Никому не позволю

Поттер развернулся и пристально посмотрел на находившихся в помещении волшебников, прикидывая, стоит ли им сообщать подробности. С одной стороны, они с Северусом договаривались, что нужно по возможности заручиться поддержкой свидетелей, особенно если они не будут из числа Пожирателей. Вот здесь и крылась трудность – Гарри лично был знаком только с Шеклболтом, а министра Тикнесса он узнал по колдографиям, которые видел в газетах. Кем были остальные два мага, Гарри не имел ни малейшего понятия. Он оглянулся на Снейпа в поисках подсказки. – Вот пробелы вашего воспитания, мистер Риддл. Вы даже не представили присутствующих как следует и заставили мистера Поттера теряться в догадках, кто, сам того не ожидая, стал его помощником в борьбе с вами. Разрешите я исправлю эту оплошность, – предложил Снейп, чуть ерничая, что вполне было в его духе. – Министр магии мистер Тикнесс, – теперь его тон сделался абсолютно серьезным. – Председатель Визенгамота мистер Фоули, – Фоули склонил голову, представляясь. – Мистер Берк – начальник Отдела международного магического сотрудничества. Кингсли Шеклболт вам известен, – Снейп глянул на Гарри, – но не сочту за труд уточнить, что он – личный секретарь и охранник маггловского премьер-министра. Мистер Риддл, вероятно, предполагал провести кардинальную чистку, сменив всю верхушку управления, ведь никто из вас не является его ревностным сторонником. Если честно, я не рассчитывал увидеть здесь цвет администрации. Личности волшебников, выбранных для ритуала, мистер Риддл держал в секрете. Но тем выгоднее для мистера Поттера, ему не придется доказывать, что все, что тут произошло, не выдумка его больной фантазии, да и для магической Британии в целом – это тоже пойдет только на пользу. – И каким образом, позвольте поинтересоваться? – подал голос Фоули. – У вас есть возможность обсудить свою будущую стратегию с министром еще до того, как случившееся станет достоянием общественности. – Хватит трепаться! – Риддл успел немного взять себя в руки после ошеломляющих откровений Поттера, а также убедил себя, что еще не все потеряно и предатели совсем скоро будут им наказаны. Ему даже показалось, что магия начинает возвращаться к нему. – Мне приятно познакомиться со всеми вами, – Гарри, вспомнив о правилах приличия, слегка поклонился. Он обменялся взглядами со Снейпом и взял слово, разумно полагая, что ему, как такой же жертве ритуала, как и они сами, будет доверия больше, чем тому, кто этот самый ритуал проводил. Самочувствие Поттера с каждой минутой становилось все лучше, и это придавало уверенности – не так часто ему приходилось общаться со столь важными шишками из Министерства. – Мистер Риддл, я удовлетворю ваше любопытство. – Простите, мистер Поттер, не объясните ли, в чем именно нам пришлось принять участие? – Берк указал на жуткие следы на полу, оставшиеся от пентаграммы. – Я могу вам сказать, – не дав Гарри даже открыть рот, предложил Фоули. – Думаю, не ошибусь, что речь идет о крайне темном обряде, связанном с призывом души. Я прочел руны, – уточнил он в ответ на заинтересованный взгляд Снейпа, который, вообще-то, и не собирался скрывать суть колдовства. – В свое время я очень увлекался некоторыми разделами магических наук и знаю, что можно кого-либо лишить души, но впитать ее в себя… – он уставился на Риддла. – Нет, такое неподвластно никому. Следовательно, вы призывали части своей собственной души. – Хоркруксы? – Тикнесс произнес вопрос шепотом, а Гарри поразился, как много магов в курсе существования этого, несомненно, запрещенного волшебства. А потом он сообразил, что вряд ли на вершину власти сумели бы пробраться полные дураки и невежды. – Да, – подтверждение Снейпа прозвучало резко, как щелчок кнута. Риддл чуть не лопался от злобы – как эти ничтожные подобия волшебников посмели игнорировать его, осуждать его поступки, говорить о нем так, будто его тут уже нет, словно он уже умер?! – И я с-снова вернусь, с-сколько бы раз вы ни пытались меня уничтожить! – глаза, и без того красные после возрождения, налились кровью и полыхали такой откровенной бессильной ненавистью, что смотреть на него было как минимум неприятно. И тут Риддл увидел, что Нагини подала признаки жизни, еле-еле зашевелившись. – Убей их, моя преданная слуга! – приказал он на серпентарго. Учитывая, что один Поттер понял, что он скомандовал, то и среагировал первым именно он – режущее заклинание в мгновение ока сорвалось с его губ, а волшебная палочка твердо указала на Нагини. Затем он дважды повторил заклинание, разделив длинное тело змеи на извивавшиеся куски. – Экспульсо! – подключился Шеклболт, взрывая и окончательно расправляясь со змеей. – А вот это ты поторопился, – пожурил его Снейп. – Поттер не зря лишь умертвил Нагини, но не стал уничтожать, ведь она – вещественное доказательство. Ну да ладно – предоставим другое, – обнадежил он нахмурившегося Кингсли. – Что за доказательство? Ты хочешь сказать, что она являлась… – Поттер, ты мерзкий неудачник! Я сотру тебя с лица земли! Нагини единственная оставалась по-настоящему мне верна, потому что была мной! А ты… – Так тебе нужно подтверждение, что я победил тебя? – снова перебил его Гарри, не давая произнести что-нибудь лишнее. – Вот! – он вынул из кармана сложенный в несколько раз листок, развернул его и поднес к Риддлу на такое расстояние, чтобы тот смог прочесть, но не достал до него. – Это копия страницы из одного очень хорошего труда, – Гарри ненадолго замолчал, наблюдая, как бегают глаза читающего Риддла. – Теперь ты понял? Следовало убедиться, что все твои хоркруксы целы и невредимы, и только после этого проводить ритуал восстановления целостности. Но ты так покромсал свою душу, что понадеялся на авось и повелся на уговоры профессора Снейпа, – Гарри улыбнулся Северусу, – сумевшего подать тебе информацию так, что отказаться было просто невозможно. – Но ты… – Признай уже свое поражение! Я, конечно же, ни за что не справился бы без помощи профессора Снейпа, но все-таки… Я… Тебя… Победил! Уничтожив часть твоих хоркруксов, мы создали все условия для того, чтобы обряд прошел неправильно, для тебя неправильно. Сейчас на месте невернувшихся к тебе частей души зияют дыры, через которые и ушла твоя магия. И ты никогда не обретешь ее снова. Ты – сквиб навсегда! – Что ты хочешь сказать? Я бы почувствовал, если бы… – Твой дневник я обезвредил, когда учился на втором курсе. Мистер Малфой любезно предоставил его нам, – Гарри нагло грешил против истины, желая посильнее уязвить Риддла, даже не подозревая, какую услугу оказывает Люциусу Малфою. – Затем в прошлом году профессор Дамблдор разрушил твой хоркрукс в кольце. А медальон Слизерина я искупал в яде василиска буквально пару недель назад, – взгляд Риддла метнулся к Снейпу, прикидывая, как у того получилось обойти условие Непреложного обета. – Не смотри на профессора Снейпа. Медальон давно находился у меня, и это я одолжил его профессору, чтобы ты смог убедиться в его якобы сохранности в небезызвестной тебе пещере. Профессор Дамблдор водил меня туда на экскурсию к твоим инферналам. Так что, мистер Риддл, – в официальном тоне проступило яркое злорадство, – вам больше не светит возродиться! Вы доживете свой век в этом уродливом теле, а после смерти о вас все забудут, как о кошмарном сне! – Нет… Ты лжешь… Снейп, ты знал и не сообщил мне? Предатель! – Риддл захлебнулся злым криком. – Это неправда! Нет!.. Нет!.. Нет!.. Том Марволо Риддл вскинул руки вверх и завопил так пронзительно и дико, что у всех присутствующих, глядя на него, невольно по коже пробежали мурашки. И вдруг он рухнул на пол, будто его жизненный стержень исчез, растворившись в его боли и гневе. Он не шевелился. – Оу! Что с ним? – Гарри, не ожидавший такого итога, растерялся. Снейп сотворил диагностическое заклинание и хмыкнул. – Он мертв. Мистер Поттер, поздравляю! Вы его не просто победили, вы его уничтожили окончательно и, как нам теперь известно, абсолютно бесповоротно. – Мордред! Я его не убивал, – Гарри по старой привычке взлохматил волосы. – Вы все свидетели, что я его – не убивал, – ему было неприятно осознавать, что он довел кого-то до смерти, пусть даже это был сам великий и ужасный Темный Лорд Волдеморт. – Мистер Поттер, позвольте от лица жителей магического мира сказать вам спасибо за освобождение Британии от ига Темного Лорда, – Тикнесс сориентировался первым. Пребывание под Империо не умалило его дипломатических способностей толкового политика. К тому же, в конце концов, не постоянно его действиями управляли Яксли и Темный Лорд, а лишь тогда, когда требовалось вынудить поддержать начинания и законы, неприемлемые с точки зрения Тикнесса, никогда не являвшегося сторонником большинства их идей. – Пожалуйста. Только у меня ничего не вышло бы, если бы не… – Да-да, мы поняли. Мистер Снейп, примите нашу искреннюю благодарность за помощь, оказанную мистеру Поттеру, – поспешил добавить Тикнесс. – Итак, все это, – он неопределенно взмахнул рукой в направлении выгоревшей пентаграммы (почти сразу после возвращения сил все предпочли отойти от нее прочь), – было специально подготовленной операцией? – Да, – Северус не стал вдаваться пока в подробности, ограничившись признанием самого факта. – Что ж, похвально, – Тикнесс чуть склонил голову, но почему-то в сторону Поттера, будто нарочно игнорируя заслуги Снейпа. – Но мистер… – он глянул на труп. – Как вы его назвали? – вопрос адресовался Гарри. – Риддл. Том Марволо Риддл – это его имя, которое он получил при рождении. – Хмм… Так вот, мистер Риддл не в одиночку распоряжался в Министерстве. И сейчас нам необходимо срочно определиться, что следует предпринять прежде всего. Полагаю, мне нет надобности доказывать, что после утверждения в должности министра мои инициативы и постановления были в некоторой степени продиктованы воздействием заклятия Империо? – Тикнесс удовлетворенно отметил, как присутствующие хмуро кивнули, не переставая подозрительно на него поглядывать. – В таком случае, надеюсь, мне будет позволено остаться во главе правительства, по крайней мере, пока мы не организуем законные выборы. Я буду рад навести порядок и исправить все, что не вписывается в рамки понятия о человечности и справедливости. – Не нам принимать подобное решение, – заметил Шеклболт, для которого Тикнесс все равно оставался ставленником Пожирателей. – Почему же не нам? – взял слово Фоули. – Похоже, мистер Риддл и в самом деле подумывал сменить всю верхушку администрации, – он по очереди указал пальцем на Берка, Тикнесса, Шеклболта и себя. – Это неоспоримо. И именно от нас зависит, какой политики будет придерживаться Министерство в ближайшее время. Нас никто не отстранял от должностей, в том числе и вас, господин министр. Что вы предлагаете? – Чтобы руководить страной, нужно сначала выбраться отсюда, – перебил его Берк и энергично направился к двери, но на полпути его догнало предупреждение Снейпа: – Не торопитесь, вам вряд ли удастся так просто справиться с чарами бывшего Темного Лорда. Это особенное колдовство. – Но вы же не хотите сказать, что мы здесь заперты навечно? – Тикнесс подозрительно посмотрел на Северуса. – Ничего подобного я не имел в виду. Но мы все еще недостаточно восстановили силы, чтобы браться за такую задачу. Полагаю, лично мне понадобится еще не менее получаса, – Снейп пожал плечами. – Но можете попробовать. – Закрыто, – Берк подергал ручку двери, будто не слышал, о чем говорили за его спиной. Он попытался заклинанием открыть замок, но, ожидаемо, у него ничего не вышло. Северус лишь ехидно фыркнул, наблюдая за его потугами. – Магия меня не слушается. – Придется положиться на слово мистера Снейпа. А пока нужно решить, как избавиться от влияния Яксли и Макнейра. Их, на мой взгляд, следует обезвредить первыми и сделать это требуется до того, как весть о смерти их лидера распространится среди волшебников, – Тикнесс явно не собирался по своей воле уступать бразды правления кому бы то ни было. – Но мы даже не знаем, к кому можно обратиться, чтобы быть уверенными, что они не информируют сторонников нынешнего политического строя, – высказался Берк, вернувшись ко всем. – Это не так. Профессор Дамблдор еще днем предупредил меня и некоторых других магов о готовящихся переменах. За всеми ключевыми фигурами Пожирателей ведется наблюдение. Я, наверное, мог бы подключить наших людей к работе немедленно, – предложил Шеклболт. – Северус, что скажешь? – В любом случае Альбусу надо отправить сообщение, – Снейп на миг задумался. – У меня вряд ли сейчас патронус выйдет. Этот ритуал… – он покачал головой. – Кингсли, попробуй ты. – Но в школе есть Пожиратели, вдруг они… – Они однозначно уже сидят под замком. Дамблдор такие мелочи не упускает. Давай, – практически скомандовал Северус. – Ты как? – он поглядел на притихшего Поттера. – Слабость какая-то и… хочу в Хогвартс, – признался тот почти шепотом. Эйфория от осознания свершившегося схлынула, и усталость брала свое. – Потерпи немного. Присядь, – Снейп отвел Гарри к единственному предмету мебели в зале – к столу, на котором стояли пустые флаконы из-под зелья и лежали свитки с формулами обряда. Пока Поттер устраивался, Северус незаметно для остальных уничтожил тексты, оставив валяться чистые пергаменты. Шеклболт надиктовал сообщение патронусу для Дамблдора, а Берк, Тикнесс и Фоули сбились в кучку и о чем-то пошептались. Затем они вчетвером уже в полный голос довольно быстро и без споров определились с основными направлениями дальнейших действий администрации Министерства, единогласно проголосовав за необходимость проведения суда над Пожирателями. – Мистер Поттер, – Фоули подошел к столу, где, презрев правила приличия, уселся Гарри, – вы же понимаете, что вам предстоит дать показания по поводу ликвидации Темного Лорда? – Я его не убивал, – Гарри насупился. – Да кто же вас в этом обвиняет?! Мистер Поттер, вы теперь – национальный герой, освободивший магическую Британию от тирана! У вас еще возьмут не одно интервью, и вам придется поучаствовать в ряде мероприятий, которые будут организованы в честь вашей победы. Отныне вы станете примером для многих поколений волшебников, как символ несгибаемости и мужества, – поспешил заверить его Тикнесс. – Все именно так, – поддакнул ему Фоули. – Но требуется оформить прецедент по закону, провести, так сказать, формальное расследование. Не волнуйтесь, просто должны же наши потомки знать, как вам удалось одолеть столь сильного противника. Ваша слава пройдет через века. – Да не нужна мне никакая слава, – буркнул Гарри. – Но если так положено… – он тяжко вздохнул. – Думаю, можно попробовать открыть дверь, – Снейп заметил, что Поттеру неприятно внимание министра и председателя Визенгамота. – Кто мне поможет? Я в курсе, какие чары применил Тем… мистер Риддл, но одному мне, возможно, не справиться после магического истощения. – Да откуда оно у вас? – под нос себе пробубнил Берк, но в пустом бальном зале его расслышали все. – Это вы из нас все силы вытянули. – Оттуда, что я питал ритуал своей магией, вместо того чтобы тянуть ее из вас, как вначале делал он, – прошипел Снейп, указав на мертвого Риддла. – Иначе вы не стояли бы передо мной и не строили из себя жертву. Это я пообещал вам, что вы останетесь живы. Я, а не он! И я сдержал свое слово. В конце концов – не я вас сюда приглашал. Могли бы и отказаться, раз такой храбрый, – Снейп скрипнул зубами. Он, как и Гарри, чувствовал, что устал от посторонних. – Так есть желающие поскорее покинуть это место? – Северус, не кипятись, – примирительно сказал Кингсли. – Я помогу. – Я тоже, – Фоули решительно направился к двери. – И спасибо, мистер Снейп, что не дали нам погибнуть, – насколько искренней стоило считать данную благодарность, судить было сложно, потому что произнесли ее не особенно эмоционально. И тут в помещении будто ниоткуда появилось туманное серебристое облако, которое тотчас трансформировалось в патронус-феникс. Усевшись посреди зала, он голосом Дамблдора принялся вещать: – Гарри, Северус, я всегда верил, что вы справитесь! Спасибо вам за добрую весть! Жду вас в Хогвартсе. Кингсли, доложи министру, что некоторые Пожиратели Смерти уже благополучно схвачены добропорядочными гражданами и будут переданы для решения их судьбы по закону. – Оперативно! – восхитился Фоули. – Давайте же побыстрее отсюда выберемся. Мне еще нужно отправить труп на экспертизу. Чары поддались совместным усилиям трех магов. Гарри и Северус, заверив Фоули, что в любое время готовы дать показания для Визенгамота, поспешили в школу. Тикнесс и члены его кабинета, по воле Риддла ставшие участниками темного ритуала, поторопились в Министерство – им предстояло позаботиться об устойчивости своих должностных кресел, тут уж не до отдыха. Практически произведенный чужими руками переворот они намеревались использовать в собственных целях по полной. Буквально за ночь требовалось отменить десятки приказов и распоряжений, отданных ими под давлением Темного Лорда и его людей, продумать поправки к законам, ущемлявшим права значительной части жителей магической Британии, и, конечно же, следовало разработать более-менее реальный план ближайших мероприятий по восстановлению прежнего порядка в стране. Общественность должна убедиться в полезности нынешнего аппарата власти и согласиться с тем, что ему можно доверять. Иначе не обойтись без волнений.