***
Темноту, в которую оказалась погружена Хельга, прорезала яркая вспышка света. Свет на мгновение ослепил её и начал медленно меркнуть, уступая место образам. Сны возвращались. — Если я твоя последняя надежда, то Асгард обречён, — Локи взмахивает рукой и затухающий огонь в камине вспыхивает с новой силой. — Ты же понимаешь, Лодур, что силы покидают меня, — отвечает ему Один. — Мы должны позаботиться о будущем Асгарда. — Во-первых, твоего решения не поймёт общественность, — Локи оборачивается и смотрит в темноту. — Во-вторых, посмотри на меня, я не справлюсь, не сейчас. — Ты неплохо держишься. — Потому что притворяюсь. Для меня пытка даже присутствовать на военном совете. О чём мы говорим? — Ты восстановишься. — Возможно, когда-нибудь, — Локи отворачивается обратно к огню. — Почему я? — Я доверяю тебе. — Очень неосмотрительно с твоей стороны. Забыл, кто я? — Было то время, когда забыл, но теперь наконец вспомнил, — отвечает Один. Локи беззвучно смеётся. Его не было рядом, когда ведьма проснулась. Голова раскалывалась так, что она не могла оторвать её от подушки. Перед глазами плясали разноцветные круги. К горлу подступила тошнота. Как и обещал ей Локи, Хельга не помнила, что происходило с ней в состоянии транса. Этот кусок памяти напоминал тёмное пятно. Зато свой сон, ведьма запомнила хорошо. Как Лофт стал надеждой, ещё и последней? Это заставляло Хельгу думать, что в просьбах Одина речь идёт не о чём-то личном и разовом. И, как показалось ей, Локи боялся ответственности. Что само по себе было очень странно. Ведьма полагала, что он только и делает, что всё взваливает на себя. И, если уж Локи утверждал, что с чем-то не справится, то это должно было быть чем-то из ряда вон. Почему, если он открыто заявлял, что не сможет, Один продолжал давить на него? В чём там дело? Отчётливо было ясно одно — ответов от самого Локи она не получит. Хельга собиралась лежать в постели до последнего, надеясь, что самочувствие улучшится. Но время шло, а голова всё также болела. Она никак не отреагировала на стук Кусанаги, которая давно уже обзавелась привычкой её будить. Стук повторился через полчаса. — Хельга, нам надо на занятия. Ты опоздаешь, — бодро оповестила Кусанаги. Ведьма обречённо посмотрела на дверь и отвернулась к стене. — Ты там жива? — Нет, — ответила Хельга и жалобно добавила, — Юи, если встретишь Локи, попроси его зайти ко мне. — Чтобы он тоже пропускал занятия? — возмутилась из-за двери Кусанаги. Ведьма даже представила, как она свела на переносице брови и стала похожа на старосту класса, возмущенную тем, что нерадивые одноклассники прогуливают уроки. — Юи, — Хельга повысила голос и тут же пожалела об этом, голову сдавило словно стальными тисками. — Я тут умираю, между прочим, а ты о своих занятиях. — Тогда иди в медицинский блок, — предложила девушка. — Чем тебе Локи поможет? — Юи, — простонала ведьма, — пожалуйста. Скажи ему, что я тут помираю и если он не придёт, то я его убью. — Как ты его убьёшь, если ты помираешь? — спросила было Кусанаги, но осеклась. — Ладно, я ему скажу. Слово в слово. — Спасибо, Юи. Хельга приподнялась на кровати, принимая сидячее положение. Голову пересекла резкая боль, но потом стала полегче. Медленно она дошла до стула с одеждой и натянула на себя платье, после чего вернулась к кровати и, присев на край, стала ждать. Из открытого окна доносились обрывки разговоров и, что удивило ведьму, карканье ворона. Оно донеслось издали и длилось всего несколько секунд, что Хельга подумала, что ей показалось.***
Завидев спешащую ему навстречу Кусанаги, Локи резко развернулся и ускорил шаг. Не хватало ещё слушать наставления и поучения. Мало того, что Юи уже несколько месяцев не отстает от него со своими дурацкими кружками, так теперь ещё придумала какое-то внеклассное мероприятие. Подробностей он не знал, поскольку, когда Юи вчера делилась планами, демонстративно покинул класс, сказав, что у него есть дела важнее. — Локи, — окликнула его Кусанаги. — Мне надо тебе кое-что сказать. — Я не участвую, — не оборачиваясь ответил Лофт. — Мне не интересно. — Хельга просила тебя зайти, — крикнула ему запыхавшаяся Юи. — Остановись, я не могу бегать за тобой по всей академии. Локи остановился и повернул к ней голову. — Она просила передать, что ей плохо и если ты не придёшь, то плохо она сделает тебе, — Кусанаги наконец догнала его и теперь пыталась отдышаться. — Так и сказала? — уточнил Локи. — Сделает мне плохо? — Вообще, она сказала, что убьёт тебя, — покраснела Юи и, выдержав паузу, спросила. — Локи, я тебе не нравлюсь? Ты всегда меня избегаешь и не хочешь разговаривать. Лофт удивлённо на неё посмотрел и, покачав головой, пошёл прочь. — Нам надо поговорить, — крикнула ему вслед Кусанаги. Конечно, поговорить. Последнее время, он только и делал, что со всеми разговаривал. И разговоры эти не были приятными. Теперь ещё и Юи со своей ерундой. За окном коридора мелькнуло чёрное пятно. Локи резко обернулся, но ничего не увидел. «Показалось, скоро и не такое казаться начнёт, » — подумал он. Вопреки его ожиданиям, ведьма не ждала его с кислым выражением лица, распластавшись на постели, а выглядела вполне неплохо, учитывая обстоятельства. Хельга сидела на краю кровати и устало смотрела перед собой. — Убивай меня, — Локи прикрыл дверь и подошёл к ней. — Как ты? — Голова болит, — ведьма поморщилась. — Ты узнал то, что хотел? — И даже больше. Локи вздохнул, говорить о том, что информация запоздала по времени, он не стал, чтобы они опять не перешли к взаимным упрёкам и ругани. — Я должна быть такая уставшая? — Хельга потянулась к нему рукой. — Сядь уже, не стой надо мной. — Да, тебе бы подольше поспать, — он послушно сел рядом и притянул её к себе. — Нет, я засну, мне опять что-нибудь приснится, а ты уйдёшь. Я проснусь одна. Ненавижу это всё. — Могу остаться. Ведьма недоверчиво на него взглянула. — Я останусь, — повторил Локи. — Честно. Хельга улеглась поверх одеяла и потянулась. — Не уходи, — закрыв глаза, сказала она. — Если ты будешь тут, мне будет легче. Он не ответил. А когда ведьма отвернулась к стене и начала засыпать, лёг рядом, обнимая её за плечи. Через сад, заросший ветвистыми, покрытыми мхом деревьями и густым цветущим кустарником, пролегает широкая, аккуратно вымощенная голубым и светло-зелёным камнем, дорожка. По дорожке, никуда не торопясь, идут двое. Когда они приближаются, Хельга узнаёт Локи и Бальдра. Бог света выглядит нервным, постоянно озирается по сторонам. Локи сосредоточен, но не суетится. — Если хочешь, мы вернёмся во дворец, — предлагает он. — Что же мне теперь постоянно прятаться? — обижается Бальдр. — Хороший будет из меня правитель, если я буду прятаться во дворце при малейшей опасности? Локи, не обращая внимания на его слова, к чему-то прислушивается. — Братьям не понравилось, что отец решил сделать приемником меня, — продолжает бог света. — Даже Тор был недоволен. Он мне сказал, что ещё не всё решено, пока меня не представили по всем правилам. — Формальность, — безразлично бросает Лофт. — Семья и приближённые в курсе — это самое главное. Кому нужны сраные правила? — Ты слишком много времени проводишь в Мидгарде, — морщится Бальдр. — Понабрался похабных словечек. — Сраные правила, — улыбаясь повторяет Локи и осматривается. — Сраные цветы, весь нюх отбили, вообще ничего не чувствую. Его взгляд цепляется за, промелькнувшую между деревьями, тень. — Возвращаемся во дворец, — Лофт прикрывает собой Бальдра и оттесняет его назад. — Там кто-то есть, я не думаю, что он прячется там, чтобы пожелать тебе доброго утра. Бог света бледнеет. — Я не хочу умирать, Локи. — Ты не умрёшь, — раздражённо отвечает Локи, — я же здесь. Бог света делает несколько шагов в сторону, этого оказывается достаточно. Лофт видит, что стрела уже выпущена и для принятия решения у него всего доли секунды. Он с силой толкает Бальдра и тот падает на, блестящий в солнечных лучах, камень. Чтобы увернуться самому у Локи нет времени. Стрела попадает ему в грудь. Ведьма слышит, как каркает ворон. Звук постепенно отдаляется. Локи оседает на, выложенную камнем, дорожку, Бальдр прижимает его к себе. Тор появляется словно из ниоткуда и тащит за собой, одетого во всё чёрное, темноволосого парня. Громовержец вытаскивает его на дорожку и одним ударом по ногам ставит на колени. Локи резким движением вытаскивает стрелу и бросает её перед собой. — Зачем, Локи? — зажимая его рану, спрашивает Бальдр. — Ты можешь истечь кровью. — Я заметил этого стрелка, — Тор прижимает к горлу пойманного кинжал, — но поздно, не успел его остановить. Клянусь Норнами, я его сейчас убью безо всякого суда. Темноволосый молчит. — Как же долго, — бог света нервно оглядывается по сторонам. — Хугин* улетел целую вечность назад. — От силы прошла минута, — громовержец косится на Локи. — Всё будет хорошо, тебе помогут. Лофт натянуто улыбается и запрокидывает голову на плечо Бальдра. — Кровь не останавливается, — тихо говорит бог света брату. Тор качает головой. Хельга видит на его глазах слёзы. — Это стрела из омелы, я должен быть на его месте, стрела предназначалась мне, — с болью в голосе отвечает Бальдр. — Мы должны что-то сделать. У него было много тяжёлых ранений и от всех он излечивался. — Сердце, — отвечает громовержец и отворачивается. — У него несколько минут, которые уже прошли. — Локи, не закрывай глаза, — не сдаётся бог света. Хельга простонала что-то во сне и Локи погладил её по голове, успокаивая. Ведьма вздрогнула и резко повернулась к нему лицом. В её глазах застыл ужас. — Что ты видела? — еле слышно спросил он. Хельга уткнулась ему в грудь и зарыдала. В этот момент Локи стало страшно. Он почувствовал, как всё вокруг потемнело, а на плечи, тяжелым грузом, опустилось осознание обречённости. Он всё понял до того, как ведьма, сдержав наконец рыдания, ответила: — Тебя убьют, Локи. До того, как Бальдр станет правителем Асгарда. — Как это случится? — спокойно спросил он. Только спокойствие это было вымученным и ненастоящим. — Ты погибнешь, спасая его жизнь, — Хельга подняла на него заплаканные глаза. — Что-то же можно сделать? Не возвращайся туда, беги от них. — Всё будет хорошо, — ответил Локи. — Всегда можно что-то сделать. Ведьма обхватила руками его шею и вновь дала волю слезам.