Always. It is our Choice

Малфой лениво плёлся в Большой зал на завтрак. С тех пор, как он вчера покинул Больничное крыло, его не покидало какое-то странное предчувствие надвигающейся беды. Проваливаясь накануне в долгожданный, но, к сожалению, беспокойный сон, Драко искал в нём источник восстановления сил и надеялся, что отдых (вдали от Поттера) поможет упорядочить его мрачные мысли и приведёт в порядок растрёпанные чувства. Но всякий раз выныривая из очередного сновидения, будто из чёрной, смолянистой жижи, он ощущал себя грязным и безнадёжно потерянным. Сюжеты его кошмаров не отличались особым разнообразием, а смысл и вовсе оставался предельно ясным: как только он решил окончательно порвать с Поттером, разойдясь по разные стороны баррикад, то за ближайшим углом его уже поджидала неминуемая и мучительная смерть! Одинокая, холодная и очень, очень медленная. Будто изощрённо издеваясь во снах, воображение Малфоя, капля за каплей, высасывало из него всё самое светлое и хорошее, что он так долго и умело скрывал, а потом сталкивало его беспомощную фигурку в кровавое месиво, камнем утягивая к илистому дну, чтобы он вновь и вновь смог прочувствовать последствия собственного Выбора! Задыхаясь, Драко вскакивал уже не первый раз посреди ночи и поспешно запирался в ванной. Жадно и рвано хватая ртом спасительный воздух, изо всех сил прижимал дрожащую ладонь к солнечному сплетению, словно пытался заткнуть ею зияющую дыру, которую в нём выгрызали все эти кошмары. Ополаскивал лицо холодной водой и боялся встретиться глазами с собственным отражением. Потому что знал, что из зеркала на него будет затравленно смотреть какой-то незнакомец: истощённый отсутствием нормального отдыха и сна, с сероватым цветом перепуганного, осунувшегося лица, на котором отчётливо выделялись тёмно-синие круги и – чего вообще с ним никогда раньше не случалось! – набухшие мешки под болезненно-воспалёнными, потускневшими глазами. Обычно плавные, сглаженные самой природой, черты его холёной внешности стали казаться более резкими и угловатыми, внося в его образ некую неправильность и небрежность, что абсолютно претило и было не свойственно всему семейству Малфоев. «Что происходит? Что со мной?» - вопрошал он сам себя, ощупывая, будто омертвевшую, кожу лица и обводя ледяными пальцами обескровленные губы. Драко было абсолютно невдомёк: почему его организм так резко взбесился, после их вынужденного разговора с Поттером? Ведь, в конечном счёте, он всё сделал правильно, как и положено и как требовало того его воспитание и укоренённое в сознании чувство сыно́внего долга! Так почему же!? Где? В какой момент он оступился? Робкая догадка, что всё, что он успел наговорить Гарри, и было как раз таки его роковой ошибкой – с остервенением была отброшена и заперта в самый дальний и глубокий ящик подсознания. Нет! Это просто невозможно! Как-то же он жил все эти годы без Поттера!? Ну… Не то, чтобы совсем без него… Но уж точно пребывал в сладком неведении о том, какие на самом деле крепкие и надёжные объятия могут дарить руки Поттера… Каким пленительным может быть малахитовый омут его распахнутых глаз и его пристальный, искрящийся восхищением, взгляд… Какие на самом деле у него мягкие и густые волосы… И самое неожиданное – какими покоряющими и ломающими волю, стали в итоге для Драко, эти его чёртовы зацеловано-влажные губы! «Таак… Стоп!» Вывернув на полную кран с холодной водой, Малфой несколько раз ополоснул лицо, «смывая» свои воспалённые мысли и понемногу приходя в себя. До подъёма было ещё несколько часов, а значит, у него ещё оставался вполне реальный шанс успеть хоть немного подремать. Вот только от одной мысли, что ему вновь предстоит погрузиться в очередной кошмар, Драко охватывала нешуточная паника. Теперь мягкая и уютная кровать, некогда сулившая долгожданный отдых и покой, после изматывающего дня, пугала его так, словно целое полчище дементоров. Стоило Драко расслабиться и закрыть глаза, как он вновь, будто сгорал изнутри в своём собственном, персональном Аду. Беспросветном, пугающем и жутко реалистичном мирке, где не было ни надежды, ни шанса на иную участь. Поэтому, бесшумно вернувшись в спальню, он лишь брезгливо покосился на развороченную, давно остывшую постель и начал как можно быстрее собирать приготовленные с вечера вещи. Уже накидывая на плечи школьную мантию, Малфой твёрдо решил, что ему плевать, если он наткнётся на Филча или его вездесущую миссис Норрис. Он знал только одно: что просто чокнется, если не сумеет сейчас выпросить у Помфри хотя бы один пузырёк с зельем «для сна без сновидений»! Но, как только он подошёл к гобелену и переступил порог слизеринской гостиной, то внезапно вспомнил, что источник всех его бед и кошмаров – мать его, Гарри-грёбаный-Поттер! - вполне вероятно, всё ещё находился там же – в Больничном крыле… Сетуя на то, что сам же позволил загнать себя в угол, Драко удручённо опустился на широкий кожаный диван в гостиной и невидящим взглядом уставился на догорающее пламя в камине. И просидел так довольно долго. Пока всё его тело не налилось свинцовой усталостью, мягко и властно заставляя сомкнуть веки и постепенно расслабляя мышцы. *//* - Пойдём со мной, - тихо произнёс Гарри, с удовольствием водя носом вдоль его напряжённой бледной шеи. Узнав его голос, Малфой рвано выдохнул, всё ещё поражаясь тому, как его тело чутко отзывается даже на этот вкрадчивый шёпот Поттера, и, позволив себе небольшую передышку от угрызений совести, откинулся на его крепкую грудь. - Ты ведь знаешь…я не могу, - вторя шёпоту Гарри, ответил он и на мгновение прикрыл глаза от удовольствия. - Драко… - умоляюще молвил ласковый голос у самого его уха.- Я не смогу…без тебя! – чужие уверенные руки сильнее обвили его талию, притягивая ближе. - Поттер… - задушено и почти капризно выдохнул Малфой и тряхнул головой, борясь с желанием завести назад руки и дотронуться до смолянисто-чёрных, растрепанных волос. – Ну зачем ты так со мной? – растроенно поджав губы, он всё равно уронил голову на плечо Гарри, позволяя его горячим губам порхать по своей нежной коже. - Ты… - Гарри стал отделять каждое слово мягким поцелуем, поднимаясь от острых ключиц вдоль, быстро бьющейся под его губами, венки к чувствительному местечку за аккуратным порозовевшим ушком Малфоя.- Нужен… Мне… Прошу…Тебя… Драко… - Гарри... Сдавшись, Драко резко развернулся в кольце его рук и открыл глаза… Но сильные, заботливые руки внезапно куда-то исчезли. А вместо ожидаемого колдовского омута ярко-зелёных глаз, вокруг царила кромешная, непроглядная тьма, перенасыщенная запахами прелой земли. В горле Драко пересохло. На бескровных губах остался лишь тошнотворный металлический привкус крови… Он снова тонул. - Поттер! – громко выкрикнул спросонья Драко, шаря в пространстве ошалелым взглядом. Его ладонь, почти привычно, дёрнулась к высоко вздымающейся груди, где вновь болезненно выстукивало испуганное сердце. Но, немного придя в себя, он вспомнил, почему находится в пустой и остывшей гостиной, и с силой стиснул кулаки, а его, изнурённое постоянным недосыпом и кошмарами, лицо исказила страдальческая гримаса. «Да что же это?!» - мысленно взвыл он. Согнувшись пополам, попытался унять непрошенную дрожь во всём теле и хоть как-то взять себя в руки. Ледяной душ и беглый взгляд в зеркало. Кажется, мешки под глазами уже стали двухслойными... Чертыхаясь, Драко терпеливо и тщательно приводил себя в «божеский» вид, силясь припомнить все Косметические чары, о которых так любила потрепаться за столом с приятельницами Панси. Через полчаса в дверь общей ванной забарабанили проснувшиеся сокурсники по комнате, и Драко, окинув напоследок себя придирчивым взглядом, в принципе, остался доволен полученным результатом – всяко лучше, чем тот ходячий мертвец, на которого он всё больше становился похож с каждым новым кошмаром! - вальяжно прошествовал мимо жаждущих попасть в ванную комнату до завтрака сокурсников. - Привет, дорогуша! – как только Малфой спустился в гостиную, Паркинсон спорхнула со спинки кресла и, закинув в сумку ручное зеркальце, обвила его шею руками, по-свойски чмокнув в щёку. Но, не встретив должного восторга от своей персоны, скептически обвела его тяжёлым взглядом и ехидно хмыкнула: – Паршиво выглядишь. - Ты тоже чертовски неотразима, Панс, - скривил губы Малфой, отцепляя её руки от своей шеи, и целенаправленно зашагал к выходу. - Тебя что так полёты с Поттером вымотали, дорогуша? – хихикая и едва поспевая за Драко, Паркинсон не успела заметить, как тот мгновенно застыл на месте посередине мрачного коридора слизеринских подземелий, и врезалась в его окаменевшую спину. – Ай, Драко! Ты чего? Кивнув остальным, чтобы не ждали их, Малфой медленно развернулся на каблуках и, сощурившись, угрожающе посмотрел прямо в вытянувшееся лицо Паркинсон. - Что ты сказала? Повтори-ка, будь добра, - он втянул ноздрями холодный воздух подземелий и ядовито-жёстко закончил: - до-ро-гу-ша! - Да ничего особенного. Просто…ты выглядишь… - Не об этом, - отрезал Малфой. – Обо мне и Поттере. - Ааа… Да так… - коварно улыбаясь, Паркинсон привстала на носочки, дотягиваясь до его уха. – Слухи, знаешь ли, всякие ходят… Драко вдруг почувствовал, как внутри него всё похолодело, но, не изменяя своему имиджу Слизеринского Принца, применил против Панси лучший из своих приёмов. Он скользнул ладонями под её расстёгнутую мантию и стал вести кончиками пальцев вдоль позвоночника, прекрасно помня, ещё со времён их неудачной интрижки, как та всегда теряла голову от подобных прикосновений. Ненавязчиво потеребив через тонкую ткань блузки застёжки на её бюстгальтере, Драко настойчиво вжал Паркинсон в ближайшую стену и склонился к её растерянному лицу. - И что же это… - томно зашептал он Панси куда-то в шею, сминая в пальцах ткань её плиссированной юбки, - ...за слухи? - Эммм, - она прокашлялась, слегка задрожав от уже нечаянной близости Драко, - ни…ничего такого… Говорят ты…ты… - Ну же, Панси… - Малфой с нажимом огладил снизу-вверх её бока и обхватил ладонями порозовевшее личико. – Что…говорят? - Что…ты… - она зажмурилась, выгибаясь ему навстречу, и на выдохе закончила: - Что ты сбросил Поттера с метлы и теперь он валяется в Больничном крыле. - Это всё? – Драко неторопливо погладил подушечками больших пальцев её скулы, настойчиво глядя прямо в глаза. - Всё! – почти простонала Паркинсон. - Отлично, - Малфой тут же отстранился и расправил складки на своей школьной мантии. Собранный и спокойный, словно это вовсе не он только что устроил своей подруге допрос «с пристрастием», Малфой уже в следующее мгновение безучастно зашагал прочь. Отойдя от наваждения, Паркинсон непонимающе моргнула и почти зарычала, заметив, как некоторые слизеринцы, специально медлившие чуть поодаль, сдавленно хихикают и перешёптываются, потешаясь над её растерянным выражением лица. - Драко Малфой! – злобно пыхтела она, нагнав его уже в конце коридора и распихав локтями однокурсников. – Это что сейчас такое было? Учти: я тебе не какая-нибудь пуффендуйская дешёвка! Драко остановился и вальяжно обернулся. - Успокойся, дорогая, - растягивая гласные, манерно пропел он, снисходительно глядя на неё сверху вниз. – А то твоё лицо уже и так напоминает гриффиндорский флаг. - Ах, ты ж… - Паркинсон замахнулась для пощёчины, но Драко ловко перехватил её руку и резко подошёл почти вплотную. - Не стоит этого делать, Панс, - очень тихо заговорил он, чтобы это могла услышать лишь она. – Мы ведь оба знаем, что в особых случаях…тебе этот цвет очень даже к лицу, - Малфой хитро сверкнул глазами и приподнял уголок губ. – Как, к примеру, тогда…после Святочного бала. Помнишь? Панси тут же расслабилась и игриво улыбнулась в ответ: - Жаль, что ты теперь об этом вспоминаешь всё реже и только на словах, Драко! - От этого эти воспоминания только ценнее, - лукаво улыбнувшись, Малфой приобнял её за талию, и они вместе продолжили путь в Большой зал. Уже у самого входа, Паркинсон окликнул Забини, и ей пришлось отстать, чему Драко в глубине души был только рад, хоть и не подал вида. Припозднившись, Панси к своему удивлению не увидела Драко на привычном месте и быстро направилась к упитанным фигурам Крэбба и Гойла, которые, как истуканы, стояли по другую сторону стола. - Драко, ну почему именно сегодня ты решил пересесть?! – возмутилась Паркинсон. И пока тот чинно отставлял в сторону свой кубок с соком, она буравила его затылок недовольным взглядом, разрываясь между желанием сесть рядом с ним (спиной ко всем остальным факультетам) или вернуться на прежнее место, чтобы послушать последние сплетни Хогвартса, которыми обычно потчевала её по утрам Милисента Булстроуд. - Я никого не держу, - спокойно ответил Малфой, обведя безразличным взглядом, неуклюже переминающихся с ноги на ногу, Крэбба с Гойлом и, наконец, остановившись на недовольном лице Паркинсон. - Ну и ладно! – Панси раздражённо фыркнула и, быстро обогнув стол, плюхнулась на скамью рядом с Булстроуд, которая тут же стала что-то ей нашёптывать. «Женщины», - мысленно вздохнул Малфой и, кривовато усмехнувшись, сделал небольшой глоток из кубка. Переглянувшись, Крэбб с Гойлом еле втиснулись неподалёку от своего предводителя и с жадностью стали набивать свои желудки. Драко же на них даже не посмотрел. Сделав очередной глоток для вида, он с тоской опустил взгляд на свою девственно чистую тарелку. Аппетита не было вовсе. Расслабляться нельзя было ни на минуту. Он только вынырнул из своего ночного кошмара, как, не дойдя даже до Большого зала, вновь вынужден был держать оборону. И пусть в этот раз он мог быть спокоен, что так виртуозно избежал сразу двух, затронутых Панси, щекотливых тем и не потерять лицо. Но он очень сомневался, что везение не подведёт его и в будущем. Анализируя сегодняшнее утро, Драко так увлёкся, что не сразу заметил, что за их столом все как-то странно притихли. Он вскинул голову, пытаясь понять в чём дело, и, проследив направление взгляда Паркинсон, обернулся раньше, чем услышал, прокатившийся среди сокурсников шёпот: «Смотрите…там Поттер!» *//*//* Гарри шёл вдоль прохода, пытаясь двигаться как можно более непринуждённо. Он старался не смотреть по сторонам и не обращать внимания на шепотки, доносившиеся до его слуха. Но его взгляд всё равно невольно зацепился за белёсую голову Малфоя, который слишком поспешно отвернулся от него к своей тарелке. Поттер на мгновенье замер и расстроено поджал губы от того, что Драко всем своим невозмутимым видом давал понять, что ему вообще нет до него никакого дела. Сердце Гарри беспомощно сжалось в груди, а к горлу подступил неприятный и горький ком обиды. Но, спохватившиеся раньше остальных, Рон с Гермионой уже схватили его за рукава мантии, утягивая в другую сторону, чтобы усадить между собой в самом центре шумной гриффиндорской компании. Они набросились на него с расспросами о самочувствии и о том, что с ним случилось, при этом норовя потрепать его за плечо или всячески прикоснуться. Искренние и участливые взгляды друзей и приятелей окружили Поттера со всех сторон, а его, онемевшего от борьбы с собственными эмоциями, всё равно, как магнитом, тянуло искоса глянуть на слизеринский стол, хотя он был уверен, что Драко ни за что не обернётся. Даже не поднимая глаз, Гарри странным образом отчётливо ощущал напряжение, исходившее от неподвижной, как скала, фигуры Малфоя. Чувствовал его, словно зуд, расползающийся по всей коже. Он повёл плечом, якобы невзначай поворачивая голову в сторону слизеринцев, но наткнулся на пристальный и нечитаемый взгляд Дамблдора. Оживление, вызванное появлением Поттера, царило и за преподавательским столом, но директор казался абсолютно спокойным и довольным жизнью. Лишь изредка его старческие сухие губы слабо шевелились, выдавая односложные ответы обращавшимся к нему профессорам. Гарри приветливо махнул Хагриду и отчего-то с облегчением отметил, что Снегга за столом нет. Неуверенно кивнув Дамблдору, он в ответ был вознаграждён его ободряющей улыбкой, которая, впрочем, только ухудшила впечатление, так как разбередила в памяти их нелёгкий разговор в Больничном крыле. Гарри не мог объяснить себе почему, но он вдруг почувствовал себя обнажённым под этим пристальным и глубоким взглядом мудрых глаз. Неспособным защитить ни свои мысли, ни принятые накануне решения, и волна странного смущения вынудила его отвернуться, пока это не стало слишком заметно остальным. Поттер немного натянуто улыбнулся друзьям, поняв, что всё ещё не ответил ни на один их вопрос, но тут ему на помощь пришёл Рон, велев остальным дать «человеку спокойно поесть!», за что он был ему безмерно благодарен. И хотя, увидев сегодня Драко, Гарри очень сомневался, что ему в горло полезет хотя бы один кусок, но всё-таки иногда было очень приятно почувствовать дружескую поддержку, которую умели горячо выражать именно гриффиндорцы. И ради собственного же блага, ему пришлось съесть всё, что так заботливо водрузила на его тарелку Гермиона. Но радость Гарри длилась недолго. Разогнав остальных, его лучшие друзья сами ринулись в атаку и практически наперебой принялись допрашивать. - Мы вчера к тебе заходили, - торопливо проглатывая большой кусок сосиски, затараторил Уизли и тут же закашлялся. - Но ты всё ещё был без сознания, - закончила за него Гермиона и, как обычно, раздосадовано покачала головой от того, что Рон опять разговаривал с набитым ртом. - Без сознания?! – вдруг вклинился Симус, подаваясь вперёд. Слова Финнигана прозвучали так неожиданно громко, что на них даже стали оборачиваться ученики других факультетов. - Эмм, - неловко замямлил Гарри. Ладони его моментально вспотели и, отложив вилку, он сложил перед собой руки, незаметно отирая их о мантию. - На самом деле…всё не так уж и плохо, - глянув из-под чёлки на слизеринский стол, он заметил, как к Малфою придвинулся Забини и, пихнув локтем в бок, что-то быстро зашептал на ухо, периодически кивая головой в сторону красно-жёлтых. Поттер не стал больше предпринимать попыток, чтобы придумать себе достойное оправдание. Всё это вдруг показалось неважным. Со вчерашнего дня у него появились заботы поважнее… Поджав губы, он заслонился ладонью и потёр шрам, чем тут же дал Гермионе новый повод для беспокойства. - Неужели быть в отключке почти целый день – это теперь «не так уж плохо»!? –совершенно непосредственно и так же громко не унимался Финниган. Вновь подняв голову, Гарри заметил, как неестественно выпрямилась спина Драко, а его вскинутый вверх указательный палец будто велел Забини заткнуться. «Услышал, значит. Может и не так уж ему безразлично…» - неожиданно предположил про себя Гарри, и на душе вдруг стало легче. Финниган смешливо фыркнул, втыкая вилку в сардельку, и буркнул себе под нос: -Ну да, как же! Нормально это… - Симус, да отстань ты уже от него! – постарался приструнить однокурсника Уизли. - Ребята, - Гарри окинул взглядом, окружавших его приятелей, - со мной, правда, всё в полном порядке! - Ты когда вообще на себя в зеркало смотрел в последний раз? – хмыкнул Дин, запихивая в сумку конспекты, которые просматривал до этого. – Такое впечатление, что тебя проглотили, переварили, а затем выплюнули обратно! Все дружно рассмеялись, и Гарри подхватил их весёлый настрой. Он, конечно, и раньше не особо тревожился из-за собственной внешности, но сегодня, пожалуй, видок у него, наверное, действительно был тот ещё! Живо представив, описанную Дином картину, он рассмеялся, чуть ли не громче остальных, и подумал о том, как всё же приятно иногда оказаться в кругу этих беззаботных оболтусов. - На себя бы посмотрел, Дин, - укорила его Джинни. Она неслышно оказалась за спиной Поттера, взъерошила его нечёсаные волосы и, склонившись к лицу, ласково улыбнулась. - Всё с тобой отлично, Гарри. Не слушай их. Они просто завидуют! Чмокнув Гарри в щёку, Джинни, как ни в чём не бывало, закинула на плечо сумку и подмигнула брату. Слегка покачивая бёдрами под громкое «Ууу!» и восхищённый свист гриффиндорских парней, она вместе с подругами направилась к выходу. Больше похожий на спелую свёклу, Рон, по-дружески, стукнул Гарри кулаком в бок и сгорбился над своей тарелкой. Поттер со смехом пихнул его в ответ плечом, и, будто почувствовав неладное, посмотрел прямо перед собой… Оказалось, что в проходе образовалась небольшая «пробка» из-за того, что у Забини порвалась сумка и несколько слизеринцев обступили его кругом, чтобы помочь собрать разбросанные вещи. Остальные ученики продолжали безучастно обтекать их стороной, но вот, шедший следом за Забини, Малфой был вынужден остановиться. В ту же секунду улыбка резко сползла с лица Поттера, и он весь внутренне сжался. Если тогда, когда они с Драко последний раз разговаривали в Больничном крыле, ему показалось, что он впервые видел, как кто-то «сгорал» в своём персональном Аду, то сейчас… Сейчас перед ним стоял совершенно омертвевший, если не учитывать этих пылающих гневом, свинцовых глаз, человек. Словно вылепленный из камня, неподвижный и напряжённый, Малфой со всей силы стискивал тонкими пальцами ремень своей сумки и, со всей ненавистью, на которую только был сейчас способен, бросив быстрый взгляд вслед удаляющейся Джинни, вновь перевёл его на Поттера. Забыв как дышать, Гарри заглянул в потемневшие глаза Драко и время будто остановило свой бег, а все остальные звуки оказались вне их обоюдного, пульсирующего вакуума. Он слышал только редкие и сильные, словно через толщу воды, удары собственного сердца, заполнившие эту странную «тишину», и все остальные мысли разом покинули его голову. Остались только они. Двое. Развеселившиеся гриффиндорцы вокруг шумно переговаривались, смеялись и даже не замечали, что во всей этой утренней подвижной массе двое «злейших врагов» не сводили друг с друга глаз, ведя свой немой диалог. - Драко? - беззвучно шевельнул губами Гарри и сглотнул, подавляя нарастающую в груди тоску. Длинные ресницы Малфоя дрогнули, а глаза широко распахнулись, когда он почти «услышал» из чужих уст собственное имя. Губы его медленно приоткрылись, коротко хватая воздух, словно он какое-то мгновение раздумывал над тем, чтобы ответить. За долю секунды по его бледному и, несмотря ни на что, красивому лицу промелькнула тень пережитых терзаний, но вместе с судорожным движением кадыка, исчезла так же быстро, как и появилась. Забини закинул на плечо исправный ремень своей сумки, окликнул Малфоя, и они быстро растворились в группе когтевранцев, покидавших Большой зал. Воображаемый вакуум лопнул, как тугой воздушный шар, и в ту же секунду звуки внешнего мира разом обрушились на Поттера. Тяжело дыша, он упёрся локтями в стол и запустил пальцы в волосы, пряча свой растерянный взгляд. Гриффиндорцы, тоже понемногу начавшие подниматься со своих мест, хлопали его по плечу и, похоже, даже что-то говорили, но Гарри не смог бы сейчас разобрать и слова из этого гула голосов, даже если бы захотел. Да он и не хотел… Вроде как, всё для себя решив, после разговора с Дамблдором, Гарри наивно предположил, что ему не составит труда влиться в привычную школьную атмосферу, пропитанную дружеским общением, вознёй с метровыми эссе по Зельеварению и мелкими хлопотами из-за отметок. Простые школьные заботы. Баллы. Сдача ЖАБА. Квиддич. Шумная компания гриффиндорцев. И…занятия с профессором Дамблдором. Очень частые и усердные. Провалявшись полночи в лазарете без сна, он сам себе привёл десятки доводов о том, почему ему действительно стоит обуздать свои желания и прислушаться к последнему наставлению Малфоя – просто ЗАБЫТЬ! Он не хотел погубить ещё и Драко, насильно втаскивая того на свой тонущий корабль. План был прост и понятен. Вплоть до этого момента. Конечно, Гарри понимал, что вечно избегать встречи с собственной одержимостью ему не удастся. Но сегодня, лишь один раз взглянув в эти «кричащие» пепельные глаза, он захлебнулся в их боли и вдруг осознал, что его план не сработает. Он пропал. Вся его Теория в одночасье разлетелась на наночастички и осыпалась бессмысленными крупинками тефры прямо под ноги, отвергшего его, Драко Малфоя. Всё ещё глядя перед собой, где ещё минутой ранее, всего лишь одно бесконечное мгновение, стоял, не шелохнувшись, Драко, Гарри не мог отогнать чувство тревоги, опутавшее и сдавившее его беспокойное сердце. То, что ему удалось уловить в этих распахнувшихся серых глазах, было намного бо́льшим, чем то, что должен чувствовать к нему человек, твёрдо для себя решивший «всё забыть». И теперь всякие попытки Малфоя заставить его следовать собственным убеждениям казались просто жалкими. Поскольку Драко, судя по всему, так и не удалось ни самому впасть в «блаженное забвение», ни даже скрыть собственный провал. Один взгляд. Один короткий вздох решил всё. Драко вновь у него на глазах добровольно сгорал в своей печали и не желал в этом признаваться. И Поттер был чертовски зол на него за это! За его упрямство и непонятное желание причинять боль им обоим, но, в первую очередь, самому себе! - Гарри, - потрясла его за плечо Гермиона. – Гарри! Ты что там призрака увидел? – Грейнджер вытягивала шею, вместе с ним разглядывая опустевшее пространство в проходе между обеденными столами. - Живого мертвеца, - бесцветно ответил Гарри и тряхнул головой, смаргивая морок. - Ага, шутишь?! Это уже хорошо, – весело и беззаботно поддел его Рон. – Пошли, а то на урок опоздаем. Друзья практически под руки выволокли не сопротивляющегося и задумчивого Гарри из-за стола и потащили на Травологию. Сегодня, сдвоенных со Слизерином, пар не было, и Гарри теперь не знал радоваться этому или огорчаться. Бо́льшую часть дня он будто бы выпадал из реального течения событий, даже не пытаясь сосредоточиться на лекциях. Рон с Гермионой, как могли, тормошили его, отвлекая разговорами. Но стоило им умолкнуть, как Гарри подпирал щёку рукой, моргал и его взгляд терял осмысленность, а в мыслях вновь и вновь всплывал облик бледного, почти безвольного, как шёлковый платок на ветру, Драко, в глазах которого постепенно угасал какой-то таинственный далёкий огонёк… Вздрагивая каждый раз, когда мираж развеивался, благодаря неизвестно уже какому по счёту, «дружескому пинку», Поттер рассеяно нависал над своим пергаментом и бездумно водил по нему сухим пером. Но вскоре вновь вздыхал и подпирал щёку, уплывая в свои мысли. - Гарри, что с тобой? – глаза Гермионы, цвета тёплого шоколада, смотрели участливо и предано, но он лишь мотнул головой и вымученно улыбнулся. Больше всего ему сейчас хотелось хотя бы просто поговорить с Драко. Узнать: что с ним происходит? И может даже…предложить помощь? Нет, не дружескую, конечно – на это Малфой вряд ли бы согласился! А вот… Да не важно! Просто сделать хоть что-нибудь, чтобы «оживить» и вернуть того Драко, который сам спас недавно его собственную жизнь! В конце концов, Гарри решил, что это, по крайней мере, будет справедливо. *//* - Добрый день, мистер Малфой. Вижу, Вы получили мою записку, - директор был приветлив и радушен, как и в любой другой день до этого. - Проходите. Присаживайтесь, пожалуйста. Чаю? – он провёл рукой над серебряным подносом с дымящимся заварником, двумя белыми чашками и вазочкой со сладостями. - Здравствуйте, профессор Дамблдор. Нет, благодарю. Я бы хотел забрать свою метлу, - сухо, но учтиво ответил Драко. - Да, да, конечно, - улыбнулся директор и, взмахнув левой рукой, приманил две метлы. Малфой сглотнул, покосившись на их с Поттером мётлы, мирно вставшие рядом друг с другом, у подлокотника соседнего кресла. Зато вид, случайно запутавшегося меж прутьев чужой метлы пожелтевшего листика, отчего-то вызвал в нём необъяснимое желание внутренне улыбнуться. - Эльфы привели их в порядок, - неторопливо произнёс Дамблдор, внимательно наблюдая из-под густых седовласых бровей за реакцией юноши. Драко, всё это время не сводивший глаз с мётел, только молча кивнул в ответ. – Но, думаю, у Вас с мистером Поттером это получится куда лучше. - Благодарю, - наконец, отвлекшись, сдержано сказал Драко. – Так я могу её забрать? - Да. Разумеется! Малфой без промедления схватил свой «Нимбус-2001», будто Дамблдор мог в любую минуту передумать, и, коротко попрощавшись, направился к выходу. - Мистер Малфой? – Дамблдор окликнул его уже у самых дверей. - Да, профессор? – Драко нехотя обернулся, но ни один мускул не дрогнул на его сдержанном лице, и он выжидающе посмотрел в голубые, по-детски наивные, глаза директора. - Как Вы себя чувствуете? - Превосходно, сэр. - Что-то Вы неважно выглядите. Может Вам стоит ещё раз обратиться к мадам Помфри? - Со мной всё в порядке, сэр, - отчеканил Драко, сдерживая подступающее раздражение. – Я могу идти? - Ещё одну минуту, мистер Малфой… - Дамблдор откинулся в кресле и, расслабленно поглаживая пальцами бороду, заговорил более серьёзно: - Я бы хотел дать Вам один совет и попросить, чтобы Вы им, по мере Ваших сил, не пренебрегали, - слизеринец всё же нахмурился, но согласно кивнул. - Бывают ситуации, когда кажется, что выхода нет и спасения ждать тоже больше неоткуда… - Дамблдор замолчал и чуть подался всем корпусом вперёд к столу, пристально следя за мимикой юноши. Драко и сам не успел разобраться «как» и «откуда», но в его голове внезапно чётко нарисовалась фигура Поттера, сидящего на «Нимбусе-2000» с раскинутыми в стороны руками… Вокруг темно, но он почему-то видит его лицо очень близко. Непозволительно близко. Вот Поттер мягко улыбается и смотрит прямо на него, а в его глазах вспыхивают и ласково мерцают тысячи ярких изумрудов… Вот Поттер делает глубокий вдох… Зачем-то отклоняется чуть вправо и…падает с метлы замертво… От неожиданности и вновь пережитого страха за Гарри, Драко едва успел сдержать вскрик. Резко дёрнулся в сторону и, сжав до побелевших костяшек древко своего «Нимбуса», затравлено и очень зло зыркнул исподлобья на удовлетворённое лицо директора. Сложив пальцы высоким шпилем, Дамблдор снова поудобнее облокотился на спинку кресла и спокойно произнёс: - Иногда наш Выбор настолько сложен, что не помогают ни хладнокровная логика, ни доводы Рассудка… - Я не…не понимаю о чём вы!? - глухо переспросил Драко, готовясь в любую минуту обороняться от повторного вторжения в свою голову. - …А когда они не помогают, мистер Малфой, - как ни в чём не бывало, продолжил Дамблдор, - стоит прислушиваться к тому, чего хочет Ваше Сердце! Это всё, что я хотел Вам сказать. Теперь можете идти. Драко пулей вылетел за дверь и, прижавшись к ней спиной с другой стороны, расстегнул пиджак. Но, сделав всего пару глубоких вдохов-выдохов, стал быстро сбегать вниз по мало освещённой лестнице, недовольно бурча себе под нос что-то о старых маразматиках и их бредовых советах… *//* К обеду у Гарри так и не проснулся здоровый аппетит. Он нехотя плёлся с друзьями к их обычным местам за гриффиндорским столом, как в окно Большого зала влетела одинокая сова и сбросила ему в руки небольшой конверт. Получив от Дамблдора пароль для входа, Поттер сразу как-то воодушевился, радуясь тому, что сможет вернуть свою метлу и избежать новых неловких расспросов о своём отрешённом виде. Он даже с энтузиазмом хлебнул сока из ближайшего кубка и, схватив сэндвич, умчался вверх по лестнице. Дойдя до горгулий, Гарри набрал в лёгкие воздуха, чтобы назвать пароль, но те вдруг сами отскочили в стороны, словно только его и ждали. Улыбнувшись своему внезапному везению, он с энтузиазмом вбежал внутрь к тускло освещённой лестнице, но не успел преодолеть и пары метров, как в него на полном ходу кто-то врезался. Сумка Поттера, вместе с чужой метлой, покатилась вниз, рассыпая содержимое. А сам он, еле удержавшись на краю ступеньки, обхватил руками талию чужака и с силой врезался спиной в стену, вдобавок получив ощутимый удар по бедру его тяжёлой ношей. Гарри скривился от боли, но его тут же обдало уже знакомым запахом жасмина с сиренью, и его густые ресницы ошеломлённо взметнулись к бровям. «Драко!» - сегодня везение явно ему благоволило! Взглянув на платиновые пряди, выбившиеся из идеально зализанных назад волос, и аккуратное порозовевшее ушко, Поттер ощутил, как по телу его за долю секунды волной прокатилась волна жара. А когда Малфой шумно выдохнул ему в ворот мантии, то этот жар стал сгущаться внизу живота и жечь подушечки пальцев от желания немедленно прикоснуться к нему. - Драко, - тихо произнёс Гарри куда-то ему в волосы и крепче обвил руками его талию. Поттер ощутил, как мгновенно напряглась чужая спина, и, вновь почувствовал себя эгоистом. Зная наперёд, что даже заговаривать с Малфоем было бы большой ошибкой («Для его же безопасности!» - как он теперь твердил себе без конца). Но оказавшись так запредельно близко, Гарри готов был быть кем угодно! Потому как Драко – настоящий, тёплый и часто дышащий сейчас в его объятиях, - его запах и цепкие, тонкие пальцы, впивающиеся в плечи, определённо стоили того, чтобы нарушить собственные правила, и все будущие угрызения совести. Малфой вздрогнул всем телом, будто по нему ударили хлыстом, и с неподдельным ужасом на лице уставился на Поттера. - Ты? - почти беззвучно промолвили его полные губы и тут же сжались в тонкую, жёсткую линию, словно каждое новое слово могло его физически ранить. - Драко, послушай… - Нет! Судорожно сбрасывая чужие руки и одновременно пытаясь удержать сползающую с плеча лямку своей сумки, Малфой яростно мотал головой и не сводил с Гарри огромных от страха и, лихорадочно мечущихся по его лицу, глаз. Наконец высвободившись, он быстро попятился назад, и чуть не упал, споткнувшись об один из валяющихся учебников. - Осторожно, - спокойно и как-то даже обречённо предупредил его Гарри, тем не менее, не двигаясь с места. Драко передёрнул плечами, словно голос Поттера пропустил через него высоковольтный ток, и прижался спиной к противоположной стене. Видя его реакцию, Гарри сник и, нахмурившись, спустился на две ступени вниз к площадке. Он присел на корточки, собирая обратно школьные принадлежности, но вдруг остановился и посмотрел на Драко снизу вверх. - Ты так и будешь от меня шарахаться, как от прокажённого? - Гарри явственно ощутил, как Малфой вновь возвёл между ними былую высокую стену отчуждения. Поэтому голос его прозвучал совсем глухо и обиженно. То ли эти слова, то ли разделявшее их теперь расстояние, странным образом вывели Малфоя из состояния ступора. Немного расслабившись, он взял себя в руки и, с вернувшейся уверенностью, манерно задрал подбородок. - Что за бред ты несёшь, Поттер? Не выдумывай! – Малфой скривил губы, стараясь произносить слова небрежно, с присущей ему одному ленцой, и таким брезгливым выражением лица, будто уворачивался от летящих в него грязных капель. И ещё совсем недавно, Гарри бы принял это за чистую монету, но сейчас отчётливо слышал завуалированное волнение в каждом произнесённом им слоге. - А зачем мне выдумывать? Просто говорю, что вижу, – он выпрямился, поднял с пола «Нимбус-2001» и закинул собранную сумку на плечо. Драко спустился ниже на одну ступень и ухватился за рукоять своей метлы, но Гарри держал крепко и всем своим видом дал понять, что не собирается её отдавать. - И что же ты видишь? - процедил сквозь зубы Малфой, против воли задышав сбивчивее и глубже. Словно два диких хищника, они смотрели друг другу в глаза, медленно, как перед решающим прыжком, обходя древко по кругу и, тем самым, меняясь местами. Гарри неожиданно сильно дёрнул метлу на себя, почти столкнувшись с Малфоем носами, так что последнее слово Драко пришлось выдохнуть в его упрямо сжатые губы: - Поттер… - Как бы далеко ты не пытался убежать, Драко, - от Гарри не утаилось то, как Малфой вздрогнул, услышав собственное имя из его уст, но всё же договорил: - Ты не сможешь убежать от себя самого! – он ещё некоторое время всматривался в серые глаза: то ли с надеждой; то ли с ожиданием, что Драко скажет или сделает хоть что-нибудь, что навсегда оттолкнёт их друг от друга; то ли с отчаянием, что так оно и будет. Горячее дыхание Драко, скомкано и рвано вырывающееся из приоткрытого рта, было таким близким, что почти обжигало кожу Поттера. И взгляд Гарри, как магнитом, притянулся к его влажным губам, которые едва тронула неуверенная и насквозь фальшивая, едкая усмешка. Он всё ещё помнил их вкус. Слишком отчётливо помнил, как приятно они соприкасались с его собственными и как рьяно отвечали на его поцелуи. Воздух начал сгущаться вокруг них, заполняясь дурманом недавних воспоминаний, но Малфой не позволил себе поддаться прежней эйфории. Смутившись, он судорожно сглотнул и осторожно отступил на полшага назад. Гарри поднял на него наполненные болью глаза и с сожалением осознал, что, как бы он ни был рад даже этой мимолётной встрече, она ровным счётом ничего не решит. - Ты избегаешь меня, – спокойно, без всякой злобы и упрёка, констатировал он и, без предупреждения разжав пальцы, отпустил древко метлы, за которое они всё это время упорно продолжали бороться. Явно не ожидавший подобного поступка, Малфой в очередной раз дёрнул метлу на себя и, не ощутив сопротивления, чуть не налетел спиной на горгулью. - Ты чего творишь? –раздражённо прошипел он, удивлённо распахнув глаза, и бросился обратно на лестничную площадку. - Сдурел что ли!? - и со всей силы пихнул Поттера ладонью в грудь, так что тот с трудом смог устоять на месте. Гарри только открыл рот, чтобы достойно ответить на его выпад, как где-то за углом прогремело громкое: - Драко! Безошибочно узнав голос Люциуса, с, раскрасневшегося от возмущения, лица Малфоя разом схлынули все краски. И, прошептав скороговоркой: «Проклятье, это мой отец!», он втолкнул Гарри поглубже к лестнице, а сам выскочил навстречу отцу, на ходу приглаживая волосы. Сделал он это очень вовремя, потому как Люциусу оставалось до них меньше пяти шагов. Призывая на помощь всё своё фамильное самообладание, Драко всё равно ощущал, как внутри него дрожит каждая жилка от мысли, что отец каким-то образом узнал про все его деяния в Хогвартсе. - Отец, - как можно почтительнее произнёс он, но вышло всё равно немного нервозно. - С кем ты там разговаривал? - вместо приветствия спросил Люциус. - Ни с кем. Просто оступился. - Что с твоими волосами? - зажав подмышкой свою трость, Малфой-старший странно посмотрел на горгулий и начал неторопливо стаскивать кожаные перчатки, тщательно высвобождая каждый палец. - Ничего, - Драко ещё раз попытался приладить выбившиеся пряди. – Зачем ты пришёл? - Следите за языком, молодой человек! – строго одёрнул его Люциус. - Прости, отец, - на скулах Драко вспыхнули розовые пятна. Он беспокоился из-за того, что Поттер, наверняка, ещё никуда не ушёл и мог всё услышать, и не знал, как ненавязчиво заставить отца отойти подальше. Но пристальный и испытывающий взгляд Люциуса быстро заставил его выбросить из головы всякие мысли о Поттере. – Я хотел сказать… Ты приехал по делам или меня проведать? - Не говори глупостей, Драко! Наследнику Малфоев не нужна нянька, - высокомерно произнёс Люциус, вздёргивая подбородок. – Конечно, я по делам. И, кстати, что ты забыл в кабинете директора в обеденное время с метлой? - Я… - Драко немного растерялся, но твёрдо знал одно: «Если врёшь, делай это как можно правдоподобней!»: - У нас случился некий…инцидент с…Поттером. - Ах, да, - протянул Малфой-старший, кривя тонкие губы в полуулыбке. – Наслышан. - Наслышан? – похолодев от скрытого ужаса, Драко исподволь глянул на отца. Но не было похоже, чтобы тот злился или готов был прибить его на месте, поэтому он немного расслабился. - Ладно. Раз уж я тебя встретил, пойдём. Пройдёмся. Мне нужно кое-что тебе рассказать. *//* Выглядывая украдкой из-за горгулий, Поттер наблюдал за разговором Драко и Люциуса. Он безотчётно отметил, как Драко, нервничая, периодически сильнее сжимает древко метлы, но всячески пытается это скрыть. Как старается расправить, и без того прямые, плечи и, в то же время, вести себя более непринуждённо. По всему, Гарри сделал вывод, что что-то в Люциусе довольно сильно пугало Драко, так как его напряжённая и вытянутая по струнке поза никак не вязалась в понимании Гарри для обыкновенного разговора отца с сыном. Хотя ему особо не с чем было сравнивать, но почему-то всегда казалось, что, по крайней мере, без свидетелей Люциус мог быть с родными другим. Но, видимо, он ошибался. - ...Ты приехал по делам или меня проведать? - Не говори глупостей, Драко! Наследнику Малфоев не нужна нянька. Конечно, я по делам… - долетело до слуха гриффиндорца, и он почувствовал, как в его груди зацарапалось и заклокотало какое-то странное чувство протеста за такое несправедливое отношение Люциуса к чувствам собственного сына. Дольше он слушать не стал, а, вбивая в ступеньки каждый шаг, начал подниматься к кабинету директора. Немного успокоившись к концу лестницы, он для верности сделал ещё пару вдохов и уже намеревался постучать, но голос Дамблдора его опередил: - Входи, Гарри. - Добрый день, профессор, - поздоровался Поттер и улыбнулся Фоуксу, приветственно захлопавшему крыльями. - Здравствуй. Я так полагаю, ты пришёл за своей метлой? – Дамблдор перевёл взгляд на его «Нимбус». – Она уже тебя заждалась. - Спасибо, сэр, - широко улыбнулся Поттер, искренне радуясь ощущению гладкого и любимого древка в ладони. - У меня только что был мистер Малфой... Вы с ним, наверное, разминулись, - директор ласково улыбнулся, ничем не выдав своего интереса к изменениям в лице Поттера. – Он тоже приходил за своей метлой. Гарри промолчал, сконцентрировавшись на разглядывании своих ботинок. - Надеюсь, - Дамблдор подался вперёд и его старческие губы растянулись в добродушной улыбке, - вы не собираетесь сегодня вновь летать ночью и нарушать школьный режим? - Мы? Не… Нет! Что Вы, сэр? Не собираемся, - слишком поспешно протараторил Поттер. - Верю. Охотно верю, мой мальчик, - тихонько посмеиваясь, заверил его Дамблдор. – Присядь, пожалуйста. Мне нужно кое о чём с тобой поговорить. Может чаю? Судя по всему, ты пропустишь весь обед. - Нет, спасибо, профессор. Я перекусил немного. Так о чём Вы хотели со мной поговорить? - Я рад, что ты полностью оправился, Гарри. Выглядишь намного лучше, чем вчера, - заботливо начал Дамблдор, как только Поттер опустился в кресло. – И спокойнее, должен заметить. Ты не забыл: что мы обсуждали с тобой в Больничном крыле? – тот кивнул, а директор, довольно улыбнувшись, отправил в рот карамельку. – Итак, мне бы хотелось узнать: могу ли я всё ещё рассчитывать на твою помощь в уничтожении оставшихся крестражей? У Поттера резко пересохло во рту, и он даже немного пожалел, что отказался от чая. - Конечно, сэр. - Отлично, Гарри. Тогда тебе понадобится вот это, - Дамблдор выдвинул верхний ящичек своего массивного стола и вынул оттуда изящный, неширокий и плоский серебряный браслет. Передал его Поттеру и стал пояснять: - Этот браслет будет служить оповещателем о том, что у меня появилась какая-то важная информация, и твоё присутствие рядом крайне необходимо. Но не волнуйся, мой мальчик. Я не собираюсь беспокоить тебя по мелочам. Только, - он особенно подчеркнул это слово, - при неотложных обстоятельствах! И прошу тебя, по возможности, максимально быстро найти меня, когда браслет «позовёт» тебя. Гарри водил пальцами по гладкой поверхности прохладного металла и, казалось, почти чувствовал, как сотни приглушённых звуков от всевозможных приборов и безделушек этого кабинета затихли, а они сами, будто притаились на своих местах, ожидая его ответа. Даже Фоукс был необычайно тих и неподвижен. - Но как я узнаю, что нужен Вам? - Надень его, Гарри, - прикрыв здоровой ладонью почерневшую кисть, миролюбиво предложил Дамблдор. Поттер сунул руку в серебряный обруч браслета, и тот тут же ужался до нужного размера. Металл приятно холодил кожу, маня ещё раз прикоснуться к гладкой поверхности. Но в этот момент Гарри некстати вспомнились прохладные порхания тонких бледных пальцев Драко и отдёрнул руку. - Не пугайся, сейчас он будет постепенно менять свою температуру, - Дамблдор отвернул широкий рукав своей мантии и коснулся кончиком волшебной палочки такого же браслета на левой руке. Браслет Гарри мгновенно стал нагреваться, постепенно наращивая температуру. - Он так и будет нагреваться, пока я к Вам не приду? А если не успею, ожог останется? – с некой опаской в голосе уточнил Поттер. - Нет, Гарри, - мягко улыбнулся Дамблдор. – Я ведь не садист. Как только ты почувствуешь, что он нагревается, просто обхвати его другой рукой и это тотчас же прекратится. Это «принцип обратной связи» - так я узнаю, что ты получил моё послание. А на браслете появится уведомление: где именно я буду тебя ждать. Попробуй. Выполнив предложенное, Гарри прочёл появившуюся надпись: «Кабинет А. Дамблдора» и усмехнулся: - Хорошая вещица! - Согласен. Не беспокойся. Она тебя не обожжёт, даже если сильно раскалится. Это на случай, если ты будешь крепко спать. - А если у меня не получится до Вас добраться самостоятельно, то как я смогу сообщить Вам об этом? Или где нахожусь? - Резонный вопрос, мой мальчик. У этих браслетов связь двусторонняя. Но, как вариант, ты можешь использовать заклинание Патронус. И, кстати, браслет не будет реагировать ни на чьё прикосновение, кроме твоего. Это послужит нам гарантией. Может у тебя есть вопросы? - Эм, вообще-то есть один. Только он не относится к этому делу. - Ничего страшного, Гарри, - великодушно кивнул Дамблдор, отворачивая обратно рукав мантии. - Ты же знаешь, я буду рад помочь. Спрашивай. - Я сейчас видел в коридоре… Эм, - неуверенно начал Поттер, рассматривая диковинную чернильницу на директорском столе. – Люциуса Малфоя. - Правда? Не знал, что он уже здесь, - искренне удивился Дамблдор, вскинув кустистые брови. И, отправив очередную карамельку в рот, внимательно посмотрел на юношу.- Тебя что-то беспокоит, мой мальчик? - Скажите, профессор… - гриффиндорец решительно выдохнул и посмотрел прямо в голубые глаза директора. - Вы вызвали его из-за того случая…с нами? Дамблдор на мгновение перестал жевать конфету, но ответил серьёзнее прежнего: - Я не стал бы тревожить Люциуса Малфоя из-за мелких проделок двух подростков. Мне думается, что со своими проблемами, если таковые, конечно, имеются, Вы с мистером Малфоем вполне в состоянии справиться сами. А если какие-либо Ваши проступки требуют наказания, то для этого существуют деканы, которые и без меня определят его меру. - Спасибо, сэр, - с облегчением выдохнул Поттер, и в его больших зелёных глазах промелькнула тень прежней преданности и восхищения этим мудрым и могущественным волшебником. - Гарри, - Дамблдор ответил ему такой же добродушной улыбкой, - уверяю тебя, что ни профессор Макгонагалл, ни профессор Снегг не сообщали родным Драко об этом инциденте. Тебя ведь это интересовало? – он помолчал, приглаживая бороду, а затем, как бы ненавязчиво поинтересовался: - Вас с мистером Малфоем, похоже, очень сблизил тот случай? – он спрашивал, а Гарри почему-то казалось, что директор больше утверждал, проверяя его на вшивость. - Вы более не враждуете? Поттер безуспешно постарался подавить подступающий к щекам румянец, ёрзая на кресле под изучающим взглядом внимательных глаз. - Ну…не совсем, - промямлил он себе под нос. - Так вы подружились? – мягко конкретизировал Дамблдор. - Не то чтобы… Просто… - А Ваши друзья – мисс Грейнджер и мистер Уизли знают об этом? - Нет! – тут же всполошился Поттер. – Они не в курсе. И я очень прошу Вас, сэр, ничего не… - Успокойся, Гарри, - поспешил остудить его пыл Дамблдор. – Я и не собирался никому ни о чём рассказывать! – на его выцветших губах появилась дружелюбная улыбка, и глубокие глаза заблестели ярче, а Гарри вдруг подумалось, что «дверь ловушки» за его спиной только что с оглушающим лязганьем захлопнулась. Утешало лишь то, что Дамблдор всё же не Волан-де-Морт, и его поддержка может быть очень действенной и полезной в критический момент. Гарри очень хотелось верить в то, что Дамблдор сдержит своё слово, но, не желая так просто сдаваться, ломал голову над тем, как не сделать сложившуюся с Драко ситуацию ещё хуже. Пытаясь унять волнение, он медленно выдохнул и, поставив локоть на подлокотник кресла, стал с усилием потирать свой молниеобразный шрам. Посекундно хмурясь, Гарри пытался решить свою внутреннюю дилемму: задавать ли сейчас интересующий его вопрос или всё же не стоит? Дамблдор терпеливо ждал, стараясь не производить ни звука, и к Гарри закралось подозрение, что тот уже знал, о чём он так усердно думает. - Мы с Драко…не друзья, - очень тихо и грустно начал Поттер. - Вы, - он сглотнул и сосредоточено глянул на директора из-под рваной чёлки, - осуждаете наше…общение? - С юным мистером Малфоем? – тут же заинтересованно встрепенулся Дамблдор. – Что ты, мой мальчик! – он встал и, подойдя к Фоуксу, любовно почесал его холку. Феникс тряхнул яркими крыльями и, потягиваясь, стал ластиться к руке хозяина. - Я, наоборот, - тем временем продолжал Дамблдор, - только рад, что наши студенты не ссорятся, а находят способы жить в мире и дружелюбии. Признаться, я немного удивлён тому, что это произошло только на последнем курсе, - при этих словах, Гарри вскинул на него полный удивления взгляд, но не стал перебивать. – Вы ведь с мистером Малфоем всегда были неравнодушны друг к другу… - стоя вполоборота, Дамблдор спрятал улыбку в своей густой бороде, но, заметив изумлённо вытянувшееся лицо Поттера, поспешил поправить сам себя: - Возможно, я повторюсь…что своей горячностью и желанием отстаивать собственное мнение, ты очень напоминаешь мне Джеймса, Гарри. Но мне приятно, что ты ещё унаследовал от своей матери не только цвет глаз, но и такое же большое и чистое сердце! Гарри потупил взгляд и прижал пальцы ко рту, немного нервно поглаживая ими сжатые губы, словно пытался сдержать какие-то слова, рвущиеся из него наружу. - Время само расставит всё по местам, - пространственно произнёс Дамблдор, устремив задумчивый взгляд в окно. – Конечно, ваша…ситуация с мистером Малфоем не самая завидная, но, если разобраться, то вы с ним…не такие уж и разные, - он погладил Фоукса по спинке и с улыбкой на лице повернулся всем корпусом к Поттеру. – И зная тебя, мой мальчик, не думаю, что мой запрет в этом вопросе что-либо изменил бы! Гарри смущённо дёрнул уголками губ и поёрзал в кресле, отводя взгляд. - Мне кажется, что в столь тревожные для всех нас времена, подобный… - Дамблдор запнулся, подвигав губами, и, ухмыльнувшись, с нажимом уточнил: - дружеский союз, - он удовлетворённо кивнул собственным словам и, возвращаясь к директорскому креслу, продолжил: - Да, этот союз, возможно, сможет положительно повлиять на…весь ход событий. Гарри вновь насупился, вспомнив подслушанный им разговор Дамблдора с профессором Снеггом и далеко идущие планы директора насчёт своей миссии. Он отчётливо представил, как взбесился бы Малфой, если бы узнал, что ему так бесцеремонно «перемывают кости» и, не считаясь с его мнением, принимают за него какие-то решения! И Гарри даже в какой-то момент пожалел, что теперь их невинный обмен записками, поддерживавший его все эти дни, видимо, навсегда прекратился, и всё так бесповоротно усложнилось в их ещё неокрепшем общении. Дамблдор не стал акцентировать внимание на реакции Поттера, но, когда заговорил вновь, его голос зазвучал ещё серьёзнее и твёрже: - Но позволь тебя предупредить, Гарри, что для Драко это несколько сложнее, чем для тебя… И может вылиться для него в большие неприятности, - Гарри хмуро глянул на него исподлобья, едва не выкрикнув, что он не настолько туп, чтобы самостоятельно не дойти до этого вывода. – Мы не должны забывать, что его отец состоит в ближайшем кругу Волан… - Я не забыл, - Поттер резковато оборвал Дамблдора на полуслове, но осознав это, виновато добавил: - У меня никогда не получалось забыть об этом, сэр. «Война. Волан-де-Морт… Как же без этого!?» - мысленно закатывал он глаза. Ему не требовалось лишних напоминаний извне о причинах, по которым он вообще НЕ ДОЛЖЕН даже думать, не то, чтобы дружить или даже просто общаться с Драко Малфоем! Их было предостаточно. А для тех доводов, что могли бы выступить «за», вполне хватило бы и нескольких пальцев на одной руке… Но Гарри всё равно отчаянно цеплялся за ту малость, которая могла их сблизить, чтобы хотя бы попытаться. Он чувствовал, что уже не сможет иначе. Не сможет без того хрупкого и ранимого «журавлика», каким неожиданно предстал перед ним, сбросивший все свои ложные маски, Драко. - Понимаю, - как-то рассеяно кивнул Дамблдор и посмотрел на настенные часы. – О! Что-то мы с тобой заболтались, мой мальчик! Бери скорее свою метлу. Если ты поторопишься, то успеешь занести её в башню. - Спасибо, профессор, - Поттер поднялся, крепко сжимая древко «Нимбуса». - И...Гарри? - Да, сэр? - Скоро Хэллоуин. И я подумал, что целесообразнее будет приступить к нашим с тобой занятиям после праздника. Так что отдыхай и набирайся сил! Они улыбнулись друг другу, и Поттер поспешил покинуть кабинет директора. Он притормозил лишь на последних ступенях у подножия лестницы и, прокрутив ещё раз в мыслях своё недавнее столкновение с Драко, помчался в башню Гриффиндора.