Бездомные

Биса, похоже, всю ночь писала, потому что утром я обнаружила её спящей за столом. Мне не хотелось будить уставшую подругу и потому пришлось покинуть комнату. В столовой, к моему удивлению, одиноко завтракал Кристиан. Он был чем-то недоволен. Об этом говорили его злой взгляд и нахмуренное лицо. В такое раннее время ещё многие спали, поэтому в зале мы были одни. Я осторожно подсела к нему и поздоровалась. Крист безучастно кивнул. — Что-то случилось вчера…между вами с Альтом? — Возможно. В любом случае, это тебя не касается. — А я вот не уверена. Мне кажется, или ты просто ревнуешь? Кристиан испуганно посмотрел на меня и, сжав в руке вилку, процедил сквозь зубы: — Нет. Мне совершенно все равно. И давай закроем эту тему. Я вдруг поняла, что разозлила его. Действительно, мои речи были слишком грубы и бестактны. Как бы то ни было, ясно как день, что Кристиану далеко не все равно. Мне следовало сказать ему, какие отношения между мной и Альтом, но я не сделала этого. Между тем в столовую вошел Дик, с перебинтованным лицом. Беатриса, наверно, долго с ним провозилась. Бездомный врачеватель взял себе тарелку с яичницей и сел к нам. — Как спалось? Какие-то вы угрюмые… — бодро спросил он. — Поссорились? — Мне пора идти, — Крист резко встал из-за стола. — Доброго дня. Мы проводили грустными взглядами его спину и вздохнули. — Давно я не видел его таким нервным, — промямлил Дик, ковыряя вилкой желток. Через пару минут в дверном проёме я заметила Альта. Тот тоже был не в духе, но, по крайней мере, не показывал этого. Он взял себе чай с пончиком, огляделся и сел позади нас. Далее пришла Беатриса и накричала на меня за то, что я вовремя её не разбудила. Затем она поправила повязку у своего брата и, наконец, приступила к еде. Столовая стала постепенно заполняться детьми. Всё вокруг вдруг зашумело, закипело, зашипело. В такой обстановке было очень уютно. Я знала, что мне следует знать каждого находящегося здесь, как родного брата или сестру. Со временем так оно и будет, а пока достаточно и шестерых знакомых. — Как ваше задание с Альтом? Нашли щеночка? — внезапно спросила меня Биса. — Нет, — махнула я рукой и посмотрела в сторону своего наставника. — Может, позвать его к нам? — А что? Неплохая идея, — одобрил Дик и, приподнявшись, негромко окликнул Альта. Тот молча сел за наш стол. Мне было немножко не по себе. Совестно осознавать, что из-за тебя поссорились давние друзья. Тяжело видеть доброго Криста таким злым и нахмуренным. Как же помирить их? Я долго ломала голову, пока Альт не ткнул меня локтем и не сказал: «Пошли». Если уж задание не было выполнено вчера, надо браться за него сегодня. Деньги позарез необходимы, без них не проживешь. Но найти собаку, не имея никаких зацепок, очень трудно. Тем более, пропала она довольно давно. Вполне возможно, что её застрелил уличный живодер, непонятно где раздобывший оружие. В любом случае, пес нужен нам и живым, и мертвым. Погода становилась все хуже и хуже. Опять моросило, ветер бил в спину, сельская дорога была сплошь продырявлена глубокими лужами. Альт держал старый бордовый зонт, а я шла рядом, шмыгая носом. За всё время пути мы не перекинулись с ним ни словом. Это молчание мучило меня, потихоньку съедало изнутри. Внутренний голос постоянно твердил мне: «Что ты наделала?». Хотя, я ещё не полностью соглашалась со своей виной. Казалось, Крист своими ревностными порывами тоже внес некую лепту в возникновение ссоры между ним и Альтом. Конечно, так оно и было. Все-таки, в такой ситуации мне следует объяснить Кристиану, что к чему. Это будет первым шагом к примирению. — Знаешь, Хартлей, — вдруг сказал мой учитель, когда мы пересекли первую улицу Лондона. — Ты, наверно, уже поняла, что у нас с одним человеком возник конфликт. Но не вини себя в этом. Я же вижу, как тебя совесть мучает. Успокойся. Все наладится. Голос Альта был низким и строгим, но в нем я прочувствовала нотку некой заботы и мягкости. Поэтому его слова подбодрили меня и заставили перестать волноваться. — Хорошо. А теперь давай искать щенка, — весело предложила я. — Иначе Роберт нас загрызет. Мой наставник кивнул головой и вдруг резко остановился, будто бы какая-то очень важная мысль неожиданно всплыла в его голове. — Хартлей, может, отложим задание до завтрашнего дня? Я долго думал и решил, что все-таки хочу найти сестру, — слова Альта удивили и обрадовали меня. Я улыбнулась и ответила: «Конечно. Давно пора». Правда, мы даже не знали, с чего начать. Решили всё-таки найти дом, в котором раньше жила, а возможно и живет сейчас Софи. Идти пришлось долго. По пути заодно присматривались к собакам, но ничего схожего между ними и пропавшим псом не нашли. Пока Альт был увлечен поиском родного человека, я, глядя на его лицо, пыталась предположить, какие чувства он испытывает. Искры в глазах говорили о надежде и вере в лучшее, подергивающиеся веки выдавали волнение и даже тревогу. Также, мой напарник постоянно покусывал губы, что являлось признаком нетерпения. Меня, почему-то, веселило такое напряженное, но в то же время восторженное расположение духа. Как бы реальность не разрушила весь этот вдохновенный порыв моего друга… Вот очередной поворот и мы стоим перед небольшим потрепанным домом. Глаза Альта устремились к одному из окон, которое изнутри было прикрыто красными занавесками в белый горошек. Мой наставник тяжело вздохнул и подошел к входной двери. Я молча последовала за ним. Он долго не мог собраться с силами, но, всё же, сжав кулак, неуверенно постучал. Дверь нам открыла молодая леди, на вид лет двадцати, высокая, стройная, с белыми кудрями и карими глазами. На ней было бежевое дорожное платье и шляпка. За её спиной, в коридоре, стояли чемоданы. Нехорошее предчувствие комом застряло у меня в горле. — Ребята, вы к кому? — обратилась к нам девушка. — Вам стоит поторопиться, мы скоро уезжаем. — Уезжаете? Куда? То есть… — замялся Альт. — Здесь раньше жила женщина средних лет и у неё была девочка по имени Софи. Я ищу её… — Бог мой! Уверена, эта женщина — моя мать. А Софи приходится мне сводной сестрой. Зачем она вам? — леди явно была удивлена и слегка напугана. — Вообще-то, я её старший… — мой друг не успел договорить, так как за спиной девушки появилась чья-то прелестная головка с любопытными глазками. — Брат!!! — внезапно фигурка в легком розовом платье миновала дверной проем и повисла на шее Альта. Теперь я могла получше рассмотреть сестру моего наставника. Это была девчушка примерно моего возраста, может, даже на год младше. У неё были такие же светлые волосы, заплетенные в косы, и смуглая кожа. На розовых щечках застыли слезы. Она сжимала в крепких объятьях своего брата, а тот в растерянности лишь гладил её по макушке. — Софи, ты ли это? — не веря своим глазам, спрашивал он. — Я, я! Альт, где же ты был? Бросил меня и слинял? И вот, когда мы, наконец, встретились, я уезжаю. Не мог раньше заявиться? — возмущенно ворчала Софи. — Прости, прости… — Альт сам не заметил, как из его глаз хлынули слезы. Белокурая девушка все ещё стояла в дверном проеме, шепча: «Вот те на, старший братик объявился перед самым отъездом… Бывает же…». А я просто любовалась этой трогательной сценой. Жаль, но у неё был не самый счастливый конец. Прервавшись от рыданий, брат и сестра уставились друг на друга. Они пытались найти все изменения во внешности, произошедшие за время разлуки. Почти четверть часа Альт и Софи молча стояли, взявшись за руки. Но зловещие голоса в доме предупреждали о том, что скоро всему придет конец. — Что же теперь? Мы опять расстаемся. Ты сможешь приезжать сюда? — робко спросил Альт. — Нет… А поехали с нами?! Думаю, Маргарет и миссис Сара не будут против… — тут Софи умоляюще посмотрела на свою сводную сестру. — Тебе с нами понравится! Обещаю! — Прости, но… — мой наставник посмотрел куда-то вдаль, а затем перевел взгляд на меня. — Есть люди, которым я обязан жизнью, и которых не могу оставить, не отдав свой долг. Софи, не грусти и пойми мое положение. Уверен, мы встретимся вновь. Не забывай, что у тебя есть старший брат. — Альт, я буду скучать, — Софи все плакала и плакала, вытирая рукавом слезы. — Не забуду. Никогда тебя не забуду. Это самый счастливый день в моей жизни. И эту радостную минуту я тоже буду помнить. Береги себя. Несчастные брат и сестра снова обнялись. Тем временем какой-то мужчина вынес чемоданы на улицу. Софи с огромным сожалением посмотрела в глаза Альту и отошла от него. Маргарет и Сара подозвали её к себе и стали поправлять розовое платье. Грузчик ушел, дверь дома заперли на медный замок. Вот и все. Альт обреченно смотрел в спины уходящей троицы в платьях. Красавица Маргарет, пожилая миссис Сара и прелестная Софи, таяли среди шума и толпы обычной лондонской улицы. Их фигуры становились все незаметнее и вскоре исчезли. Опустевший дом гнил тишиной, застыл в ожидании новых хозяев. Я подошла к сгорбленному печалью Альту и положила руку ему на плечо. Он содрогнулся и повернул ко мне голову. — Я сделал все правильно? — Да. И стойко вытерпел боль. Можешь гордиться собой. А с ней ты обязательно увидишься. Время пролетело быстро. Раскаленный шар солнца медленно плыл за горизонт, и с его уходом город погружался во тьму. Две одинокие тени скользили по дороге, двигаясь к окраине города. Вот они оставили позади себя насыщенную жизнь и ступили на землю труда, бедности и голода. Заморосил дождь, и тени укрылись под большим бордовым зонтом. Вскоре из-за деревьев показалось здание, и они оживились. У входа их встретил Брамс, и теплая, светлая атмосфера растворила в себе темные силуэты двух друзей. Наши голодные животы неистово требовали еды. В столовой уже сидел весь клан. Среди его участников мы заметили Беатрису, Дика и Криста. — Добрый вечер! Как день прошел? — дружелюбно поздоровалась я и села возле Бисы. Альт тем временем выбрал довольно рискованное место рядом с Кристианом. — Неплохо, — откликнулась моя соседка. — Сегодня заменяла на посту своего непутевого братца. Ну и намучилась же я! Эти криминалисты совершенно не умеют себя беречь. — Что поделать, работа у них такая. Лично я уже привык, — самодовольно проговорил Дик, подув на картошину. — А лечишь ты здорово. Но уколы делать так и не научилась. — Слушай, замолчи уже! Скажи спасибо, что не работаешь со сломанным носом! А то могу устроить, — процедила сквозь зубы Биса. Я решила не вмешиваться в перепалку между братом и сестрой и отвлеклась на Криста, спросив, как прошел его день. — Ничего особенного. Мне пора идти, — мрачно буркнул он. — Стой, можно с тобой поговорить? Только не здесь, — его поведение стало раздражать меня. Кристиан кивнул и направился к выходу. Разговор наш происходил на третьем этаже, рядом с кабинетом Роберта. Я сидела на лавке, на которой когда-то заснула. Мой собеседник стоял возле стены в противоположной от меня стороне. — Крист, что с тобой происходит? У тебя какие-то проблемы? Или это все из-за Альта? Ладно, ты все равно молчишь. Скажу только одно, я ко всем отношусь одинаково, и вы мне просто друзья, помощники и напарники, не больше и не меньше. Если подозреваешь, что между мной и Альтом есть какие-то чувства, то ты сильно ошибаешься. Вчера вечером я просто поддержала его. Перестань накручивать себе всякий вздор. Не хочу, чтобы вы ссорились. Кристиан помолчал минуту, после моей речи, а затем поднял голову и посмотрел мне в глаза. — Хартлей, прости, я вел себя глупо. Ты права. Позже поговорю с Альтом. Ты действительно просто мой друг и им останешься. Не имею возможности ревновать тебя к кому-либо. Больше этого не повторится, — тут он резко развернулся и зашел без стука в кабинет Роберта. Я осталась одна в коридоре. «Не имею возможности ревновать тебя…», — крутилось у меня в голове. Что он хотел этим сказать? Признаться, я была бы не прочь быть для Криста чем-то большим, нежели просто другом. Но мы знакомы так мало! Тем более что он так переменчив. Интересно, а как бы вела себя я, если бы увидела, как он обнимается с какой-нибудь другой девочкой? Точно бы разозлилась. В коридоре я долго не просидела и вернулась в столовую. Ребята все ещё беседовали за столом с чашками чая и кофе. С облегчением заметила, что Альт развеселился. Все-таки, прощание с сестрой было для него большим ударом. — О, Хартлей вернулась! — радостно воскликнула Биса. — Садись, подруга. — Что, как там наш несчастный? — поинтересовался Дик. — Утешен и вменяем, — ответила я, усаживаясь рядом с Беатрисой. — А как вы, друзья ночей бессонных и бесед? — Прекрасно, спору нет. Вот только чай наш на исходе. Не принесете ли ещё? — подыграл Альт. — Сударь, обойдетесь. Аль ночь без сна хотите провести? Много жидкости к добру, всем ясно, не приводит, — хихикнула я. — Но тут уж не поспоришь, — Биса сделала важный вид. — Медицина, знаете, гласит, что мочевой… — На этом и закончим, — ответил Дик, и мы все дружно залились хохотом. Времени было уже много, поэтому вскоре мы разошлись по комнатам. Тихая луна лила свой свет на наш холодный бетонный пол. Под одеялом приятное тепло ласкало тело. Мы с Бисей, как обычно, секретничали перед сном. — Харли, — так сокращала мое имя Беатриса, когда особая нежность вдруг охватывала нашу общую доверительную атмосферу. — Тебе кто-нибудь приглянулся из наших ребят? — Сама не могу понять. Вроде нравится, но он иногда вытворяет такое, что думается, лучше бы его и не знала, — отвечала самым искренним образом я. — Ты так и не сказала, кто. Альт? Крист? Дик? Только не говори, что мой брат, а то перестану с тобой общаться, — испуганно прошептала Биса. — Нет, не Дик. И не Альт… — замялась я, боясь произносить его имя. — Все ясно. Губа не дура. Он много кому нравится. Но у тебя больше всего шансов. Только с ним нужно быть начеку. Я его давно знаю, всякое бывало. Сам себе на уме. Хотя, в общем-то, он очень даже хороший. Просто скрывает это. Роберт сделал его таким. Крист служит ему, как пес.… И это вечное соперничество с Аланом.… Не до любви ему. Пусть сам с собой сначала разберется, — недовольно буркнула моя подруга. — Да я и не стремлюсь. Больно нужен. И одной хорошо, — я вдруг почувствовала, что Биса поняла, каким бесстыдным образом мне приходится врать. Но она лишь хмыкнула. На этом наши секреты закончились. Пожелав друг другу спокойной ночи, мы обе забылись сном, а некто, стоящий за нашей дверью, подслушав разговор, злобно потирал руки, в предвкушении сладкой мести.