Черта

      Ведьма оценила, так актуально подобранную тему, прозрачный намёк. Всё время, что продолжались занятия, Юи бросала на неё сочувственные взгляды, а Тор — полные ненависти. Только, когда Тот заговорил про посттравматическое стрессовое расстройство, громовержец оживился и принялся активно записывать.       Когда закончились занятия, Хельга хотела спросить Бальдра, где Локи, но не успела. Бог света быстро куда-то ушёл, а её саму отвлекла Юи.       «Придётся искать самой, » — с такими мыслями ведьма начала бродить по опустевшим коридорам, прекрасно понимая, что таким образом она его не найдёт. Хельге нужно было поговорить с Локи после того, что было вчера и извиниться за своё неадекватное поведение. Сейчас она не могла понять, что нашло на неё. Обходя северное крыло, она столкнулась с Тором.       — Ты то мне и нужна, — он схватил её за руку и куда-то потащил.       — Что я сделала? — Хельга попыталась выдернуть свою руку.       — Ничего хорошего, — Тор вытолкнул ведьму на улицу, — мы идём в лес по велению Тота.       — Никуда я с тобой не пойду, — она наконец выдернула свою руку.       — Надо найти Локи.       — С чего Тот решил, что Локи в лесу? Почему я должна идти с тобой? Возьми Бальдра.       Тор разочарованно закатил глаза.       — Скажи, Элдидоттир, что не все люди такие тупые, как ты, — видя, что Хельга по-прежнему не понимает, он продолжил. — Тот знает, что рысь, напавшая на Такеру в лесу — это Локи. Он никому не сказал, но мы должны найти его и вернуть.       Тор быстрым шагом направился в сторону леса, ведьма побрела следом. В голове не укладывалось, зачем Локи нападать на Такеру. Бессмыслица какая-то.       Чем дальше они уходили в лес, тем уже становилась тропинка и выше деревья. Местечко выглядело таинственно и мрачно. Солнце начинало клониться к закату, подул холодный ветер и Хельга поёжилась.       — Ты не убьешь меня, если я задам вопрос? — обратилась она к Тору.       — Смотря какой, — отозвался громовержец.       — Зачем он это сделал?       — Может, чтобы развлечься, может чтобы проучить, может быть ещё есть какая причина, мне почём знать? Вот найдем и спросишь.       Ведьма замолчала, обдумывая услышанное. Причина всегда должна быть, Локи ничего не делает без причины. Она вспомнила их самую первую встречу, как гналась по лабиринту за рыжей лисицей. И снова перед ней встал вопрос — это он выбрал её или она неосознанно сделала первый шаг.       В практиках общения с богами следует быть осторожнее, например, не следует привлекать к себе внимание тех богов, с которыми ты взаимодействовать не сможешь. Но случается и так, что видя судьбу человека, его жизненный путь, кто-то может им заинтересоваться.       «Нет неважных людей и ненужных детей, » — слова Локи.       Именно их повторяла себе Хельга в те самые моменты, когда ощущала себя беспомощной и ничтожной. Все важны, но в то же время никто не уникален, в том числе и она. Сколько самых разных людей помимо неё знали Локи, общались с ним, так почему же именно она оказалась в этом мире. Почему здесь отказывают её рефлексы, почему обострённое чутьё молчит? И Локи очень отличается от того, каким она его видела и знала. Всё это сбивало с толку.       Совсем стемнело, небо было беззвездным и безлунным, единственным источником света служил тусклый фонарик. Тяжелые ветви нависали, как огромные лапы. Учитывая полнейшую тишину, атмосфера была зловещей.       Оступившись Тор выругался и пнул в сторону что-то тяжёлое.       — Лофт прекрасно видит в темноте, — он обернулся к ведьме, — если он не захочет, чтобы мы его нашли, то мы его не найдём.       — Прошлой ночью он выглядел озадаченным, — заговорила Хельга. — Я не могу привыкнуть к тому, что он не знает, что происходит. До попадания сюда он знал ответы на все вопросы.       — Он был в привычной среде, которую мог контролировать, а здесь всё иначе.

***

      Когда стемнело лес стал редеть, на смену высоким деревьям пришли карликовые берёзки и кустарники. Бесшумно ступая, зверь вышел на широкую равнину, небо впереди было усеяно отблесками далёких звёзд и галактик. Что было странно, так как небо над лесом было сплошным чёрным куполом.       Локи принял свой облик и подошёл к краю обрыва. Внизу зияла бездна, усыпанная звёздами — холодный, завораживающий космос. Он протянул руку навстречу бескрайнему пространству и её обожгло холодом. Дышать стало тяжело и Локи отошёл от пропасти. Сбежать не выйдет, если прыгнуть в бездну, то это верная смерть.       Снова обернувшись рысью, он отправился обратно, чтобы принести своим друзьям неутешительные новости. Бессилие сменилось злостью, злость отчаянием. Локи знал, что за отчаянием придёт принятие. Он снова смирится со своим положением и будет ждать. Всё когда-нибудь заканчивается.

***

      Тропинка оборвалась и Тор с Хельгой шли наугад, петляя между деревьями. Громовержец не рассчитывал найти Локи, а просто мотался по лесу для галочки. Изредка он оборачивался, говорил ведьме не отставать и шёл дальше.       Хельга чувствовала, что её начинает мутить, а тот клочок мира, который она видит в свете фонарика становится нечётким, заворачиваясь в спираль. — Мне плохо, — единственное, что она успела сказать.       Снова лестница, Хельга снова бредёт, преодолевая пролёт за пролётом. Ей кажется, что идёт она бесконечно долго. Вокруг темно, ступени жалобно скрипят под ногами. До слуха доносится детский тоненький голосок:       — Первый предаст,       Второй душу отдаст,       А что же третий?       Хельга ускоряет шаг, а голосок продолжает свою странную песенку:       — Проклятые, забытые,       Выжившие, убитые,       Любимые дети мои.       Ведьма проходит ещё пролёт и упирается в тяжёлую каменную дверь, перед которой стоит светловолосая девочка лет пяти в белом нарядном платье, на её ногах белые гольфы и лакированные туфельки. Длинные волосы распущены, руки она держит за спиной       — Ты кто? — удивлённо спрашивает Хельга.       Девочка поднимает на неё голубые, словно летнее небо, глаза и отвечает:       — Пути и дороги,       Чудеса и тревоги,       Что ты ищешь дитя?       — Ответы, я ищу ответы, — говорит ей Хельга.       Девочка маниакально улыбается:       — Отгадай загадку.       Ведьма вздрагивает, кажется, что где-то за спиной эта девочка прячет огромный топор, которым готова порубить её на куски.       — Кровь и вода,       Нет или да,       Что смерть принесет?       Хельга лихорадочно пытается сообразить, но путается в метафорах. Девочка смотрит на неё пытливо и с любопытством.       — Говори, не молчи,       Коль прошла этот путь,       Но ещё время есть и ты можешь свернуть.       Хельга отводит взгляд, а девочка продолжает:       — Кровь в жилах твоих,       Румянец на щеках,       Он тот, кто принёс и надежду, и страх.       — Локи, — отвечает ведьма.*       Девочка заливается радостным смехом, но уже через секунду серьёзно повторяет свою странную песенку:       — Первый предаст,       Второй душу отдаст,       А что же третий?       — А третий отправится в путь, — шепчет Хельга, не понимая, почему это пришло в её голову.       Девочка опускает глаза и исчезает в вспышке яркого белого света. Вместо неё перед ведьмой появляется женщина в длинном холщовом платье, её чёрные волосы доходят ей почти до пят. Она поднимает на Хельгу бесцветные глаза и говорит:       — Ты сделала странный выбор.       — Но почему? — спрашивает ведьма. — Это же вы направили меня по этому пути.       — Этот путь ты избрала сама и была вольна в любой момент сойти с него, но ты пришла.       Хельга оборачивается и упирается взглядом в стену.       — Что всё это значит?       — Смотри сама.       Женщина открывает дверь и ведьма смотрит на бушующий пожар, её обдаёт жаром, язычки пламени цепляются за волосы, платье, обжигают кожу. Хельга пытается стряхнуть их с себя, но огонь только сильнее разгорается. Она отступает на шаг и чувствует спиной стену.       — Гори, — кричит женщина и, смеясь, толкает Хельгу прямо в объятия пламени.       Нестерпимую боль сменяет иррациональное ощущение покоя. Ведьма словно видит себя со стороны и не узнает. От её тела остаётся только пепел, а сама она взмывает в небесную высь.       Небо черно, вокруг обволакивающая тишина. Хельга успевает подумать, что, наверно, это и есть смерть. И время перестаёт существовать, и мысли уходят. Она плывёт в потоке воздуха. Нет больше мира, нет больше чувств — нет ничего.

***

      Локи с брезгливостью натягивал на себя отсыревшую одежду, которая предусмотрительно была оставлена в дупле старого дерева. Он планировал вернуться в академию до рассвета. Бог ловко спрыгнул с дерева и вышел на узенькую тропинку. Ночной лес был тихим, но что-то было не так. Локи насторожился, но ничего не происходило, никого рядом не было. Он свернул с тропинки в лес и уловил знакомый запах. Он немало удивился, что Тор пошёл его искать с Хельгой, а не Бальдром. Тяжело вздохнув, бог направился в противоположном от академии направлении и примерно через час увидел вдали свет фонарика. Тор тоже его заметил и сделал жест рукой, призывающий поторопиться.       — Что тут произошло? — Локи склонился над Хельгой. — Она не дышит.       Её лицо и руки были бледными, губы посинели.       — Это не я, — зачем-то сказал Тор.       Локи наградил его тяжёлым взглядом.       — Она просто упала, как в прошлый раз. Не представляю, что пошло не так, — объяснял громовержец. — Я не могу вдохнуть жизнь, ты же знаешь. Я не мой отец.       — Я могу, — несмотря в его сторону, ответил Локи.*       — Зевс лишил тебя силы.       — Я помню, — Локи вытащил из кармана маленький складной нож, — но кое-что я могу, правда придётся действовать напрямую.       Он разрезал собственное запястье, а затем запястье Хельги.       — Нет, Лофт, я не дам тебе этого сделать, — тем не менее, сказав это, Тор не сдвинулся с места.       Локи аккуратно положил руку ведьмы так, чтобы их раны соприкасались и закрыл глаза.       Фонарик несколько раз мигнул и погас. Всё погрузилось во тьму. В воздухе разливался металлический запах крови с примесью горечи.