Никому не позволю

Пока Снейп штудировал принесенные из Малфой-мэнора книги и делился некоторыми вычитанными сведениями с Дамблдором и Поттером, Темного Лорда не оставляла жажда убедиться, что далеко не все созданные им хоркруксы постигла участь оказаться вне пределов досягаемости их хозяина, как это произошло с кольцом и дневником. О судьбе еще одного своего детища Риддл из-за ряда обстоятельств не мог узнать без помощи посторонних. Он вызвал к себе Лестрейнджа и сухо проинформировал, что его жену Беллатрису сгубил несчастный случай. Родольфус, скорее всего, не поверил в беспричинность смерти супруги, однако вслух сомнения высказывать не стал, разумно полагая, что торопиться вслед за Беллой ему не обязательно. Он не так уж сильно был к ней привязан, чтобы ради истины жертвовать собственной жизнью. – Мне нужно побывать в сейфе Беллатрисы. Она хранила там мою вещь, – без околичностей заявил Риддл. – В Гринготтсе? – спросил Родольфус и, получив кивок в ответ, уточнил: – У Беллы два сейфа. В какой именно вам необходимо попасть? – Не имею представления. Придется оба проверить, – перспектива перерывать «барахло» в двух хранилищах вызвала у Риддла недовольство. Конечно, он должен почувствовать присутствие хоркрукса сразу, как только окажется в одном с ним помещении, но могло случиться и по-другому, если Беллатриса отнеслась к заданию преувеличенно серьезно и использовала зачарованный сундук или еще что-либо подобное. – Я сегодня же выясню у гоблинов, когда они откроют мне доступ к сейфам Беллы. Надеюсь, в Министерстве мне без лишних вопросов дадут документ о гибели супруги? – Родольфус явно был готов немедленно приступить к выполнению поручения, видимо, опасаясь повторить судьбу жены, ошибочно посчитав, что та чем-то не угодила Темному Лорду. – Обратишься прямо к Яксли. Скажешь – я послал. Жду сведений, – Риддл взмахом руки отправил Лестрейнджа по делам. Он был краток до минимализма – разговаривать ни с кем не хотелось. Появившаяся будто ниоткуда проблема с хоркруксами давила на нервы и заставляла волноваться – предчувствия просто кричали, что главные «сюрпризы» еще впереди. Нагини, остро реагируя на его тревогу, все время крутилась рядом и успокаивающе шипела. Стоило Родольфусу исполнительно умчаться, она подползла поближе к Риддлу и положила голову ему на колени. – Тебя точно никто у меня не посмеет украсть, и ты не потеряешься. Правда, моя хорошая? – напряжение постепенно отступало. – Я создал тебя после возрождения и, должно быть, как раз поэтому ты не вызываешь во мне жесткой потребности тебя уничтожить, – Риддл, рассуждая вслух, погладил змею по голове. – Напротив, ты ощущаешься как что-то очень родственное и дорогое. Трансфигурируя тебя в моего двойника, я даже могу недолго поболтать со своей сущностью в тебе, – он задумчиво замолчал на несколько секунд. Часть его души в Нагини все же не была цельной и самостоятельной личностью, скорее всего, из-за того, что ей приходилось пользоваться мозгом пресмыкающегося. – Может, надо сотворить еще парочку хоркруксов и держать их при себе? Что ты так на меня смотришь? Да-да… Я не забыл твою теорию, что все обстоит именно так из-за магической сути вместилища, а не из-за времени создания хоркрукса. Только это и останавливало меня, не позволяя провести эксперимент. Но сейчас все изменилось. Альбус по невероятному стечению обстоятельств завладел кольцом. У меня нет причин не верить Северусу. Нет, я, конечно, никому полностью не доверяю, но… – Риддл снова умолк, вспоминая, почему так приблизил к себе Снейпа. – Но ему, пожалуй, можно. Немного… Невзирая на то, что эмоциональная сфера Риддла после возрождения была весьма скудной, а среди чувств преобладали негативные (злость, гнев, раздражение, мстительность и ненависть), к Северусу он ощущал почти необъяснимую привязанность и даже подобие симпатии или вернее – некую жизненную солидарность. Оба – полукровки с непростым детством, оба стали сильными и толковыми колдунами лишь благодаря собственным упорству и старанию, и обоих незаслуженно недооценивали большинство магов, не понимая их исключительности. Риддл был рад, что Снейп предпочел занять место слуги, не претендуя на равенство, хотя за это же он его слегка и презирал, считая равнодушие к власти недостатком. Однако все это не мешало использовать его знания и таланты для своей выгоды. Вот и теперь в щекотливой ситуации именно Северус оказался рядом, подставив свое плечо и поклявшись служить верой и правдой. Такая преданность не могла остаться незамеченной, и Риддл сделал себе заметку, что нужно обязательно наградить его за помощь, когда проблема с хоркруксами благополучно разрешится. Через два часа размышления Темного Лорда прервал вернувшийся Лестрейндж и доложил, что вопрос о наследовании им сейфов жены в Гринготтсе пообещали решить только к среде. – Они заявили, что раньше у них никак не получится, потому что это связано с необходимостью все проверить, уточнить, убедиться в законности и утвердить мое право на каком-то их важном заседании, а потом они еще и приготовят для меня персональный комплект ключей, – увидев на лице босса тень недовольства, Родольфус поспешно оправдался, переложив вину за проволочку на гоблинов. – В Гринготтс пойдем вместе, – выслушав его, бросил Риддл, не став комментировать действия работников волшебного банка, с которыми не собирался ссориться.

***

Среда подкинула Темному Лорду Волдеморту очередное огорчение. Неприятности и без того в последнее время преследовали его с неизменной регулярностью, в этот раз и гоблины внесли посильную лепту, окончательно испортив настроение своим решением. – Мистер Лестрейндж, вы вольны водить в теперь уже ваш личный сейф кого пожелаете, – такими словами гоблин-распорядитель, искоса зыркнув на Риддла и вручив ключ Родольфусу, напутствовал того на осмотр хранилища, доставшегося ему в наследство от жены. Собственно, оно было подарено им же самим ей на свадьбу. Поездка в тележке не принесла удовольствия ни одному из магов, а посещение небольшой подземной пещеры, именуемой гоблинами сейфом, не обрадовало необходимым результатом. – Здесь нет моей вещи, – обойдя полупустое хранилище по периметру, резюмировал Риддл, уставившись на Лестрейнджа. – Веди во второй сейф. Только сейчас Родольфус сообразил, что ключ ему дали всего один, а о втором хранилище даже не заикнулись. Он обратился к сопровождавшему их гоблину за разъяснениями, но тот в ответ лишь качал головой и твердил, что он такими делами не занимается и господам следует решить свои вопросы с распорядителем в главном зале банка. Всю обратную дорогу на тележке Лестрейндж ощущал на себе тяжелый взгляд Темного Лорда, отчего по его спине дружно маршировали ледяные мурашки дурных предчувствий. – Вы не можете распоряжаться вторым сейфом покойной миссис Лестрейндж, потому что она владела им по праву рождения. Это ее так называемый студенческий сейф, записанный на мисс Беллатрису Блэк. Ваша супруга не пожелала переоформлять его на новую фамилию. На него могут претендовать исключительно законные наследники Блэков, – в третий раз терпеливо повторил гоблин непонятливому клиенту, пытавшемуся настаивать на том, что все имущество его жены отныне принадлежит ему, так как ни живых родителей, ни детей у нее не было. – То есть он теперь отошел ее родным сестрам Нарциссе и Андромеде? – уточнил Родольфус, кожей чувствуя, как нарастает гнев Темного Лорда. – Ее сестры – урожденные Блэк. Это так, но они являются наследниками второй очереди. Пока главный наследник не откажется от своего права обладать имуществом Беллатрисы Блэк, они не попадут в сейф. Ведь вас же, как я подозреваю, интересует именно это, – проницательно отметил гоблин. – Кто главный наследник Блэков? – грубо вмешался в беседу Риддл, которому надоела бесполезная, по его мнению, болтовня. – Мистер Гарри Поттер, сэр, – незамедлительно последовал ответ. Риддлу почудилось, что гоблин издевается над ним, но присмотревшись, он понял, что тот профессионально безразличен и угодливо ожидает очередных вопросов клиентов. – Пойдем! – рявкнул Темный Лорд Лестрейнджу, одарив на прощание работника банка злым алым взглядом. Спорить с гоблинами сейчас было бессмысленно. Однако Риддла посетила заманчивая мстительная идея – он решил в дальнейшем подчинить себе и этих дельцов. Но как бы там ни было, доступ к еще одному хоркруксу оказался закрыт. Винить в этом можно и гоблинов с их странными правилами, и Беллатрису, которая спрятала артефакт в своем студенческом сейфе, не подумав о вероятных сложностях для ее Повелителя в будущем, да и сам Риддл был в ответе за то, что его творения оказались недосягаемы. Делать было нечего и следовало лишь надеяться, что хоркрукс в гринготтском сейфе надежно укрыт, хотя проверить это и не имелось возможности. В самом-то деле, не идти же на поклон к Поттеру с просьбой посмотреть, как там обеспечена сохранность одной из частей души Темного Лорда.

***

К вечеру, когда в Малфой-мэнор, как и было договорено заранее, явился Снейп, Темный Лорд так и не успокоился до конца. Раздражение не сняли ни «упражнения» с пленным магглом, ни несколько затяжных Круцио, доставшихся соратникам, попавшим под горячую руку – в первую очередь Лестрейнджу, которого Риддл обвинил в незаинтересованности к делам жены. – Три! Три хоркрукса мне не доступны! – такими словами, вырвавшимися словно из самого сердца, был встречен Снейп на пороге библиотеки. – Мой Лорд? Но как? – удивленно переспросил Северус, пораженный подобной откровенностью. Ему не было нужды притворяться – заявление действительно сбило его с толку. «Неужели мы опоздали с возвратом медальона?» – мелькнула в голове мысль. Но раздосадованный Риддл, как ни странно, был решительно настроен пожаловаться тому, кто волей случая оказался в курсе его тайны, и тут же прояснил ситуацию: – Альбус завладел кольцом. Ты сам мне об этом рассказал. Но ему даже простительно – он мой враг. А тут! Никому… никому нельзя ничего поручить! Что Люциус, что Белла – оба меня подвели! Малфой позволил аврорам изъять мою вещь, а эта дурочка заперла в сейфе, к которому сейчас может добраться только единственный человек во всем магическом мире… – от избытка негодования Риддл замолчал на несколько секунд, стараясь взять себя в руки. Поразительно, но он почувствовал, что злость начала уходить, стоило ему поделиться своей бедой со Снейпом. – Так в чем проблема? Заставьте того человека провести вас в хранилище, – резонно предложил Северус, тем временем сгружая принесенные книги на стол. – Никто не посмеет вам перечить, мой Лорд, – поведение босса немного настораживало – тот давно не проявлял столько обычных человеческих эмоций за раз, предпочитая разбавлять безразличие лишь ненавистью и мстительностью. Так что его желание поплакаться в жилетку выглядело крайне непривычно даже для Снейпа, которому, как никому иному, и раньше выпадал шанс весьма спокойно общаться с Темным Лордом. – Все дело в том, кто этот единственный человек, – Риддл развел руками, его щека нервно дернулась, и он невесело усмехнулся, уставившись на прислушивавшегося к его словам Снейпа. – Это – Поттер! Мой хоркрукс является наследником и имеет право на сейф Беллы, где спрятан еще один хоркрукс! Какая ирония! – он громко хмыкнул. – Прикажите – и я приведу к вам мальчишку. Ведь не обязательно ему сообщать, что именно вам понадобилось в хранилище Беллатрисы, – на этот раз предложение закономерно прозвучало менее уверенно. Северус не без оснований догадывался, что Темный Лорд не станет рисковать встречаться с Поттером. Узнать, где хранится еще один хоркрукс, оказалось несомненно полезно, правда, Непреложный обет не позволит никому об этом рассказать. Но Северус позаботился, чтобы в клятве Риддлу осталась лазейка. Ничто не помешает ему при необходимости взять из тайника хоркрукс, на это запрета не предусматривалось. Нужно будет лишь придумать ложную причину, по которой Поттер отведет его в сейф. – Нет. Оставим пока это. Белла всегда была пунктуальна, так что артефакт в безопасности. Со слов гоблина, Поттер не заявлял своих прав на ее сейф, так что все практически под контролем, – Риддл замер на пару секунд, прикидывая дальнейшие планы. – Северус, отложим беседу на другой раз. Сейчас сходим еще в одно место. Я должен убедиться… – он не закончил фразу, потому что она была слишком уж похожа на оправдание и выдавала его слабость – страх, что и остальные хоркруксы почти потеряны для него. – Я жду ваших указаний, мой Лорд, – Снейп смиренно склонил голову, заметив небольшое замешательство Риддла и не желая, чтобы тот это понял. – Идем, – Темный Лорд решительно направился к выходу. Он, не заботясь, поспевает ли за ним Снейп, молча стремительно пересек длинную галерею, примыкавшую к библиотеке, затем спустился по лестнице на первый этаж и, только покинув здание, снова заговорил: – Ты вместе со мной побываешь в очень секретном месте. Еще не забыл о Непреложном обете? – Риддл, на ходу оглянувшись через плечо, смерил Снейпа коротким, но исключительно проницательным взглядом. Вероятно, удовлетворившись увиденным, он, минуя ворота поместья, чуть насмешливым тоном продолжил: – Надеюсь, у тебя нет боязни замкнутых пространств, ведь ты проводишь массу времени за котлами в своих подземельях, – видимо, эту реплику следовало воспринимать как шутку. – Вот сейчас и проверим. Рывок аппарации оказался для Северуса практически внезапным, хоть он и настраивался на перемещение. Но спустя несколько секунд неприятные ощущения отступили, а под ногами опять чувствовалась твердая почва, хотя вокруг стояла непроглядная темень, и определить свое местоположение было невозможно. Лишь глухой рокот волн и особенный соленый запах морского воздуха подсказывали, что они явно на побережье. Снейп не рисковал шевелиться, ожидая действий и команд от босса. Крошечный магический огонек, зажженный Темным Лордом, выхватил из темноты кусок неровной каменной стены и россыпь мелких булыжников под ногами. Пока Северус окидывал быстрым взглядом доступное для глаз серо-коричневое однообразие, гадая – сюда ли Альбус приводил Поттера, в скале появился проход. Риддл немедленно им воспользовался и направился вглубь огромной пещеры с подземным озером, заставляя наколдованный огонек гореть поярче, хотя большой потребности в том и не имелось: от воды исходил какой-то легкий фосфоресцентный мертвенный свет, так что кое-как рассмотреть все, что их окружало, проблем уже не было. Через считанные минуты они достигли определенного места, а у берега появилось утлое суденышко, притянутое Риддлом за невидимую цепь. От воды ощутимо веяло колдовством, оно было изящным, магический фон гармонично перетекал от одних чар к другим, создавая чудесное кружево волшебства. Было понятно, что над ним трудились с любовью к самому факту обладания способностью с помощью магии изменять реальность. Снейп заметил, что гордость собой распирала создателя всего этого великолепия, и решил не молчать: – Изумительная работа, мой Лорд. Даже не зная, что именно вплетено в защиту этого места и какие ловушки ожидают впереди, могу сказать, что атмосфера плетений впечатляет, – он не пожалел восхищенного взгляда, ведь похвала была искренней. – Да уж. Я оттачивал здесь свое мастерство в разных областях колдовства. В озере – инферналы, так что будь осторожен, не касайся поверхности воды. Не стану скрывать – моих рук дело. И их смерть, и их «оживление». А сколько заклинаний я выучил и отработал на них… – похоже, воспоминания подняли настроение Темному Лорду, его глаза засветились чистым восторгом. – Видишь, вдали чуть мерцают зеленоватые сполохи? Там маленький островок. Туда тебя и переправит зачарованная лодка. Я останусь на берегу, чтобы не входить в зону влияния хоркрукса. В каменной чаше находится некая вещица. Доставать ее не нужно, да и не так это просто, – самодовольно усмехнулся Риддл, подразумевая очередную «полосу препятствий». – Насколько я знаю, ты прекрасно владеешь заклинанием выявления человеческих сущностей, раз диагностировал Поттера, – он дождался короткого утвердительного кивка внимательно слушавшего инструкции Снейпа. – Проверишь артефакт, а я, улучшив собственное зрение, отсюда погляжу, чтобы убедиться, что ты обнаружил то, что надо. Когда я выпущу из палочки сноп красных искр – вернешься. – Я могу, мой Лорд, с острова аппарировать к вам? – Северус, в пояснение своего вопроса, нарочито недоверчиво посмотрел на лодочку, словно сомневался в ее прочности и надежности, а затем скользнул слегка брезгливым взглядом по озерной глади, намекая на инферналов – даже увлекаясь Темными искусствами, не обязательно любить нежить. – В пещере нельзя аппарировать, – Риддл подозрительно сверкнул глазами, но больше ничего объяснять не стал. Убеждаться в правдивости заявления Северус не собирался, однако, зная настоящее положение дел, предположил, что, вероятнее всего, возможность волшебного перемещения оставлена только на острове, для того чтобы Риддл сумел побыстрее убраться прочь, когда пристраивал хоркрукс в тайник. Снейп, восхваляя себя за предусмотрительность и возврат артефакта в пещеру, выполнил все так, как потребовал Темный Лорд. Спрятанный в каменной расщелине хоркрукс добросовестно отозвался на чары, продемонстрировав туманное облачко, подтвердившее наличие в нем части людской души. Успешно вернувшись на берег озера, Северус застал Темного Лорда в прекрасном настроении. А как же иначе? Наконец хоть одна проверка показала ожидаемый результат. В Малфой-мэноре Снейп и Риддл посидели еще часок, прикидывая, в каком направлении нужно искать решение проблемы с Поттером. Ни к чему однозначному не пришли, но Риддла это не расстроило. Удачный поход в тайную пещеру явно вселил в него некоторый оптимизм, если подобное определение можно применить к Темному Лорду. – В субботу поговорим, – бросил на прощание Риддл. – Передавай привет Альбусу, – свои слова он сопроводил издевательской ухмылкой. – Непременно, мой Лорд, – Северус планировал исполнить его наказ и обязательно заглянуть к Дамблдору, чтобы отчитаться о встрече с Риддлом. Конечно, рассказывать о прогулке в пещеру и о теме их беседы он не станет, но заверить, что Поттер пока в безопасности, не помешает.