***
Хельга сама не заметила, как вновь погрузилась в сон. Проснулась она уже на рассвете. С улицы доносились голоса и конское ржание. Ведьма открыла глаза и уставилась перед собой. За дверью послышались быстрые и лёгкие шаги. Хельга лениво села на кровати, свесив ноги, и стала ждать своей участи. Но никто не вошёл, шаги затихли перед самой дверью и через несколько секунд раздался громкий уверенный стук. Ведьма удивлённо уставилась на дверь, не зная, как ей поступить. Стук повторился. — Входите, — неуверенно ответила Хельга. — Заперто, — услышала она звонкий девичий голос. Хельга встала на ноги и прошла к двери. В замочной скважине ключа не было, оно и понятно. Но как тогда она должна была открыть дверь? — Посмотрите на каминной полке или на крючке рядом с дверью, — подсказала девушка. Ведьма перевела взгляд на стену и тут же увидела ключ на красной атласной ленточке. Она неуверенно взяла его в руки и наконец отперла дверь, впустив в комнату стоявшую за дверью, девушку. — Доброе утро. — Доброе, — отозвалась Хельга, рассматривая её. На вид ей было не больше двадцати лет, длинные светлые волосы были распущены. — Меня зовут Нисса, — улыбнулась девушка. — Меня приставили к вам. — Я Хельга. — Я знаю как вас зовут и откуда вы, — доброжелательно ответила Нисса. «Замечательно, » — подумала ведьма. — Как вы спали? — продолжала девушка. — Хорошо, только было холодно. — Повелитель приказал оставить окно открытым и не разжигать камин, так как вам был нужен свежий воздух. Вы были нездоровы. — Повелитель? — переспросила Хельга. — Один, — одними губами произнесла Нисса и широко улыбнулась. — Понятно, — ведьма задумалась, стоит ли спрашивать у этой улыбчивой девушки о Локи и решила, что лучше спросить, чем мучиться в догадках. — Я могу увидеть Локи? — К сожалению, это невозможно, его нет во дворце, они отбыли примерно двадцать минут назад, — девушка опустила голову. — Они? Куда? — Хельга попыталась поймать её взгляд. — Вы здесь недавно и ещё не всё знаете, — Нисса подняла на неё взгляд и понизила голос. — Понимаете, таких, как я не ставят в известность. — Таких, как ты? — Слуг, — девушка подошла к ней ближе и заговорила шёпотом. — Когда Локи прибыл, я проводила его в северное крыло к нашему повелителю. Они о чём-то говорили. А на рассвете Локи и Тор отбыли. — Спасибо, — ответила Хельга и стала задумчиво рассматривать интерьер. Только сейчас она заметила, что из комнаты ведёт ещё одна дверь, которая располагается непосредственно рядом с камином. Пол был выложен серебристой каменной плиткой, но как ни странно, она не холодила ноги. Стены были точно такого же цвета, что и пол, а потолок был зеркальным. В комнате, кроме кровати и камина ничего не было. Заметив её удручённый взгляд, Нисса пояснила: — Тут давно никто не жил, поэтому тут так пусто. Вы не беспокойтесь, у вас всё будет. Хельга кивнула. Обстановка в комнате её не беспокоила. А тревожило отсутствие Локи и собственное будущее. Что она будет тут делать, ещё и без него? — Я принесу вам свежую одежду через полтора часа, — говорила Нисса. — Что вы хотели бы на завтрак? — Всё равно, — ответила Хельга, не глядя на девушку. Когда Нисса, продолжая светиться радостью, удалилась, ведьма снова повалилась на кровать. Вот и компания на ближайшее время — странная улыбчивая девчонка. Хотя может быть эта девчонка раз в десять старше её. Ведьма упёрлась взглядом в зеркальный потолок. Интересно, кто страдал таким уровнем безвкусицы, что придумал такой нелепый интерьер. Зеркальный потолок явно говорил о высокой самооценке, возможно, даже сильно завышенной. «Скажи спасибо, что стены не жёлтые, » — сказала себе Хельга. Но от зеркального потолка всё-таки отвернулась, её уровень самооценки оставлял желать лучшего. Интересно, куда мог отправиться Локи? Но, вот, что беспокоило её ещё больше, так это, почему он даже не заглянул к ней? Зачем же так поступать? Наверное, чтобы она окончательно избавилась от своих иллюзий. Так она уже от них избавилась. Всё равно было обидно. Вспомнились слова Локи, как он обещал, что не бросит её и не оставит, а на деле всё вышло в точности, да наоборот. Потом вспомнилось, как он, можно сказать, признался ей в любви. И эти воспоминания сейчас добивали Хельгу. Очень хотелось его увидеть, обнять, зарыться руками в его волосы или хотя бы просто побыть рядом. Ведьма шумно выдохнула.***
Локи дремал, привалившись спиной к дереву, в полуметре от него горел костёр. Тор не мог заснуть. Он вообще считал плохой идеей делать привал на возвышенности. Хорошо ещё, что в лесу. Да, отсюда открывались красивые виды, но и красивым видам открывались они. Недалеко от них находилась первая тропа, которую необходимо было проверить. Можно было проверить её, а потом уже устраивать привалы, но нет Локи захотелось отдохнуть. Как он может так спокойно спать? В ветвях что-то закопошилось и Тор тут же вскочил на ноги. Медленным шагом он двинулся к источнику звука, навстречу ему вылетел филин. Громко ухнув почти над самым ухом, птица скрылась в темноте. Громовержец вернулся к костру. — Птички испугался, — усмехнувшись прокомментировал Лофт. — Я думал ты спишь, — Тор уселся на своё место и устало потянулся. — Почему мы не отправились напрямик, зачем надо было сворачивать сюда и устраивать пикничок? — Мне надо отдохнуть. Если ты забыл, вы отправились домой, а я остался, чтобы со всем разобраться. — Под всем ты подразумеваешь Зевса? — уточнил громовержец и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Что там произошло? — Ничего, — уклончиво ответил Локи. — Всё в порядке. — Ты его прикончил? Лофт промолчал. Тор решил сменить тему, но продолжение разговора всё равно вышло неудачным. — Ты видел Хельгу? Локи страдальчески закатил глаза. — Нет? — удивлённо воскликнул громовержец. — Но почему? Мы же вернёмся одним Норнам известно когда. — Один. — Отцу не понравилась эта история, но ты пойми, я должен был ему рассказать. — Да, я понимаю, — ответил Локи и неожиданно для себя добавил. — Я то ладно, что мне будет. А ты представь, как ситуация выглядит с её стороны. Мы почти не общались последние недели в академии, я был слишком занят, а возвращаюсь сюда, узнаю, что она тоже здесь и Один меня отсылает, не дав даже её увидеть. — Это выглядит так, будто ты её бросил, — Тор не без удивления отметил, что даже сочувствует Хельге. — Ты объяснишься с ней позже, я думаю, ничего не случится до того, как мы вернёмся. Локи не ответил. — Помнишь, как я раньше думал, что между вами интрижка, — громовержец бросил в костёр несколько сухих веток. — Идиот. — Ты не стал заводить с ней отношения, — Тор проигнорировал нелестный эпитет, — тебе хватило мозгов. Но ты вернул ей жизнь и с таким рвением бросался отстаивать её пространство. — К чему ты клонишь? — Локи протянул руку к огню и пламя поднялось выше. — Ты её любишь? — задав этот вопрос, громовержец рассчитывал услышать очередное оскорбление или грубость, но этого не произошло. — Да, — бесцветно ответил Лофт. — И что? — Ничего, — Тор поднялся, медленно обошёл вокруг костра и сел рядом с ним. — Это безнадёжно. — Нет, это не безнадёжно, — также бесцветно проговорил Локи. — Я женюсь на ней. — Один не позволит. — Позволит. — Допустим, — неуверенно ответил Тор. — Хельга знает о твоих планах? Может она будет против? Тут пришла очередь Локи поразиться. Он, удивлённо раскрыв глаза, смотрел на громовержца. То, что ведьма может оказаться против он даже не думал. — Может она побоится, — Тор пожал плечами, уже понимая, что сейчас задел за больное. — Побоится такой судьбы, которую вы обеспечили моим близким? — Прости, Локи. — Прекрати это говорить, ты не ногу мне отдавил, а приложил руку к смерти моих родных. — Что ты хочешь, чтобы я сделал? — тихо спросил Тор. — Я думал... Я хочу, чтобы, когда меня не станет, ты не дал ей натворить глупостей, — не глядя на него, ответил Локи. — Мне очень тревожно от того, что мне придётся полагаться на тебя. Несколько минут громовержец молча смотрел в огонь, подбирая подходящий ответ. — Послушай, если с тобой что-то случится, я позабочусь о тех, кто тебе дорог, — Тор повернул к нему голову. — Локи, посмотри на меня, я не предам тебя. Больше не предам. Локи повернулся к нему. — Я встану на твою сторону даже если мне придётся пойти против братьев. И, как я уже сказал, если что-то произойдёт с тобой, я… — Не если, Тор, а когда, — Лофт не дал ему договорить. — Ты не можешь этого знать, — возразил громовержец. — А если знаешь… Слушай, если ты идёшь по дороге, которая приведёт тебя к гибели, то нужно свернуть и пойти иной дорогой. Мы это уже проходили. — Сворачивать уже некуда, — усмехнулся Локи. — Ты так спокойно говоришь об этом. — А что мне надо делать? Рвать на себе волосы? Биться головой об дерево? Кататься по земле? — Лофт продолжал улыбаться. — Нет, но хотя бы не говорить о смерти с таким видом, будто тебе всё равно, — Тор отвернулся скривившись. — Отец знает? — Да. — Скажи мне правду, со всеми нами произойдёт что-то страшное? — спрашивал громовержец. — Со всем миром? Я что-то ещё должен знать? — Нет, — успокоил его Локи. — Миру ничего не будет грозить. Скоро рассвет, надо собираться.