Магия Белиала

Я сидел на большом валуне на Затопленном Берегу, вглядываясь в горизонт. Мне удалось выбрать именно такой ракурс, чтобы взгляд был направлен именно на север, в сторону моря Текучего Льда. В голове крутился вчерашний разговор с Проводниками Судьбы... Портал я пробил прямо к лагерю арфистов. Поговорив с одним из их представителей - очаровательной эльфийкой Виндл - я выяснил, где расположен оплот Проводников. В принципе, я мог бы пробить портал сразу к ним, но лететь наугад, не зная ни местности, ни того, где находятся служители Келемвора, почему-то совершенно не улыбалось. Как бы то ни было, но я их нашел на Поле Бедняка. Меня встретили вполне дружелюбно, несмотря на напряженную обстановку - ритуал драколича Валиндры оказал влияние почти на весь Берег Мечей, и теперь по Невердэту регулярно бродят ожившие мертвецы. Оран, один из верховных Проводников Судьбы, узнав, что я пришел, на радостях принялся докладывать мне о здешней обстановке. Не сказать, что это было излишне - доклад во всех подробностях я отослал Тайлуне сразу после возвращения в крепость. Шантира, кстати, там почему-то не оказалось. После доклада Оран сердечно попросил разобраться с одной их проблемой. А именно - упокоить скелетов в южной части Поля Бедняка. Причем так жалобно смотрел, что стало ясно - дело серьезное. Ну не мог я им отказать. Столкнувшись с этими мертвецами, я сразу понял, в чем дело и почему келемворияне не смогли с ними справиться. По какой-то причине скелеты и зомби были усилены магией, и пришлось изрядно поработать, чтобы упокоить их всех. Но теперь я точно не мог оставить все как было - вдруг магия распространится по всему Невердэту? Что тогда было бы, подумать было страшно. После часовых поисков я таки ж нашел проблему - странная печать, которую обронил один из мертвецов, непонятным пока образом питала всех скелетов в округе, делая практически неуязвимыми для магии. Во всяком случае, когда я взял печать в руки, магический фон мгновенно распался. Вернувшись к Орану, я объяснил ситуацию, в которой оказался, показал печать и добавил, что теперь скелетов ничто не должно питать. Но если история повторится - немедленно сообщить Авангарду Невервинтера или нашему клану. Только открыв портал в крепость, я вспомнил, зачем, собственно, искал Проводников. А именно - предупредить о Красных Волшебниках, которые в последнее время достигли значительных высот в магии Кругов Ада. Оран побледнел, услышав об этом. Ага, значит, оценил масштаб проблемы. Вернувшись в крепость и отдав доклад об обстановке в Невердэте и Тэе, я пошел искать Шантира. Но не нашел. Ни сама Тайлуна, ни Терра, ни Хелиана его не видели. Волей-неволей у меня возникло подозрение, что он вообще не объявлялся в крепости. Устав его искать, оставил записку у него на кровати, где меня искать - и прыгнул замку Блекдаггера. И вот теперь я сидел на камне на самом берегу моря, вглядываясь сквозь обломки кораблей на север и одновременно изучая странную находку... Мда, секта Бурной Волны тут постарались, конечно... А ведь тут раньше было так красиво... Вздохнув, устремил взгляд на север. Интересно, а что там, за горизонтом? Моряки Фаэруны как-то раньше задавались этим вопросом, но некоторые говорят, там находятся неизведанные снежные пустыни и необычные деревеньки, в которых собирается и обрабатывается особый магический материал - черный лед. Кажется, те далекие места называются Долиной Ледяного Ветра... Мои рассуждения прервал хлопок портала. Я оглянулся - ага, Полан соскучился. - Привет! - он помахал рукой. - Привет. Какими судьбами? - Тебя искал. Тайлуна сказала, что ты нашел что-то интересное, - взгляд требовательных карих глаз уставился на меня. - Да, нашел. А Шантир не объявлялся в крепости? - Ну вот куда его занесло опять? - Нет. Ты, кстати, в порядке? Я слышал, что ты... - Давай не будем об этом. Да, я в порядке, и помощь мне не нужна, - вот еще, не хватало, чтоб меня жалели. Не привык я к такому. Колдун виновато потупился - знает ведь, что жалость я не люблю. Такое уж воспитание. Вздохнул: - Прости, Полан. Вспылил. Просто я в самом деле здоров. Спасибо Винтеруайт, она дала мне противоядие. - Я уже бегал к ней, пытался выяснить, как это она додумалась. И знаешь, все до обидного просто - она смешала грибы Фейвальда и сок дерева дриад! Почему я об этом не подумал! - сокрушенно развел руками маг. Хихикнул. В том, что сей секрет был протестирован Поланом, я не сомневался - он имеет обыкновение с места в карьер бежать к алхимическому столу, лишь прознав или сделав очередное открытие. И, понятное дело, обычно эти эксперименты заканчивались удручающе-однообразно - взрывом лаборатории. Я вручил Полану печать, которую нашел на кладбище, и снова стал смотреть в сторону моря. Краем уха я слышал, как колдун плюхнулся рядом со мной на валун - благо место позволяло - и стал тихо бубнить под нос какую-то тарабарщину. В слова я не вслушивался - мысли были совсем о другом. - Нет, сдаюсь! - спустя десять минут выдохнул Полан, откинувшись на спину. - Эта штука непрошибаема! Не знаю, что ты нарыл в Невердэте, но эта печать очень мощная. Ни одно заклинание не действует. - А?.. - похоже, я отключился. Реплика колдуна застала меня врасплох. - Магия здесь мощная, говорю! Ни одно заклятие не работает. - Ты магией пробить защиту пытался? - спросил я, одновременно сделав вывод - по какой-то причине на магию чернокнижников эта печать не реагирует. - А ты нет? - Нет. - Почему? - Слишком занят был. - Ой, да брось ты! Занят он был... - Полан со смехом хлопнул меня по спине. - Опять замечтался небось! - Да, и для меня это уважительная причина! - возвестил я колдуна, сдерживая рвущийся наружу хохот. Отсмеявшись, маг продолжил разговор. - О чем задумался? - Да ты и сам знаешь... О севере... - и я рассказал парню, какие мысли меня посещали до его прихода. - Да... я где-то читал, что черный лед - это легендарный материал. Такой лед обычный жар и за сотни лет не расплавит. Однако изготовленные из такого материала вещи носят в себе удивительные, неизведанные свойства... - глаза тифлинга мечтательно зажмурились. Потом он продолжил свою мысль: - Ну как неизведанные... В той книге говорилось, что дворфы Ледяного Пика знают секрет обработки черного льда, но с чужаками ими делиться не принято - если знание попадет в дурные руки, ситуация может стать катастрофической. Учитывая то, что по округе бродят то тэйцы, то воины Ярости стихий, то сектанты Культа дракона, то еще Хелм знает кто, мне такой расклад кажется разумным. - Ага. Но было бы славно хоть разок взглянуть на кулон или пояс из такого материала... - теперь уже я замечтался. Да-да, такой вот я мечтатель, ничего не могу с собой поделать. Вздохнув, взял из рук колдуна свою находку. Значит, магия Кругов Ада на эту печать на действует? Может, я смогу что-то сделать? Встал с камня, положил на него печать и отошел на десять шагов. Полан, поняв, что я задумал, встал позади меня. - Лайнар энетевалор! Волшебная стрела ударила по печати - и разлетелась голубоватой вспышкой. Не сработало. Я решил использовать заклинания в порядке возрастания - от самого слабого до самого сильного. - Шориандор! - Луч Холода! Печать покрылась коркой льда - и на этом все метаморфозы закончились. Спустя секунду корка рассыпалась. - Странно... у меня печать вообще магию игнорировала... - задумчиво протянул Полан. - Гм... Ладно... Энперо кратокам! Плазменная вспышка заставила печать искриться. Но больше ничего... - Да ёшкины макарошки... - терпеливо сдул упавшую на лицо прядь волос. - Килонарум! Удар дезинтеграции тоже ничего не дал. - Ясно, дальше применять заклинания не стоит. Понятно одно - она реагирует только на твою магию, - подытожил Полан. Пожалуй... Подошел к печати и уставился на нее круглыми глазами. С десяти шагов я не заметил одного - потускневшая до полной черноты печать обрела яркий фиолетовый цвет. При этом золотая окантовка теперь блестела в свете заходящего солнца. Взял печать в руки. И сразу почувствовал силу - она потоком прохладной воды тянулась ко мне, струилась по всему телу, коснулась сердца... - Керол! Ты чего? - А?.. А, прости, - наваждение прошло. Я растерянно смотрел на яркую печать, которая казалась наполненной силой... - На секунду мне показалось, что... - Что? - Что печать дала мне какую-то силу. Не могу понять, какую, но поделилась - это точно. - Может, ее можно использовать? Использовать? Как? "Обратись к своему могуществу..." - пришла мысль издалека. Это я подумал? И что это значит?! Минутку... А может... Поднял печать над головой - и влил туда немного своей магии. Того, что произошло дальше, я никак не ожидал. Печать мгновенно вспыхнула ярким светом. Сила, покоившаяся до сих пор внутри печати, водопадом хлынула во все стороны. Результатом стало следующее - магическая вспышка ударила по Полану, отбросив его на три метра от меня. Да еще и заковала в глыбу льда. Ох ты ж ёлки колючие!!! - Полан!!! Полан, ради Тиморы, прости! - запричитал я, когда лед на колдуне растаял. - Я случайно! Однако тифлинг не выглядел обозленным. Напротив, когда до него дошло, что случилось и кто виноват, он расхохотался: - Да уж! Ну, зато я понял, какого это - быть ледяной статуей! Я облегченно вздохнул. - И узнали, как эта штука работает. - Ах, да, и это тоже, - Полан наконец перестал смеяться. - Мне вот интересно стало, смогу ли я ее использовать? Дай на секунду. - Держи. Только подожди, сейчас отбегу подальше... - А как ты использовал печать-то? - Просто влил в нее свою силу! - крикнул я ему. По-другому не получилось бы - я отбежал от колдуна аж на десяток метров. Чего он там копается-то? Вот он поднял печать над головой. Еще одна минута, потом другая... А дальше произошло снова непредвиденное - вспышка и в самом деле возникла. Ударив по Полану и отшвырнув его прочь... Печать при этом на секунду зависла в воздухе и шлепнулась в песок. Я с хохотом смотрел на колдуна, который с кряхтением встал на ноги. - Ясно. Использовать печать могут только волшебники, - проскрипел Полан, потирая ушибленный зад. - Мне на секунду показалось, что я выгляжу крайне глупо с ней в руках... и при этом появилось осознание, что я - чужой для этой печати. Ну, раз он так почувствовал... Поверим - чутье в магии у Полана отменное. Эксперименты пришлось прервать, так как я встрепенулся, услышав голос Терры: - Керол! Полан! Как слышно? - Слышно хорошо, Терра. В чем дело? - Скорее в шагайте в крепость! У Шантира есть новости насчет того гримуара, что вы нашли в Кольце Ужаса! - А где он был до этого??? - В Хельмовой обители, советовался с Коралиссой. - Понял, выдвигаемся.