The Dragons

      Встрепавший волосы ветер понёсся прочь, вслед за улетавшим Пи. А Тегоши стоял, бессильно опустив руки, смотрел вслед и не мог избавиться от ощущения, что на этот раз дракон его покидает навсегда. А раз так, то само существование Тегоши было бессмысленно в этом незнакомом и чужом мире.       Проводив взглядом чёрную точку на горизонте, Тегоши посмотрел вниз. Там зияла пропасть — переход между мирами. И, задержав дыхание, Тегоши сделал шаг с обрыва.       — А-а-а-а-а-а! — боль в затылке свидетельствовала о том, что он ударился, несмотря на то, что пропасть, по логике, не имела дна. И когда он открыл глаза, то увидел всю ту же темноту, только он не падал. Он лежал на ковре с мягким ворсом, запутавшийся в одеяле. — Приснилось…       А вот что именно приснилось — Тегоши не мог сказать точно. Как он оказался у пропасти и почему отпустил дракона — начисто стёрлось из памяти.       Зато душащее ощущение потери всё также сдавливало грудь и учащённым сердцебиением говорило о том, что не уйдёт так просто.       Выпутавшись из одеяла, Тегоши поднялся и, потирая затылок, вновь устроился на кровати. Интересно, что значил этот сон? Наверное, то, что вот уже который день Тегоши не видел ни дракона, ни советника. Правда, прилетал Рё, скрасил два дня одиночества, и один раз удалось напроситься в гости к Каме.       В остальное же время Тегоши терпеливо поджидал Пи возле пещеры.       Сон не собирался приходить, поэтому Тегоши, накинув подобие халата, вышел из своей комнаты.       Замок всегда немного пустовал, и в этот раз он был так умиротворяюще тих, что Тегоши чувствовал, как тоска отступает. Куда Пи улетит? Он же здесь. Его обязанности советника никто не отменит, а сам Тегоши не планирует переселяться обратно к лазурным. Сон ничего не значит.       Шествуя по коридорам, неярко освещённым драконьими светильниками, Тегоши вдруг остановился. Неподалёку раздавались уверенные шаги. Шаги, которые он уже неплохо запомнил. Шаги его дракона в человеческом обличье. Сердце забилось быстрее, совсем как после пробуждения на полу, и Тегоши крадучись последовал на звук.       Вскоре он понял, что советник направлялся в сторону небольшого балкона, расположенного на этом же этаже.       — Я слышал тебя, — вдруг сказал тот, когда занял место у каменных перил, а Тегоши не знал, прятаться ли дальше, или дать о себе знать. — Следишь за мной?       — Нет, — Тегоши юркнул к нему и тут же принялся преданно заглядывать в глаза. Отчего-то с советником теперь хотелось немного подурачиться и почувствовать себя ребёнком. — Просто хотел идти с тобой и не знал, как ты отреагируешь.       Чёрный взгляд советника огненных пристально изучил его сверху вниз:       — Что с тобой?       — М? — пришлось отвлечься от слишком ярких воспоминаний своих детских фантазий. — Думаю, каким бы ты мог быть драконом.       Бровь советника мгновенно вздёрнулась вверх:       — Зачем об этом думать?       — Не знаю, просто пришла в голову такая мысль. Они красивые.       — Ты говоришь о них, как о животных.       — Ну… я ещё не научился воспринимать их облик как-то по-другому. Но определённо они мне нравятся даже больше, чем люди. Я в детстве мечтал о друге-драконе.       — В твоём мире разве есть драконы?       — Нет, но в сказках есть. А я был в своих мечтах принцем. И мы летали вместе с моим другом.       — Вот как, — кивнул Томохиса, даже позабыв удивиться таким странным мечтам.       — У тебя были друзья в детстве?       — Нет.       — И у меня, — Тегоши вздохнул. — Меня чаще обижали, чем не обращали внимания.       — Почему?       — Кто знает? Не нравился, был слабым, не имел возможности носить дорогую одежду, да и без отца рос.       Снова кивнув, советник отвёл взгляд, сосредоточив его где-то там, где через несколько часов должно было взойти солнце. И Тегоши понял, что спрашивать о таких вещах сейчас нельзя.       — Но здесь всё по-другому, — сообщил он, тоже отыскивая слабую, почти прозрачную полоску света на границе между небом и землёй, при этом искоса наблюдая за реакцией советника. — Здесь я не один. И утром надеюсь увидеться с другом детства.       Но советник был совершенно невозмутим. Возможно, этот завуалированный намёк не достиг его понимания?       — Не будь так беспечен, не рассказывай кому попало о себе. Не думай, что у тебя нет врагов.       — Но ты ведь мне не враг?       — Пожалуй, нет.       — Даже если я окажусь лазурным?       — Не окажешься. Пора спать, Юя.       — Да, наверное, — Тегоши пожал плечами и тепло улыбнулся советнику: — Спокойной ночи, Томохиса.       Дальнейшие лаконичные наставления по поводу улыбок он проигнорировал, поскольку с непонятно откуда взявшимся окрыляющим счастьем поспешил в свою комнату. Он ушёл от своего Пи в человеческом облике, для того чтобы выспаться перед тем, как увидит своего Пи — дракона.       И на этот раз он сумел добиться встречи. Томохиса в своей животной ипостаси нежился на солнце у пещеры, подставляя ярко-красный живот тёплым лучам. И Тегоши в очередной раз приземлился прямо на него, больше не рискнув падать с обрыва.       — Ой, — произнёс он, приникая к нагретому животу, чтобы не упасть, и быстро моргая. — Извини, пожалуйста! У меня не получается по-другому, а ноги ломать жалко, — быстро произнёс он своё оправдание и попытался соскользнуть с дракона, но тот дёрнулся и, издав возмущённый рокот, придавил его лапой, не позволяя шевелиться. — Ой… Ну я же извинился, — полузадушено обиделся Тегоши, после чего Пи слегка уменьшил давление своей лапы, но отпускать не торопился.       Поняв, что быть раздавленным ему сейчас не грозит, Тегоши притих. А когда зрение вернулось полностью, то погладил попавшуюся под руку часть живота.       Пи на это лишь возмущённо ударил хвостом по земле.       — Не понимаю, чего ты так злишься. Разве неприятно, когда тебя гладят? — всё же полюбопытствовал Тегоши, поднимая голову и пытаясь заглянуть Томохисе в лицо. То есть в морду.       Тот изогнул шею и вскоре смерил его прищуренным взглядом.       — Что? Я, например, был бы рад, если бы меня гладили. Ведь это значит, что ты нравишься тому, кто хочет погладить, — заявил Тегоши и заулыбался, видя, как в ответ янтарные глаза с вертикальным зрачком стали идеально круглой формы. — К тому же ты такой красавец! Самый красивый дракон из всех, что я видел!       Пи, пребывая всё в том же состоянии, фыркнул и столкнул его со своего живота, а после и вовсе принял сидячее положение.       — Ну вот и чего ты? — Тегоши поднялся с земли. Теперь он ощущал себя свободным в общении с драконом. В конце концов, тот прилетел по его же просьбе. — Знаю, что веду себя не так, как все, ну и что с того? Зато я честный, — заверил он своего Пи с широкой улыбкой. — И поверь, мне очень хочется тебя гладить. Ну хоть хвостик дай, — и он протянул руки к хвосту, хоть тот и находился в пяти метрах от него и был украшен зловеще поблёскивающими остриями.       Дракон мигом подобрался с видом кота, которого постоянно дёргают за этот самый хвост. Он обвил им задние лапы и пригнулся, готовясь дать отпор, если Тегоши рискнёт приблизиться. Но Тегоши стоял на месте, продолжая тянуть руки в сторону хвоста, с практически искренним выражением лица ребёнка, у которого отобрали нечто очень дорогое.       И тогда дракон великодушно протянул ему лапу.       — О! Так даже лучше, — Тегоши с радостной улыбкой тронул большой загнутый коготь, а после взялся за лапу двумя руками, словно имитируя рукопожатие. — Спасибо. Но и хвост я как-нибудь потрогаю.       Пи фыркнул и снова ударил хвостом по земле, но, в целом, вид его был совсем не злой, а, скорее, смущённый. Подумать только — смущённый дракон!       — Впервые я потрогал огненного дракона, — сообщил Тегоши, наглаживая протянутую лапу и стараясь незаметно подойти поближе. — И ещё я как-то полетал на лазурном. То есть на огненно-лазурном.       Пи кивнул. Ну да, а чего бы ему не кивнуть? Он же и так это прекрасно знал. Однако Тегоши пришлось говорить так, словно Пи был не в курсе всего, что с ним происходит.       — Почему ты всегда один? Наверное, ты как Каме — единственный, да? С нестандартной окраской. В вашем мире это, кажется, имеет значение, — задумчиво протянул Тегоши, добравшись уже до локтевого сгиба и неторопливо переходя ладонями на шею. Пи же в это время, кажется, начал медитировать, полуприкрыв глаза. — Но ты не расстраивайся. То, что ты немножко другой, не даёт никому права смотреть на тебя свысока. Ай! Ты чего?       Дракон, видимо, устав слушать слова утешения, загрёб его лапой поближе к себе и приблизил свою морду к его лицу. Янтарные глаза смотрели насмешливо и по-доброму — в этом Тегоши был уверен.       — Напугал, — с улыбкой укорил он, а после его улыбка стала ещё шире и хитрее, а рука потянулась в сторону драконьего лба. — А можно погладить ещё?       В замок Тегоши вернулся уже заполночь. Весь день он развлекал Пи разговорами о своём мире, а тот позволял себя гладить. Теперь Тегоши знал, какова на ощупь естественная броня у него на боках и роговые выступы вдоль хребта, знал, как остры шипы на хвосте. Знал также, как при ближайшем рассмотрении переливается чешуя в свете уходящего солнца и как она же светится под луной.       Когда Тегоши устал болтать без умолку, глаза начали слипаться, а живот потребовал ужина, да так, что это услышал дракон, пришлось самому предложить встретиться завтрашним днём. Пи прикрыл на секунду глаза, выражая этим своё согласие, и тяжело вспорхнул в небо, оставляя Тегоши одного у пещеры. Но Тегоши улыбался, глядя вслед улетающему дракону, и гадал, а предложил бы Пи полетать на своей спине, если бы знал, что его тайна раскрыта?       Ещё несколько дней пролетели в беззаботной радости рядом с Пи. Тот стал настолько ручным, что обеды, прихваченные Тегоши, они разделяли по-братски. Даже удивительно было, когда дракон, возводя глаза к небу при долгих уговорах, впервые слизнул с его ладони угощение раздвоенным языком.       И вправду, это были удивительные дни. Тегоши и не думал, что так быстро найдёт общий язык с драконом, но подозревал, что это во многом благодаря знанию, кем тот является.       Теперь он наконец-то обрёл душевное спокойствие и счастье, не чувствовал себя одиноким и обделённым вниманием.       В своей человеческой ипостаси Томохиса не показывался, да и Тегоши не задумывался об этом. Он был поглощён лишь предстоящими встречами.       Но вот в один из дней дракон не прилетел. Не прилетел и на второй, и Тегоши, ожидающий его у пещеры, съедал обеды в одиночестве и тревоге. А вечером искал советника, который опять словно сквозь землю провалился. И сколько бы он не спрашивал о нём Джина, тот лишь пожимал плечами.       Тегоши казалось, что прошла уже целая вечность с тех пор, как он виделся со своим лучшим другом, прежде чем, понуро возвращаясь из купальни, он увидел спину советника в дальнем конце коридора.       — Томохиса! — радостно окликнул его Тегоши и поспешил догнать и остановиться за метр. Его дракон в виде человека выглядел устало, но в его взгляде была мягкость и теплота. — Что с тобой? Ты не заболел случайно?       — Нет причин для беспокойства, — ответил тот и неторопливо направился в сторону балкона. — Хотел подышать свежим воздухом.       — Но я беспокоюсь. Ты просто устал или на самом деле чувствуешь себя неважно? — Тегоши подошёл вплотную, заглянул в глаза и смело устроил ладонь на горячем лбу советника. Правда, тот всё равно предупреждающе сомкнул пальцы на его запястье. — Да у тебя жар! Ты принимаешь лекарства?       — Я же сказал, что всё в порядке, — советник отстранил его руку и, не отпуская, потянул к себе, заставляя сделать ещё шаг ближе. — Цвет волос изменяется, — тихо сказал он, рассматривая корни, отросшие уже больше, чем на сантиметр.       — Я… наверное, становлюсь огненным? — пожал плечами Тегоши, против воли чувствуя холодок по спине. Близок тот час, когда крашеные концы и вовсе сойдут, оставив чёрный от природы цвет. И тогда, быть может, они всё поймут.       — Ты так думаешь?       — По-другому я не могу это объяснить.       — Дрожишь. Значит скрываешь что-то.       — Нет.       — Да.       — Просто прохладно, а я после купальни. Тебе, кстати, тоже не следует здесь стоять. Лучше пойдём, провожу тебя до твоей комнаты, — Тегоши взял ладонь советника и потянул за собой, но тот не поддавался, прожигая его взглядом. — Ну что? Я ничего не скрываю. Волосы просто отрастают, что я могу с этим поделать?       — Ничего. Но что делать с тобой потом? Ведь лазурные не примут тебя обратно, раз ты, как ты выразился, становишься огненным.       — Ну и ладно, мне здесь нравится.       — Но ты когда-нибудь захочешь уйти туда.       — С чего ты взял? У меня есть здесь то, что меня держит и будет держать, — решительно сказал Тегоши и вновь приблизился к советнику. — Я не уйду к лазурным. Я стану огненным. Помоги мне остаться.       — С кем ты думаешь быть здесь?       — Реши сам. Я понимаю, что мне нужно приносить общественную пользу, и я готов её приносить. Буду работать, как и все, хоть посуду мыть, хоть прибираться.       — Ты не так понял. С кем ты останешься?       — В каком смысле?       — Чтобы тебе не опасаться за свою жизнь, ты должен принадлежать кому-то из огненных.       Тегоши отвёл взгляд. Ну да, точно, просто так жить ему никто не позволит. Он должен быть чьим-то слугой и выполнять приказы. Вполне логично.       Он вскинул взгляд, уже готовясь попросить советника принять его в штат своих слуг, но начало происходить что-то не то.       Ладонь Томохисы легла на затылок, а губы нагло и властно приникли к его губам. Тегоши не успел опомниться, как его уже целовали, не спрашивая.       — Ты останешься со мной, — отстранившись, прямо сказал советник, глядя в глаза шокировано замершему Тегоши.

***

      Утреннее солнце явило первый робкий лучик в незашторенное окно. Однако он не разбудил лежавшего на кровати новоиспечённого «слугу», чьё положение изменилось разве что в лучшую сторону. Ему выдали новые покои — куда более шикарные, чем прежние, и на этаже повыше. Да ещё и накрывали завтраки, обеды и ужины в одной из четырёх комнат, прилегающих к покоям. «Номер люкс» — подумал тогда Тегоши, едва увидев обстановку.       И теперь он лежал на кровати без сна, не имея сил подниматься и идти завтракать. Не желая ни с кем разговаривать. И даже не планируя увидеться ни с драконом, ни с советником.       Нет, он не лелеял в своей душе обиду, он лишь хотел свыкнуться со странной мыслью, что у него теперь нет друга, а есть… парень.       Парень, занимающий высокую должность при короле, и который вполне понятливо оставил его в покое, когда он позорно сбежал после поцелуя.       Теперь же Тегоши не знал, как сможет снова посмотреть ему в глаза, не говоря уж о том, чтобы пережить хотя бы ещё один… такой поцелуй.       То, что в этом мире многие люди и драконы не заморачиваются половой принадлежностью партнёра, он догадался ещё у лазурных, когда видел отношения между Кейичиро и Шигеаки. А убедился, когда Джин полетал возле башни Каме, а после играл с ним в гляделки.       А теперь вот сам на своей шкуре почувствовал все причины, побудившие Каме запереться и ограничить общение со всем миром, дабы лишний раз не нарываться на… парня. Интересно, а принадлежал ли Каме Джину так же, как Тегоши теперь принадлежит Томохисе?       Но спрашивать не хотелось. Не хотелось даже двигаться, словно раздумья отнимали все силы, и душевные, и физические.       Однако, когда слух уловил знакомые шаги за дверью, Тегоши пулей метнулся в другую дверь, ведущую к смежной комнате, где обычно накрывали стол для трапезы. Из той комнаты — в следующую, что служила купальней, а из неё вёл потайной выход в коридор.       Раз советник в замке — значит, у пещеры его не будет. И значит, получится отдалить неловкую встречу ещё хоть на какое-то время.       Опустившись на траву, Тегоши зажмурил глаза, чтобы не видеть цветных пятен вокруг. И только теперь, когда сердцебиение немного пришло в норму, он понял, что был босиком и лишь в одних лёгких штанах, что служили пижамными. Конечно, это не проблема, ведь он частенько пробирался обратно в замок, никого не встретив, да и выбрался он сейчас как-то очень удачно.       Так что он не переживал о том, что его, принадлежащего самому советнику, увидят в непотребном виде.       Он больше переживал о том, что, открыв глаза, увидел чёрную точку на горизонте, которая увеличивалась в размерах на фоне грозовых облаков.       Пи стремительно летел к нему. Но зачем? Отругать? Выслушать? Признаться, кто он на самом деле?       Но нет, пусть лучше не признаётся. Тегоши не выдержит сейчас этого, потому что сердце вновь зашлось в диком ритме, а ведь нужно сделать вид, что к дракону он относится всё так же, как к другу.       Сглотнув непонятно откуда образовавшийся в горле ком, Тегоши с трудом нацепил на лицо улыбку, глядя, как дракон приземляется и сразу же вытягивает шею навстречу.       «Сам ведь и не пытаешься притвориться», — подумал Тегоши, глядя в глаза, откровенно выражающие беспокойство и недопонимание.       — Привет, Пи, — сказал он своему пока ещё другу, и провёл ладонью по шее. Тот прищурил янтарные глаза — как он это делал обычно, и Тегоши подозревал, что от удовольствия. — Извини, что так вдруг… перестал приходить.       Тихо пророкотав что-то, дракон прильнул к траве, чтобы было удобно подставляться под поглаживания.       — Такое может происходить и впредь, — предупредил Тегоши, обходя его и замирая у шеи. — Я не знаю, какое у меня будет душевное состояние.       Дракон встрепенулся. И его ярко выраженный вопросительный взгляд замер где-то на губах Тегоши.       — Э-э-э-э… Чего? У меня тут просто немного поменялись обстоятельства в жизни и… я к ним ещё не успел привыкнуть, но вот… пришёл к тебе, — вздохнув, Тегоши обнял дракона за шею, всматриваясь в облака и отдалённую вспышку молнии. — Как думаешь, гроза дойдёт до нас или минует?       Пи аккуратно приобнял его лапой в ответ и показательно распростёр крыло, как бы намекая, что в случае чего, прикроет от дождя. Но Тегоши волновался не об этом.       Возвращаться в замок не хотелось, но дракон не стал ждать, пока Тегоши заснёт, пригревшись у его бока, а попросту отодвинул его от себя лапой и улетел. В ночной тиши раздавались приглушённые звуки мелких насекомых, где-то кричала диковинная птица. Или несколько птиц. А Тегоши сидел на траве, глядя на звёзды и думая о том, что не стоит избегать советника. Ведь они, в первую очередь, друзья. По крайней мере, пока Томохиса не решит покуситься на большее. Что тогда произойдёт — Тегоши предпочитал не думать. Расставить точки над «i» всё же следовало, хотя бы для собственного спокойствия. Вдруг советник всё же сделал его своим для вида?       Тегоши аж подскочил. Ну конечно же! Ведь по-другому и нельзя было поступить, не отдавать же его, Тегоши, к примеру, Джину! А на самом деле Томохису не тянет к нему в этом самом смысле, это было нужно лишь для прикрытия!       Ну как можно было быть таким глупцом?       Тегоши вскинул голову к небу и засмеялся. Беззаботно и радостно.

***

      — И как же это ты посмел такое провернуть за моей спиной? — сурово поинтересовался Мастер Рё на следующее утро, едва Тегоши с трудом разлепил глаза, инстинктивно проснувшись от того, что почувствовал, как кто-то над ним нависает.       — Ммм? — перевернувшись на бок, Тегоши натянул на голову одеяло.       — А ну поднимайся! — Мастер Рё сдёрнул его обратно. — Сейчас быстро побежишь к советнику и передумаешь!       — Как это — передумаю? — Тегоши сразу же проснулся и сел. — Разве так можно?       — Можно. Откажешься один раз — и он не посмеет повторно тебя присваивать. Где твоя одежда?       — Постой, — резко осадил Тегоши раздражённого Мастера. — Я не собираюсь отказываться.       — Ты в своём уме? Такие случаи — большая редкость! Как он вообще посмел?!       — Почему редкость?       — Потому что никто не рисковал присвоить лазурного, а у Томохисы, видимо, есть одобрение короля, раз ты явился из другого мира. Одевайся, кому говорю!       — Да не спеши ты так. Он мне просто помог, понимаешь? Без этого присвоения я не смогу долго здесь гостить.       — И что же? Ты теперь думаешь все отпущенные тебе тысячи лет быть присвоенным огненным низшим?       — Он не низший.       — Ещё скажи, что он дракон. С его-то именем! — фыркнул Рё, уперев руки в бока и, очевидно, размышляя, какой силой вытащить Тегоши из постели. — Уж если и выбирать, то выбирал бы высшего, или вон хоть короля, но не этого выскочку из низов!       — Ну… пусть и не дракон, но зато советник. Да и не важно. Давай не будем, я не собираюсь пока отказываться. Возможно впоследствии, но не сейчас. Видишь? У меня растут чёрные волосы, и лазурных это очень расстроит.       — В твоём мире люди каких только цветов волос не носят, уж я-то знаю, — криво ухмыльнулся Рё. — Видел в своём сне. Так что уверен, они могут и у тебя меняться. Возможно, как только ты попадёшь к лазурным, то опять станут белыми.       — Не станут. Ты виделся с Томохисой, кстати?       — Виделся. Он и сообщил мне эту радостную новость. Добился своего, что уж тут говорить.       — Чего добился?       — Тебя.       — А с чего ты взял, что он вообще меня добивался?       — Ещё при первой вашей встрече он сказал, что ты будешь принадлежать ему, если ты не лазурный.       Внутри всё словно опустилось, а вместе с тем пальцы сжали одеяло. Тегоши растерянно смотрел на Мастера, вспоминая, как между ним и Томохисой происходили диалоги на рычащем диалекте, который Тегоши не понимал и до сих пор не понимает, сколько бы Каме ни пытался ему втолковать.       — Этого не может быть. Ты бы сказал мне об этом ещё тогда!       — Он запретил! Я не имею права нарушать его приказы, когда я на их земле.       — Но ты мог сказать мне тайком. Намекнуть!       — Я надеялся на твою благоразумность!       — Зря. Я остаюсь здесь. Но это не значит, что я хочу прекращать общение с тобой, — заявил Тегоши и всё же поднялся одеваться.       — Ага, как же, — заворчал Рё, поворачиваясь к окну. — Ты ведёшь двойную игру, я всегда это знал.       — Нет у меня никакой двойной игры. Никому я вреда причинять не хочу и не буду. Но то, что я всегда могу отказаться — просто идеально.       — Что ты надумал?       — Ничего, просто это знание намного облегчит мне жизнь.       Рё на это лишь фыркнул и покачал головой, но за завтраком, на который советник не пожелал спускаться, Рё вёл себя вполне дружелюбно и даже смеялся, когда Тегоши рассказывал о том, как он с помощью Джина учился переноситься на нейтральную территорию.

***

      Дракон вновь улетал. Уже в который раз Тегоши ощущал эту тоску? Раз за разом Пи его покидал, а после Тегоши падал в пропасть, что вела к своему миру, но только не теперь.       Он уже был на самом краю, распростёр руки в стороны и приготовился к падению, но… кто-то крепко прижал его спиной к себе, не отпуская, но и не оттаскивая от края бездны. Просто удерживая от последнего шага. Ещё даже не опустив взгляд на руки обнимающего, Тегоши уже заранее знал, что это мужчина с красным кольцом на указательном пальце правой руки. Тот, который уже единожды его обнимал. Или не единожды?       К своему удивлению, Тегоши чувствовал, что для него нет человека, более близкого, чем этот незнакомец. К тому же, шестое чувство подсказывало, что ему не важно, кто это. Важно лишь то, что этот мужчина рядом, и по телу гуляет неизведанное и пьянящее чувство, вызывающее желание прижаться теснее и не прерывать объятий.       И то, что они вместе делают шаг вперёд.       Судорожно вздохнув, Тегоши проснулся.       Ровный свет двух лун — голубой и красной — сливался в один, становясь фиолетовым, и ложился на стены, потолок и пол. Кровать же утопала в темноте.       А рядом кто-то лежал, подперев голову рукой и глядя прямо на Тегоши.       Кто ещё это мог быть, кроме советника?       — Томохиса? — спросил Тегоши сдавленным шёпотом, поскольку голос не желал слушаться.       — М? — советник даже не пошевелился, не говоря уж о том, чтобы подняться и уйти, хотя это было логичнее. И вообще, разве это было нормальным — лежать вместе на одной кровати?       — Ты почему здесь?       — Потому что пришёл. Теперь я имею на это право.       Мысли о том, что, возможно, Томохисе одиноко или он соскучился, вылетели из головы, оставив место недоумению. А раньше, значит, он не имел такого права? Но всё равно приходил.       — Ну ладно, — нерешительно откликнулся Тегоши.       Не оставалось ничего другого, как повернуться спиной к советнику и натянуть одеяло по самый затылок. Конечно, нет ничего такого, чтобы поспать вместе, но тогда и ложиться, наверное, нужно вместе.       Позади даже не шелохнулись, и Тегоши, зевнув, прикрыл глаза. К нему вновь летел дракон.       Наутро Тегоши, задумчиво рассматривая совсем не примятую простынь на другой половине кровати, гадал, приснился ли ему визит советника или же нет. Так и не придя к однозначному выводу, он отправился на поиски Рё, ведь тот уже вечером должен был улететь, и следовало провести этот день с ним, а после, быть может, вечером, увидеться с драконом. Или с советником.       Но, совершенно для него неожиданно, Рё и Томохиса сидели за одним столом и завтракали. Причём, если Мастер так и излучал недовольство и раздражение, советник оставался нарочито спокойным и умиротворённым.       — Доброе утро, — сказал Тегоши и занял один из свободных стульев.       — Доброе, — одновременно откликнулись огненный и полукровка. Рё принялся с хмурым видом разделывать приличный кусок мяса, а Томохиса, видимо, уже наевшись, стал в упор смотреть на Тегоши.       Было неловко от этого взгляда, значение которого Тегоши не понимал, а потому спросил:       — Что?       Но ответил Рё:       — С завтрашнего дня мне запрещено появляться в этих землях. Так что когда захочешь вернуться к лазурным — подберу тебя на нейтральной территории.       — Как же так? — опешил Тегоши. — Кто тебе запретил?       — Угадай, — Рё злобно глянул на советника и, оставив мясо в покое, поднялся и вышел.       Тегоши проводил его взглядом и посмотрел на Томохису, но тот оставался всё таким же спокойным. Ни подтверждать, ни опровергать слова Мастера он не собирался.       — Передумаешь? — аккуратно спросил Тегоши, и лишь на это советник повёл бровью:       — С чего бы?       — Просто ссоры или какая-то личная неприязнь — это ведь не повод выгонять его. Он же наполовину огненный.       — И что с того?       — Я буду по нему очень скучать. Пожалуйста.       — Кто он для тебя? — выражение лица советника изменилось с безмятежного на подозрительное.       — Друг, — пожал плечами Тегоши. — Как и ты. Поэтому…       — Так я друг?       Ох, зря Тегоши ляпнул такое сравнение. Томохиса буквально вспыхнул раздражением и резко поднялся.       — Нет, ты…       — Можешь тоже возвращаться к лазурным, — отрезал советник и широким шагом покинул комнату, пока шокированный Тегоши пытался подобрать слова для оправданий.       Аппетит пропал, словно его и не было. Ну вот что он сделал, чтобы заслужить такое щедрое позволение?       И что теперь? Бежать следом и объяснять, что Томохиса на самом деле для него… не друг?       Кто же он тогда?       Сложив руки замком и устроив на них подбородок, Тегоши вздохнул и перевёл рассеянный взгляд за окно.       Ему показалось, или..?       Но нет, чёрно-красный дракон летел от замка по направлению к нейтральным землям. Видимо, для Томохисы это был единственный способ успокоиться. А Тегоши успокоиться не мог, пока для Рё здесь существуют запреты.       — И что сидишь? — Мастер неслышно подошёл и опустился на своё место, возвращаясь к мясу, но уже куда более спокойно.       — А что мне делать? — Тегоши потёр ладонью лоб.       — Собираться.       — Ты слышал? Тогда объясни мне, почему он разозлился.       — Потому что он хочет от тебя не дружбы. Ты ведь принадлежишь ему. Разве он утром не из твоих покоев вышел?       — Значит, всё же приходил…       — А ты думал, что тебе это приснилось? — фыркнул Рё, пригубив вина из бокала. — А как же… ммм… последствия?       — Последствия чего?       — Ну этого самого.       Если бы было чем, то Тегоши бы подавился. Но поскольку в этот момент он ничего не ел и не пил, то он просто замахал руками:       — Ничего не было! Мы просто спали!       — Хочешь сказать, что вы ещё ни разу? — Рё даже отставил от себя вино.       — Нет конечно! Мы и не будем! Он же… я же… э… не той ориентации?       — Чего ты не той?       — Ну в смысле я по женщинам… вроде бы. Наверное.       — Наверное?       — Да, наверное!       — То есть ты допускаешь, что ты не по женщинам?       — Рё! Это моя личная жизнь, — хмуро отрезал Тегоши.       — Уже нет. Ты принадлежишь советнику, и о твоей личной жизни будет известно всем. Сколько раз он приходил к тебе за ночь. И сколько ночей вообще приходил, — развеселился Мастер. — И, к слову, нет особой разницы между мужчиной и женщиной. Особенно, если ты не дракон.       — Так, я не хочу больше разговаривать об этом, — отмахнулся Тегоши, не желая понимать, о какой разнице шла речь. — Мне нужно ненадолго отлучиться. Никуда не вздумай улетать, — Тегоши поднялся и поспешил прочь от замка, прикрывая волосами алеющие уши.       Он направился на нейтральные земли к своему дракону, старательно отгоняя от себя неприятные мысли. И, едва очутившись на спине Пи, ухватился за роговой выступ, закрыл плохо видящие глаза и сказал:       — Привет.       Впереди шумно и тяжело вздохнули, а позади с силой ударили хвостом по земле, наверняка оставляя в ней выбоину.       — Ну хватит. Мне тоже есть из-за чего злиться, но, тем не менее, я в себе это подавляю, — не выдержал Тегоши. — Не всегда в нашей жизни всё идёт так, как мы хотим. Я вот вообще оказался в чужом мире, где всё совсем не так, как мне нужно, и приходится здесь жить, так и не понимая этих ненормальных законов.       Дракон затих. Даже дышать стал размеренно, и когда Тегоши открыл глаза, оказалось, что Пи, изогнув шею, хмуро смотрел на него.       — Извини. Перенервничал, — но Тегоши и не ощущал своей вины. Скорее, он винил обстоятельства, которые не дают проводить время с драконом так, как раньше. Он соскользнул с драконьей спины и, несколько раз глубоко вздохнув, погладил нагретый под солнцем бок:       — Я скучал. Мне не хватает твоего присутствия.       Настала очередь вздыхать дракону. Пи явно ничего не понимал в его поведении, но не объяснять же, почему для Тегоши кажется не очень нормальным заводить отношения с другим парнем.       Пи придвинул его лапой к себе, прижал к своей груди и ещё раз вздохнул, своим дыханием ероша волосы на макушке Тегоши.       Было приятно вот так стоять, ощущая тепло чешуи и совсем рядом — мощное биение драконьего сердца.       — Я не хочу делать выбор, ведь это значит, что Наследником мне стать не получится, — грустно пожаловался Тегоши. — Ведь всё равно для объединения кланов необходимо отсутствие ссор. Верно?       Дракон сказал что-то типа «Хмммм…» с задумчивой интонацией. А после вдруг заметно подобрел и урчал, пока Тегоши гладил его по шее и боку. Ну совсем как сытый кот гигантских размеров.