Черта

      Хельга думала, что Тот потащит её в библиотеку, но он привёл её в странную комнату. Странная она была в первую очередь тем, что целую стену занимало окно. Ну и конечно стеллажи с книгами были повсюду. Куда же без них...       — Тебе библиотеки мало? — хмуро спросила ведьма, усаживаясь в одно из кресел около стола. — Воспитывать сейчас будешь?       — Нет, — бог мудрости остановился у окна. — Тут мы можем поговорить открыто и нас никто не подслушает.       — Никто — это Зевс, — догадалась Хельга.       — Во-первых, я знаю, где Локи.       Ведьма нетерпеливо уставилась на него.       — Толку от этого мало, потому что вытащить его оттуда может только Зевс, — остудил её пыл Тот. — Но раз ты хотела знать.       — Он в порядке? — взволнованно спросила Хельга.       — Нет. С его психикой не всё в порядке, его личность разделилась.       — О, нет, — девушка прикрыла рот рукой и всхлипнула. — Но ты знаешь, что можно сделать?       — Увы, пока я могу только убеждать Зевса прекратить эти игры.       Хельга отвернулась от окна и задумалась. Всё выглядело паршиво. А ведь это только начало — стоило об этом помнить. Дальше будет хуже и нужно быть готовой к этому. К каким последствиям для Локи это приведёт? И какие будут последствия для всех остальных?       — Тот, почему его все боятся? — ведьма сделала паузу и добавила. — Даже ты. Я видела в твоих глазах страх.       Бог мудрости подошёл к столу и сел напротив Хельги.       — Его боятся, потому что не знают чего от него ожидать, — ответил он. — Разве тебе самой не было страшно?       — Раньше было, но не поэтому. Я привыкла к другому общению, — пояснила ведьма. — Я думала, что он поиграет со мной и всё. Но играть он не стал.       — Играть он не стал, — задумчиво проговорил Тот. — У него на тебя планы.       Хельга непонимающе на него посмотрела.       — Я не хочу сказать, что у него нет к тебе чувств. Видно, как он к тебе относится. Но будь они одни, вёл бы он себя совсем по-другому.       — О чём ты говоришь?       — Какие же вы люди недальновидные и поверхностные, — усмехнулся бог мудрости. — Ведь ты и правда ничего не поняла.       Хельга лихорадочно начала соображать, что же такое важное она упустила. Её лицо стало до смешного сосредоточенным, между бровей залегла складка.       — Всё станет ясно со временем, — успокоил её Тот.       — Я не могу его сейчас увидеть? — спросила ведьма. — Если ты знаешь, где он.       — Нет, не можешь.       — И ты ничего не можешь сделать?       — Нет, — сказал бог мудрости, — пока.       Он выделил последнее слово и многозначительно на неё посмотрел. Ведьма кивнула, показывая, что всё поняла. Ей нужна была помощь, а Тот явно давал понять, что поможет.       — Я сделаю всё, что будет в моих силах, — он подтвердил её догадку. — Но чудес не обещаю. И ты не должна никому об этом говорить.       — Конечно, — согласилась Хельга, — я не такая глупая, как ты думаешь.       Решив, что разговор на этом окончен она встала и направилась к выходу, когда она уже собиралась открыть дверь, Тот окликнул её:       — Расскажи про свои видения.       Ведьма обернулась, в её глазах отразилась боль. Ей не хотелось говорить об этом, она старалась гнать от себя даже малейшие мысли.       — Я не из праздного любопытства спрашиваю.       — А зачем тогда? — спросила Хельга. — Ты ведь никак не сможешь на это повлиять.       — Да, но вдруг ты что-то упустила.       Это было справедливым замечанием. Ведьма задумчиво посмотрела по сторонам, принимая решение и, решением стало - покинуть комнату. Тот обещал помочь, но это не означает, что ему можно доверять. Локи бы, скорее всего, не одобрил такой наивности.

***

      — Твоё упрямство поражает, — протянул голос.       Локи вздохнул и потёр переносицу. Так делает Хельга, когда нервничает. Наверно, ей помогает.       — Мы снова на стадии игнорирования, — прокомментировал голос.       В каменной коробке было всё также холодно. Локи не удивился, когда обнаружил, что примёрз плечом к стене. Он резко дёрнул руку, вырвав кусок ткани.       — Я никуда не исчезну, не надейся.       Локи и не надеялся, что голос оставит его в покое. Как не надеялся на то, что Зевс решит прекратить эту пытку в ближайшее время. Это было бы слишком просто.       — Тебя бросили сюда, потому что тут тебе самое место.       — Замолчи.       Лед под ногами хрустнул. Воздух прогревался. Локи кожей чувствовал изменение температуры. Она росла слишком быстро. От резкого перепада заболела голова.       — Что, плохо? — злорадно спросил голос.       Вместе с температурой повышалось и давление. Лёд растаял, вода под ногами, просачивалась сквозь каменный пол и уходила. Локи снова прислонился к стене. Камень был тёплым, будто его нагрели на солнце. Тепло успокаивало.       — Расслабься, — прошептал голос.       Лофт резко отошёл от стены и стал бить себя по щекам, приводя в чувство. Но это больше не помогало, головная боль стала сильнее, виски сдавило, из носа пошла кровь. Локи оборвал рукав рубашки, сложил его в несколько раз и поднёс к носу, чтобы остановить кровотечение.       — Совсем тебе паршиво, — прокомментировал голос. — Так и до обморока недалеко. Давление растёт, температура повышается, кислорода всё меньше.       Лофт устало опустился на пол и низко наклонил голову.       — В глазах уже темнеет, — продолжал голос. — Скоро совсем станет нечем дышать.       Кислорода действительно было мало, а перед глазами плыли тёмные пятна.       — Ты не сможешь пошевелиться.       Локи снова вцепился в образ Хельги, как в спасательный круг.       — Ненавижу, ненавижу, — кричала растрёпанная девушка.       Бретелька чёрной сорочки сползла с плеча, небрежным движением ведьма поправила её и швырнула телефон в угол.       — Ненавижу, — уже спокойнее повторила Хельга.       Накинув розовый махровый халат, она подошла к алтарю, достала из кармана спички и зажгла свечу.       — Локи, почему? — спросила она, глядя на огонь. — Что со мной не так?       Пламя поднялось на несколько сантиметров.       — Знаю, ты не любишь нытиков, — девушка устало вздохнула.       Хельга лежала на измятой постели, подогнув под себя ноги. В такой беззащитной позе, она казалось ещё более маленькой и хрупкой. Локи остановился около её постели, ведьма всхлипнула и притихла. Почувствовала.       Мгновенно оказавшись за её спиной, он обнял её и зашептал на ухо слова утешения. Она внимательно слушала, а наутро ничего не вспомнила.       — Локи, — тихо, еле слышно шептал голос. — Локи, Локи.       Лофт отвлёкся от мыслей и посмотрел по сторонам. Всё также темно. Стало ещё жарче, он расстегнул несколько пуговиц на рубашке, но помогло мало. Сначала холод, потом жар. Кажется, это тоже какая-то разновидность пыток. А Зевс в этом разбирается. Наверное, есть опыт.       — Что ты хочешь? — крикнул Локи.       — Никто тебе не ответит, — прокомментировал голос.       — Я не с тобой разговариваю, — огрызнулся Лофт.       — Тут нет никого кроме тебя и меня.       — Вообще-то, тебя не существует.       — Это тебе хочется так думать, — мягко, почти ласково, ответил голос. — А на самом деле я настолько же реален, насколько реален ты.       — Нет.       — Но я сумел тебя убедить, что твоя жизнь лишь придуманная иллюзия, — самодовольство.       — Больше ты этого не сделаешь.       — Не надейся, что ты сильнее меня, — усмехнулся голос.       — Заткнись.       — Скоро закончится кислород. Напомни, сколько ты можешь прожить без кислорода.       — Несколько минут, не больше, - машинально ответил Лофт.       — Вот видишь.       Локи поднял глаза и всмотрелся в непроглядную тьму.       — Зевс, я же выйду отсюда, — обращаясь в пустоту, сказал он. — Выйду, ты не сможешь держать меня тут вечно, ты знаешь это.       От пола стал тянуться удушливый дым.       — Значит так, да? — спросил Локи, злобно сощурившись.       Кровь то ли от дыма, то ли по какой-то иной причине хлынула ещё сильнее. Виски снова сдавило. Помещение заполнилось горьким дымом и дышать стало совсем нечем. Как ни странно голос молчал.       — Зевс, ты либо идиот, либо собрался меня убить, — сказав это, Локи низко опустил голову и прикрыл глаза. Сознание стремительно уплывало.

***

      Зевс наблюдал за Локи, Тот наблюдал за Зевсом.       — Ты ведь не собираешься его убить? — уточнил бог мудрости, понимая, что на данном этапе готов уже к любому ответу.       — Пусть отдохнёт.       — Это не отдых, а пытка, — возразил Тот. — Ты это знаешь.       — Пусть знает своё место.       — Как Прометей*?       — Что ты себе позволяешь? — Зевс окинул его гневным взглядом.       — Если ты перестараешься и действительно убьёшь его, — спокойно отвечал Тот. — Объясниться с Одином ты не сможешь. У Асгарда мощная армия.       Воззвать к сочувствию и состраданию не получалось и бог мудрости решил зайти с другой стороны. Зевс не мог не знать, что армия Асгарда одна из лучших и, в случае гибели Локи отвечать придётся перед самим Одином. И, так как это Локи, Всеотец не станет даже слушать объяснения.       — Я не убью его.       — Есть ещё вероятность, что Лофт расскажет о том, что ты с ним сделал и это тоже может послужить причиной объявления войны, — бог мудрости продолжал взывать к здравому смыслу.       — Он не расскажет.       Тоту не понравилась интонация, с которой Зевс произнёс эти слова. Откуда такая уверенность? Ведь узнай Один, что кто-то посмел так обращаться с его… Бог мудрости осёкся. А кто Локи Одину? Бальдр как-то проговорился, что у него есть догадка, будто бы Лофт приходится им братом. У бога света была даже целая теория на этот счёт. Но это звучало неправдоподобно, достаточно было внимательно посмотреть на Локи. Тот сказал бы, что помимо йотунов в роду Локи есть эльфы**. Это бы объяснило двойственную природу бога огня. Тьма и свет. Гибкость, балансирование на грани. Чтобы что-то создать, надо сначала что-то разрушить. Разрушить — обратить в прах и развеять по ветру, собрать энергию и создать нечто новое. Так что, не мог Лофт быть сыном Одина, как и его родным братом. Он что-то сделал для владыки девяти миров. Что-то очень важное. В любом случае, позвать Локи в Асгард не могло быть исключительно корыстным желанием. Нельзя сказать, что корысти не было вовсе, но была не только она. Была благодарность, ведь поначалу Один защищал Локи от нападок. И, вероятно, было что-то ещё. Тем не менее, тысячу лет назад этого всего оказалось недостаточно. Но этого более чем достаточно сейчас.       — Почему ты так уверен, что он ничего не расскажет? — спросил Тот.       — Тебе пора.

***

      — Вот мы и вернулись к исходной точке, — с наслаждением протянул голос.       В непроглядной тьме Локи попытался пошевелиться и не смог этого сделать.       — Как ты себя чувствуешь, Локи?       Ни в коем случае не отвечать, чтобы не попасть в ловушку снова.       — Удачи, — усмехнулся голос. — Надолго тебя не хватит. Мне даже не придётся тебя убеждать, что ты умираешь. Помнишь дым? Это полынь***. Ты же помнишь её запах. Знаешь, что бывает, если принять её слишком много? А если надышаться?       Локи молчал.       — Ты не замечаешь, но сейчас ты продолжаешь ей дышать. Она проникает в твои лёгкие, в твою кровь и отравляет.       Лофт знал, что полынь не убьёт его. Но может сильно ударить по психике, а ударов по психике ему было достаточно.       — Да, — подтвердил его мысли голос, — от полыни ты не умрёшь. Но она откроет тебе такие грани, что общение со мной покажется тебе приятными дружескими посиделками. И если я заставил тебя поверить, что ты всё ещё под землёй, то ты только представь...       Локи почувствовал, как руки и ноги свело, словно от холода, а дым заполнил лёгкие.       — Начинаем обратный отсчёт? — скучающе осведомился голос. — Нет?       — Ты когда-нибудь заткнёшься?       — Нет, — что-то мокрое и скользкое хлестнуло Локи по лицу.       Губы обожгло чем-то едким и горьким.       — Начинаем обратный отсчёт, — злорадно прокомментировал голос.