Дракон, который любил сокровища

— Пророчество, значит, — хмыкнула я, осматривая гору золота высотою в три человеческих роста, которая высилась передо мной. Горка выглядела внушительно, но взгляд, который Дракон бросил на нее, не выражал практически ничего. — Оно самое, — подтвердил Кайм, облизнув губы раздвоенным языком. Дракон оказался на редкость понимающим существом, потому что дал мне хотя бы час на то, чтобы смириться с собственным положением, перед уходом из комнаты заверив меня в том, что бежать бесполезно, глупо и неоправданно опасно. Конечно же, как только дверь за ним закрылась, я бросилась к окну. Конечно же, там действительно было слишком высоко. Конечно же, вокруг были километры леса. Конечно же, я понятия не имела, где нахожусь. Кайм вернулся, когда я уже переоделась во что-то, найденное в шкафу, попробовала сплести веревку из простыней и моего многострадального свадебного платья, немного поплакала и даже умудрилась задремать. Да уж, все уроки самообороны и самообладания от начальника стражи, похоже, идут лесом. Как и моя свадьба. В общем, когда Дракон вернулся, мне было настолько скучно и настолько хотелось узнать о моем положении хоть что-то, что я почти без удивления восприняла его предложение прогуляться по замку. Захочет снова пришибить чем-то по затылку — и так это сделает, а так хоть узнаю что-то полезное. Первые впечатления от места моего обитания и от моего вынужденного похитителя были не особо упорядоченными. Замок был темным и пыльным, в общем-то, вполне обычным, если не учитывать кучу золота и драгоценных камней, которые валялись то тут, то там. Гораздо более интересным был хозяин. Кайм при чуть более близком рассмотрении был почти что похож на человека. Высокий, даже долговязый, темноволосый, с огромными зелеными глазами, вполне обычным телосложением и неизменной ехидной ухмылкой. Дракон обладал слегка чешуйчатой (иначе и не опишешь) кожей, глазами необычного цвета, вертикальными зрачками, клыками и раздвоенным языком, а в остальном был вполне обычным. Вот разве что наглым. Особо не интересуясь тем, чего я хочу, хозяин потащил меня осматривать замок. Первым пунктом путешествия была, конечно же, сокровищница. Именно туда мы и отправились. По дороге я собиралась выведать у Кайма как можно больше, но он сам начал разговор, рассказав мне о каком-то непонятном пророчестве, которое скорее напоминало инструкцию к действию. — Значит, чтобы поддерживать в себе жизнь, тебе надо время от времени воровать самые важные сокровища из самых процветающих королевств мира? — я вздернула бровь. Как удобно. — Ага. Такова уж наша драконья природа, — кивнул мужчина. — А как ты знаешь, что именно нужно украсть? — с интересом повернулась к нему я, — Почему я, а не королевская казна, не корона, не скипетр? — Это сложно объяснить, — пожал плечами Кайм, — будто бы зов, исходящий откуда-то, который не оставляет сомнений в том, что самое важное. — И этот зов сказал тебе, что самая большая драгоценность Эйет — это я? — переспросила я еще раз, для верности. Кайм только кивнул, переводя на меня взгляд немигающих глаз, которые почему-то не вселяли в меня больше такого дикого страха, как вначале. Скорее, было просто очень неудобно. Будто бы видит насквозь. — Ты — самая дорогая вещь в Эйет, знаешь ты об этом или нет. Точнее, была ею. Взгляд, которым он скользнул по мне, почему-то заставил сердце уйти в пятки. Самая дорогая вещь… что ж, обо мне отзывались и похуже, хотя сравнение с горкой золота явно не было слишком лестным. — А есть еще такие, как ты? Они меня что, повторно у тебя украдут? — поинтересовалась я, прищурившись. Как только мое последнее слово упало в тишину подземелья, взгляд Кайма вдруг превратился из озорного и горящего в холодный и пустой, а губы сжались в одну упрямую линию. Я поняла, что вот этого спрашивать точно не нужно было, но брать слова обратно было уже поздно. Доигралась? — Таких, как я, больше нет, — ровно проговорил мужчина, нахмурившись и отводя глаза куда-то в сторону, — это — все, что тебе нужно знать. — Что ж, — я серьезно кивнула, — тогда я не превращусь в эстафетную палочку — хоть это радует. Кайм вздохнул, недоуменно качая головой: — Честное слово, это — самая ненормальная реакция на похищение, которую я когда-либо видел. — Да и похищение, если честно, не слишком обычное, — пробормотала я, чуть отставая и делая вид, что шнуровка на корсете вдруг резко ослабла. *** — Я голоден, — вдруг заявил Кайм, идя вперед по темному, затхлому коридору. Я и так едва поспевала за ним, а такое заявление и вовсе выбило меня из колеи. Ну все, приплыли. Сейчас он меня и скушает без хлеба, а ждал, наверное, потому что соус готовил или еще что-то такое. Рагу из принцессы и овощей? Холодец из косточек принцессы? А я ведь только начала привыкать, пускай и за эти несколько часов. Даже почти не пугалась, когда его вертикальные зрачки вдруг впивались в меня с непонятным холодным блеском, раздвоенный по-змеиному язык хищно облизывал губы, а чешуйчатые руки вдруг оказывались где-то неподалеку. — А… А я тут причем? — тихо поинтересовалась я, затаив дыхание. — А в наше время принцессы не едят? — ехидно поинтересовался Кайм, оборачиваясь. — Зависит от того, кто у тебя сегодня на обед, — буркнула я, чувствуя, как внутри что-то замирает. Ой-ой, сейчас узнаем меню самого грозного вора всех известных королевств. — Сегодня на обед у меня крольчатина, — вздернул брови Кайм. Я перевела дух. Кажется, экзекуция откладывается на неопределенный срок. Крольчатина — это хорошо, крольчатина — это замечательно, учитывая, что я рассчитывала как минимум на младенцев в собственном соку. — А вы чего ожидали, Ваше Высочество? — глаза Кайма блеснули с непонятным озорством, — Только не ври, я же замечу. Слышала, что сказал твой отец? Мы чувствуем вранье. Я густо покраснела, ускоряя шаг. Черт, вот влипла. Кто же знал, что все наши представления о драконах настолько далеки от истины? Ведь придворный маг абсолютно серьезно утверждал, что в меню драконов, как правило… — Молодые девственницы и младенцы, — буркнула я. — Что-что? — Кайм подавился воздухом, разворачиваясь и упираясь в меня взглядом зеленых глаз. — Ты слышал. Девственницы. И младенцы, — я почувствовала, как по щекам расползается румянец. Кайм замер, глядя на меня взглядом, который сложно было прочитать. Я его разозлила? Обидела? Задела? — Девственницы и младенцы, — протянул Кайм, а затем вдруг оглушительно расхохотался, приваливаясь спиной к стене и практически сползая по ней вниз, — девственницы и младенцы! Боги, это просто невероятно! Нет, ну вы даете, люди — если бы все драконы питались девственницами и младенцами, скоро бы закончились и те, и другие — разве нет? М-да уж, логично. Об этом никто не подумал. Кайм еще раз хохотнул, утирая выступившие слезы. Так глупо я себя не чувствовала давно. И какого мнения теперь о нашем королевстве будет Дракон? Хотя… какая разница? — Пойдем ужинать, — рассмеялся Кайм, — обещаю, никаких девственниц и младенцев, пока не кончится крольчатина. Хмыкнув, я прошла дальше по темному коридору, уставившись в спину Кайму. Как-то все слишком странно получается. *** Позже, ужиная в скромной компании Великого и Ужасного Дракона, который уплетал за обе щеки немного недожаренную крольчатину и овощи, я думала о свадебном банкете в родном замке и никак не могла понять, что же, черт возьми, происходит. Меня похитили — это факт. Меня не собираются отпускать даже за все золото королевства — это факт. Скоро за мной придут — это несомненно. Я ничего не знаю о том, что происходит, о привычках Дракона, о его характере и о том, что ему взбредет в голову в следующий момент. Не понимаю, как мне продержаться до тех пор, пока меня не спасут. Не знаю, могу ли я сбежать, да и вообще положение мое на редкость незавидное. Но почему-то я была твердо уверена в одном — Кайм уж точно не причинит мне никакого вреда, и пока что я могу выдохнуть с облегчением и попытаться найти путь наружу, не дожидаясь, пока меня придет спасать мой благоверный.