Никому не позволю

Поттер чувствовал себя относительно уверенно, приняв утром зелье-блокиратор, дозу которого Снейп каждый раз рассчитывал после непродолжительной беседы с ним и диагностики его физического состояния. Даже осознание, что вечером ему предстоит пережить ритуал, обещавший освободить от Тома-огрызка, не вносило в его душу сумятицы, пока за завтраком он не увидел, что сова доставила Северусу письмо. Так как подобного раньше не случалось (Снейп никогда не получал корреспонденцию в Большом зале, все вплоть до газет ему поступало прямиком в личные апартаменты), в голове Гарри тут же зародилось подозрение, что появилась неожиданная помеха их планам. Однако Снейп словно прочел его мысли и одарил коротким твердым взглядом, безмолвно приказывая не фантазировать понапрасну. Гарри внял его невербальному посланию, перестал строить предположения и расслабился. Благо снадобье справлялось со всеми эмоциями без разбору, в том числе и со страхом, загоняя его куда-то вглубь и оставляя лишь память о нем. Гарри уже приловчился за два дня и теперь время от времени старался изобразить какие-то переживания, чтобы не слишком привлекать внимание к своему безразличию. Насколько хорошо ему это удавалось, он не имел представления, но от него не шарахались, следовательно, все было в рамках приемлемого. – Небывалый случай – Снейпу письмо доставили. Думаете – любовное? – раздалось едкое с края гриффиндорского стола, и все услышавшие дружно усмехнулись. Но обсуждать тему никто не решился, видимо, опасаясь быть наказанными за неподобающие речи. – А тебя, похоже, не удивило, – шепотом заметил Рон на ухо Гарри. – Удивило, но гадать, от кого оно, не возьмусь. Может, Малпеппер прислал сообщение, что прибыл редкий ингредиент, или из книжной лавки пришло уведомление о поступлении срочного заказа, – догадки прозвучали резонно. – Хмм.. То есть тебя не поразил сам тот факт, что Снейп получает почту? – Дин Томас поддержал тему. – А должен? Меня вообще это не касается, – Гарри пожал плечами и потянулся за стаканом с соком, намереваясь запить еду. – Какой-то ты странный, Поттер. То у тебя, бедненького, голова болит, и ты не в состоянии ходить на уроки. То ты где-то пропадаешь по ночам… Я считал – в Больничном крыле, но там тебя не было, когда в понедельник Криви после маггловедения подрался со слизеринцами и попал туда на целые сутки. Может, объяснишь, что с тобой? – другие студенты тоже затаили дыхание, вперив в Гарри любопытные взгляды. – Завел себе горячую подружку и к ней бегаешь? Наверное, с характером оказалась, раз стала твоей головной болью, – не дождавшись ответов, предположил Томас и засмеялся своей шутке. – А кто ты такой, чтобы я перед тобой отчитывался? – перемигнувшись с Роном, Гарри одновременно с ним поднялся из-за стола и, безразлично посмотрев на сокурсников, направился на выход, не обращая внимания на перешептывания за спиной. Однако этот инцидент заставил Поттера задуматься над тем, что ему давно следовало поговорить с Роном. Пусть он не может раскрыть тому всей правды, но как-нибудь ведь нужно же дать понять, что, невзирая на некоторую отчужденность Гарри, Рон очень дорог ему как самый лучший в мире друг.

***

Дамблдор, по привычке заняв место за столом в своем кабинете, молча наблюдал, как Снейп неспешно, словно что-то по пути усиленно просчитывая, прошел от двери и опустился в кресло напротив него. Интуиция подсказывала, что сегодня не придется ничего выпытывать, и Северус по собственной воле расскажет что-то весьма важное. – Темный Лорд приказал мне доставить к нему Поттера, – на столешницу легла записка от Риддла. В ней было то, что Снейп знал и раньше, поэтому его и удивил сам факт ее появления. Он надеялся, что это не значит, будто Темный Лорд ведет свою игру, а вечером в Министерстве их с Гарри ждет что-то непредусмотренное. Северус, коротко взглянув на директора, внезапно подумал, что это письмо служит неопровержимой уликой его добровольного сотрудничества с Волдемортом. «Неужели хотел таким способом указать мне, на какой я стороне?» – заподозрил он и тут же заклинанием проверил свою догадку. Полученное подтверждение свидетельствовало только об одном: записка не являлась обычным напоминанием, его боссу точно зачем-то понадобилось сотворить подобный документ. Может, как намек на то, что от возмездия Северусу не уйти, и он сполна расплатится в любом случае, даже если вдруг осмелится на предательство? Не за гибель Темного Лорда, так за активное пособничество ему. – Чары неуничтожимости, – фыркнув, констатировал Снейп и протянул пергамент Альбусу, больше не анализируя неведомые мотивы Темного Лорда, а сосредоточившись на предстоящем разговоре, который вряд ли окажется слишком простым. – Северус, договор остается в силе. Приведешь Поттера в кабинет министра магии. Жду вас к восемнадцати ноль-ноль. Камин будет открыт, – прочитал вслух Дамблдор непослушными губами. Он ожидал всего чего угодно, но не такого. Страх закрался ему в сердце, заставив то пропустить удар. – Я знал, что это когда-нибудь должно было произойти, но… Готов ли мальчик встретить свою судьбу? Как отреагирует на это? – он потряс запиской со столь узнаваемым почерком – даже после возрождения Риддл, как и в свою бытность студентом, выписывал каждую букву с особой тщательностью, словно собирался отправить свою работу на конкурс каллиграфии. – У Поттера нет выхода, так же как и у меня. Я не могу не выполнить приказ. И не смотри на чуть ли не дружеский тон послания, – язвительно заметил Снейп. – Конечно, можно сознательно не подчиниться, но моя смерть не улучшит самочувствия Поттера. Он уже довольно давно слышит голос осколка души Темного Лорда у себя в голове, – Северус многозначительно уставился на директора. – Отсюда и ужасные боли, – сделал напрашивавшийся вывод Дамблдор. – Почему вы не рассказали мне раньше? – директор возмутился, но в его глазах застыло страдание. Ему было жаль Поттера, у которого, похоже, действительно уже не осталось времени на подготовку к встрече с Риддлом. – Почему молчали, зная, что это чрезвычайно важно? – А зачем тебе сообщать? Что бы это изменило? Только заставило бы тебя волноваться и отобрало оставшиеся силы? Альбус, ты ничем не в состоянии помочь Поттеру. Признай это наконец-то, – Северус не скрыл жесткости в голосе и уверенности в правоте собственного взгляда. – Не стану спорить, потому что теперь просто бессмысленно. Но это же… Это свидетельство, что сопротивление Гарри слабеет! Когда это произошло? Осколок говорит что-то логичное? Гарри с ним общается или может лишь слушать? – все же ученый в Альбусе порой брал над ним верх. – Огрызок, как его называет Поттер, вполне здраво рассуждает и ведет двусторонние беседы на разные темы, – не захотел вдаваться в подробности Снейп. – Но главная его цель – убедить Поттера передать ему контроль над телом. Мальчишка держится исключительно на моих зельях. Последние три дня я спаиваю ему блокиратор эмоций. – Но это же вредно! – замечание вырвалось само собой, а Дамблдор сразу же прикусил язык, догадываясь, что другого выхода, очевидно, вообще нет, раз Северус отважился на подобный риск. – Не вреднее, чем быть хоркруксом. Но я не для того сюда пришел, чтобы обсуждать мотивы моих решений. Поттер еще жив и пока что относительно успешно справляется с задачей, отстаивая свою индивидуальность. Мы можем только представить, какие ментальные атаки ему приходится отражать, – завуалированная похвала не ушла от внимания Дамблдора. – Сегодня я отведу его в Министерство. Для этого мы с ним воспользуемся камином. Как ты видишь из записки – это пожелание Темного Лорда. Он почему-то решил организовать встречу так, чтобы осталось как можно больше следов того, что именно я привел к нему Поттера. Но мне все равно, зачем ему это понадобилось. Факт остается фактом – вечером я выполню его приказ. – Для чего ему нужен Гарри? Судя по этому, – Дамблдор постучал пальцем по письму Риддла, все так и лежавшему возле него, – ты должен быть в курсе, раз речь идет о договоренности. – Он хочет убедиться, что Поттер – его хоркрукс, – Северус с замиранием сердца ожидал своего приговора, понимая, что каким бы добрым и сочувствующим Альбус ни являлся, но он способен и убить, даже находясь в столь плачевном состоянии, как сейчас. Однако особого выбора не имелось, Северусу требовалась посильная помощь. Сложно заранее предугадать, как будут развиваться события дальше, но кто-то обязан после гибели Темного Лорда заняться делами в Министерстве, если все пройдет, как запланировано. – Откуда он узнал?! – Дамблдор подскочил с кресла. Его одолевали страх и замешательство. Известие было сравнимо с удачным апперкотом от соперника по драке. – Я сообщил ему, – на лице Снейпа не дрогнул ни один мускул, когда он сознался. – Как ты мог?! – Дамблдор снова плюхнулся в кресло, словно подкошенный этим признанием. – Ты погубил Гарри и окончательно лишил нас последней надежды. Северус, что ты наделал? Зачем? – в голосе было столько боли и разочарования, что у Снейпа защемило сердце, но он все же сдержался и не стал рассказывать о своем плане раньше времени, а лишь отметил: – Возможно, я спас Поттеру жизнь. – Как? Как мальчик сможет спастись? Пока Том не подозревал о сущности Гарри, он, вероятнее всего, без раздумий послал бы в него Аваду Кедавру. И тогда появлялся существенный шанс, что он не повредил бы самому Гарри, а разрушил бы только хоркрукс, уничтожив часть собственной души. Мы же не раз это обсуждали! А теперь он наверняка найдет способ избежать такого исхода. Том, невзирая на все ужасы, что совершил, остается очень умным колдуном. Этого никто не вправе отрицать, даже я, – Дамблдор казался полностью разбитым, будто марионетка, у которой обрезали ниточки и бросили за ненадобностью. – Не торопись хоронить своего Поттера, – уверенность заявления заставила Дамблдора одарить Снейпа долгим пытливым взглядом. – Ты что-то знаешь, но не скажешь мне. Так? – Ты прав, – не стал отпираться Северус, с облегчением увидев, как в глазах Альбуса зажглась крошечная искра надежды. – Не исключено, что сегодня с Темным Лордом будет покончено. Поэтому мне потребуется твоя помощь. Срочно предупреди об этом всех, кто еще с нами. Передай им, чтобы не трепали языками попусту и не говорили, откуда получили сведения, но к вечеру пусть подготовят почву для крутых перемен. В административных кругах Министерства необходимо создать соответствующее настроение, чтобы резко сменить политический курс. Пожиратели Смерти никуда не исчезнут, кто-то из самых активных может выказать желание прибрать к рукам освободившееся место лидера. К тому же вряд ли они поверят в то, что Темный Лорд не возвратится, раз однажды ему это уже удалось. Так что они крепко уцепятся за свою власть, ведь назначения произведены законным путем и без проблем избавиться от большинства из них будет весьма непросто. Кого нужно обезвредить в первую очередь, ты в курсе. Вот и приступай к работе, а у меня есть чем заняться и без хлопот о том, кто останется у руля правительства. – Так это точно? Ты уверен, что именно сегодня… – Альбус! Если бы у меня имелась возможность накормить врага крысиным ядом, то я бы сказал, что он точно умрет, потому что в своих зельях я уверен. Как все сложится, я не знаю, но надеюсь на лучшее, как ты всегда и учил меня, – Снейп чуть иронично приподнял бровь. – Но ты сам догадываешься, что Темный Лорд встречается с Поттером не для того, чтобы поболтать с ним о погоде. Значит, что-то обязательно произойдет. И я предприму все от меня зависящее, чтобы добиться нашей цели, потому что иного случая не представится. – Я тебе верю… хочу верить, – все же уточнил Дамблдор, давая понять, что у него просто нет выхода. – Учитывая состояние Гарри, у нас действительно нет времени для организации чего-то другого, – Северус пренебрежительно фыркнул на такое заявление, потому что не сомневался: Дамблдор не имел ни малейшего представления, как заставить Темного Лорда совершить именно то, чего он надеялся добиться от него, и гарантировать использование им Авады Кедавры, а не другого заклинания. – Я сделаю все, что нужно, и к вечеру в Министерстве будут ожидать перемен. У меня осталось достаточно контактов, которые я могу задействовать. Пусть кое-кто и отнесется к моим уверениям подозрительно… – Не забудь, что информация не должна дойти до Пожирателей Смерти и до тех, кто слишком лояльно относится к их политике, – остановил его Северус, предупреждая об осторожности. – Иначе мы добьемся лишь появления в Атриуме двух трупов: моего и Поттера. Темный Лорд любит назидательные акции, – он напомнил о прецеденте с клеткой, в которой держали несогласных с переворотом в Министерстве. – Не волнуйся, я это понимаю, – Дамблдор пристально уставился на Снейпа. – Северус, береги мальчика. Сделай все, чтобы его спасти. Если это важно – тот контракт о применении запрещенного колдовства, что мы с тобой заключили, в целости и сохранности, – Северус благодарно кивнул, наверняка зная, что ему это может весьма пригодиться в будущем. – И сам… Сам тоже будь предельно осторожен. Я недоволен тем, что ты утаил от меня ценные факты и продолжаешь еще что-то скрывать. Но мне ничего не остается, как положиться на тебя. Иного выхода просто нет. И я не хочу терять надежду, что вы с Гарри справитесь с выпавшим на вашу долю испытанием. – Скажешь это Поттеру. А меня агитировать не требуется, – резковато прервал его Снейп и поднялся с места. – У меня скоро урок. – Я всего лишь беспокоюсь о вас обоих, – вслед ему кинул Дамблдор, как никогда ранее почувствовав свою беспомощность что-либо изменить или каким-то способом повлиять на ход событий. Северус так и не оглянулся, покидая кабинет. Альбус раздраженно вздохнул. Он действительно был очень зол, еще и ощущал себя чуть ли не преданным, но постарался подавить негодование, решив позже высказать Снейпу все, что думает по этому поводу. Достав из ящика пергамент, он принялся набрасывать на нем текст для писем членам Ордена Феникса, с которыми, несмотря ни на что, поддерживал постоянную связь. Именно они должны будут успеть до вечера создать нужное настроение в определенных слоях чиновников Министерства. Задача сложная, учитывая, что открыто говорить о возможной гибели Риддла они не смогут. Однако намутить воды им под силу. Этим Дамблдор и предложит им заняться. А вот некоторым придется присмотреть за конкретными магами – Пожирателями Смерти – и, при получении подтверждения о ликвидации их лидера, тут же обезвредить.