Дракон, который любил сокровища

Дверь за мною хлопнула, закрываясь. Дом, милый дом. Замок встретил нас знакомым запахом пыли и затхлости. Я вздохнула, чувствуя, как Кайм буравит мою спину взглядом. Как только мы приземлились во дворе замка и мужчина принял привычную мне форму человека, он без объяснений указал мне на дверь. — Кайм, я… — пробормотала я, поворачиваясь. — Приведи себя в порядок и спускайся к камину, — процедил мужчина, — нам нужно поговорить. — Если хочешь превратить меня в мышь или в таракана, лучше сделай это сейчас, — я и не заметила, как сильно дрожал мой голос. Черт, а ведь он действительно может это сделать. Ответом мне послужила еще одна хлопнувшая дверь, что отрезала меня от Кайма. Я прислушалась — тишина. Кажется, я крупно влипла. *** Когда спустя двадцать минут, переодевшись, умывшись и осмотрев себя со всех сторон, я спускалась вниз, мое сердце уже готово было выпрыгнуть из груди и ускакать в неизвестном направлении. Черт возьми, да лучше бы меня прикончили бандиты на дороге, чем Кайм сейчас — меньше стресса. Мои повреждения оказались достаточно поверхностными — оцарапанная скула, которая припухла из-за удара о землю, ссадины на ладонях и коленях, огромный синяк на предплечье, за которое держал меня один из бандитов, шишка на затылке и разбитый локоть. В общем и целом, жить можно. Правда, судя по взгляду Кайма, которым тот меня наградил, когда я пошла наверх — не слишком долго. Я остановилась в дверях гостиной, нерешительно сжимая подол платья ослабевшими пальцами. Мужчина сидел у камина. Он уже успел сменить рубаху на другую, закатать рукав и открыть какую-то баночку, содержимое которой пытался нанести на порез, оставленный одним из бандитов. — В следующий раз будь добра украсть из моей сокровищницы еще и какое-то оружие, прежде чем попытаться сбежать, — процедил Кайм, не поднимая на меня глаз, — тогда твое драгоценное личико останется нетронутым. — Если ты ждешь, что я извинюсь за побег, то ты ждешь напрасно, — тихо сказала я, — но мне жаль, что ты пострадал. И спасибо за то, что спас меня. — А мне жаль, что я не приковал тебя цепями, — воскликнул Кайм, ударяя кулаком по столу и сбивая с него пузырек с лекарством, — но я обязательно исправлю эту оплошность. Подумать только! Неужели ты действительно думала, что сможешь убежать от меня? — А ты — неужели ты действительно думал, что я даже не попытаюсь сбежать отсюда? — взорвалась я, — Ты, черт возьми, похитил меня из-под венца, поставив перед фактом — мол, я заперта в твоем замке навсегда. Я не какой-то амулет, чтобы держать меня в шкатулке и доставать раз в столетие! Я, черт возьми, человек! — А я дракон! — закричал Кайм, — И так мы выживаем! Так было всегда — и так будет. Ты не первая, и, поверь мне, не последняя — драконы воруют сокровища, так уж принято. Я не хочу умирать из-за своенравной девчонки. Да и, в конце концов, Ваше Величество, извольте спросить — а что ждет вас в будущем? Почему ты так стремишься вернуться в Эйет? Свадьба? Управление королевством? Не смеши меня — это точно такой же плен, как мой замок, только дверца золотой клетки изредка открывается. Если бы ты хотела сбежать к своему жениху, сделала бы что-то гораздо раньше, а если бы твой брак приносил тебе хотя бы немного счастья, ты была бы в разы более расстроена, когда я только перенес тебя сюда. Хватит обманывать себя, Гвендолин, ничего, в сущности, не изменилось. Я пораженно смотрела на мужчину, который за все время своей тирады даже не сменил позы, выплевывая слова, словно косточки от яблока. Его глаза были зло прищурены, пальцы впились в подлокотники кресла, а брови сошлись на переносице. Чертов монстр. Он даже не знает, о чем говорит. — Ты — чудовище, — пробормотала я, отступая назад, — ты ничего не знаешь обо мне. И ты меня ни за что здесь не удержишь, можешь не сомневаться. Так или иначе, но я убегу отсюда. — Ты же знаешь, что я прав, Гвендолин, — криво ухмыльнулся Кайм, — кроме того… уверен, я знаю кое-что, что заставит тебя задержаться подольше. — Ты еще и сумасшедший, — покачала головой я, отворачиваясь, — я не останусь здесь. — Останешься, — тихо сказал Кайм, — если я пообещаю, что никому не расскажу твой маленький секрет. — Я не понимаю, о чем ты, — моя рука замерла на дверной ручке, — у меня нет секретов. — Возможно, у тебя и нет, но у твоей матери точно был, — Кайм, судя по звуку, подбросил полено в камин, — она кое-что передала тебе, и твой отец об этом не знает — как и твой жених. А вот ты знаешь, Гвендолин, просто не можешь не знать. Я замерла. Медленно отпустив дверную ручку, я повернулась к мужчине, который с ухмылкой наблюдал за моей реакцией, лукаво прищурившись. — Ты можешь обманывать королевскую семью и своего будущего мужа, но меня ты не обманешь, — покачал головой Кайм, — я с самой первой нашей встречи знал, что что-то не так — еще с того заклинания, которое подействовало на всех в тронном зале, кроме тебя. Да и амулет… Черт. Черт-черт-черт. — Он должен был скрыть мою сущность от любой магии, — прошептала я, — откуда… — Эх, Гвендолин, ты знаешь слишком мало, как для потомственной ведьмы, — широко улыбнулся Дракон, — амулетами могут пользоваться только маги. Если он сработал у тебя в руках, ничего другого не остается. Я только покачала головой, проходя ближе к огню и складывая руки на груди. Ну что ж, кажется, я снова влипла. *** — Ваше Высочество, умеете накладывать повязки? — Кайм ухмыльнулся, кивая на свое предплечье. — А что, магия уже не работает? — огрызнулась я, тем не менее, подходя к Дракону и беря в руки бинты, — Или лень-матушка? — К сожалению, я дошел до предела, сначала расправляясь с теми головорезами, а затем летя сюда, — спокойно ответил Кайм, — остаток мази, будь добра, истрать на себя. Не хочу, чтобы ты скончалась от заражения крови. — Как мило, — буркнула я, садясь на стул рядом с креслом и начиная накладывать мазь на предплечье Кайма, — не дергайся, а то будет больно. Кайм только хмыкнул, морщась. Рана была неглубокой, но неприятной — еще немного, и понадобилось бы зашивать. Почему-то вспомнилось далекое детство и мой неудачный опыт полетов с крыши сарая, когда сын повара убедил меня в том, что каждый может летать, если ветер будет достаточно сильным, а летать очень-очень хочется. Итог — перелом руки и достаточно неприятная рана на ноге. В зале воцарилась тишина, но ненадолго. — Итак, думаю, пришло время для второй части твоей истории, — тихо сказал Кайм, когда я почти закончила намазывать лекарство на рану, — что произошло после того, как король ввел смертную казнь за колдовство? Я вздохнула, собираясь с силами и пытаясь облечь мысли в слова. — Король ревностно охранял свои владения от любого вида волшебства, — тихо начала я, — но, к сожалению, не замечал самого главного. Его беременная жена так и не смогла отказаться от своего дара — или проклятия, если быть точной — и продолжила колдовать, пряча свои деяния от мужа. Спустя месяцы одна из служанок заметила это — первенцу королевской четы тогда уже исполнилось полгода — и рассказала об этом королю. Собственно, у него не было выхода. Я замолчала, продолжая бинтовать руку Кайма. Тот внимательно следил за выражением моего лица, чуть прищурившись. Внезапно на его лице проступило понимание. — Король… казнил ее? Мать своего ребенка? — пробормотал он. — В сущности, она никогда никому особо не нравилась, — криво ухмыльнулась я, чувствуя, как на глаза снова наворачиваются слезы, — он взял ее в жены по прихоти своих родителей, чтобы заключить союз с соседней страной. Страна эта… в общем, не славилась строгим отношением к темным искусствам. Королева была колдуньей, и об этом не знал даже ее муж. — И что же было с ребенком? — тихо спросил Кайм. Я закончила бинтовать его порез, в последний раз поправив края бинта. В груди разливалась горечь, и я поспешила отвести глаза от Дракона, чтобы он эту горечь не почувствовал. — В детстве она не знала о том, что случилось с ее матерью, и лучше бы не узнавала вообще, — покачала головой я, — девочка росла, как принцесса, ее отец женился во второй раз. Новая королева была доброй и любящей мачехой и матерью — она родила королю еще троих детей, а падчерицу воспитывала, как надлежало. Девочка выросла, пришло время выдавать ее замуж, и отец выбрал самого выгодного жениха — старшего сына самого крупного феодала королевства. Отец не знал о том, что дочь владеет магией, как и ее мать — об этом не знал никто, да и сама принцесса только догадывалась, пока не встретила, заблудившись в лесу, старую ведунью, которая рассказала ей о пророчестве и строго-настрого приказала хранить тайну. — Иначе принцессу убили бы, как и ее мать, — кивнул Кайм. — Именно, — прошептала я, — охота на ведьм все еще продолжается. Воцарилась тишина. Я повернулась к окну, чувствуя, как глаза застилают слезы. Бедная-бедная принцесса, которая была чужой в своем собственном королевстве и оттягивала свою казнь как можно дальше. Пророчество было однозначным — магия не принесет мне ничего хорошего, как и моему королевству. — Позволь мне закончить сказку, — вдруг произнес Кайм, вставая с кресла и подбрасывая полено в камин. Огонь весело затрещал, принимая подачку, — так, как я посчитаю нужным. — Пожалуйста, — махнула я рукой, глядя на ночное небо. — В день свадьбы принцессу украл невероятно коварный и бессовестный, но все же харизматичный злодей… — начал Кайм. Я прыснула, поворачиваясь к нему. В глазах мужчины играло лукавство, — у него, в общем-то, были на это свои причины. Он пленил принцессу, но та попыталась сбежать. Когда злодей понял, что силой он ее не удержит, он предложил ей сделку. Я почувствовала, как внутри все замирает в ожидании. Черт возьми, к чему он… — И в чем же заключалась эта сделка? — Она заключалась в том, что принцесса остается рядом с чудовищем, пока он не найдет следующее сокровище, — продолжил Кайм, — и не пытается сбежать или сделать еще какую-то глупость. А злодей, который, к тому же, еще и владеет темными искусствами, не только хранит тайну принцессы, которая может стоить ей жизни… Я вытаращила глаза на Кайма. Эта ухмылка на его лице… ни к чему доброму точно не приведет. -…, но еще и обещает обучить ее всему колдовству, которым сам владеет, — закончил Кайм. Я пораженно смотрела на мужчину. Он это серьезно? Обучаться магии… у него? Да это же… это же… — Хоть ты тресни, но не помню, согласилась ли принцесса, — ухмыльнулся мужчина, глядя на меня из-под опущенных век. Я прикусила губу, переводя взгляд в окно и делая вид, что я ни капельки не удивлена. Черт возьми, да это — самое интересное, что мне когда-либо предлагали! — Что-то мне подсказывает, что принцесса согласилась, — выпалила я. — Вот и отлично, — Кайм расплылся в хитрой улыбке, — кажется, принцесса — не такая уж и глупая особа, как мне сначала показалось. Чертова ящерица!