***
В отличие от Хельги, нервы которой практически достигли предела, Локи был спокоен. Всё шло так, как он хотел, помешать ему никто не мог, не на этом этапе. Даже Тор не раздражал постоянными разговорами и просьбами. Напротив, Лофт с радостью откликался, если нужно было что-то сделать. К тому же, ему удалось обратить внимание Одина на Бальдра, как на приемника. Сам Бальдр вёл себя по-идиотски, то и дело говорил невпопад и делал глупости, но Локи без труда сглаживал острые углы, чувствуя себя при этом нянькой. Будущее Локи не тревожило. Какой смысл думать о том, чего ты не в состоянии изменить. Если бы ещё Один раз за разом не поднимал эту тему, то было бы вообще отлично. Но, вместе с тем, упорство побратима не могло не восхищать. Лофт с наслаждением размял шею и огляделся. Ему нравилось, расположившись на вытянутой ветви тополя, следить за происходящим. Со двора и с тропинки его было не видно, зато он мог прекрасно видеть всё, что происходит во дворе, кто и куда идёт по тропинке, а заодно, и слышать разговоры. Это было удобно и полезно. Из всех об этом укромном местечке знал только Один. Темнело. Весенний вечер был тёплым, даже немного душным, ни ветерка, ни малейшего движения. Локи закрыл глаза и расслабленно запрокинул голову, вслушиваясь в тишину. В нескольких метрах, шелестя крыльями, пролетела стайка воробьёв. Кто-то хлопнул дверью, покидая дворец, и не спеша направился в сторону сада. Один. Лофт вздохнул. Шаги медленно приближались. — Не делай вид, что спишь, — обратился к Локи Всеотец, подходя к дереву. Локи, удержавшись за ветку ногами, свесился вниз головой и хитро улыбнулся. — Лодур, сколько тебе лет? — устало спросил Один. — Не помню, — принимая серьёзный вид, ответил Локи. — Если важно я попробую вспомнить. — Вот что ты за существо? Лофт весело рассмеялся. — У меня настроение хорошее, — пояснил он. — Ты не поверишь, но сегодня во дворе никто не говорил о том, что меня надо убить, это надо записать, важная дата ведь. А если серьёзно, то Кьётви что-то замышляет, я думаю за ним надо проследить. — Кьётви отправился патрулировать восточные земли, — Один потянул Локи за волосы. — Слезай, я не могу говорить с тобой, когда ты вниз головой. — Но интересно, — не обращая внимания на последнюю фразу, продолжал Лофт. — Он выехал за ворота и отправился в северном направлении. Сечёшь? — Давай без мидгардского сленга. — Короче, он поехал на север, — Локи поморщился. — Отпусти мои волосы. — Он должен вернуться через четыре дня. — Отправь воронов на восток и на север — увидишь, что я прав. Я бы сам отправился за ним, но у меня свадьба. И, когда выяснится, что я прав и будет суд, и всё такое, — Локи картинно провёл большим пальцем по горлу, — у меня к тебе просьба, чтобы этого не было в первую неделю после моей свадьбы. Я любви хочу и покоя, а не вот это вот всё. Один раздражённо схватил его за плечи и потянул на землю. Лофт не успел схватиться за ветку и упал в траву прямо к ногам побратима. Всеотец протянул ему руку, но Локи отмахнулся. — Так мы договорились? — поднимаясь на ноги, спросил он. — Много стало предателей, ещё тысячу лет назад такого не было, — Один напряжённо смотрел на него. — А что ты хотел? — Локи развёл руками. — Развалили Асгард. Ты чувствуешь? — Чувствую что? — Запах разложения. Он стоит в воздухе. Еле уловимый. Крысы бегут с корабля. Насколько ты уверен в своих военачальниках? — Они надёжны. — Если на нас нападут, ты уверен, что твоя же армия не пойдёт против тебя? Один задумался, а Локи тем временем продолжал: — Я не уверен. К тому же, Хермод*… — Хермод — мой сын, — напомнил ему Всеотец. — Спасибо, я помню, — раздражённо ответил Локи, — но не будь слепым. — Я строг к своим сыновьям и требую от них поболее, чем от других. Лофт покачал головой и, обогнув дерево, пошёл в сторону дворца. — Лодур, — позвал его Один. — Мы не закончили. — Отстань, — отозвался Локи. — Я не желаю слушать о том, какие у тебя замечательные сыновья. — Я понимаю, что ты их ненавидишь. — Поправочка, — Лофт обернулся. — Они ненавидят меня, не я их. И я не хотел бы напоминать, но разве не ты мне каждый день говоришь о напророченной тебе смерти от рук одного из своих детей?***
От Фригг Хельга возвращалась вечером, когда уже стало темнеть. Рядом с ней шла молчаливая светловолосая девушка, которой было поручено проводить её до покоев. Ведьме было неловко и некомфортно, но отказываться она не стала. Фригг была добра к ней и всячески пыталась помочь, не хотелось расстраивать её. Девушки поднимались по лестнице, когда им навстречу вышел высокий темноволосый парень. Едва увидев его, Хельга остановилась, в горле пересекло дыхание, ноги отяжелели. Она узнала его. Тот самый стрелок из её сна, который попытается убить Бальдра, но убьёт Локи. — Здравствуйте, — поздоровалась с ним девушка и сделала шаг в сторону. — Здравствуй, и вам добрый вечер, — он нарочито вежливо улыбнулся и, обойдя ведьму, спустился вниз по лестнице. Когда шаги стихли, Хельга набрала в грудь побольше воздуха и схватилась за перила. — Кто это был? — облизывая пересохшие губы, спросила она. — Хермод — сын нашего повелителя, — тут же ответила девушка. — Вам нехорошо, нужен лекарь? — Нет, всё в порядке, голова закружилась. Значит сын. Брат попытается убить брата. В её сне Хермод выглядел точно так, каким она его увидела. С наступлением ночи, оставшись в своей комнате одна, ведьма думала, должен ли Локи знать от чьей руки погибнет. Избежать судьбы это знание не поможет, так может не стоит ему говорить? Хельга пыталась прогнать страшные образы, но стоило ей закрыть глаза, они вставали перед ней. — Почему? — прошептала она в пустоту. — Это несправедливо, неправильно. Ведьма укрылась с головой в надежде заснуть. Пугающие образы отступили, освобождая место сну, в котором Хельга увидела свою семью. Её искали, в Мидгарде, она числилась пропавшей без вести. Элла всё знала, но никому не сказала о том, что произошло. Проснувшись, ведьма испытала огромное чувство вины перед близкими, которые вынуждены томиться в неведении. Несмотря на то, что отношения в семье Хельги были довольно прохладными, всё-таки это были близкие и они заслуживали знать правду. Единственный способ, который она видела — это попросить Эллу, но до неё необходимо было достучаться и подруга имела полное право отказать. Почему же всё так сложно? Хельга села на постели и уставилась в одну точку. За окном предрассветные лучи уже прорезали небо, взахлёб пели птицы и доносилось конское ржание. Скоро придёт Нисса. Ведьма лениво встала с постели и принялась одеваться в, оставленное с вечера, платье. Ей предстоял трудный день. Оставались последние приготовления перед свадьбой.***
— Ты всё-таки споил меня, — Локи лежал на, расстеленной на полу, медвежьей шкуре в покоях Одина и жмурился от ярких солнечных лучей. Побратим сидел рядом и задумчиво смотрел перед собой. Действие алкоголя заканчивалось, подступала головная боль. Лофт, неловко опираясь на его плечо, сел. Перед глазами тут же пробежали яркие разноцветные круги, затошнило. Локи вспомнил собственные пьяные слёзы на плече у Одина и тошнота усилилась. Норны великие, как стыдно. — Давно я тебя таким не видел, Лодур, — Всеотец подлил масла в огонь. — Ты всё в себе держал, как не свихнулся только. — А я свихнулся, — Локи обхватил руками отяжелевшую голову. — Неужели не видно? — Не видно, — мрачно ответил Один. — Хорошо, что ты выговорился. — Не уверен, — еле слышно прокомментировал Лофт, отводя глаза, чтобы не встречаться взглядом с побратимом. Тут же всплыли воспоминания, как он осыпал Одина проклятьями. Локи слабо застонал и повалился обратно на медвежью шкуру. — Всё в порядке, — словно прочитав его мысли, ответил Всеотец. — Это было нужно, тебе нечего стыдиться. Лофт недоверчиво посмотрел на него, но не стал комментировать. Меньше всего хотелось обсуждать мгновения собственной слабости. Думать тоже не хотелось, но не получалось. — А тот голос, — после недолгой пауз заговорил Один, — сейчас ты его не слышишь? — Нет, — ответил Локи. — После того, как Зевс выпустил меня из той каменной коробки, голос я не слышал. — Ты его отпустишь? — Зевса? Не думаю. — Надо было сжечь живьём и всё, — преувеличенно буднично проговорил Всеотец, — делов то. — Можно, — согласился Лофт, — но смысла нет. Снова повисла пауза. С улицы донеслись птичьи голоса и конское ржание. — Ты не зло, Лодур. Ты контролируешь разрушительную стихию, ты очень силён, поэтому тебя боятся, — Один положил руку на его плечо. — Прям легче стало, — с сарказмом ответил Локи. — Знаю, что не легче. Лофт долгим, изучающим взглядом посмотрел на побратима, после чего закрыл лицо рукой и насмешливо проговорил: — Ничего ты не знаешь. — Я знаю тебя, — Один был серьёзен. — Даже я сам себя не знаю, — Локи снова сел. — Меня тошнит, ты не отравил меня случайно? — Не смешная шутка. — Если серьёзно, без шуток и смеха. Если мне суждено умереть, то я хотел бы принять смерть от твоей руки, — бог огня поднялся на ноги и усмехнулся. — Какой сентиментальный бред я несу, не обращай внимания. — Если бы это был сентиментальный бред, — говорил Всеотец. — Ты сказал страшную вещь, будто всё ещё веришь, что я могу отнять твою жизнь. Локи на минуту задумался, рассматривая собственные руки. — Ты в это веришь? — спросил его Один. — Верю, — ответил Локи. — Сделай это, если придётся…когда придётся.