Дракон, который любил сокровища

— Это еще что такое? — Кайм недоуменно замер в дверном проеме гостиной, нахмурившись и рассматривая помещение. Появление мужчины застало меня врасплох, поэтому я быстро-быстро затараторила, неловко раскачиваясь на хрупкой пирамиде из стула, табуретки и пары книг: — Ты только не злись, пожалуйста, я подумала, что ты не будешь против, и… В общем, сейчас в Эйет отмечают праздник начала весны и урожайного года, и я подумала, что ничего страшного не будет, если… Взмахнув рукой, я заметила, что начинаю по-настоящему терять равновесие. Стул опасно заскрипел, штора, в которую я вцепилась, чтобы удержаться, начала тихо трещать… — Стой ровно, ради всего святого, — Кайм легко махнул рукой, обеспокоенно подходя ко мне и глядя на меня снизу вверх, — не двигайся. Я послушно замерла, чувствуя, как невидимые силы осторожно окружают меня уютным энергетическим облаком, удерживающим меня на месте. — Не бойся, — тихо пробормотал Кайм, сосредоточенно делая какие-то пассы руками и следя за мной обеспокоенным взглядом, — я тебя сейчас сниму. — Да я и не боюсь, — фыркнула я, пряча дрожь в руках, когда Кайм осторожно махнул рукой, и вместо твердой поверхности под ногами я почувствовала пугающую пустоту. Кайм стремительно подошел к конструкции, которую я нагромоздила, остановился рядом и протянул руки мне навстречу. Я все же не сдержалась и коротко взвизгнула, когда сила, державшая меня, неожиданно куда-то исчезла. А в следующую секунду я уже была в крепких руках Кайма. Длинные когтистые пальцы крепко сжимали мои плечи, зеленые глаза внимательно-изучающе смотрели прямо на меня. Я почувствовала, что начинаю краснеть — как и всегда, когда Кайм бесцеремонно нарушал границы моего личного пространства. Но так далеко он не заходил никогда. Еще никогда его странные, гипнотизирующе-кошачьи глаза не были так близко, еще никогда я не видела мелкий чешуйчатый узор на его лице с такого ошеломляющего расстояния. К этому лицу почему-то вдруг нестерпимо захотелось прикоснуться — просто для того, чтобы понять, так ли оно холодно на ощупь, каким кажется. Я встала на ноги, но отпускать мои плечи Кайм почему-то не спешил, уставившись прямо мне в глаза. Он выглядел раздраженным — если не сказать больше. — У вашего народа принято на праздники совершать ритуальные прыжки с высоты? — процедил он. Я смущенно потупилась, чувствуя, как пальцы мужчины впиваются в мои плечи. — Извини. Я думала, что успею украсить все до твоего прихода. На самом деле я серьезно была уверена в том, что смогу сделать Кайму сюрприз — украсить гостиную к вечеру, когда он и должен был вернуться. Вышло все не совсем так — я как раз вешала последние цветы под потолок, когда мужчина испугал меня своим неожиданным, как всегда, появлением. Кайм чуть расслабился — по крайней мере, его руки перестали так сильно сжимать мои плечи, а морщинка, которая почти постоянно пролегала через лоб мужчины, разгладилась. — Хорошо. В следующий раз… просто будь осторожней, — мужчина сдержанно улыбнулся, наконец-то отпуская меня. Я только хмыкнула, поворачиваясь к окну и расправляя смятую мною штору. Что ж, сюрприз не удался. — Это подснежники? — нарушил тишину Кайм. Обернувшись, я улыбнулась — мужчина вертел в руках крохотный цветок, до этого лежавший на столе. — Да. Это символ начала жизни, плодородия земли, скорого посева, — я подошла к мужчине и мягко улыбнулась, — для нас первый день весны — огромный праздник. Мы украшаем все цветами, а вечером сжигаем их в качестве символа жертвенности, убираемся в домах, готовим настоящее пиршество… и танцуем. По моим губам скользнула улыбка. В день начала весны у нас всегда проходил бал — и это был единственный бал в году, на который мне действительно хотелось идти. После холодной, затяжной зимы первые цветы казались настоящим чудом — и это действительно хотелось праздновать. Почему-то от этой мысли защемило что-то в груди. Странное чувство на несколько секунд захватило меня полностью, и, не давая себе времени опомниться, я подняла голову и выпалила: — Кайм, потанцуй со мной, пожалуйста. Мужчина удивленно хмыкнул, наградив меня каким-то непонятно-изучающим взглядом и опустив голову. — Ли, драконы не танцуют с принцессами, — криво усмехнулся Кайм, — тем более, я не умею. — А я научу, — улыбнулась я, делая невозможное — первой подходя к Кайму и едва ощутимо касаясь его руки. Просто потому что захотелось, просто потому что надоело, просто потому что интересно. Просто потому что могу. Мужчина поднял на меня пораженный взгляд, замирая. Несколько секунд он только молчал, не двигаясь и не меняя выражения лица, а затем вдруг слабо улыбнулся, отводя глаза, — в конце концов, должен же и ты недолго побыть моим учеником, а не только наоборот. Я облегченно выдохнула. — Хорошо, Ли. Говори, что делать, — тихо произнес он, подходя ко мне вплотную и протягивая руку ладонью вверх. Взяв Кайма за руку и кладя вторую ему на предплечье, я не смогла сдержать дурацкую улыбку от того, насколько недоуменным он выглядел. Что ж, господин Дракон, настало время наконец-то узнать что-то новое. А я наконец-то узнала, что его кожа на самом деле далеко не такая холодная, какой кажется. *** — Ну вот, у тебя прекрасно получается, — хмыкнула я, улыбаясь и делая реверанс, — ты явно более способный ученик, чем я. Я показала Кайму все движения всего пару раз, мурлыча под нос простую мелодию — и вот он уже почти уверенно вел меня в танце, хотя его лицо выражало некоторое напряжение. — У меня просто очень хороший учитель, — Кайм вернул мне улыбку, легко сжимая мою руку, — где ты так научилась танцевать? — Ты забыл, что я выросла в замке? — я пожала плечами, — Я хожу… ходила на балы с тех пор, как мне исполнилось восемь. — Какое интересное времяпровождение, — хмыкнул мужчина, начиная новый виток танца, — уверен, ты была по-настоящему счастлива до тех пор, как я тебя вытащил прямо с твоей свадьбы. Я чуть сбилась с шага, вскинув на Кайма удивленный взгляд. Тот выглядел так же, как и секунду назад — сосредоточенно и напряженно, хотя на его губах и играла мимолетная улыбка. Мы молча кружились в танце, отступая и сходясь, выполняя простые движения и стараясь не сталкиваться — и в первую очередь взглядами, а не телами. — Ты даже не представляешь, насколько ошибаешься, — тихо сказала я, отступая. — Думаю, я все же могу себе представить, — покачал головой Кайм, чуть склоняя голову, — сейчас разворот? — Нет, в следующий раз, — я ухмыльнулась, увлекая мужчину за собой. Мы танцевали еще пару секунд, прежде чем Кайм нарушил тишину. — Ты скучаешь по замку? — мужчина пытливо заглянул мне в глаза. — Я и сейчас в замке, — хмыкнула я, пользуясь случаем и отводя взгляд. — Ты знаешь, о чем я, — Кайм покачал головой, — о том времени, когда ты могла делать, что тебе вздумается. Ходить, куда вздумается. Когда ты еще была принцессой. Я поджала губы, сосредоточенно переставляя ноги. Кайму тоже не мешало бы сосредоточиться — но он, похоже, был заинтересован в ответе. — Иногда мне кажется, что я и не была ею никогда, — тихо сказала я, не поднимая глаз на Кайма, — делать, что вздумается? Ты явно слишком мало знаешь о жизни членов королевской семьи. — И какая же она, эта жизнь? — Кайм прищурился. — Спроси что-то попроще, — хмыкнула я, — а лучше — просто танцуй молча. — Как скажете, Ваше Высочество, — Кайм легко сжал мою руку, будто бы ничего из ряда вон и вовсе не происходило. Все, как обычно, не так ли? Будто бы так мы проводили каждый вечер. Будто бы так и нужно. Будто бы только так этот вечер провести и надо было. Я понимала, почему он молчал — потому что слова были лишними. Впервые за много месяцев все шло так, как нужно — предельно просто. И надо же мне было все усложнить… — Кайм, — буркнула я. — Да, Ли? Мужчина выглядел задумчивым и каким-то слишком уж грустным, поэтому я на секунду усомнилась в том, стоит ли вообще задавать тот вопрос, о котором я думала последние пару недель. — Говори, Ли, — словно почувствовав мои сомнения, мягко сказал Кайм. — Что будет со мной, когда ты найдешь следующее свое сокровище? — выпалила я, — Я буду свободна? Кайм мягко улыбнулся, вдруг останавливаясь и убирая руки. Я недоуменно прищурилась. Танец окончен. — Боюсь, Ли, в ближайшее время этого не случится. Мне жаль. Продолжим танцевать в другой раз? — И все же?.. — я склонила голову набок, приседая в реверансе. — И все же, тебе придется сделать свой выбор, — пробормотал Кайм, кивая мне и отходя в сторону, — рано или поздно. *** В тот день, когда мы с Каймом танцевали в гостиной, увешанной подснежниками, делать выбор мне и вовсе не нужно было — все еще было предельно просто. Мир в замке Кайма был четко разделен на черное и белое, и серость осталась где-то там, за замковой стеной, как и остальные полутона. Но уже совсем скоро все стало гораздо сложнее — сложнее, чем я могла себе представить. И пускай все уже было заранее решено — тогда мне так не казалось.