Зверь невиданный

Я очнулся, но это не порадовало, поскольку оказался обнажен и привязан к кровати тонкими, но очень крепкими веревками. В их прочности я убедился, подергав растянутыми в стороны ногами и руками, но только зря поранил кожу. Кроме кровати, на которой я лежал, в комнате отсутствовала другая мебель. Стены здесь были каменные, без каких-либо украшений или побелки, а единственное окошко, распахнутое настежь, оказалось таким маленьким, что взрослому человеку было бы сложно в него протиснуться. По яркому свету, льющемуся снаружи, стало ясно, что день в самом разгаре. Кроме окна в поле зрения попадала массивная дверь, оббитая железом. — Вот так, захотел избежать золоченой клетки, а взамен попал в лапы маньяка, — стиснув зубы, я постарался успокоиться и что-нибудь придумать, но в голове не было ни одной мало-мальски разумной мысли. И ведь не обвинишь никого, потому что сам дурак! Размышления о собственном уме были прерваны появлением того, кто стал виновником моего заключения. Старикашка вырос на пороге, а дверь, открываясь, даже не скрипнула. — Проснулся? Замечательно. Как раз вовремя. Он перешагнул порог, а следом за ним зашли двое слуг. В руках своего похитителя я разглядел чашу, которую он бережно нес к кровати, стараясь не расплескать. — С кем имею честь? — спрашивать, зачем меня выкрали, было бесполезно — он и так мне уже пояснил все в карете, а мелкие подробности меня сейчас не интересовали. И так понятно, что передо мной стоял псих и ничего хорошего ждать от него не приходилось. — Мастер Римзани, магистр темной магии и некромантии, — он отвесил мне шутливый поклон, скривив губы в презрительной улыбке, а затем кивнул своим слугам. Те обошли кровать с двух сторон и схватили меня за голову, заставляя открыть рот. Я задергался, пытаясь вырваться, но куда там… Эти два злыдня мне чуть челюсть не вывернули, пока старик вливал в рот какую-то горькую и вязкую жидкость, которой я чуть не захлебнулся. Часть мне все-таки удалось выплюнуть, закашлявшись, но все же проглотил я довольно много. Как только чаша опустела, меня отпустили, оставив задыхаться и кашлять. Слуги тотчас же вышли, а вот старикашка остался рядом, с наслаждением наблюдая за моими мучениями. — Что… кха-кха… это было? — Мое изобретение, — в голосе мага звучало полное удовлетворение. — Не позднее чем через час эликсир начнет действовать, и тогда я вернусь. У нас с тобой будет незабываемая ночь. Знаешь, что твой создатель придумал для получения силы? Для этого тебя нужно… трахать. Причем первый ритуал следует провести во всех ипостасях, которыми он тебя наградил, вот этим я и займусь. Насильственное превращение, конечно, будет болезненным, но на фоне того, что я буду с тобой делать, это окажется такой незначительной малостью, что ты ничего и не заметишь. Его лицо прямо лучилось удовольствием, и, я готов в этом поклясться, он только что слюну не пускал, представляя себе то, чем собирался со мной заняться. Урод! — Немедленно отпусти меня! — приказал я, стараясь вложить в голос как можно больше уверенности, но старик на это только рассмеялся и достал из-за ворота черной рубахи цепочку с какой-то белой висюлькой. — Не пытайся. Видишь? Это амулет от магии вампиров, так что на меня ты никак повлиять не можешь. Мало того, нечто подобное, правда немного послабее, я раздал слугам, что будут помогать мне сегодня. Поэтому побереги силы, они тебе еще пригодятся, вернее мне. Ведь теперь ты мой, и сила твоя скоро будет моей, — он вновь противно захихикал. — Сейчас я уйду, сделаю последние приготовления, а ты пока отдохни, мой зверек. Отдохни, пока можешь, — и похлопал меня по коленке костлявой ладонью, а меня чуть не стошнило от одной мысли, что скоро он будет ко мне не только там прикасаться. Ужас! Старикашка вышел, одарив меня на прощание жадным взглядом, а я задергался еще сильнее. Что он там сказал? Что будет трахать меня во всех моих ипостасях? Это что же, насильно перекинет в того же волка и… того?.. От представившейся картины все внутри перевернулось от отвращения и ужаса. Ну уж нет! Лучше кожу с рук содрать, но вырваться из пут, чем безропотно лежать в ожидании своей участи. Когда я совсем выдохся, но еще не перестал трепыхаться, яркий свет в окне на мгновение померк. Повернув голову, я увидел, как с подоконника спрыгнула крупная кошка, а за ней еще одна, помельче. «Мы пришли отдать долг», — прозвучало у меня в голове, и я чуть не разрыдался от счастья: каменные коты, которых я выпустил из клетки, пришли мне на помощь, причем котенок всего за несколько дней почти нагнал в размерах мать. Магия! — Веревки. Нужно снять веревки, — я подергал руками, и кошки тут же начали грызть веревки, пристроившись по бокам от моей головы. Несколько минут — и руки оказались на свободе. — Спасибо… спасибо… — бормотал я, садясь и развязывая занемевшими пальцами путы на ногах, но и тут я бы не справился без моих зубастых помощников. Должно быть, жалкое я представлял из себя зрелище: голый, в разводах крови, нервно вздрагивающий от малейшего шороха за дверью, а тут еще и странная дрожь меня стала бить, хотя холода я не ощущал. — Спасибо, котики. «В расчете, единственный, — тут же пришел мне ответ. — И учти, пока ты не завершен — охота на тебя не прекратится. Проведи вторую часть ритуала», — передав мне эти слова, кошки вскочили на подоконник и сгинули, словно их и не было. — Эй, подожди, какую вторую часть? — прошептал я, уверенный, что меня все равно услышат, но ответ так и не получил. Выбравшись из кровати, я доковылял до окна: увы, оно мало того, что располагалось на довольно приличной высоте, но и было столь узким, что протиснуться в него, не застряв, я не смог бы. Глядя на резво спускающихся по отвесной стене кошек, я понял, почему их называли каменными котами, а еще вдруг сообразил, что в ипостаси волка вполне мог бы попробовать протиснуться наружу. Да, мог бы, жаль только, крыльев у волка не было, а падать этажа этак с третьего, если не с четвертого, будет очень больно. Смертельно больно! Разве что веревку попробовать сделать из покрывала? Только волку лапами за него не удержаться, а зубами… Можно, конечно, попробовать, если не останется другого выхода. Дойдя до двери, я дернул за ручку, хотя и не особо надеялся, что окажется открыто. Да, здесь мне не повезло. И тут я услышал за дверью голоса, которые заставили меня заметаться по комнате в поисках выхода, а потом рыбкой нырнуть под кровать, ободрав себе еще и солидную полосу на спине. Еще немного — и я тут все своей кровью запачкаю. Дверь отворилась. Из-под кровати я увидел чьи-то ноги, шагнувшие через порог, а потом по дому разнесся громкий крик: — Сбежал! Хозяин, он сбежал! Слуга, зачем-то зашедший в комнату, с воплями вылетел в коридор, забыв закрыть дверь. Да! То, что надо! Как можно скорее я выбрался из своего убежища и выскочил следом за слугой, сшибая с ног бегущего навстречу старикашку. Он тут же заверещал, требуя меня схватить. Поскольку следом за ним уже неслись трое крепких мужиков, двое из которых потрясали дубинками, я ломанулся в противоположную сторону, чудом увернувшись от цепких ручонок мага, пытающегося ухватить меня за лодыжку. — Догнать! Схватить! Живым брать! Живым! — неслось мне вслед, а я бежал, сожалея только об одном: не успел гада пнуть по самому драгоценному для каждого мужика месту, а теперь поздно было возвращаться. Ничего, даст бог — сочтемся. Увы, но коридор, по которому я мчался, закончился ведущей наверх лестницей, так что у меня не оставалось иного пути, как подниматься по ней, в надежде найти там хоть какой-то выход. И он нашелся. Когда мое дыхание уже с сипами вырывалось из груди, впереди показалась преграждающая мой побег дверь. Я ударился об нее всем телом и вывалился на солнечный свет, отбив пальцы правой ноги о порог. Проскакав два шага, я замер, оглядываясь: впереди, насколько хватало глаз, простиралось море, или океан — с географией этого мира, сами понимаете, у меня не очень… Сзади, слева и справа высились скалы, на которых этот замок и притулился. Я находился на самой высокой башне, видимо смотровой, и деваться отсюда мне было просто некуда. Даже дверь подпереть было нечем, а снаружи на ней не имелось ни замка, ни задвижки. — Что же мне так везет все время, — пробормотал я, хромая к краю башни. Вылезти на парапет было несложно, высоты я никогда не боялся, а вот спрыгнуть — это очень страшно, но я это сделаю, когда не останется другого выхода. Сдаваться на милость маньяку я не стану. Лучше вниз… Я глубоко вдохнул, собираясь с силами. Мне нужны крылья. Драконья кровь во мне была — чешуя на лице на это явно указывала, — осталось только понять, как превратиться. В темного эльфа и в волка я превращался, даже не поняв как, просто на тот момент мне это было нужно. Тут тоже нужно. Очень. Очень-очень. Я даже зажмурился, сжимая кулаки, изо всех сил желая стать драконом, но ничего не выходило. Тут как раз народу на крыше прибавилось, и я решил прыгнуть. Авось в падении все само выйдет, а если нет — все лучше, чем ложиться под маньяка. Как только первые руки протянулись ко мне, я шагнул в пропасть, и ветер… не удержал в воздухе мое падающее тело. Я падал и понимал, что ничего не могу изменить. Не получалось. А скалы, о которые лениво бились волны, все приближались и приближались. Страх заледенил душу. Или это был ветер? Впрочем, уже все равно. Я зажмурился, ожидая ломающего кости удара, и… вдруг меня подхватили крепкие руки, с силой рванув вверх. Одновременно с этим что-то больно ударило по ногам, и я, закричав, открыл глаза. Острые выступы скал были так близко, что я быстро поджал ноги, избегая второго удара, и только после этого поднял голову, чтобы увидеть своего спасителя, успевшего подхватить меня в последнюю секунду. Черные руки держали меня поперек груди, прижимая к горячему телу, а знакомая морда-лица радостно скалилась. — Эрий, — честное слово, этой морде я обрадовался больше, чем скалам, медленно проплывающим под нами. — А меня там изнасиловать хотели в особо извращенной форме. Да, я наябедничал, но надо же было мне кому-то обиду излить. А Эрий отреагировал правильно: зло рыкнул и, заложив крутой вираж, устремился к башне, на крыше которой все еще стоял народ. При нашем приближении народ понял, что не просто так черная «птичка» к ним неслась, и начал разбегаться, толкаясь в дверях, а старикашка, воздев руки, долбанул по нам огненным шаром. Эрий тут же извернулся, закрывая меня крыльями, а потом молнией ринулся на мага. Тот, правда, ждать не стал — бросился следом за слугами, спасаясь от разъяренной химеры. Осторожно опустив меня на крышу, Эрий рыкнул, приказывая ждать его и не сходить с места, и умчался разбираться с моими обидчиками. Вот тогда меня наконец отпустило напряжение. Я был уверен, что ничего они Эрию не сделают, так что можно было расслабиться и подождать. Только камни, пусть и нагретые солнцем, холодили голые ноги, без одежды было совсем не жарко, да и ободранные о скалы места начало печь, требуя обработать, поэтому я, потоптавшись немного на месте, все же решился поискать воду, одежку и обувь. Криков слышно не было, только бухало и гремело что-то в коридорах замка. Крови я тоже не заметил нигде, да и вряд ли Эрий станет убивать слуг, а вот за старикашку я заступаться и не подумаю. Спустившись в тот коридор, откуда начался мой побег, я начал толкаться во все двери, в надежде отыскать там что-либо полезное, но все они были закрыты, кроме той, где держали меня, но там-то точно ничего хорошего не было. Так я дошел до еще одной лестницы, которая вела уже вниз. — Кто так строит? — бормотал я, осторожно спускаясь. В обнаженном виде попадаться кому-нибудь на глаза мне не очень-то хотелось. Когда я спустился на два пролета, живот вдруг скрутили спазмы, да такие сильные, что мне пришлось присесть на корточки. Дыхание сбилось, а внутри словно огонь разгораться начал. Поняв, что это начал работать эликсир сумасшедшего старика, я застонал, однако все закончилось так же неожиданно, как началось. Переводя дыхание, я выпрямился, чувствуя дрожь в ногах, однако стоило мне шагнуть на пару ступенек вниз, как накатила новая волна, почти сбивая с ног. На этот раз пекло не только в животе — все тело зудело, словно тысячи мурашек забрались под кожу, устроив миграцию. Приступ длился чуть дольше, и не успел я прийти в себя после него, как возникла новая беда. Откуда появился сумасшедший маг, я так и не понял, но он умудрился схватить меня за руку и, откуда только силы взялись в его тщедушном теле, буквально стащил по ступенькам, закинув в первую же дверь, после чего сам шагнул внутрь и запер ее изнутри. Ну почему, почему я не послушался Эрия? Идиот! Все приключения на свою пятую точку сам же и находил. Забившись в угол за какой-то мебелью, пока маг запирал дверь, я смотрел, как он суетливо скидывал с себя одежду, обнажая дряблое тело. Перед глазами все плыло, в голове мутилось, тело предавало разум, все сильнее возбуждаясь. В момент краткого прояснения сознания я собрался с силами и заорал так громко, как только мог: — Эрий! Эрий! В следующее мгновение чужая рука закрыла мне рот, заталкивая в него какую-то тряпку. Я отпихнул старикашку ногой, толкая изо всех сил, и он отлетел на несколько шагов, врезаясь затылком в стоящий чуть дальше стол. Маг упал, как-то странно всхлипнув, что-то хрустнуло, и он замер с широко открытыми глазами, из которых медленно, но верно исчезала жизнь. Вытянув изо рта тряпку, я, не отводя взгляд от мага, отбросил ее в сторону и отплевался. — Умер? Точно умер. Я попытался встать на ноги, но колени упорно подгибались, так что до двери я дополз на четвереньках, только она оказалась заперта, а ключа нигде не было. Одежда старика лежала рядом неопрятной кучей, и, брезгливо морщась, я начал ее ворошить в поисках ключа, но не нашел. Обыскивать мертвое тело не было смысла — маг уже успел раздеться догола, — так что я просто сел у двери и… завыл, выражая свою печаль. Вой изредка прерывался поскуливанием, этакими жалобами на судьбу-злодейку, но толку от него не было никакого. Никто не спешил мне на помощь, а член начал болеть, требуя прикосновений, и яйца поджались, слегка покалывая. Мог бы — заплакал. Сильный удар сотряс дверь, прерывая мою «песню». — Эрий? — Да! — рявкнул он. — Открой дверь! — Не могу-у, у меня ключа нет. Эрий в ответ зарычал, а потом приказал: — Жди. — Эрий? Я прислонил ухо к двери, но в коридоре было тихо, а я уже не мог терпеть: член настолько налился возбуждением, что я обхватил его ладонью и начал надрачивать, тяжело дыша. Краем глаза я увидел, как тень у шкафа расступилась, пропуская черное нечто, но мне было не до явления нового существа, тем более что оно было полупрозрачным и опасным мне не показалось. Впрочем, думаю, в тот момент мне и саблезубый тигр не показался бы страшным, очень уж кончить хотелось. Тень приблизилась, превращаясь в Эрия-красавчика. Его ладонь легла поверх моей, отводя в сторону, чтобы самому приласкать, заставляя меня захлебнуться стоном. Кончил я буквально через пару мгновений, чувствуя невероятное облегчение, а Эрий тут же поднялся, подхватывая меня на руки, прошептал, что здесь не место для этого, и начал превращаться в полупрозрачную тень, что заставило меня покрепче обхватить его за шею. Очень уж испугался, что упаду. — Не уроню, — прошептал мне на ухо Эрий, шагая в тень, а вышли мы… — Где мы? — я потрясенно оглядел огромную комнату с темно-зеленой и серебряной отделкой, а от роскошного ложа, укрытого черными шкурами, вообще не мог глаз отвести. — Моя спальня. А теперь и твоя, если примешь меня как супруга. — А если нет? — любопытство заставило меня выяснить все до конца. — Если я не захочу жить в золотой клетке? Ты король, пусть и будущий, а я? Приживалкой при тебе буду? Постельной грелкой и инкубатором для младенца? Рожать я, кстати, не собираюсь, поскольку мужик, пусть и такой… несуразный. — Кем захочешь, тем и будешь. Я не собираюсь тебя ни в чем ограничивать. Ты моя пара, моя вторая половинка души, без тебя я лишь часть целого. Разве я могу запереть тебя в клетку, если вместе с тем запру и себя? Мы, химеры, очень свободолюбивые существа, так что о клетке забудь. Если не согласишься стать моим супругом, я все равно не отступлюсь, буду жить рядом с тобой, потому что без тебя жить я вообще не смогу. Тем более после того, как ты начал ритуал, — он осторожно опустил меня на свое ложе, но я тут же увернулся, откатываясь в сторону и прикрываясь одной из шкур. — Стоп-стоп! Какой ритуал? Я ничего не начинал. — Ты напоил меня своей кровью. Сам. Добровольно. Это и есть первая часть ритуала единения. Благодаря этому я смог быстрее исцелиться, найти тебя и прийти на помощь, когда это стало необходимо. Я чувствую тебя. Твои желания и страхи. Твои чувства. Всего тебя. — Но я ничего подобного не ощущаю. — Ты и не будешь, пока мы не завершим ритуал. Для этого в момент слияния ты попробуешь мою кровь и с того момента будешь ощущать меня так же. Мы даже мысленно сможем разговаривать и общаться зрительными образами. Я поерзал, чувствуя, что новая волна возбуждения начала свое движение, и заколебался. В таком состоянии я, естественно, соглашусь на что угодно, но не пожалею ли потом о своей слабости? — Я понимаю, чего ты боишься, поэтому настаивать на завершении не буду. Ты позволишь тебе помочь? Клянусь, посягать на что-то большее, чем помощь руками и ртом, не буду. Его предложение звучало так заманчиво, а возбуждение все усиливалось и усиливалось, и я согласился. Заодно посмотрю, как он слово держит. Разложил Эрий меня прямо там, на шкурах. Мягкая нежность под спиной, горячий любовник сверху — это было прекрасно. И он действительно не позволил себе ничего больше обещанного, хотя через несколько часов сексуального марафона я сам умолял его взять меня. Когда мое возбуждение отступало, я, по мере оставшихся сил, доставлял Эрию удовольствие таким же способом, пока мы, наконец, не заснули, крепко обнявшись. Проснулся я утром от того, что солнечный луч самым наглым образом гулял по моему лицу, слепя глаза даже сквозь опущенные веки. Протестующее замычав, я отвернулся, утыкаясь носом в чужую грудь, и тут же открыл глаза, мгновенно вспомнив все, что произошло накануне. В теле присутствовала томная нега, но зад не болел — Эрий, и правда, сдержал свое слово. Привстав на локте, я всмотрелся в лицо своего… своей пары. Красавец. А на скуле небольшой, почти заживший шрам. Я потянулся к нему и легонько поцеловал. Губы Эрия тут же растянулись в улыбке. Не спал, притворщик. — Это чтобы не болело, так что не обольщайся, - я постарался придать голосу как можно больше равнодушия, но, кажется, не справился. — Тогда, может, ты мне еще спину поцелуешь? Твои когти вчера там хорошо поработали. В доказательство своих слов он повернулся на бок, позволяя мне разглядеть спину, и я ахнул: ее верхняя часть и плечи действительно были исцарапаны. Неглубоко, но густо. — Прости, — я провел кончиками пальцев по исцарапанной коже, — я себя не очень хорошо контролировал. — Ничего, мне понравилось, так что можешь повторить в любое время. От этих слов я смутился, не зная, что сказать, а Эрий развернулся, обнимая, и прижался губами к моим, одаривая жарким поцелуем. Что сказать? Целовался он здорово и минет, насколько я помнил, тоже делал выше всяких похвал. Мне даже было немного жаль, когда поцелуй прервался, но после того секс-марафона, что мы устроили прошлой ночью, у меня еще не скоро встанет. Мой заурчавший от голода живот придал нашим планам несколько иное направление, поэтому мы наскоро приняли душ и оделись, причем Эрий отдал кое-что из своей одежды, оказавшейся мне слегка великоватой. Затем отправились в трапезную, где он познакомил меня со своим отцом. Они, кстати, были очень похожи, только мой Эрий выглядел по человеческим меркам лет на двадцать, а его отец — на тридцать — тридцать пять, хотя недавно отпраздновал седьмое столетие. Узнав, что сын нашел свою пару, король химер готов был меня расцеловать и затискать, но Эрий быстро остудил его радость, сообщив, что мы пока не торопились оформлять наши отношения ритуалом, так что корону в ближайшие годы отец ему передать не сможет. — Мы с Сэном немного попутешествуем, к тому же ему нужно научиться управлять своей магией, а это тоже займет немало времени, — Эрий вопросительно вскинул бровь, и я кивнул. Обуздать свои силы было бы неплохо. Умей я нормально перевоплощаться — насколько проблем было бы меньше. — И кто же будет учить Сэна пользоваться магией, которой я, кстати, не вижу? — король задумчиво поджал губы, вглядываясь в меня. — Я и буду, все-таки выпускник академии и маг-универсал. А магия его проявляется в моменты необходимости, чему я являюсь свидетелем. В любом случае раньше чем через десять лет о передаче власти даже не заикайся. А сейчас прости нас, но мы после завтрака хотели бы прогуляться по парку и решить, куда отправимся в первую очередь. — Я бы вам посоветовал в первую очередь заглянуть к портному и сапожнику, — смеясь, порекомендовал нам король химер, так что трапезную я покинул с алым от неловкости лицом, а Эрий, зараза, тоже ржал, изображая из себя жеребца. — Ладно-ладно, посмотрим, кто будет смеяться последним, — бурчал я, идя следом за Эрием, а он только скалился и говорил, что просто счастлив, оттого и смеялся. Поход к портному, а затем и сапожнику, занял почти весь день, поэтому к вечеру я уже едва держался на ногах и был страшно раздражен. Зато мне пообещали, что за два дня обеспечат полным гардеробом, от трусов до мехового плаща с капюшоном, к которому прилагалось несколько пар обуви на все случаи жизни. Потом Эрий затащил меня к ювелиру, подарив браслет и еще какое-то странное украшение, которое обхватывало ухо по краю сверху донизу, при этом прокалывать мочку не было необходимости. Украшение представляло собой росток вьюнка с цветами-сапфирами и очень мне понравилось, поэтому я милостиво позволил закрепить его на правое ухо и даже почти простил Эрия за утренний смех и дневное издевательство у портного. После ужина спать я завалился, что называется, без задних ног, а утро встретило меня крышесносным минетом, а потом… Потом было все остальное. Любовником Эрий был чутким и заботливым. Долго готовил, а потом так отлюбил, что я вновь заснул и проспал до обеда. После легкой трапезы уже я затянул его в кровать, решив проверить, насколько далеко могу зайти, и Эрий не возразил ни словом, ни делом. А когда я был близок к финалу, сам не очень понимая, что делаю, впился отросшими зубами ему в плечо, с удовлетворенным урчанием слизывая выступившую сладкую кровь химеры. Прямо хищник! — Ритуал закончен, — судя по голосу, Эрий был просто счастлив, а я растерялся, поскольку не слишком понимал, что теперь делать. В себе я никаких изменений не замечал, только устал очень, никак не мог отдышаться. Хорошо хоть, челюсти и зубы сами вернулись в нормальное состояние, а то хорош я был бы с этакими украшениями. — И что теперь? — я поерзал рядом, устраиваясь поудобнее и зевая. — Ничего особенного, — заверил меня Эрий, затаскивая на себя. Так действительно оказалось удобнее, так что я обхватил его руками и уже начал дремать, но еще одна мысль прогнала сон. — А что делать с ребенком? Кто из нас будет рожать? Не знаю, как рожать, а РЖАТЬ он начал уже в тот момент, когда я заканчивал свой вопрос, за что получил кулаком в живот. Несильно, но чувствительно, чтобы знал, когда следует быть серьезнее. — Извини, — тут же поспешил исправиться Эрий, виновато сопя мне в макушку. — Никому рожать не придется. Наш наследник будет созревать и расти в магическом коконе, который мы создадим ритуалом, когда придет время и мы поймем, что готовы, но это будет еще нескоро. — Ну, тогда ладно, — вновь зевнул я, закрывая глаза. — Тогда будь моим супругом. Согласен. Следующим утром я едва не разгромил нашу спальню. Получилось это случайно: просто мне в голову пришла мысль рассмотреть вторую ипостась Эрия более подробно. Перекинулся он неохотно и безропотно стоял, пока я ощупывал и разглядывал это могучее тело, а потом мне вдруг захотелось узнать, какого цвета были бы мои крылья. Я только подумал об этом — больше ничего, честное слово, — но спустя мгновение уже ревел от скрутившей тело боли, а крылья, с силой развернувшиеся на чешуйчатой спине, разодрали оказавшуюся рядом мягкую мебель и, сбив с ног, поранили Эрия, оставив поперек груди неглубокую, но кровоточащую царапину. Взвизгивая, в тщетной попытке выпросить прощение, я протянул к нему лапы, но тут же отдернул их, сообразив, что такими когтями только сделаю еще хуже. — Ну что ты испугался? Все нормально, — Эрий сел, потирая ушибленный… э-э... хвост. Одновременно с этим мне пришло от него ласковое и успокаивающее мысленное прикосновение, утешившее меня лучше всяких слов. Он не сердился! И как же хорошо, что он не успел сменить ипостась, а то неизвестно, что я мог бы сотворить с его более нежным телом. Высунув язык, я облизал ему лицо, выражая свое сожаление, а потом спустился ниже, слизывая капельки выступившей крови. Эрий в ответ протянул руку и почесал меня над глазом, а потом его когти поскребли под подбородком, отчего я заурчал. Оказывается, эти места у дракона были очень чувствительны. — Сэн, успокойся, все нормально. Ничего особенного не случилось. Через пять минут этой царапины даже заметно не будет. Только больше в помещении постарайся драконом не становиться, — Эрий усмехнулся и… чмокнул меня-дракона в нос, отчего я чихнул, хорошо хоть, не огнем! — А знаешь, — задумчиво вглядываясь в меня, протянул он, — это по-прежнему ты, но я тебя чувствую немного по-другому. Странно, ведь это просто смена ипостаси, все должно было остаться без изменений. Я на это одобрительно заурчал, потому как своими словами Эрий, сам того не подозревая, ответил на один вопрос, что меня мучил с момента спасения: смог бы он найти меня, если бы сумасшедший старик успел перекинуть меня в одну из ипостасей? Ведь тогда, в академии, Эрий не почуял во мне ни темного эльфа, ни оборотня-волка. — Так это был ты! — прищурившись, Эрий тихо засмеялся, видимо, уловив мои мысли. — Ну конечно... я мог бы и сам догадаться, ведь пара бывает только одна. Но ты мог бы и помочь, а не морочить голову. На это я покаянно прижал свои маленькие драконьи уши к голове и стыдливо потупился, ну, попытался, потому что Эрий обхватил мою морду ладонями, заставляя смотреть в глаза. — Теперь не спрячешься, — улыбнулся он. — Твоя кровь всегда мне укажет, где ты и кто ты. Может, перекинешься? Перекинуться? Я бы рад, но как? — Сэн, представь себя настоящим, и ты изменишься. После нашего единения магии в тебе столько, что это не займет много времени. Все само получится. Настоящим. Эй, а какой я настоящий? Когда-то я был простым человеком, а потом умер, и душа вселилась в зверька невиданного, созданного магией сумасшедшего ученого. — Значит, оракул был прав — ты не рождался в нашем мире, — Эрий прижал меня к себе, покрывая поцелуями глаза, нос, щеки и губы, пока руки нежно ласкали спину, спускаясь все ниже, и только тогда я понял, что у меня получилось вернуться в более человеческую форму. Ух, какое облегчение. — Любое существо без души мертво, даже если оно создано магически. Если бы ты не пришел в наш мир, я бы все равно тебя нашел, пусть мне и пришлось бы обыскивать миры всю оставшуюся жизнь. — Да, я помню, ты говорил, что скоро сможешь ходить между мирами. А ты возьмешь меня с собой? Я бы хотел узнать, как там мои родные, только я их почти не помню. — Это ничего, я их найду. Обещаю. Ты успокоился? Тогда давай одеваться. Скоро вещи принесут, что мы вчера заказали, нужно будет примерить. От мысли, что мне придется перемерить кучу вещей, я застонал, закрывая лицо, но увильнуть от этой процедуры не удалось. Зато потом, когда мучения с примерками закончились, мы переместились на пляж, окруженный горами и теплым морем. — Это драконий остров, — пояснил мне Эрий, развоплощаясь из третьей ипостаси, с помощью которой мог перемещаться в тенях, пока еще только в пределах этого мира. Как оказалось, после ритуала не только моя магия проявилась, но и его стала сильнее в несколько раз. Король, увидев сына за завтраком, даже поперхнулся и замер с открытым ртом, хорошо хоть прожевать успел до этого, а то бы точно оконфузился. В общем, родительское благословение на медовый месяц мы получили. — Тут живут драконы? — я завертел головой, выискивая ящеров, но Эрий отрицательно покачал головой. — Сюда они прилетают для брачного полета. Подними голову, — прошептал он, целуя меня в шею. Там действительно парило несколько драконов, кувыркаясь и выполняя фигуры высшего пилотажа. Красиво. — Полетаем? Не мог же я отказаться? С драконами мы познакомились намного позже. Отличные оказались ребята, я даже полетал немного с ними наперегонки. Кстати, драконом я получился светло-серым, с матовой перламутровой чешуей и отливающими благородной сталью крыльями. Летать пришлось под пристальным присмотром моего Эрия. Не то чтобы он был ревнивцем, но свое берег, холил и лелеял. Именно во время полета я подумал, что, кажется, полюбил его, потому что именно рядом с ним душа пела, а сердце готово было выскочить из груди от счастья. Когда я успел влюбиться? Может, когда он гонял меня по академии? Или когда спас в последнюю секунду от объятий смерти на скалах? А может, когда не взял, пользуясь моей слабостью, или когда позволил взять себя? Сам не знаю. Просто он каким-то образом проник в меня, стал моей неотделимой частью. Сыграла в этом роль магия или судьба — не было у меня ответа, но одно я знал точно: без него мир станет пустым. Так и началась моя семейная жизнь, а какой она будет потом — время покажет. Я, кстати, подумываю открыть сеть кондитерских магазинов, раз местные маги так любят сладости, только это уже совсем другая история.