Дети ночи

Утром я проснулась довольно рано, хотя времени не знала. Оглядевшись, я поняла, что время здесь узнать негде, поэтому громко сказала: «Часы!» и указала на столик. Тут же там возникли великолепной работы часы. «Мне здесь все больше и больше нравится!» - подумала я и встала. Приведя себя в порядок у туалетного столика, я направилась к широченному шкафу, который стоял рядом. Открыв тяжелые створки, я с ужасом поняла, что шкаф битком забит всевозможными платьями, причем длинными! Да я вообще никогда не носила платьев! Не желая с этим мириться, я бросилась в ванну, где вчера оставила свои грязные джинсы и джемпер. Но там их и след простыл, даже кроссовок не осталось… Я в отчаянии села на кровать. Тут ко мне постучали три раза, и дверь открылась. Я совсем забыла о пароле. На пороге стояла худая и высокая брюнетка в длинном красном платье. Она приветливо мне улыбнулась и громко затараторила: Привет! Ты новенькая? Можно войти? – я кивнула, и она быстрыми шагами прошагала ко мне, предварительно закрыв за собой дверь. – Тебе бы стоило установить пароль. Меня зовут Скарлет Гарсиа, а ты? Кейт Эмброуз, - от ее «щебета» у меня разболелась голова. Очень приятно! Тебя только вчера привезли? – я молча кивнула. – А я здесь уже неделю! Думаю, тебе стоит одеться, - и она кивнула на мой раскрытый шкаф. А кроме платьев здесь ничего нет? – с надеждой спросила я. Нет, - она махнула рукой. – Пока нам не назначат испытания, мы должны ходить вот так, - и она указала на себя, - а потом нас переоденут в более удобную одежду. Кто твой Воин? Дж… Ворон, - я подумала, что так он ей больше известен. Ах! Как тебе повезло!!! Он такой симпатяга! – она захлопала в ладоши и заерзала на кровати. – А мой – Айсберг, - с гордостью проговорила она. – Может он и не такой симпатичный, зато он – самый сильный Воин! О-о… - протянула я. – Мне нужно одеться, если ты не против. Конечно, конечно! – она быстро встала и зашагала к двери. - Заходи, когда хочешь, моя комната на один пролет ниже! – и исчезла за дверью. Я с облегчением вздохнула и прошла к шкафу. Не желая тратить много времени на сборы, я схватила первое, что попалось под руку. Это оказалось длинное платье из черного шелка с глубоким декольте, длинными рукавами и серебряным шитьем по низу. Довершили его единственные найденные мною черные туфли на высоком каблуке. Распустив волосы, я слегка заколола их заколкой с черными камнями и отправилась к двери накладывать пароль. Я дважды стукнула кольцом и произнесла то, что первое пришло в голову: Ворон!.. От произнесенного слова, меня передернуло. Неужели я так часто думаю о нем? Скоро ли он придет? В раздумьях я села за стол и взглянула на свое отражение. Худое лицо с голубовато-белой тонкой кожей, никогда не знакомой с загаром, большие светло-зеленые глаза и длинные темно-рыжие волосы. Интересно, смогу ли я ему хоть немного понравиться с такой внешностью? Вряд ли.… Тут раздалось три громких и два тихих стука в дверь. Я соскочила с места, сердце колотилось, как ненормальное. Я последний раз глянула на свое отражение, глубоко вздохнула и сказала: «Войдите!». Дверь распахнулась, на пороге стоял Джеймс. На нем были черные кожаные брюки, темно-синяя рубашка, а сверху был надет длинный черный плащ. А на ногах вновь красовались те самые жокейские сапоги. За спиной виднелись колчан со стрелами и лук, а на поясе висел меч в ножнах. Я прямо-таки ахнула от его вида. Он весело улыбнулся мне и сказал: Шикарно выглядишь! Готова к сложному дню? – от первых его слов я вся запылала. Да, спасибо… - смущенно произнесла я. Тогда идем! Кстати…у меня кое-что для тебя есть, - и он протянул мне небольшой кинжал с серебряной рукоятью. Его кожаные ножны были прикреплены к широкому поясу, отделанному россыпью синих камней. Я надела его поверх платья. С моим нарядом он смотрелся просто восхитительно! Ты что, всегда носишь с собой всю эту амуницию? – сказала я, указывая на его лук и стрелы. Приходится.… А вдруг неожиданное нападение? Я же не побегу в свою комнату?! Мы вышли к лестнице и встали на самой верхней ее ступеньке. Джеймс дернул за небольшой рычажок на перилах, и лестница медленно заскользила вниз. Проплывая мимо этажей, я заметила, что только наша башня отличалась холодными тонами и серебром. Куда мы теперь? – поинтересовалась я. Завтракать! Приготовься, спрыгиваем на следующем пролете, - я приподняла платье, чтобы не рухнуть с лестницы, но Джим обхватил меня за талию и быстро спрыгнул на площадку. – Лучше я пока буду тебе помогать, а потом и сама научишься, когда эту униформу снимешь, - он рассмеялся, указывая на мое платье. - Вот мы и на Трапезном этаже! Площадка, на которой мы стояли, была точь в точь наша, только проход был один и очень широкий. Войдя в него, мы оказались в длинном коридоре, на стенах которого висели полотна со всевозможной едой и сценами шикарной трапезы. По бокам было пять дверей, расположенных на равном расстоянии друг от друга. Мы вошли в последнюю и оказались в довольно просторном зале. Здесь стояли два длинных стола с массивными деревянными стульями, а поперек них стоял один поменьше так, что комбинация столов образовывала собой букву «П». Мы пришли раньше всех: столы были пустые. За главным столом стояло пять стульев, именно к нему мы и направились. Джим помог мне сесть на самый крайний справа стул и сел рядом. Стул, стоящий посередине был выше остальных. Я привел тебя пораньше, чтобы все разъяснить. Это – столовая нашей группы, а это – главенствующий стол, - указал Джеймс сначала на все помещение, а потом на наш стол. – За ним сидит наш предводитель, его помощники и их ученики, если таковые имеются. Эти два стола для остальных Воинов и их учеников. Еда заказывается специально обученным людям, ими же она и приносится…. - он внезапно замолчал, а потом обратил на меня свой серьезный взор. - Я хочу, чтобы ты поняла главное: это – боевая крепость, а не дом отдыха. Конечно, здесь все сделано для нашего комфорта, но при малейшей опасности она трансформируется в боевой лагерь. Мы всю жизнь живем в условиях войны, поэтому уже приспособились к этому. Ты обучишься всему, что требуется за месяц, а потом будешь принимать участие в войне, не будешь спать, есть, отдыхать, сутками просиживая на дежурстве, а теперь скажи мне сейчас, пока не поздно, ты готова к этому? – он внимательно взглянул на меня. Ответ созрел мгновенно: Да, готова! – без малейших сомнений ответила я. Джим улыбнулся мне. Я и не сомневался! – тут я услышала жужжание, доносившееся из-за угла, и тут на нас выкатился парень с подносом. Его ноги были оборудованы каким-то механизмом, позволяющем ему быстро передвигаться. Остановившись у нашего стола, он учтиво спросил: Не желаете кофе для разминки? Спасибо, Трей! Я бы не отказался, мне как обычно, - тут на подносе у парня возникла чашка черного кофе и блюдце с лимоном в нарезке. Свободной рукой он выгрузил все это перед Джеймсом, а потом обратился ко мне: А юная леди? Пожалуйста, кофе с сахаром и сливками, - тут же мой заказ оказался у него на подносе, а потом и передо мной на столе. – Большое спасибо! - парень кивнул и покатился к уже прибывшим Воинам. Славный парень! – сказал Джим, прихлебывая из своей кружки. – И ведь, что характерно очень хороший боец, несмотря на то, какую профессию выбрал и на поднос вместо руки… - я поперхнулась своим кофе. – Просто у нас есть право выбора, - пояснил он. – Ты же видела Эрроу? Он – стражник, а Трей – официант. А у тебя, что вместо руки? – настороженно спросила я, но он только рассмеялся. Ничего! Я же Воин! То есть не обязательно быть Воином? Нет, конечно! Это твое дело. У нас здесь свой мир, свои порядки и свои призвания. Ведь в вашем мире вы не все идете в армию, даже когда война, так и у нас. Мы учимся приспосабливаться, и другие имеют право на силу вне зависимости от того, Воин ты или нет, - и он углубился в чтение газеты, которая лежала рядом с каждым местом. Я взглянула на первую страницу. Газета называлась: «Темные будни». На первой полосе была изображена фотография знакомого всадника, а заголовок статьи гласил: «НАРУШЕННЫЙ ДОГОВОР». Статью читать я не стала, все и так стало ясно. – Что, много мы вчера шума наделали? Да уж… - задумчиво проговорила я. – Слушай, а какие умения у Воинов? У любого есть способность превращаться в животное или птицу, а так же владеть какой-нибудь природной стихией. А вот избранные Воины имеют один особенно обостренный орган чувств. Я, к примеру, превращаюсь в ворона, владею воздухом и у меня супер-зрение… И сколько же избранных? – спросила я, видя, что Джима понесло в любимую тему. Девять, у нас – двое. Я и Айсберг, - у меня в голове пронеслись слова той тараторки Скарлет о ее Воине и я застонала. – Что? Он будет сидеть с нами за одним столом? – с призрачной надеждой на отрицательной ответ, спросила я. Да, а ты, что с ним знакома? Нет, с его ученицей, - он рассмеялся. А-а, с этой, как ее… Гарсиа? Она за неделю уже всех порядком достала, особенно беднягу Айсберга.… А у него, как на зло, развит слух, да так, что он ее аж из своей комнаты слышит, - он снова разразился громким хохотом, чем привлек к себе внимание нескольких Воинов. Ты, я вижу, его не особо жалуешь? – с небольшим упреком сказала я. Это вечная конкуренция…. Каждый борется за место под солнцем, сама понимаешь, - он пожал плечами. Тут в зал вошел высокий парень с белой кожей и коротко стрижеными чуть синеватыми волосами, которые стояли, словно сосульки. На нем были белые брюки и рубашка, а сверху голубой плащ, как у Джима. За ним следом семенила уже знакомая мне брюнетка в красном платье. Они подошли к нашему столу. Скарлет помахала мне из-за спины Айсберга, а сам он лишь холодно кивнул нам. Приветик, Айси! – с издевкой сказал Джим. – Как твоя ученица? Отвали, пернатый! – огрызнулся тот. Скарлет начала что-то щебетать ему на ухо, от чего на лице Айсберга застыло выражение муки. Тут дверь распахнулась, и на пороге возникла Ситандра. Все встали и поклонились. Она, высокомерно смерив всех взглядом, поплыла к нашему столу. Сев за стол, она громко сказала: Можете приступать! Все приступили к завтраку. Трей с такой быстротой колесил между столов, что его не было видно. Вдруг дверь распахнулась, и к нашему столу побежал парень в красном плаще. Ярко-рыжие длинные волосы развивались от бега, а темно-карие глаза сверкали гневом и решительностью. Он подбежал к нам и сказал Ситандре: Прибыл посол от мокрых…требует назад девчонку! Нарушен договор, попахивает новыми вспышками…. У нас большие проблемы! Хватай ее, Воина и сама приходи в мой кабинет, срочно! – и он, сорвавшись с места, бросился из зала. Так, все продолжайте завтрак, - Ситандра встала, обращаясь к залу, а потом повернулась к нам. – Вы оба, быстро за мной! Мы встали с места и быстро зашагали за ней. Мне было довольно сложно бежать за ней на каблуках, но все же я успевала. На лестнице мы спустились в уже знакомый коридор башни Совета. Мы пробежали мимо кабинета Ситандры и вошли в другой. Он был больше и выдержан в традиционном черном цвете. За большим дубовым столом сидел тот самый рыжий парень, а напротив стоял все тот же знакомый мне всадник. Вид у него был суровый. Завидев меня, он крикнул: Он ведь забрал тебя против твоей воли! Я видел! Даже если вы так помешаны на этих глупых пророчествах, то должны знать, что она сама должна избрать свой путь! – и он повернулся к рыжему парню, скрестив руки. – Что скажешь, Бёрн? Ты прав, Клоуд, - он повернулся ко мне. – Ты должна выбрать то, что тебе ближе всего по духу. Я была растеряна от такого внимания. С одной стороны, ответ был очевиден, но с другой…. Правильный ли выбор я делаю? Может, это не то, что мне нужно?.. Вопросы зрели в моей голове один за другим, а вот ответа я не могла найти. Я взглянула на Джеймса, и все сомнения мигом испарились. В его прекрасных изумрудных глазах читалось столько надежды, что я просто не могла обмануть его ожиданий. Закрыв глаза, чтобы больше ничего на меня не влияло, я еще раз все обдумала, и тут ответ возник сам собой: Я остаюсь… - я сказала эти слова шепотом, почти неслышно, поэтому, подумав, что меня никто не расслышал, повторила громче. – Я остаюсь! Спасибо, милая, мы тебя поняли, - добродушно сказал мне Бёрн и обратился к Клоуду. – Думаю, теперь все вопросы решены? Пожалуй… - он накинул свой капюшон и направился к дверям. Все облегченно вздохнули, когда нежданный гость скрылся. Что ж, это был мудрый поступок. Надеюсь, ты не пожалеешь о нем. Как зовут тебя? Кейт, - просто ответила я. Полагаю, тебе вместе с твоим Воином предстоит преступить к тренировкам, Кейт. Да, мы уже уходим, - сказал Джим, взяв меня за руку и уводя к двери. Выйдя, мы направились к лестнице, а оттуда поехали вниз. Доехав до первого этажа, я заметила, что лестница не замедляется, а пол под ней раздвигается. Мы оказались в подвале. Если сверху чувствовалась какая-то средневековая старина, то убранство подвала просто шло в одну ногу со временем. Стены и потолок были плотно завешаны длинными люминесцентными лампами. На полу лежала черная глянцевая плитка, от которой отражался падающий свет ламп, от чего казалось, что весь коридор светится. По коридору мы прошли к первой двери, которая светилась зеленым. Зайдя в нее, я оказалась в просторной комнате, на стенах которой тоже висели лампы. Пол был выстлан матами, а по всему периметру были установлены всевозможные снаряды. Джим прошел на середину комнаты и сказал: Здесь ты и будешь тренироваться, а я буду тебя тренировать. Всегда мечтала иметь личного тренера! – мы засмеялись. Джим выдал мне удобную одежду, и я начала свой месяц тренировок…