не намерен отвечать ему, посмотрел на Поттера, надеясь добиться объяснений. Состояние Альбуса его озадачило, и без дополнительной информации он не мог разобраться в ситуации. – Ммм… Так вышло, сэр, что профессор Дамблдор выпил вот это зелье, – Гарри заметил, что директор проводил переданный им Снейпу флакон пораженным взглядом и даже как-то натужно сглотнул, будто увидел что-то исключительно невероятное. – Я не знал, что предпринять, и на всякий случай напоил профессора универсальным восстанавливающим зельем. А потом мы аппарировали к Хогвартсу. – Ясно, – пока Гарри сжато рассказывал суть произошедшего, Северус успел оценить содержимое полученного фиала на вид и на запах, после чего кивнул своим мысленным выводам. – Это яд, сэр? – Гарри, еще находясь в пещере, предположил, что Дамблдор обманул его о снадобье, а после произнесенной несколько минут назад речи подозрения и вовсе окрепли. – Да, мистер Поттер. Это яд разъедающей вины. Коварный судья с сомнительным чувством справедливости, я бы сказал, – Снейп охотно дал ответ, а затем еще и разъяснил тонкости: – Он абсолютно безопасен для маленьких детей. Однако чем старше человек, тем значительнее шанс, что выжить ему не удастся. Снадобье заставляет выпившего вспомнить все свои неблаговидные поступки, начиная с самых крошечных, и болезненно мучиться от осознания собственной вины. Даже если человек слишком беспринципен и не осуждает никаких своих действий, для срабатывания зелья, достаточно, чтобы он знал или догадывался, что его поступки причинили кому-нибудь вред или неприятности. Чем больше человек совершил того, что достойно порицания, тем быстрее будет разрушаться его мозг под воздействием яда, – казалось, что Северуса не волновал тот факт, что директор отравлен и ему надо уделить максимум внимания. – Вы сумеете помочь и спасти директора? – Гарри не хотелось становиться тем, кто убил Дамблдора. – К сожалению, антидот может приготовить только тот, кто варил эту отраву, потому что в нее основательно вплетена магия зельевара, – несмотря на явную угрозу жизни Дамблдора, что следовало из объяснений, Северус оставался исключительно спокойным, и это выбивало Поттера из колеи. – Прости меня, Гарри, что я не сказал тебе правду. Но так необходимо. Ты должен продолжить начатое сегодня нами. Ты знаешь, о чем я говорю, мой мальчик. Северус, покончим с этим, – Дамблдора заметно раздражало, что Снейп не проявил ни малейшей озабоченности после диагностики его состояния и вполне невозмутимо говорит о свойствах зелья, принесенного из пещеры. – Мистер Поттер, я утолил ваше любопытство? Отправляйтесь спать. Я бы снял баллы с вашего факультета за то, что вы находитесь в такое время за пределами своей спальни, но, полагаю, директор будет возражать, – ехидно бросил Снейп и перевел взгляд на Дамблдора. – Северус… – предупреждающе прошипел Альбус. Он смотрел укоризненно и возмущенно одновременно. А еще в глубине его глаз мелькало непонимание: почему Снейп противится и не выполняет того, что обещал? Почему прогоняет Гарри, ведь им нужен свидетель? Или надеется, что мальчишка все равно станет подглядывать? – Поттер, я, кажется, что-то вам приказал! – Снейп чеканил каждое слово, и Гарри не рискнул настаивать на своем присутствии – в конце концов, у него была с собой мантия-невидимка. Дождавшись, когда они с Дамблдором останутся в вестибюле вдвоем, Снейп поинтересовался: – Альбус, ты еще долго собираешься сидеть на ступенях? Они каменные, зад себе застудишь. В твоем возрасте это грозит большими неприятностями. – Почему ты отказываешься сделать то, что обязан? – директор недоуменно взирал на Северуса. – Почему не прекратишь мои муки и не заработаешь тем самым для себя возможность… – Чего ты от меня хочешь? И о каких муках ты говоришь? Кстати, о холодном камне под твоей задницей я сказал совершенно серьезно, – Снейп сложил руки на груди и наблюдал, как Дамблдор, покряхтывая, поднимается на ноги. – Ты упускаешь очень хороший шанс… – Альбус, ты себя хоронишь, что ли? – бровь насмешливо взметнулась вверх. – Не спеши. Слабость скоро полностью пройдет, выразишь признательность за это Поттеру – он удачно подвернулся тебе под руку с восстанавливающим зельем. Заметь, я не спрашиваю – откуда он знает, чего именно ты нахлебался, да еще и образец яда припас, – Северус показал флакон, переданный ему Гарри. – Идем, я тебя провожу до твоих апартаментов, – он подал руку, предлагая на нее опереться. – Но ты же сам заявил, что антидот может сварить только тот, кто готовил отраву, – отвлекшись от необходимости что-то внушать Поттеру и перестав думать о неминуемой близкой смерти, Альбус и в самом деле понял, что чувствует себя далеко не так паршиво, как ожидал. Он ощущал, что силы, хоть и медленно, но довольно уверенно заполняли его тело. Дамблдор не стал отказываться от помощи Снейпа, кивком поблагодарив за участие. Он направился к тайному проходу – зачарованная дверь на втором этаже позволяла ему без особых усилий оказаться в личных апартаментах на вершине директорской башни (иначе на посещения Большого зала пришлось бы тратить много времени и энергии). – Тебе не нужен антидот. Влияние яда по невыясненной причине само прекратилось. Вдобавок яд каким-то способом компенсирует вред, наносимый здоровью проклятием на твоей руке. У тебя имеются догадки? – Снейп уже вычислил причину, но решил слегка потянуть время и узнать, что по этому поводу скажет Дамблдор. – Магия Тома… Если он варил зелье собственноручно, то магия, которая разрушает мое тело, – Альбус приподнял рукав мантии и посмотрел на скрюченные почерневшие пальцы на пострадавшей кисти, – каким-то невероятным образом мешает яду воздействовать на меня. – Я считаю, что все именно так и есть, – кивнул Снейп, подтверждая свое согласие с теорией Дамблдора. – И мало того – яд борется с проклятием, и, похоже, у него сейчас наметился чуть заметный перевес усилий. Будем надеяться, так останется и в дальнейшем. Кстати, скорее всего, как раз этим и вызвана твоя сильная слабость, – Северус вслед за Дамблдором шагнул в зачарованный дверной проем, моментально закрывшийся за ними и превратившийся в одно из множества каменных панно замка. – Ты хочешь сказать, что зелье заблокировало… – Альбус похлопал себя по поврежденной руке, словно боялся озвучить догадку. Он присел на диван в своих покоях, приглашая Снейпа занять место рядом. – Я в этом уверен, – Северус снова взмахнул волшебной палочкой, повторяя колдомедицинскую диагностику, на этот раз уделяя внимание последствиям магического воздействия. – Да, сомнений быть не может – проклятие не распространяется дальше. Как долго это продлится – гадать не берусь. А сейчас тебе нужно просто хорошенько отдохнуть. – Прекрасно, – почти шепотом констатировал Дамблдор. И все же он не выглядел чересчур обрадованным, потому что осознавал – расстаться с жизнью теперь станет во сто крат труднее. – Это был удачный случай, чтобы ты выполнил требования клятвы, которую дал миссис Малфой. Северус, через несколько дней конец учебного года… – Альбус удрученно покачал головой. – Я не собираюсь тебя убивать, – отчеканил Северус, желая поставить точку в намеках Дамблдора. – Полагаешь, я жажду умереть? Конечно же – нет! Я был бы только рад этой неожиданной отсрочке, – воодушевленно заверил Альбус и продемонстрировал уродливую кисть – перед Снейпом ему нечего было таиться, потому что именно тот помогал справляться с жутким проклятием Риддла. – Но ведь все равно придется. Если бы не обеты… – голос дрогнул, обнаруживая всю глубину отчаяния, которую Дамблдор прятал за показной твердостью и желанием послужить правому делу. – Альбус, ты же считаешь, что Темный Лорд не решится на захват власти, пока ты жив. Так живи дальше! О каких клятвах ты говоришь? Подумай сам, – казалось, что Северус был недоволен недогадливостью Дамблдора, потому что его тон слишком походил на тот, которым он отчитывал нерадивых студентов. – Ты же дал Непреложный обет Нарциссе Малфой. Да и я поторопился взять с тебя слово. Прости, если загнал в безвыходное положение, – Альбус был согласен, что при нынешних обстоятельствах, когда Судьба давала ему шанс еще пожить, не имелось срочной необходимости в том, что ранее представлялось столь выгодным шагом. – Я поклялся ей исполнить задание Темного Лорда вместо ее сына, если у того не получится и ему будет грозить смертельная опасность в момент попытки, так сказать, – Северус вздохнул – Нарцисса и впрямь так навертела в формулировке, что можно было запутаться. – Но Драко Малфой еще и не пробовал убить тебя в моем присутствии, а иначе обет лишен смысла. – Ты уверен, что тебе не повредит, если до конца учебного года ты не выполнишь волю Тома? – в глазах Дамблдора зажглась надежда, еще раз подтверждая, что расставаться с жизнью он не хотел. – Темный Лорд планирует заставить Драко завершить дело. Я уверен, что, пока Малфоев не разыщут, мы можем больше не возвращаться к этой теме. Лучше расскажи, зачем ты пил яд разъедающей вины? И как об этом узнал Поттер? Или это тайна? – Северус попытался кардинально сменить тему беседы. – Тебе предпочтительнее оставаться в неведении, – Дамблдор развел руками, будто извинялся за свою неискренность. – В таком случае – мне пора. Сам до кровати дойдешь? – Снейп резко поднялся с дивана, не желая тратить время на пустую болтовню. – Можешь зайти утром к Поппи, если сомневаешься в моем заключении о состоянии твоего здоровья. – Я избегал ее внимания в течение всего учебного года. Она не имеет понятия о случившемся с моей рукой, – хмуро поставил в известность Дамблдор. – Так что я не пойду к ней и на этот раз, не то придется слишком многое объяснять. А Поппи, хоть и отличный специалист, но не тот человек, кому я доверил бы свои тайны. – Как знаешь. Я не думаю, что она еще что-то полезное смогла бы сделать с твоей поврежденной рукой, но не стоило полагаться исключительно на мои лекарские способности, – Северус ранее считал, что школьный колдомедик следила за здоровьем директора, так что признание Альбуса стало для него неожиданностью. – Я надеюсь на твои познания в Темных искусствах. Я уверен, что только они спасли мне жизнь прошлым летом и позволили продержаться так долго на этом свете. И за это я тебе искренне благодарен, – в словах Альбуса не было ни грана фальши. – Иди отдыхать, мальчик мой. Уже очень поздно, – Дамблдор слабо улыбнулся. Он по-своему любил Северуса и гордился им. Снейп лишь кивнул в ответ и покинул директорские апартаменты через тайную дверь – у него не имелось ни малейшего желания спускаться среди ночи по бесчисленным лестницам с восьмого этажа.

***

Поттер, спрятавшийся под мантией-невидимкой, с досадой проводил взглядом скрывшихся в колдовском проходе Дамблдора и Снейпа. Ему было весьма любопытно узнать, о чем они будут беседовать. Однако делать нечего, и Гарри направился в сторону лестницы, ведущей к Гриффиндорской башне. Он успел подняться на десяток-другой ступеней, когда его вдруг осенило – хоркрукс так и остался у него в кармане. Пара минут усиленного обдумывания ситуации привела к выводу: отправляться спать было слишком рано. Требовалось срочно поговорить со Снейпом. Гарри вздохнул – путешествие с Дамблдором стоило ему многих сил и нервов. Он повернул к подземельям, надеясь дождаться Снейпа возле его апартаментов.