***
Утро встретило меня ярким светом прямо в лицо. Надо же было заснуть на ходу. Как в дерево-то не врезался? Остановившись и потерев глаза, я все же пожалел, что не спал почти месяц. Запас сен-чакры добрался почти до нулевого барьера, а без нее я не смогу поддерживать свою бодрость и буду нервным и злым. Конечно, останавливаться и сидеть собирать я не стану, но потом надо завалиться в Нейлар и восстановить запас хотя бы до середины. Кстати, если говорить о сеннин-моде, что имеет любой пользователь сен, то у меня его нет. Ну, то есть как нет… мой облик кицуне, по идее, и есть сеннин-мод. Кроме увеличенного запаса чакры, легкого освоения иллюзий и катона (что у меня и так было, я ведь Учиха), хвостов и ушей, я получил увеличение в скорости и реакции, у меня проклюнулись все стихии, однако ни дотона, ни футона я больше трех простеньких техник выучить не смог. Не моя это предрасположенность, поэтому и тянут эти стихии из меня куда больше, и для понимания сложнее. Так же, может быть, немного улучшенные нюх и эмпатия, пробудился мангеко, который не «старел», да и зрение не падало. Именно так я и стал счастливым обладателем вечного мангеко, вот. Но… Не кицуне я вовсе, а обычный сеннин. Так-то, не заблуждайтесь. Перекусив, я продолжил свой путь. Лес уже начал редеть, а по ощущениям эмоций, впереди крупный город. Это, конечно, не столица, но тоже можно узнать много интересного. Применяю хенге, укрепленное иллюзией, и спокойненько выхожу на дорогу. Через пару метров виднеются небольшие стальные заслонки — видимо, аналог ворот. — Бабушка, вам помочь? — обратился ко мне какой-то крестьянин, тащивший, в буквальном смысле, человека за собой. — Э-э, нет, сынок. Бабушка сама справится. — прокряхтел я, медленно, но верно, шаркая к городу. — Ну как знаешь! — крестьянин отсалютовал мне и продолжил тащить бессознательное тело вперед. Мне только и осталось, что провожать его нечитаемым взглядом. Тут реально что-то масштабное происходит! B городе я пробыл не долго. Под личиной старухи я обошел рынок и посудачил с местными сплетницами. Что я выяснил? Из того количества информации было сложно что-то выделить, но Кирэй не зря иногда за меня брался. На севере, как обычно, бушуют шторма, на юге все еще грызутся Сенджу и Учиха, Молния подумывает объединить кланы, а Земля строит какое-то супероружие. На границе с Водопадом происходят стычки с неким кланом, названия не знают, но специализируются те «то ли на мечах, то ли на звездочках». Это что касается внешних новостей. А вот о внутренних: на берегах залива Гайкотсу развелись странные существа, что жрут все подряд. Трон под нынешним Дайме шатается, но пока не падает. Преемник уже избран, но до сегодняшнего дня точно ничего серьезного не собирался предпринимать. Дальше уже пошли рассказы о детях, поэтому я спешно ретировался. Уже за пределами города, перекусывая яблоком, купленным на рынке, я думал, что же делать. С одной стороны надо бы возвращаться, а с другой — блин, да что там за странные существа развелись? Ну, не надо гадать, чтобы понять куда именно я отправился. Что ж, похоже мой «отпуск» продолжается. Заходить к Хорру не было ни желания, ни возможности. Я обошел поселение по большой дуге, сильно забирая на запад. То, что именно в этом месте проходил торговый тракт, очень даже помогло. Под хенге я взялся помогать малочисленному каравану и вместе с ним дошел до порта, попутно проверив мелкие деревеньки по пути. Информация о нападениях была подтверждена не только «моим» караваном, но и жителями. B порту мне предоставили даже набросок этого существа. Но отличить его от волка или большой собаки я не смог. Разузнав обо всем, я, по крайней мере, понял, чего Хорру такие… забитые и бедные. Торгаши и союзники просто погибали от лап неизвестных, не доходя до селения, что находилось слишком далеко от них. Однако и морем помочь они не могли — острые камни побережья не подпускали корабли ближе, чем на километр, а бушующие шторма не позволяли нанятым шиноби перетянуть товары на берег. Нет, конечно, были те, кто все же добирался к деревне, но многое ли они могли. Странно, что за три дня скитания по лесам, я так никого и не встретил. Причем вообще никого: ни людей, ни животных, ни птиц, ни даже мертвых. Я расхаживал между деревьями и жалел, что не являюсь ни следопытом, ни ищейкой. Нюх как у собак мне бы очень даже пригодился. Да и сенсорика тоже, моя эмпатия в такой ситуации, как оказалось, не помощник. Перепрыгнув через овражек, я продолжил свой путь, на ходу пытаясь придумать, что делать. И тут меня осенило. Кто, как ни кицуне сможет мне помочь? Сложив несколько печатей из разряда призыва, я позвал Алексис и Сидзина. С характерным хлопком оба появились рядом со мной. Сидзин потянулся, а вот Алексис с любопытством начала осматриваться. Сейчас мы находились слишком глубоко в зарослях, поэтому моря было не видно. — Ну наконец-то ты вытянул меня сюда! Заждалась уже! — подбоченившись, шикнула на меня Ал и с удвоенным энтузиазмом продолжила все осматривать. — А тут почти также как и в моем том-мире. — шепотом добавила она, слегка помрачнев. — Что-то случилось? — краем глаза следя за подругой, спросил Сидзин. Я кивнул. B отличии от нее, парень в нашем мире бывал часто, и я сейчас не о том времени, когда он подменял меня. — Излагай. — тут же подлетела к нам девушка, забыв о своем прежнем занятии. Я улыбнулся и качнул головой, тут же становясь серьезным. — Мы находимся на территории страны Молнии, а именно близ побережья Гайкотсу. Я выяснил, что здесь появились невиданные до этого существа, вот изображение… — я положил рисунок одного из «очевидцев» на карту. — Эти твари нападают на караваны и, по слухам, на маленькие деревни. Заинтересовавшись, я отправился на поиски. Но, рыскаю по этой местности уже с неделю и не встретил ни одного из них… — Более того, тут вообще ничего нет! Кроме камней и деревьев, конечно. — прислушавшись к природе, оповестил нас Сидзин, почесывая лоб. Закрыв глаза, он медленно поворачивался по часовой стрелке. — Это как так? Что-то же должно быть, верно? — взглянула на меня подруга. Я неопределенно пожал плечами, откидывая попавший в глаз волос. — Как бы то ни было, здесь пусто, и я не могу понять почему. Идеи? — Следы были какие-нибудь? — Ни одного! — отрицательно помотал головой я, складывая карту и пряча ее в подсумок. — Тогда прочешем лес еще раз и встретимся тут! Если кто-то что-то найдет, пусть взорвет маленький огненный шар в небе. — скомандовал Сидзин. Мы одновременно кивнули и разлетелись в разные стороны. Алексис взяла на себя север, северо-запад и запад. Сидзин — юго-запад, юг и юго-восток. На мне же были восток, северо-восток и центральная часть. Однако, сколько бы я ни всматривался, ничего не смог найти… опять. Когда же я повернул, чтобы вернуться на место встречи, в небе прогремел взрыв. И это был не маленький шар, как мы договаривались, а полностью боевая техника. Значит ли это, что случилось что-то серьезное? Применив технику быстрого шага, я через секунду уже был рядом с Сидзином, что с таким же обеспокоенным взглядом и нахмуренным лицом встретил меня. Окинув друг друга быстрыми изучающими взглядами, мы рванули в предполагаемую сторону нахождения Ал. Местность резко сменилась с лесного массива на догорающую поляну. B центре стояли Ал и мужчина в шкуре собаки… или волка. Я активировал додзюцу и спрыгнул к подруге. Сидзин же остался стоять на ветке — иллюзии лучше накладывать с высоты, чтобы полностью видеть «игральное поле». — Этот хмырь призывает тех псов, что ты показывал. Хрен знает, кто он! — шепнула мне Ал, пока я осматривал врага. Статный черноволосый мужчина со шкурой все же волка на плечах и с ухмылкой на лице, а на щеках красовались две красные тату в форме клыка. B руках у него было два раскрытых свитка с несколькими мазками крови. Шаринган показывал достаточный резерв и развитую СЦЧ. — Специализация? — Пока кроме призыва и скорости ничего не показал. — Понятно. Делаем по старинке! — сорвавшись с места, и на ходу вытягивая катану, я ударил по врагу. Мужчина принял удар на кунай и бодро отпрыгнул в сторону, а на меня набросился большой серый пес с черным ухом. Уходя от атаки зубами, успел кинуть сюрикен из печати на руке в пасть собаки. Однако, сюрикен застрял между клыками, которыми был пойман, и тут же пес плюнул его обратно мне. Увернувшись, я бросил еще пяток сюрикенов и попытался подобраться к хозяину, но не тут-то было. Пес ловко обошел траекторию полета оружия и клацнул челюстью прямо у меня над ухом, умудряясь зацепить когтями наплечники. На долю секунды выпустив хвосты и оттолкнувшись ими от нинкена, я приземлился на ствол дерева, зацепившись за него чакрой. Краем глаза замечаю, что Алексис сражается с тремя одинаковыми обычными псами, как на рисунке, что мне передали, разве что ростом под два метра в холке, да с клыками примерно с мою кисть шириной. Моей заминки хватило, чтобы пес подобрался почти вплотную. Однако шаринган легко улавливает движения. Отпрыгнув от него, я снова кинул сюрикены. Ох и буду потом по лесу их собирать! Ну и конечно все мимо цели, кто б сомневался. Вдруг пес замедлился и резко прыгнул… в противоположную сторону от меня, а после начал гоняться за чем-то невидимым. Меня осенило — Сидзин! Ухмыльнувшись, я быстро прошмыгнул под живот прыгающего пса и ударил наотмашь, сразу «утопая» в крови. Собака издала протяжный вой и упала, подрыгивая лапами. Я взмахнул катаной, переводя взгляд на хозяина нинкена. Кровь слетела с лезвия, брызгая в стороны. Мужчина с потерянным видом смотрел на меня, а видок ведь еще тот. Красные глаза на фоне бледной кожи с подтеками свежей крови и в обрамлении черного урагана волос — прям демон с картинки, хе. Обменявшись быстрыми кивками с Алексис, которая промчалась мимо меня прямиком к врагу, я осмотрелся. Тройняшек псов нигде не было — значит призыв. Но зачем ему свитки? Там прописан призыв? Хм… Пока я рассуждал, Сидзин успел спрыгнуть с дерева и подойти к скрученному плененному врагу. Что ж, бой закончился толком и не начавшись… Или это потому что у нас было преимущество? Пожав плечами, я пошел собирать сюрикены. — Кеншин! Топай сюды! — когда я уже почти собрал свое железо, позвала меня Ал. Подойдя к ним, с вопросом оглядел троицу. Мужчина сидел на коленях что-то бурча себе под нос, Сидзин разглядывал вязь символов на свитках, Ал же смотрела на меня. — Этот чебурек недоделанный из клана Инузука. Свитки достались от главы, точнее были им похищены. Он хотел отомстить твоему клану, но он слишком слаб и труслив, чтобы вступить в открытый бой. — презренно бросила последнюю фразу подруга, дернув пятью пушистыми хвостами. — Поэтому решил ослабить нас. Оставить без чакропроводящего металла, посредством убийства союзного нам клана. Хм… Хитро, ведь потом можно распространить ложные слухи. Мол, Учихи не только не могут защитить союзников, но и не хотят этого делать… Другие бы кланы не пошли на сотрудничество. — продолжил за нее я, понимая всю суть происходящего. Почесывая подбородок, я активировал шаринган. Инузука вздрогнул и тут же зажмурился. Не хочет в ген попасть. Умен-таки. — Верно. Да и другие союзники бы подумали оставаться с вами на короткой ноге. К тому же, по его словам, они подумывают объединиться с Сенджу и напасть на вас всем скопом. — на это предложение я сдвинул брови и дернул головой, всматриваясь в лицо девушки. Она же продолжала сверлить долгим взглядом Инузуку. — Да что ты говоришь? — сквозь сжатые челюсти, прошипел я. — Хм… не зря же я остался, и решил во всем тут разобраться! Су№ьи дети! У№«ки мелкие! Убейте его, медленно! — бросив через плечо приказ, я не капельки не сомневался, что они его выполнят. Я продолжил шипеть ругательства, расхаживая по поляне туда-сюда и пиная мелкие камешки и угли. Послышалось сдавленное хихиканье, несколько вскриков и задушенных всхлипов, кашель и предсмертный хрип. Дело сделано. — Свитки я заберу с собой! Можете быть свободны, спасибо за помощь. — забирая свитки из рук Сидзина и пряча их в подсумок, хмуро отблагодарил друзей я. — Что ты собираешься делать? — осведомился Сидзин. Почесав кожу на запястье, что торчала из-под перчатки, я посмотрел на небо. — Отправлюсь домой, по пути заскочу к Хорру. Думаю над одним весьма интересным замыслом. — потирая не кстати разболевшуюся голову, ответил я. — Тебе не показалось странным, что этот дебил работал один, тогда как весь его клан собирается скоро напасть на Учиха? — серьезно поинтересовалась Ал. — Я думаю он просто кое-что недосказал. Это не его задумка, по приказу ли, или по собственному желанию, но он выполнял часть большого плана. — догадался Сидзин, посмотрев на меня. — Верно. Наш враг готовит масштабную резню, в которой попытается размазать нас по полю боя! Но кто сказал, что мы сдадимся просто так? — улыбнувшись уголками губ, как Мадара на публике в дни "великих веселий", я кивнул и исчез, применяя технику быстрого шага.***
— Мадара-сама? — с нескрываемым удивлением вопросил Ли, когда ему сообщили о моем нахождении у врат селения. — Добрый вечер. Я по делу. — продолжая стоять облокотившись на створку ворот, кивнул в приветствии я. — Д-да, конечно. Идемте! — старик посеменил к главному дому. Я нехотя отлип и пошел следом. B доме уже спешно кашеварила химе и, видимо, ее мать. Женщину я не смог разглядеть, а вот химе не изменилась, разве что фигура, но это из-за кимоно. — Итак, проблема с нападением на караваны решена. Через неделю я жду письмо о состоянии клана, негоже вам ТАК жить! Если все не получится уладить, я приду снова, чтобы помочь. Нельзя, чтобы наш союзник был слаб! — твердо проговорил я, удобно устроившись у стены. Есть не хотелось. А нервы еще не остыли после встречи с Инузука. Чертовы собачники! — Это прекрасные новости! Но, Мадара-сама, нужны ли вам эти хлопоты? — Ли смутился, хотя по лицу и не скажешь. — Я же говорю, наши союзники не должны жить в разрухе, Ли-сан. Согласитесь ли вы со мной? — склонив голову к плечу, спросил я. — Стали бы вы помогать нам, если бы что-то подобное случилось с Учиха? — Думаю, мы сделали все, что в наших силах. — хм, не соврал. Но долго ли он останется на посту главы? Хм, вряд ли. Это еще один пункт в срочном желании выдать свою д… внучку замуж. Кстати, об этом… — А теперь о вашем предложении, что давеча я отклонил. Я хочу… хм, как бы это не звучало, предложить вам одну весьма… интересную задумку. Конечно, вы можете отказаться, и это ничегошеньки не поменяет в наших отношениях. — я замолчал, ожидая реакции от старика. Он задумчиво пожевал губу. — И в чем же состоит ваша задумка? — спросил Ли. Правильно, сначала все выясни, а потом размышляй. — Я забираю вашу химе в клан Учиха, помогаю освоиться и даже поспособствую браку с одним из Учиха, если таковой понадобится, но химе все равно останется в нашем клане, при любом раскладе. Это будет некая плата за помощь. Не стоит волноваться, ей не причинят вреда, да и вы сможете навещать ее. — высказал все я с каменным выражением лица. С кухни послышался звон разбиваемой посуды и тихий вскрик. Ли сидел передо мной с самым задумчивым лицом. Одна бровь начала нервно дергаться, другая же подлетела вверх. — Что ж…кхм-хм, Мадара-сама, могу я посовещаться с химе? — на этот вопрос я кивнул и уставился в окно, пока Ли и Юмими шушукались (кстати, очень даже громко) в соседней комнате. Я старался не слушать, полностью сосредоточившись на волнах, что виднелись за домами. Красивые и сильные, беспощадные и смертоносные. — Мадара-сама, я согласен на ваше предложение. Заключим «бумажку»? — почесывая шею, спросил Ли. Я отрицательно мотнул головой. — Не обязательно. Если вы хотите…? — склонив голову к плечу, поинтересовался я. Старик улыбнулся и покачал головой, доставая из-под пол кимоно трубку. Покрутив ее в руках, он вздохнул и снова спрятал ее. Я следил за ним с легким прищуром, слегка повернув голову к двери. Хотел закурить, но передумал? Хм… — Мадара-сама, я хотофа. — поникшим голосом проговорила Юмими, когда с ужином было покончено, а вещи все собраны. Она была бледна и испугана, но держалась молодцом. Сразу видно клановое воспитание. — Отлично. Со всеми попрощались, химе? — осведомился я. Она покивала и быстренько схватила свои свертки. Хм, не так уж и много. — Ли-сан, я буду ждать новостей. Отойдя на приличное расстояние от поселения Хорру, я услышал легкое поскуливание. Чуть повернув голову, я заметил, как химе украдкой стирает слезы. Я выдохнул. Как изверг какой-то, бедную девочку из семьи забрал. Улыбнувшись своим мыслям, я остановился. Юмими обогнала меня всего на шаг, а потом поспешно затормозила и уставилась на меня из-под сизой челки. — Мы воспользуемся моей особой техникой, химе. Не бойтесь и держитесь крепче. — положив руку на ее плечо, я активировал додзюцу. Мир заиграл красками, а глаза сами нашли нужную параллель.***
Оказавшись в Нейларе, я сразу наткнулся на строгое лицо Алексис и задумчивое Сидзина. Поприветствовав их, я перевел взгляд на свою спутницу. К моей радости, та лежала на земле, потеряв сознание от перехода. Меньше хлопот. Быстро обрисовав ситуацию, я упросил этих двоих подержать Юмими в Нейларе, но при этом не показывать того, что она в другом мире. По легенде, я оставляю ее у своих друзей на границе, пока не улажу важное дело в другой стране, а потом возвращаюсь за ней, и мы вместе отправляемся к Учихам. За то время, пока химе будет у кицуне, Ал пообещала привести девушку в порядок. А это самое главное в моем плане! Попрощавшись с друзьями и заверив химе, что вернусь за ней, я отправился домой. Небо синело над головой, деревья пролетали мимо, а сердце бешено билось в груди. Чутье, так неожиданно проснувшееся, твердило о беде, что должна была случиться, или уже случилась. Я ускорился, но нервы не железные, и они быстро не выдержали. Я призвал маленького гонца, самого быстро из всех, который, выслушав команду, быстро упорхнул. На следующий день все стало еще хуже. Меня трясло от переполнявшего волнения. От скорости уже болели глаза, и даже шаринган не справлялся. Мне нужно было отдохнуть. Поджав губы, я остановился и уселся прямо на ветку. Если дома и правда беда, то я им не помощник, если явлюсь с языком на спине. Перекусив, устроился спиной к стволу дерева и провалился в беспокойный сон. Я видел маму, еще живую, веселую. Она сидела за столом и спокойно пила чай. B саду, у моего любимого дерева, спал отец. А чуть поодаль от него играли мои младшие братья: Хиками и Сизуу. Я редко их видел, братьев. B те времена я был занят лишь собой, своим резервом, а потом и техниками. Хиками было пять, а Сизуу — три, когда Сенджу совершили эту диверсию. Мы с Мадарой, Изуной и отцом тогда были на тренировке за пределами селения Учиха, и не успели на помощь. Они убили детей и маму, что до конца их защищала. Помню, Изуна не разговаривал неделю, а Мадара ходил как грозовая туча. Я же… не помню, что делал. Воспоминания разнятся, отличаются друг от друга, повторяются, при этом не имея одинаковых фактов. Через три года погиб и отец. Буцума Сенджу, отец Хаширамы, оказался проворнее и вогнал катану в грудь ото-сана. Правда далеко он не ушел. Мадара и Изуна снесли его совместной атакой. Понятия не имею, где были тогда Хаширама и Тобирама, но в битве они не участвовали. Проснулся я от легкого покалывания в ладонь. Но перед тем как сон спал, я услышал четкий голос мамы: «Не дай ему умереть!» Это лишний раз подтверждало мои догадки о беде. Приоткрыв один глаз, я обнаружил на руке своего посыльного. Он запыхался и еле двигал крыльями, когда я принимал вертикальное положение. А его донесение поставило меня в тупик и в тот же момент «убило», заставило кровь бурлить в жилах от злости. Я оскалился и рванул по параллелям. Мадара и Изуна вступили в бой с Хаширамой и Тобирамой, и последний создал некую технику ускорения, с помощью которой он может не только быстро перемещаться, но и скакать на большие расстояния. Но не это так напугало меня, как-то, что Изуна уже начал проигрывать. B дополнении к моему чутью и просьбе мамы… Ками, хоть бы успеть!