***
Хельга отходила от услышанного, перечитывая уже двадцатый раз один и тот же абзац. Тор озвучил ей её собственные опасения, правда более грубо и прямолинейно. Локи был милым, Локи был внимательным, Локи обещал не бросать её, Локи откровенничал с ней о своих страхах и надеждах. И он казался таким искренним. А что если это тоже элемент игры? Не зря же Локи называли также и богом обмана. Ведьма потёрла руку и приподняла рукав — чуть выше запястья образовался бордовый синяк с явными очертаниями пальцев. — Сволочь, — прошипела она и спешно спрятала руку под стол, услышав за дверью шаги. К её облегчению, это была Юи. — На чём мы остановились, — Кусанаги плюхнулась на стул напротив ведьмы, — сейчас отдышусь — Может с химией продолжим в другой раз? — Тебе нехорошо? — взволнованно спросила Юи. — Да, — Хельга показала ей руку. — Меня немного трясёт. — Кто это сделал? Надо рассказать Тоту и Локи, — затараторила Кусанаги. — Локи надо сказать обязательно. Ведьма спрятала руку и прислушалась, чтобы убедиться, что в библиотеке кроме них точно никого нет. — Мне нужно с кем-то поговорить, пообещай, что не побежишь докладывать Тоту и не станешь рассказывать Локи. Пожалуйста, Юи. Кусанаги нехотя кивнула. — Тор указал мне на моё место, — сказала Хельга. — Видимо, это его дурная привычка — хватать всех за руки. — Что он сказал? — Что я веду себя, как девица лёгкого поведения и что Локи бросит меня как только наиграется, — ведьма сморгнула выступившие слёзы. — Локи? — переспросила Юи. — Он так тепло к тебе относится. Я думаю, Тор просто ревнует. — Тор ревнует Локи? — усмехнулась Хельга. — Это смешно. — Ну да, у друзей так бывает. Я думаю Локи нужно рассказать. — Не надо ему ничего говорить, слышишь? Кусанаги снова кивнула, на этот раз как-то неуверенно.***
Весь день Локи искал Хельгу, но нигде не находил. В библиотеке он её не застал, чем-то расстроенная Кусанаги сообщила, что она ушла. В саду Хельги не было, также как и на чердаке, и в её комнате. Он быстро понял, что ведьма по какой-то причине его избегает. Но видимых причин не было. Локи обошёл всю академию несколько раз и снова вернулся в библиотеку. Уже стемнело, Юи по-прежнему листала книгу с какими-то странными формулами. Он прошёл мимо неё, взял с полки первый попавшийся журнал и устало сел на диван. — Не нашёл её? — спросила Юи. — Куда она могла пойти? — Локи не читая пролистывал журнал. — Не знаю, — виновато ответила Кусанаги. — Что-то тут не так. Юи повернулась к нему и сочувственно вздохнула. — Что? — напрягся Лофт. Кусанаги прикусила губу. — Что? — Я обещала не говорить тебе, — Юи отвела взгляд, мысленно ругая себя, что не умеет хранить тайны. — Не спрашивай, не скажу. Лофт придерживался на этот счёт иного мнения. Он подошёл к столу, сел на его край, сложил руки на груди и стал ждать. Кусанаги стойко молчала около минуты, после чего выдала то, что говорила ей ведьма. Локи слушал и закипал от злости. — Ты ведь любишь её? — закончив рассказ, спросила Юи. — Локи. Лофт ей не ответил. Узнав всё, что ему нужно, он покинул библиотеку и пошёл к комнате ведьмы. Если её нет он подождёт. На стук, как и следовало ожидать, никто не откликнулся и Локи воспользовался своим ключом. К его удивлению, Хельга была у себя. Поджав под себя ноги и укутавшись в одеяло, она сидела на кровати. — Я не хотела тебя видеть, прости. Мне надо было подумать. — Юи всё мне рассказала, — признался Локи. — Только не говори, что ты ему веришь? — Локи, как ты ко мне относишься? — вместо ответа спросила ведьма. — Ты же знаешь. — Я хочу услышать от тебя, — настаивала Хельга. — Мне казалось, что это видно, — ответил он. — Я тебе нравлюсь? Почему? — продолжала ведьма. — Я не красивая, не умная, во мне нет ничего особенного. — Я не врал тебе, — сказал он ведьме. — Помнишь, когда в тот день на чердаке, когда я поцеловала тебя, я сказала, что для тебя это не так серьёзно, как для меня? Как пришла к тебе ночью и готова была лечь в твою постель? Помнишь, что ты мне сказал? — Что не стану тебя насиловать. — Ты сказал, что ты не монстр, — Хельга потёрла переносицу, как делала каждый раз, когда хотела сосредоточиться. — А в лесу, что ты хотел сказать, когда я перебила тебя? Локи молча опустил глаза. — Ты держишь слово, Локи, ты меня не трогаешь и ни к чему не принуждаешь. Почему ты молчишь? — ведьма наклонила голову, пытаясь поймать его взгляд. — Либо ты хотел обмануть меня в тот раз, либо ты пытаешься врать сейчас. Я не понимаю, что происходит. Ты пришёл ко мне однажды ночью и говорил такие вещи. Он грустно вздохнул, но продолжал молчать. — Я не спала, я всё слышала, — говорила ему Хельга. — Ты сказал мне, что ты не играешь со мной, сказал, что тебе страшно и что ты не оставишь меня. Я поверила тебе, Локи. Поверила, что, возможно, ты что-то чувствуешь по отношению ко мне. — Я чувствую, — ответил Лофт. — Почему нам надо говорить об этом? — Потому что я не знаю, верю ли я тебе, но очень хочу, чтобы всё, что ты говорил и всё, что я вижу было правдой. Я хочу, но самое печальное, что всё это даже неважно. Локи подошёл к ней и сел на край кровати. — Мне больше двадцати тысяч лет, — заговорил он. — Ты же понимаешь, что я не ждал всю жизнь встречи с тобой и жизнь у меня была насыщенная. Но это не значит, что я вру тебе. — Я нравлюсь тебе, — грустно проговорила Хельга, не глядя на него. — Я люблю тебя, — поправил её Локи. — Нет, — покачала головой ведьма. — Ты можешь так думать, ты можешь даже верить в это, но любить меня ты не можешь. — Почему? — Потому что ты сам сказал, что тебе больше двадцати тысяч лет, — повысила голос Хельга. — Сколько ты видел таких, как я? Тысячи? Миллионы? Я умру через каких-то сорок, ну может быть пятьдесят лет, для тебя это мгновение. Я умру и у тебя будет другая Хельга и ты будешь играть с ней или будешь думать, что влюблён. — Ты не знаешь этого. — Мне нравится проводить с тобой время. Если бы ты был человеком, таким, как я, я бы даже хотела провести с тобой всю жизнь, но ты не человек. — Проблема только в этом? Что я не человек? — Проблема в том, что как бы ни было — исход будет один. Уйди, пожалуйста. Одеяло сползло и Хельга потянула его на себя, чтобы снова укрыться и Локи увидел синяк на её руке, отчётливо напоминающий отпечаток ладони. Об этом Кусанаги ему ничего не говорила. Лофт взял сопротивляющуюся ведьму за руку и спросил: — Это он? — Да, — Хельга выдернула руку из его ладони. — Да какая разница? Ты можешь уйти? Пожалуйста. Локи, ничего не говоря, покинул её комнату. Хельга ещё долго смотрела на дверь. Правду говорил Тор или нет, но так будет лучше. Ведьма упала на подушку и провалилась в сон. И в этом сне снова был Локи. — Мне нравится этот ракурс, — такой беззащитный, кверху лапками, — на лице Локи Хельга рассмотрела недобрую усмешку. Лофт смотрел на Тора сверху вниз. Громовержец резко вскочил с постели и выставил перед собой руки. — Локи, не нервничай. Успокойся и мы всё обсудим. — Ты вмешиваешься в мою жизнь и ломаешь её, — Локи попытался схватить Тора за руку, но тот увернулся. — Ну зачем она тебе нужна? — спрашивал громовержец, отходя от Локи в сторону. — Мало у тебя таких было? Хочешь, чтобы она родила кого-то подобного тебе, хочешь обречь ещё одного своего ребёнка на страдания? Услышав последнюю фразу, Лофт бросился на Тора и вонзил в его грудь острые когти. Громовержец не удержался на ногах и они с грохотом упали на пол. — Я тебе сейчас сердце вырву, — тихо проговорил Локи и когти вошли ещё глубже. Тор, в попытке освободиться, пнул его коленом в живот, Лофт скривился от боли, но хватку не ослабил. Тогда громовержец ударил ещё раз и ещё. После третьего удара Локи сполз на пол, хватаясь за живот и с надрывом закашлялся. Видение резко оборвалось. Ведьма скинула одеяло и вскочила с постели.***
Бальдра разбудил грохот в соседней комнате. Чуя неладное, бог света наспех оделся и вышел в коридор. Дверь в комнату Тора была приоткрыта. Сам громовержец сидел на полу, прислонившись к кровати, и прижимал к груди окровавленную футболку. В стороне от него Бальдр увидел, лежащего на боку, Локи. — Что тут произошло? — бог света переводил взгляд с одного пострадавшего на другого, пытаясь понять, кто нуждается в помощи больше. — Лофт сошёл с ума, — тяжело дыша, ответил Тор. Локи рассмеялся, но смех перебил кашель. — Можно подумать, ты жениться на ней собрался, — обратился к нему громовержец. — Ты пожалеешь, — ответил Локи. — Я тебе обещаю. — Тор, что ты опять сделал? — Бальдр не мог скрыть разочарования от того, что брат творил безрассудство за безрассудством, не заботясь о последствиях. — Он подписал себе приговор, — ответил Лофт, поднимаясь на ноги. — Тебе надо успокоиться, — отозвался Тор. — Я тебя успокою, попомни моё слово, — Локи вышел на свет и Бальдр рассмотрел его лицо. На губах была кровь, отчего усмешка казалась ещё более зловещей. — Это моя кровь, не беспокойся, — заметив его испуганный вид, ответил Локи.