Звездные войны: Реван возрожденный

Преследование. Азарт погони, что пробуждает древние инстинкты охотника. Митт’Рау’Нуруодо это чувство знал хорошо, но никогда не позволял себе ему поддаваться. Чисс не был диким зверем и не жил во времена первобытно-племенного строя, чтобы забыть о собственном преимуществе перед далекими предками и тем более представителями животного мира. Его разум, его интеллект и способность быстро собирать информацию и оценивать ситуацию всегда побеждали импульсивные порывы, свойственные молодым и излишне подверженным бессознательным реакциям личностям. И этим Траун по праву мог гордиться. Жаль, что такого повода для гордости не наблюдалось у его коллег. К примеру, капитан Гас’Мор’Ару игнорировал любые советы Митт’Рау’Нуруодо и раз за разом попадался на уловки убегающего нарушителя. Вначале прорыв, затем россыпь сейсмических зарядов, что ослепила сенсоры «Стойкого», а теперь погоня через зону гравитационной аномалии. Очевидная ловушка, цель которой избавиться от преследования. Противник наверняка собирался обойти аномалию по границе, а затем уйти на орбиту второй планеты системы. А там открывался широкий простор для маневра. Можно было спрятаться на поверхности или же замаскировать свой ионный след, опустившись на низкую орбиту, и уйти с применением гравитационного маневра быстрее, чем корветы Доминации сумеют выйти на перехват по ту сторону планеты. Просто и элегантно. Возможно, до таких простых решений дошел и Гас’Мор’Ару, но никаких действий для того, чтобы помешать противнику, не предпринимал, сосредоточившись на том, чтобы «догнать свою добычу». Что ж, возможно, если бы Траун уделял меньше внимания самодисциплине и развитию собственных талантов, он мог бы сейчас с тем же пылающим предвкушением и азартом взглядом заставлять техников выжимать все соки из двигателей «Бесстрашного» в попытках поймать неизвестный корвет. Только смысла в этом юный чисс не видел. Противник уже доказал, что не настолько предсказуем и глуп. В точке, куда он направлялся, его что-то явно интересовало. Стоило рассмотреть вариант с отвлечением внимания более крупной и опасной целью и реальным прорывом на малозаметном корабле. Но куда? Неужели и в самом деле «Лабиринт безумия»? Зона гравитационных аномалий и излучения неизвестной природы, способного воздействовать не только на оборудование кораблей, но и на разум экипажа. Ученые из «Научной Академии Доминации» проводили детальные исследования этой аномалии много лет назад и повторяли их едва ли не каждое десятилетие, но полностью так и не смогли ни объяснить принципа воздействия, ни обнаружить его источник. Или же… смогли, но не стали этого раскрывать, спрятав все под дюжиной печатей секретности и похоронив в архивах разведки? Этого исключать было нельзя, особенно по причине того, что, как однажды смог выяснить Митт’Рау’Нуруодо, воспользовавшись положением семьи, аномалия была связана с мистической энергией, известной как Сила. Не сказать, чтобы одаренные среди Чиссов были редкостью и о самом феномене их существования Доминация была не осведомлена. Нет. Еще тысячи лет назад чиссы получили достаточно большую базу знаний о Силе от своих временных союзников — Империи Ситхов. Однако же после нескольких витков неудачного по итогу противостояния с Галактической Республикой о союзе поспешили забыть и все, что было связано с ситхами, скрыть. Причем скрыть так, чтобы и среди самих чиссов прошедшие события считались мифами и сказками давно минувших дней. И причина такого сокрытия была довольно веская. Одаренные со стороны Республики сосредоточились на поисках и уничтожении всего, что хоть как-то можно было связать с их давними противниками. Пример сгинувшей в небытие Империи, а до этого почти уничтоженной цивилизации Мандалорцев, хорошо продемонстрировал чиссам, как скрупулезно подходит к вопросу Республика. И что в итоге? О Силе в Доминации знают немногие, да и те из высших эшелонов власти либо же с допуском к секретным архивам. Вот и гоняет Академия своих специалистов раз за разом, чтобы в очередной раз прийти к неоднозначным выводам, засекретить их и вновь повторить этот цикл уже с новым поколением молодых ученых. Траун о Силе знал немного, но последствия воздействия аномалий «Лабиринта Безумия» видел своими глазами, а потому потенциальную угрозу воспринимал серьезно… равно как и вероятную ценность неизвестного источника аномалии для нарушителя границы, что так отчаянно рвался к луне второй планеты. Так что малый звездолет, вылетевший из ангара корвета-нарушителя, сюрпризом для чисса не стал. — Капитан Гас’Мор’Ару, противник разделился. Новая цель движется в сторону аномалии. Своевременный перехват невозможен. Каковы будут дальнейшие указания? — связался с командиром группы Траун. Чисс уже предполагал, как отреагирует Гас’Мор’Ару, и ему это не нравилось. И самым раздражающим будет даже не приказ командования, а необходимость его исполнить. Несмотря на связь с семьями Митт и Нуруодо, Траун еще не успел набрать необходимого «веса» среди офицеров Сил Обороны и Экспансии. И прямое неподчинение командиру группы, причем старшему по возрасту и более «опытному», да еще и происходящему из семьи Ару, оставит очень неприятную метку в личном деле Митт’Рау’Нуруодо и фактически остановит его продвижение по карьерной лестнице на долгие годы. — «Стойкий» продолжает преследование корвета. Вам надлежит задержать второй корабль, — ответил на сообщение Гас’Мор’Ару. — Преследование предполагает вход в зону аномалии. Приказано ли мне следовать за целью даже туда, даже если это подвергнет риску корабль и экипаж? — добиваясь от командира четкого приказа, который в будущем можно будет использовать на дисциплинарном слушании, уточнил указания Траун. — Вам приказано задержать нарушителя. Свою оценку ситуации сможете изложить после возвращения на базу отряда. И если вы не в состоянии выполнить простой приказ, Нуруодо, то, возможно, вам и не место на мостике корвета Сил Обороны и Экспансии? — не поддался на провокацию Гас’Мор’Ару, чем немного поднял мнение о себе в глазах Трауна. Впрочем, укол в сторону семьи, причем указание лишь имени одной из двух, был почти неприкрытым оскорблением и намеком на то, что имени и славы принявших его Аристокра молодой чисс был недостоин. И такое уже было тяжело стерпеть. Что ж, на память Митт’Рау’Нуруодо не жаловался, и уж такой пассаж просто так отпускать не собирался. Но пока… придется изобразить смирение, которого от него и ждут. — Приказ понятен. Следую за нарушителем в зону аномалии, — ответил Траун. Гас’Мор’Ару едва слышно фыркнул что-то в адрес Митт’Рау’Нуруодо с плохо скрываемым презрением, что лишь заставило младшего чисса улыбнуться, и прервал связь. — Загрузите в навигационный компьютер карту местных аномалий с учетом последних обновлений от Научной Академии. Малый ход, быть готовыми к выполнению экстренных маневров уклонения. Местные поля гравитации имеют особенность меняться в самый неожиданный момент, — предупредил своих подчиненных Митт’Рау’Нуруодо. Угнаться на корвете за малым быстроходным кораблем все равно можно было и не пытаться, так что чисс решил сосредоточиться на безопасности экипажа, формально продолжая преследование. К тому же, если на борту нарушителя действительно есть «изгнанник», то он должен быть осведомлен об особенностях «Лабиринта Безумия». В частности о том, что безопасная точка входа и выхода из «лабиринта» всего одна, а положение аномалий постоянно меняется, и даже с последними картами, которым не больше пары месяцев, отыскать путь будет опасно. Что же тогда в центре, раз это нечто так привлекает неизвестного нарушителя? Добралась ли до него хоть одна команда ученых? Ответа в отредактированных и засекреченных отчетах, что попадались Трауну, не было. Это место — охотничьи силки, в которых легко запутаться. И молодой капитан не собирался становиться из загонщика добычей.

***

Тем временем «Рассветный Орел» В этот раз Реван решил взять с собой лишь НК-47, оставив учеников на борту «Мародера». Место, куда он направлялся, даже с такого расстояния давило своеобразной «аурой» опасности и безумия. Сила вокруг была пропитана Тьмой, страданиями и страхом… словно второй Малакор V после применения Генератора Гравитационной Тени. Даже состояние «луны» очень напоминало пятую планету в системе Малакор. Но таким повреждениям и аномалиям взяться было неоткуда, ведь то «супероружие», что унесло жизни сотен тысяч солдат Мандалора и Республики в последние дни Мандалорских войн, было давно уничтожено. И все же… Сам планетоид, что лишь формально можно было назвать «луной» второй планеты, представлял из себя скорее несколько крупных обломков, вокруг которых сформировалось облако камней, газа, льда и пыли, будто спутник был еще в стадии формирования. Но причиной такого состояния, по всей видимости, были многочисленные гравитационные аномалии, что буквально раздирали планетоид на куски, а затем вновь складывали в каком-то безумном и хаотичном ритме. Реван был полностью сосредоточен на управлении кораблем, полагаясь на свои способности к предвидению, чтобы избежать разрушения «Орла». Отчего-то в его памяти возник образ планеты Лехон, чей гравитационный барьер защищал Звездную Кузницу, заставляя любой корабль, вошедший в систему, рухнуть на поверхность этой негостеприимной планеты. Быть может, и здесь было нечто подобное? Но вышедшее из-под контроля, как и ракатанское оборудование на Кашиике? Генератор гравитации, что был поврежден или же просто пошел вразнос, заставляя силы притяжения в этой области хаотично менять вектор и интенсивность? Холод окружающей Тьмы и отголоски страхов тех, кто пал жертвой этой системы защиты, постоянно норовили сбить концентрацию, но богатый опыт сопротивления подобному воздействию помогал бывшему джедаю продвигаться все ближе и ближе к источнику… или же к тому месту, откуда исходило знакомое ощущение ракатанского артефакта. Так ощущались Звездные карты при приближении к ним… Реван помнил. Вряд ли кто-то из одаренных, кроме него самого, сейчас бы мог распознать это ощущение. Разве что Бастила… Не для этого ли ее тоже попытались вернуть из забвения? — Все еще много думаешь, но не о том, что важно, мой ученик, — внезапно раздался знакомый женский голос с кресла второго пилота. Реван бросил быстрый взгляд в поисках источника, но в кабине он был один. Что это было? — НК, на борту есть еще живые объекты? — Джедай вызвал верного дроида, занятого подготовкой снаряжения в одном из грузовых отсеков. — Ответ: На борту фиксируется лишь один живой объект. Это вы, Хозяин, — тут же отозвался дроид. — Воздействие аномалий? Сенсоры исправны? — Ответ: Диагностика не выявила отклонений, Хозяин. — Хорошо. Заканчивай со сборами и приходи в рубку. — Принято, Хозяин. Реван вновь сосредоточился на управлении кораблем, но все же старался краем глаза следить за креслом второго пилота. Ему не мог почудиться голос его старой наставницы… Этот покровительственный тон и скрытая сила в каждом слове… — Лесть тебе здесь не поможет, падаван, — раздался тот же голос, но уже из-за спины. Потратив всего мгновение на то, чтобы перевести корабль на автопилот и отдать команду прекратить движение, Реван вскочил с места и развернулся к источнику голоса. — Крея… — выдохнул бывший джедай, наставив на уже немолодую женщину в робе Ордена времен Старой Республики свой световой меч. — Разверни корабль и улетай отсюда. Здесь тебя ждут лишь боль и смерть, — строго сказала женщина, даже не взглянув на черное лезвие, что едва не касалось ее груди. Реван, не отрываясь, смотрел на бывшую наставницу и не понимал, что происходит. Это был не призрак. Крея выглядела полностью живой… почти так же, как в его воспоминаниях… или даже без «почти». — Отступись, мой ученик. Тебе не нужно то, что здесь скрыто. Сила уже достаточно искалечила и тебя, и всех, кто тебе дорог. Перед ней у тебя долгов нет. Уходи и живи спокойно. Воспользуйся тем шансом, что получил… Манера говорить… интонации… все было похоже… Но Крея таких слов бы никогда не произнесла. — Отступись… — Кто ты? — Реван попытался при помощи Силы выяснить природу того, кто стоял перед ним, ведь присутствия наставницы он не ощущал. — Отступись! — с гневом крикнула та, кто прикрывалась обликом бывшей наставницы Ревана. Что бы это ни было, но кто-то явно пытался поиграться с восприятием бывшего джедая. Быстрый выпад вперед, сопровождаемый импульсом Силы, что должен был сбить оппонента с ног… прошел сквозь иллюзию Креи. — Фантом, — с любопытством в голосе произнес Реван. Стоило моргнуть, как Крея исчезла, словно ее никогда и не было в рубке. Бывший джедай сосредоточился на поиске ощущения чужого присутствия или хотя бы намека на чье-то воздействие через Силу. — Отступись! Мало тебе того, что ты уже убил меня?! — в ярости закричала на Ревана, поднимаясь с кресла пилота… Митра Сурик. Бывший джедай был вынужден развернуться в сторону новой угрозы. Верить своим глазам он уже не собирался. Сурик, что выглядела в точности так, как во время своей службы под началом Ревана в армии Республики, здесь попросту не могло находиться. Особенно если помнить, что ее дух сейчас был заперт в теле Рисы Фарр, которую все еще лечили на Серенно. — Ты лишь иллюзия, — все еще пытаясь отыскать источник воздействия или же способ защиты от него, произнес Реван. — Поверни назад! — крикнула Сурик, выхватывая свой серебристый меч и ударяя им по консоли управления кораблем. Вопреки ожиданиям, иллюзорный меч не просто прошел сквозь консоль, а действительно нанес ей повреждения, заставив корабль потерять управление и устремиться вперед, прямо навстречу одной из гравитационных аномалий. Погасив оружие и игнорируя исчезнувшую так же, как и Крея, Митру, Реван запрыгнул в кресло пилота и постарался вернуть контроль над кораблем. С поврежденной консолью это было сделать довольно тяжело, но он все же справился, успев в последний момент изменить курс. Звук деформации металла корпуса корабля напоминал жалобный стон раненого зверя, когда щиты из-за близкого воздействия аномалии дали сбой. — Реван! — Оклик Бастилы на мгновение сбил концентрацию, но повернуться в сторону источника бывший джедай себе не позволил. — Это все иллюзия, — напомнил он себе. — Как бы это было удобно, да? — Искаженный маской с вокодером голос позади Реван проигнорировал… но, похоже, зря. Чью-то хватку на плече он ощутил слишком поздно, чтобы среагировать. Подобно тому удару световым мечом по консоли, фантом оказался способен взаимодействовать с материальными объектами. — Хотел бы, что бы я оставался лишь твоим воспоминанием, учитель? — вытащив Ревана из кресла пилота, прорычал синтезированным голосом тот, кого бывший ситх видеть совсем не хотел. — Малак, — вывернувшись из захвата, назвал имя своего нового противника Реван. Однако бывшего ученика перед ним уже не было… Как не было и рубки управления «Орла». Лишь огромный заполненный полупрозрачной дымкой зал с утопающим где-то в темноте высоким потолком. Ни ламп, ни факелов не видно, но что-то все же рассеивало темноту вокруг, позволяя рассмотреть огромный пьедестал впереди… Интерьер вдруг стал хорошо знакомым, а на возвышении очень четко просматривался трон с замершей на нем фигурой в темном балахоне. Попытки сбросить наваждение или развеять очередную иллюзию не приносили результатов. Тронный зал Императора Вишейта исчезать не спешил. — Вновь не знаешь, когда остановиться? — ни на что не похожим тоном с отзвуками сотни голосов, словно шепотки толпы на фоне, произнесла фигура на троне. Реван промолчал, пытаясь найти выход из этой иллюзии. Ведь пока он здесь корабль остается без управления. Оставалось надеяться, что НК быстро доберется до рубки и сможет вмешаться. — Надеешься на товарищей даже тогда, когда их нет рядом? Вновь перекладываешь на них ответственность, с которой им не справиться? В этом весь ты. Тащишь за собой соратников на верную гибель, лжешь и предаешь их под предлогом борьбы за «правое дело». Скольких ты успел погубить за свою непозволительно долгую жизнь? — продолжал лже-император. Реван же продолжал попытки разобраться в происходящем. Больше всего это напоминало иллюзии, созданные при помощи большой концентрации Силы, что можно было обнаружить в некоторых переполненных ею местах вроде гробниц древних Ситхов на Коррибане или кристаллических пещер Иллума. Значит, и здесь нечто подобное? Естественный защитный механизм планетоида, что использовали Раката для того, чтобы прикрыть свой артефакт от чужих глаз? — Неужели наши жизни ничего для тебя не значат? — вдруг спросила Риса Фарр, чей фантом появился возле пьедестала с троном Императора. — Ему на нас плевать, — рядом возник Алек Сквинкваргасимус еще до своего становления Дартом Малаком. — Он привел меня на мою казнь, — обвинительным жестом указала в его сторону Митра Сурик. — Он бросил своего сына. — Появление Бастилы с закутанным в одеяло младенцем на руках заставило Ревана дрогнуть, но бывший джедай все же смог вернуть самообладание, несмотря на столь болезненный отклик в душе. — Он убил миллионы. — Кандерус Ордо отшвырнул от себя маску Мандалора и сплюнул под ноги в направлении Ревана. — И бросил своих друзей, — со слезами в голосе произнесла Миссия Вао, чей облик бывший джедай здесь никак не ожидал увидеть. Неужели он и перед ней виноват? Он и ее подвел? Стоп… почему он кого-то подвел? Ведь они сами шли за ним… Он никого не тянул за собой… Он все делал правильно… Он не лгал… — Повтори-ка вслух, — фыркнул появившийся фантом ситха Скорджа, которого Реван и впрямь лишь использовал в своих целях, внушив тому необходимость союза с целью устранения Вишейта. Перед этим ситхом он был виноват… Выходит… и в остальных случаях он был виноват? Он всех подвел? Обманул и бросил умирать? — Нет… это не мои мысли! — прошипел Реван, схватившись за голову. Что-то давило на уши и череп, словно гул от десятка активных световых мечей вокруг. И они на самом деле были вокруг. Осмотревшись, Реван увидел, что фантомы окружили его, наставив оружие. — Мы не дадим тебе погубить кого-либо еще! — с яростью бросилась вперед Митра Сурик. Джедай пытался себя убедить в том, что это лишь иллюзия… но Сила буквально кричала об опасности! Выставленный в защиту световой меч неожиданно столкнулся с оружием Митры, словно с настоящим клинком. Значит, опасность здесь не только для разума… Привычно призвав на помощь Силу, Реван активировал второй клинок и закружился, отбивая атаки фантомов, что все быстрее и быстрее возникали вокруг, яростно атакуя его. Однако движения их были столь хорошо знакомы и предсказуемы, что даже в таком количестве бывший джедай легко справлялся с защитой. Каждый ответный выпад уходил в пустоту, поскольку иллюзии исчезали, стоило Ревану попытаться нанести им хоть какой-то урон. Это вселяло надежду на то, что отсюда удастся выбраться без потерь… Внезапно вокруг все стихло, а зал заполнила непроглядная тьма, рассеиваемая лишь свечением светового меча Ревана. — Что тебе терять, если ничего и так не осталось? — раздался совсем рядом голос Императора. Реван резко развернулся, одновременно нанося горизонтальный удар, но его клинок оказался пойман прямо на раскрытую ладонь фантома самого опасного из противников бывшего джедая. — Кого тебе защищать, если никого рядом не осталось? Семья давно мертва. Друзья там же. Мир изменился, и даже Орден, ставший вторым домом, уже не вызывает ничего, кроме жалости. И за это ты хотел бороться? — Замолчи, — прорычал Реван. — Или за тех призраков бывших соратников, что, подобно тебе, застряли в этом мире, где им уже нет места? А может, за несчастную супругу, что вынуждена медленно увядать в теле, ей не принадлежащем, пока ты решаешь, кто из двух останется подле тебя? — с насмешкой произнес фантом. — Это лишь слова! — рявкнул бывший джедай и с ужасом осознал, что в балахоне Вишейта стоит вовсе не Император… а он сам… Дарт Реван. Двойник выглядел точно так же, как выглядел сам Реван во время своего недолгого правления Империей. — Это лишь твои мысли. Наши мысли. Наши страхи и сомнения, что делают меня сильнее и заставляют тебя ошибаться! Двойник активировал алый световой меч и провел серию ударов, последний из которых оказался настолько силен, что Реван был вынужден отступить на шаг назад. Нога внезапно провалилась вниз и бывший джедай с трудом успел восстановить равновесие, чтобы не сорваться вниз с обрыва… Когда здесь возник обрыв? Куда делся зал Императора? Реван осознал, что находится сейчас уже не в том мрачном помещении и не в кромешной темноте, а на поверхности какой-то планеты. — Ты всегда был слабым и ничего не мог добиться без помощи Темной стороны. Признай это. Это я выиграл Мандалорские войны. Это я отыскал Звездную Кузницу. Это я завоевал половину Республики. Это я победил Малака… — произнес двойник, приближаясь к замершему на краю обрыва Ревану. — Ты лишь фантом. — Я часть тебя. Та часть, что не проиграла бы Вишейту, не оставила бы Бастилу одну и не попалась бы в ловушку в шаге от цели. Тем более такую очевидную ловушку. Реван скрипнул зубами и выставил меч в оборонительной стойке, оставив второй неактивным. — Никак не поймешь? Я сильнее! Ты лишь ничтожество, что принял мое имя! Слабак, неспособный даже свою семью защитить! Куда тебе думать о целой Галактике! — с издевкой выкрикнул двойник, налетая на Ревана с новой силой. Однако в этот раз серия ударов не смогла превзойти защиту бывшего джедая и мастера всех семи форм. Двое оказались в клинче, замерев друг напротив друга. — Если ты часть меня, то значит это МЫ выиграли Мандалорские войны. МЫ отыскали кузницу. И так же, как и я, ТЫ проиграл Вишейту. И ТЫ бросил Бастилу! — почти прокричал последние слова Реван и, превратив свои эмоции в силу, вновь бросился в бой. Несмотря на все попытки фантома оказать сопротивление, против оригинала, осознавшего всю суть ловушки, сделать иллюзия уже ничего не смогла. Бой завершился всего в несколько ударов. Иллюзия растаяла, а Реван вновь осознал себя в рубке «Рассветного Орла». Страх и сомнения… вот что использовали иллюзии, порождаемые собственным сознанием попавшего в ловушку под воздействием Силы. Он сам едва не сломил свою волю… Еще бы, кто же лучше знает свои слабости, чем ты сам? Игры с сознанием… Реван их ненавидел. — Радостное восклицание: Вы пришли в себя, Хозяин! Вовремя! Пояснение: мы попали в гравитационное искажение и сейчас находимся в состоянии неконтролируемого снижения с поверхностью одного из крупных обломков, — бодро проговорил НК с места пилота. Похоже, дроид, не сумев докричаться до Ревана, решил взять управление на себя. Но немного опоздал. — Готовимся к аварийной посадке. Я не для того прошел через битву со своими сомнениями, чтобы разбиться в шаге от цели! — прорычал Реван, занимая место второго пилота и принимая управление. Что-то в нем изменилось… но бывший ситх пока не понимал, что именно.