***
Хельга не спала. Она стояла у раскрытого окна и не могла надышаться. Воздух был свежим, пахло дождём. Ведьма ждала. С неба упало несколько капель, На несколько секунд стало тихо, после чего дождь с шумом обрушился на землю. Хельга думала о Локи. Когда она днём оставила его одного, он крепко спал. Ведьма многое ещё хотела сказать, но не получилось, теперь казалось, что момент упущен. «Значит в другой раз, » — подумала она. Хельга прикрыла окно занавеской, чтобы утреннее солнце не разбудило её раньше времени. Ведьма собиралась обратиться к тому, кто посылает ей сны. Ей было страшно, ведь этот кто-то должно быть был очень могущественен. «Решено.» Хельга легла на пол и глубоко вдохнула. «Поговори со мной, поговори со мной, покажись, » — мысленно повторяла она. Реальность рассеялась и ей на смену пришло видение. Занесённое снегом поле, которому нет конца и края, с неба летят крупные хлопья снега. По полю, проваливаясь в снег, идёт Локи. Он выглядит младше, его волосы светлее, вместо одежды звериные шкуры. В какой-то момент ведьма обращает внимание на то, что на нём нет совершенно никакой обуви. Локи серьёзен и спокоен. Он уверенно идёт вперёд, не обращая внимания на холод и снег. Хельга видит в стороне тёмную фигуру и пытается присмотреться, но видение тут же начинает таять. Ведьма открыла глаза и упёрлась взглядом в потолок. Ничего выяснить не удалось. Видение было странным и туманным. Кто бы ни играл с ней, он или она не желал показываться, не отзывался. То, что Хельга видела сейчас определённо было прошлым и, судя по виду Локи, прошлым очень далёким. Настолько далёким, что она не могла и вообразить. Ведьме даже показалось, что в этом её видении, он совсем ещё не взрослый, больше похож на подростка, хотя ему вполне могло быть и около тысячи лет, а может даже больше. Как происходит взросление у богов, ведьма никогда не задумывалась. До недавнего времени эти вопросы её не волновали. Локи говорил, что ему больше двадцати тысяч лет. Это ужасно много для человека проживающего в среднем семьдесят или восемьдесят лет. Ведьма попыталась отмахнуться от мыслей, настойчиво напоминающих ей, что она всего лишь мгновение в его жизни. Хельга смела себе, да и ему признаться в том, что хотела бы стать кем-то большим. И чем ближе она к нему находилась, чем больше проводила с ним времени, тем сильнее становилось это желание и тем труднее было с ним бороться. Когда-нибудь ей не хватит сил держать себя в рамках и тогда случится катастрофа. Ведьма нехотя поднялась с пола и вздрогнула — на её постели, внимательно за ней наблюдая, сидел Локи. — Я пришёл, когда ты была, — он покрутил рукой в воздухе, — не здесь и решил подождать пока ты меня заметишь. — У меня чуть сердце не остановилось, — призналась Хельга. — Где была? — глаза Локи загорелись любопытством. — На каком-то заснеженном поле. — Что там было? — Снег шёл, — ведьма пожала плечами, о том, что видела его, она решила умолчать. — Оригинально, — разочарованно ответил Лофт. — Что уж есть. А ты чего не в палате или не в своей комнате? — Я проспал весь день, — Локи откинулся назад, сладко потягиваясь. — Я могу уйти, если хочешь. Хельга подошла и склонилась над ним. — Нет, — прошептала она, — не уходи. Локи, затаив дыхание, наблюдал за ней. Глаза ведьмы были подёрнуты дымкой, губы приоткрыты. Как во сне Хельга начала медленно расстёгивать пуговицы на его рубашке. — Хельга, перестань, я не железный, — он вяло попытался убрать её руки — Но тебе же нравится, — ведьма коснулась губами тонкой кожи на его шее. Локи опустил руку на её затылок и прикрыл глаза. — Нравится, — повторила Хельга и продолжила покрывать его шею и грудь поцелуями. Где-то на задворках сознания Лофт чувствовал в происходящем какой-то подвох — не могла Хельга так вести себя с ним. Но тело поддавалось на ласки, а разум начинал отключаться. — Ты хочешь меня? — спросила ведьма. Локи открыл глаза и их взгляды встретились. — Ты не в себе, — он освободился от её объятий и, тяжело дыша, сполз на пол. — Ты не в себе. Хельга встряхнула головой, отгоняя дымку, которая заволокла её разум. Сознание прояснилось и ведьма поняла, что только что пыталась соблазнить Локи. Захотелось провалиться сквозь землю. — Прости, я не знаю, что на меня нашло, — не глядя в его сторону, заговорила Хельга. — Я не понимала, что я делаю. Это как тогда на природе, когда я чуть не шагнула в костёр. Локи повернулся к ней. Глаза ведьмы прояснились, щёки покраснели. — Либо кто-то тобой манипулирует, — ответил он, — либо твоё подсознание берёт верх над сознанием. — И что делать? — Во время твоих медитаций не происходит ничего странного? Не приходит кто-то чужой? Может быть, та женщина? — Нет, никто не приходит. Локи задумался. Если кто-то пытался манипулировать сознанием ведьмы, то конечной целью был он — это ясно, как день. Но всё равно получалась какая-то бессмыслица. — Ты ведь не можешь влезть в мою голову? — поинтересовалась Хельга. — Я не слышу твоих мыслей, — ответил Локи. — Прислушиваюсь, но ничего, пустота. — Ясно, — ведьма перебралась к нему на пол. — Мне так стыдно. — Гипноз, — не замечая её комментария, предложил Локи. — Грубо, просто, докопаемся до твоего подсознания. — Ты можешь? — Могу, — он с энтузиазмом посмотрел на Хельгу. — Ты мне расскажешь, что там и как, даже то, чего не осознаешь — расскажешь. — Я не готова вытаскивать всё наружу, — ведьма отвернулась, — особенно перед тобой. — А если в следующий раз тебе непреодолимо захочется спрыгнуть с крыши, тогда как? Хельга промолчала. Локи был прав, но свои сны она хотела бы сохранить в тайне от него, потому что опасалась его реакции. — Иначе я не могу тебе помочь, — он развернул её к себе. — Ты слышишь? — Слышу, я пока не готова, Локи, я так не могу. — У тебя от меня тайны, — догадался Лофт. — Это так непривычно. — Извини. — Ты ведь знаешь, что чтобы там ни было я это пойму и не стану тебя осуждать? Ведьма кивнула, хоть и не была уверена, что Локи спокойно примет то, что она, пусть и не специально, но влезала в закоулки его прошлого, а может быть и будущего. Локи так хотел знать её тайны, но, по её мнению, он пришёл бы в бешенство, узнав, что она видела. — Поздно уже, — Локи поднялся с пола. — Утром увидимся. — Спокойной ночи, — мрачно ответила ведьма. — Извини. — Прекрати извиняться, всё в порядке. Когда за Локи закрылась дверь, Хельга забралась в постель и укуталась с головой в одеяло. Слишком много событий за последние сутки. Сегодня ночью она ходила по краю, ещё хоть один неловкий шаг и полетела бы в пропасть. Ведьма старалась не засыпать. Она боялась снова увидеть непонятные ей образы, слышать странные обрывки разговоров. Это было не предназначено для её глаз и ушей, но кто-то упорно вталкивал в неё это знание. Сопротивлялась Хельга недолго, не прошло и часа, как она провалилась в глубокий сон. — У нас у обоих руки в крови, а души в удушливом чёрном дыму, не только у меня, — сказав это Локи подходит к окну с золоченой решёткой и долго смотрит в темноту. — Я не заставляю тебя делать что-то постыдное, — ведьма узнаёт голос Одина. — Ты не посмеешь, — огрызается Лофт. — Эти разговоры надо прекратить. Локи отходит от окна вглубь помещения и Хельга отмечает, что это, по всей видимости, тронный зал. — Честно говоря, Локи, я не понимаю, почему ты против, — говорит ему Один. — Я говорю с тобой, как с братом, хотя мог бы приказать и у тебя бы не было выбора. — Далеко не всё, что ты делал было по-братски. Локи ходит по залу, Один стоит у одного из окон и внимательно следит за ним. — У тебя опять кровь идёт. Лофт прижимает рукав рубашки к носу и закатывает глаза. — И сядь, ты плохо выглядишь, — говорит ему Один. — Спасибо, но я постою. Локи задирает голову и пристально рассматривает потолок. Ведьма не видит того, что видит он, но замечает, как его глаза наполняются ужасом. Локи бледнеет и делает шаг назад. Быстро оказавшись позади него, Один подхватывает его за плечи и опускается вместе с ним на пол. Хельга видит, как Локи медленно теряет сознание, как Один прижимает его к себе и что-то говорит. Но разобрать слов она уже не может. Видение тает в воздухе. Ведьма хватается за него изо всех сил, но всё размывается. Хельга проснулась и не удержалась от ругательств. Вот как она могла допустить, чтобы Локи узнал об этом? Ведьма взглянула на часы и разочарованно вздохнула — было всего пять утра. Повернувшись набок, она пыталась разобрать сон, чтобы понять о чем шла речь. Но вопросы не находили ответов. О чём просил Один? Что произошло с Локи?***
Покинув комнату Хельги, Локи до рассвета бродил по академии, пытаясь собраться с мыслями и справиться с захлестнувшими его эмоциями. Было жарко, ему казалось, что жар буквально просачивается через поры и делает воздух вокруг ещё более душным. В следующий раз надо быть осторожнее, а ещё лучше докопаться до истины и не допускать, чтобы подобное происходило. Всему своё время. За себя Лофт не боялся, но его начинала пугать судьба Хельги. Вдобавок ко всему, ведьма ещё завела секреты. Конечно, всегда можно применить силу и заставить её всё рассказать. Бог он или кто, в конце концов? С людьми он никогда особо не церемонился, поступал жестко, хотя зачастую действовал в их же интересах. По его мнению, люди не всегда знают, что для них лучше и иногда, что в случае с Локи означало почти всегда, их надо пинками вести к тому, что им действительно необходимо. Та же Хельга знала это не понаслышке. Локи вспомнил, как Тор пытался выведать у него секреты Одина, и поёжился. Утешало только то, что громовержцу он всё-таки не проговорился. Тор по-прежнему ничего не знал, как и Бальдр, как и все остальные. Лофт посчитал, что если применит к ведьме силу, чтобы узнать её тайны, то будет ничем не лучше Тора, пользующегося своим превосходством. Ведь Хельга слабее его и уязвима, как и сам Локи был уязвим в тот момент. Ведьму хотелось защищать, а не пугать и вредить ей. Лофт хорошо помнил, как она просила его о помощи, сейчас это обретало совсем иной смысл.